241 The wonderful world -7days of KYRIE-
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──Judgement day──
[ ──ここは、どこだろう。
と、ニーナは思って、周囲を見回した。
いつからここにいるのかも、
どうやってここにきたのかも、
何も思い出せないまま、ただ不思議そうに。
果てしなく空間が続くかのように
ただ、白一色の世界。
唯一モノと呼べるのは、
王座>>1くらいのものだろうか。
奇妙な空間への疑問は、
じきに、男の口から語られる。]
(11) nabe 2018/05/27(Sun) 18時頃
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[ ──ああ、
どうやらゲームはクリアされたらしい！
そのことについて、
悔しいと思う気持ちがないわけではないが、
全滅よりよっぽどいいじゃないかと
ニーナは素直に思った。そういうたちだ。
最後の最後の無謀なパスも、
どうやら受け取ってもらえたようだし。
圭たちの姿に、ニーナはこっそりと
にいっと笑って握っていた手の親指を立てた。]
(12) nabe 2018/05/27(Sun) 18時頃
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[ 脱落したはずの自分たちが
ここに呼ばれた理由というのも、
ニーナは薄々察して、静かに言葉を待った。
横目で、他の脱落者たちを見て──、
知っている顔ばかりだ、と。
意外なような気もするし、
途中からまったく顔を見なかった面々、
ああ、やはりと思う部分も勿論ある。
男の話に、ニーナは成る程と思ったし、
裁定の基準に、これまた「 やはり 」とも。
与えられた選択肢の幅にも、
言ってしまえば、疑問はなかった。
一度死んだ者と二度死んだ者の間に
どうしようもない隔たりはあってしかるべきだ。
それが、努力や運への”対価”だろうし。]
(13) nabe 2018/05/27(Sun) 18時頃
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[ だから、ニーナは従順な駒だったろう。
ふうん、と頷きながらその言葉を聞いて考え込んだ。
さして理不尽なルールでもない。
白一色の部屋じゃあ、不利というのもあるし。]
……つまり、
まだ私たちの手元に残ってる──、
この、ホーリーバッジ、
ひとつめのゲームでの働きへの対価は
まるでなんの意味もないってことかな？
[ せっかく大事に持っていたのに！
（ パートナーが呑んだ分については
”持っている”と呼べるか分からぬが ）
掌の中でバッジを弄びながら、
ニーナは含みのある言い方で、首を傾げて笑った。]
(14) nabe 2018/05/27(Sun) 18時頃
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──何にせよ、
その選択肢の中から選ぶなら
私は、もう一度このゲームに挑戦する
ジリヤ、それでいいよね
それとも、何か良い”おねだり”がある？
[ 他のペアの人間が誰も、
２ポイントの支払いができないことなんて
ニーナだってとうに気がついていたけれど。
ニーナは生きたかったのだ。
他人を蹴落としてでも、勝ちたかった！
一番が自分だなんて、わかりきったことだろう。
そこには自覚のあるニーナだから、
できることなんて、せいぜい
おねだりや新たな道を探ることくらいだ。]
(15) nabe 2018/05/27(Sun) 18時頃
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[ ……だから、くるりと脱落者の方に向き直って、
ニーナはやっぱり静かな調子で口を開く。]
……差し出がましいようだけれど、
”選択肢が増えないのであれば”、
私には、１ポイント余剰があるみたいだ
これを腐らせずに使ってくれる
……ってひとが、もしもいるなら、
申し出てくれれば、譲渡する
[ 試合後にガッツポーズをしないのと同じで、
露骨に感情を見せるというのは、
相応しくない振る舞いだと、ニーナは思った。
……とはいえ、１ポイントの使いみちなど、
現状、「片方だけが再挑戦する」くらいしか
思いつかないというのが、正直な所だけれど。]
(16) nabe 2018/05/27(Sun) 18時頃
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──それとも、
ねえ、仮面のコンポーザーさん
私の１ポイント分の”価値”に、
何か特別に”対価”をくださる？
(17) nabe 2018/05/27(Sun) 18時半頃
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[ ゆっくりと、両頬を均等に持ち上げて
ニーナは優雅に微笑んだ。誰かの真似事だ。
ニーナが焦がれてやまなかった誰かの。
それから、「 やっぱりガラじゃないなあ 」と、
すこぅし、照れたように頬を掻いた。]
(18) nabe 2018/05/27(Sun) 18時半頃
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[ そのあと、
ニーナはローファーで白い床を叩いて、
そこにいたひとり──マユミへと歩み寄り、
掌を上に、手を差し出した。
右掌の上、ホーリーバッジが一枚。]
……受け取ってもらえるかな
もし、もう何も意味を持たないとしても、
これは、君が持つべきものだと
君の努力への対価であると、私は思うから
…………ただの、自己満足だけどさ
[ そう呟いて、ニーナは首を傾いだ。*]
(19) nabe 2018/05/27(Sun) 18時半頃
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ああ、うん
充分だ、ありがとう
[ ホーリーバッジはひとつ０．３ｐｔ、
充分な対価と、ニーナは思った。
……呑み込んだ分はどうなってるって？
ニーナにはそんなこと分からなかったけれど。
預かっていたマユミの分をひとつ渡して、
ニーナの手元にバッジはないけれど、
何事もなかったかのように差し出された７つ>>34。
（ 一瞬、手に取るのを躊躇したのが
どうか悟られないことを祈って！ ）
どうしようか。
自分たちには必要なものでもない。]
(35) nabe 2018/05/27(Sun) 21時半頃
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──余剰のポイントについては、
もう少し考えさせてもらってもいいかな？
その対価はとても魅力的だけれど
今直ぐに答えが出せそうにないや
[ 交渉に赴く花屋の王子様を横目に、
すこぅし考える素振りを見せて、笑った。*]
(36) nabe 2018/05/27(Sun) 21時半頃
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──そうだね、私の１ｐｔについては
君のいうとおり、だとしよう
でも、こっちのバッジについては、
私たちふたりに、その権利があると思うけど？
[ ７つ。差し出されたバッジを
指で弄んだりしながら、ニーナは言う。
ニーナの知る由もないが、
”残っていた”時間が長い分、
手元に残ったバッジも、そりゃあ多い。
（ それから、誰にも獲られぬようにと
守り抜く警戒心があった分！ ） ]
(41) nabe 2018/05/27(Sun) 22時頃
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……ああ、それと
ごめんね、質問がもうひとつあった
コンポーザーさん、
この”ゲーム”の生き残り人数って
毎回同じ……なのかな？
[ 変わらぬ口調で問うたけど、
目は多分、笑っちゃいなかったんだろう。
だって言うなら
ニーナは悪人ではなかったとしても
お人好し、とまではいかない。多分。
答えに依っちゃあ、そりゃ
振る舞いも変わるさって、
あくまで物腰の柔らかい、笑顔。]
(42) nabe 2018/05/27(Sun) 22時頃
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[ 今度こそ、ニーナからの質問は以上だ。
……多分。このあと状況が変わらなければ。
だから、ニーナはジリヤのとなりで
ただの世間話、みたいに会話でもしてよう。]
──それにしたって、君ってば
もう”他人の記憶”なんて盗られたくせに
これ以上、何を喪うって？
[ 冗談めかして、ニーナは笑った。]
今度こそ、私が君を忘れる番かも
[ だから何って訳じゃあないけれど。
……何って訳じゃあないというか、
あまり心配していない、と言うべきか。]
(43) nabe 2018/05/27(Sun) 22時半頃
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……サイキックをもうひとつ、は
魅力的な条件だよなあ
[ ああ、なんせ
使い勝手はよかったが、
どうにも応用のきかない力だった！
マユミのサイキックを見て思ったもんだ。
刀身の伸び縮み以外にも、
せめて、曲がるとか、なんとか
多機能であれば助かるんだけどなって。
或いは、万が一にでも次に
四肢でも盗られちゃ敵わない。
色々と思うところはあって、思案顔。*]
(44) nabe 2018/05/27(Sun) 22時半頃
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[ まさかジリヤが心の中で
豚に庶民的な名前をつけているなど知らず、
ニーナは向けられた視線>>47に瞬き。
ゆうっくりと、瞳が細められた。
空色の面積がうんと狭くなって、
ほんの一瞬、ニーナは
大事ななにかを見失ったような気がして、
反面、ニーナの薄曇の青は
まあるく見開かれたんだろう。]
(66) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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[ ──花園の一番の花 は、
春の空を瞳に宿して柔らかく笑んだ。
どんなに親しげに微笑んだって、
月は手に入らないし、空は遠いもの。]
(67) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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[ ── けれど、それも一瞬のこと。]
(68) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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[ ──冗談だよ、とニーナも笑った。
ゆるぅく立てた人差し指を
軽く唇のあたりに持ってくるのが
ニーナの癖、と言ってもよかった。
目まぐるしく、交渉と会話が繰り返される中で、
ニーナはやっぱりのんびりとした調子で言う。]
……まあ、でもさ
たとえ君のことなんか
きれいさっぱり忘れていたって
きっと私は雑踏の中から君を見付けて
私のパートナーになってほしいと言うよ
[ なんでって？ 大した理由はない。
だから、ニーナは首を傾いで、悪戯っぽく笑った。]
(69) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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……だって、ほら
君と私、並ぶとなんだか縁起がいいだろう
金と銀、みたいでさ！ *
(70) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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──へえ、ありがとう
[ ニーナはコンポーザーとやらにも笑んだ。
なるほど、と頷くしかない答え>>57である。
不機嫌そうな王子様>>58と違って、
笑みを絶やさないのは、
生きている選択肢ゆえ、とも
それがニーナなりの鎧であった、とも言う。
その笑みのまんま、
今度こそ答えが帰って来ないことも予測して、
さらりと続けて口を開いた。]
(71) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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じゃ、もうひとついいかな
次の死神のゲームの生き残り人数は？
……或いは、ここで私達６人が
全員、なんらかの手段でポイントを得たとして、
再チャレンジの権利は必ずしも
”次の”ゲームである必要はあるのか
[ 図々しくって悪いね、と
悪びれもしない笑顔で、
弄んでたコインを一枚弾いた。
さて、表裏でどうしてやろう
……なんて、考えてもいないけれど。*]
(72) nabe 2018/05/28(Mon) 00時頃
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そりゃあ、
一度は同じ物語に身を置いたんだ
仲間意識のひとつも芽生えるさ
それに、本当に偶然だけれど
私はこのひとたちを"知っている"からね
[ 怪訝そうな顔があるなら、
ニーナは順に指差してやっただろう。
彼女は歌が上手くて有名だった。
彼は本屋さん、花屋のお兄さん、
それから、消防士さん、だよね、と。
ふふ、と笑って、
ニーナはやっぱりそうっと
人差し指を一本立てた。]
(94) nabe 2018/05/28(Mon) 02時半頃
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──なにより、
次回の"枠"が保証されるなら
私にとってこんなに有利なことはない
次のゲームは少しは容易いだろうと
言ったのは他でもない、貴方じゃないか！
私たちには、ふたり、ないしは
三人に分け与えるだけの余剰があるんだ
心強い"協力者"をそれで得られるなら
サイキックやエントリー料にも
勝るとも劣らない"対価"だと思わない？
(95) nabe 2018/05/28(Mon) 02時半頃
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……だから、
このゲームの記憶がある限り、
再挑戦組の生存を目指す──、
……なにも、他の参加者を蹴落とせとか
そういうんじゃあなく、
ミッションの遂行やバッジの分配
"裏切らないこと"、
たとえ次の参加者の中に
家族や、友人や、恋人がいても
最後の枠に、共に残ることを目指す
そういう約束をしてもらえるのであれば、
ポイントの譲渡は悪い手じゃないって
そう考えたんだけど、……残念だなあ
(96) nabe 2018/05/28(Mon) 02時半頃
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[ あはは、と今度はコンポーザーに向けて、
ニーナは照れたように、頬に手を添えた。]
──そういう、少し変わったゲームも、
面白がってくれるんじゃないかと思ったんだけど
なんだか他にも方法はあるみたいだし
こんなんじゃあ、打算まみれの譲渡なんか
誰も受け取っちゃくれないね
[ バッジの受け渡しや、
"願い事"の使い道について、
交渉が交わされるんじゃあ敵わない！
( 尚、何気なく出てきたレアバッジに
一瞬、笑顔が剥がれかけたが持ちこたえた )]
(97) nabe 2018/05/28(Mon) 02時半頃
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──私はただ、自分が生きたいだけだよ
[ すうっと細めた曇り空めいた目で、
コンポーザーをまっすぐ見据えて呟けば、
……あとは、お声でもかからない限り
ジリヤとポイントの使い道について
話し合いでもしていようか。**]
(98) nabe 2018/05/28(Mon) 02時半頃
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[ ゆっくりと、時が動き出したようだ。
──と、ニーナは思った。
各々がコンポーザーに投げる問い、
パートナー間での話し合い、些細な暴力。
広げられていくルールを傍観する死神たち。
ひとつの舞台の上、目まぐるしい展開に、
──グランドホテル、という言葉が過って、
ニーナは群像の一角に過ぎない、と。
そしてその小さな個体は、
差し向けられた納得の色>>101に、
意外なものを見たかのように目を瞠り、
それから、”思わず”という風に笑いを零した。]
(147) nabe 2018/05/28(Mon) 23時頃
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──って、言葉の真意をご存知？
[ 細められた双眸の奥で、
ニーナは確かに笑っていたのだ！]
……ご好意はありがたく頂戴するよ
再演の手配までしていただけるなんて
これほど助かることはない
[ ご心配なく、協力者の調達までを
他人に依頼するつもりなど毛頭ない。
枠の確保までは叶わなかったとて、
ニーナはもう充分であると思った。
去り際はいつだって重要だ。]
(148) nabe 2018/05/28(Mon) 23時頃
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──それから、
質問の答えは、また今度会ったときにでも
[ 教えてもらえたらうれしいなあ、なんて。
冗談めかして、スカートの裾を摘んだ。
膝を折り、丁寧な一礼を以て、
その一場面を終えることとする。
願わくば、この舞台に相応しい
ひとりの登場人物であれたことを。*]
(149) nabe 2018/05/28(Mon) 23時頃
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