229 観用少年
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[返すのは、そう言われてはっとする。
そんなつもりは毛頭ない。それは本当だ。
けれど、今の電話が何か分かっているのなら、
そう思うのも無理はないだろう]
ばーか、そういうことじゃないっての。
今までとなんも変わらねぇ。
まーたしかに？妹ちゃんが間違えたらしいけど。
お前を家に置いとくのはそのままだし。
返す気もねぇから、心配するな。
[彼の頭をわしゃりと撫でて離す。
これも、この三日で増えた癖のようなものだ。
会社で聞いた話では、彼という人形は
なかなかすごい人形であることが分かった。
勿論、愛玩人形であるが故に聞くことは悪いことも多いが。
この少年については、少しずつだが理解はしていた。
そしてその一つである、愛情がなければいけないということも]
(2) 2017/10/07(Sat) 00時半頃
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[つまりは、いくら口で言おうとも彼は恐れているのだろう。
捨てられることを、手放されることを。
もしそうじゃなかったとしても、関係ない。
そんな思いはもうさせない。
きっかけはどうであれ、そう決めたのだ。
捨てられるのは、一度でたくさん。
彼が今まで幾度となく返品されていたことなど
知る由もなかったから、ただそれを想う。
それは、どこか自分と似たような――そんな気がして]*
(3) 2017/10/07(Sat) 00時半頃
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俺は鈍くさいが、妹ちゃんはそんなことないぜ？
教えた方が悪かったんだろ。
[思わず彼の言葉に言い返してしまうのは、
妹を言葉だけでも貶されるのがあまり好ましくないからだろう。
俺のことは好きなだけ言っていいけど、と付け足す。
なんにせよ、その答えで少しは楽になればいい。
彼が手放されると考えなくなれば、それでいい。
自分は人の気持ちを慮ることは苦手だ。
だからこうして、どうにか安心させたいと
そう思って言葉を紡ぐしかできない]
(12) 2017/10/07(Sat) 10時頃
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……だーから、名前で呼べっての。
なんだ？
[自分が一人だった時にはなかった食事。
温かくて、美味しい食事。
そしてそれは、一人で食べるものじゃない。
そのことが、知らず知らずのうちに心を安らげていた。
彼の作るだし巻き卵が好きだった。
丁度いい味の濃さの、味噌汁も。
これだって、妹の"間違い"がなければ手に入らなかった]
帰りは多分……いつも通りだな。
定時で上がれりゃもう少し早いだろうが。
[生憎と、定時で上がれるほど暇ではなかった。
そこまで遅くなんねーと思う、と告げて
まだ朝だというのに彼の夕食が楽しみだと笑った]*
(13) 2017/10/07(Sat) 10時頃
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[彼の言葉にはもうだいぶ慣れた。
オッサンと呼ばれても、一応は呼べというものの、
それは何となく恒例化したやり取りのようなもので。
だから、ふとした瞬間に聞こえる言葉に>>24
ついつい頬を緩めてしまう。
今日はカレーが食いたい気分と、珍しく洋食をリクエストして。
手早く食事を終えれば、ごちそうさまと手を合わせた]
ん、今日も美味かった。
ありがとな、いってきます。
[手を伸ばしてわしゃわしゃと頭を撫でれば、
彼の返事を聞く前に慌ただしく家を出た]
(47) 2017/10/07(Sat) 19時半頃
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[――――そして、時が経って現在夜の12時。
いや、もはや深夜と呼んで差し支えないだろう。
自分はまだ、会社に居た]
だー、もう…！なんでこういう時に限って！
[今日は早く帰りたかったのに。
夕食が楽しみだと、そう話したのが遠い昔のようだ。
部下の一人が、手痛い失敗をやらかした。
こちらの監督不行き届きもあったのだろうが。
それにしたって、許されるような失敗ではなかった。
おかげで進めていた実験は白紙に戻り。
今必死にそれのやり直しを図っているところだった。
今行っている実験の結果報告だって迫っているというのに。
最悪の一言だった]
(48) 2017/10/07(Sat) 19時半頃
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[当分家には帰れない。
帰る時間さえ惜しい。
そしてそれを連絡する暇もないほどに手が空かない。
この調子ならば、帰れるまでは早くても三日。
家に残した彼が頭にちらついて、苛立たしげに机を叩いた]*
(49) 2017/10/07(Sat) 19時半頃
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[――――この部屋に戻るのは、いつぶりだろう。
そう、三日。三日ぶりだ。
出来うる限りの速さで仕事を片付けた。
実験を間に合うところまで持って行って……後を任せた。
自分がこれほど働くことに、研究室の人間も驚いていた。
……それくらいには、彼が自分の頭を占めていたのだろう。
これだけ誰かを想うなんて、きっと……アイツ以来だろう]
(75) 2017/10/07(Sat) 20時半頃
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ただいま。
……オスカー？
[疲労困憊。眠気も限界。
それでも頭にあるのは、少年のことだった。
ただいまと言った言葉に返事はない。罵倒もない。
家に入れば、ソファーで眠る彼を見た。
心配と、安堵と。
それがごちゃ混ぜになって、彼の元へと歩み寄る。
オスカーと、もう一度名前を呼んで。
彼が目を開けたのならば、もう一度ただいまと告げただろう。
もし眠ったままならば、彼の横に座り込んでそのまま眠ったか]*
(76) 2017/10/07(Sat) 20時半頃
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[いらないなら、その言葉に目を見開いた。
家を空けた三日。
彼はいったい何を考えて過ごしていたのだろうか。
そしてそう思った瞬間、言葉が弾けた]
……っ、いらないなんて、思ってねぇよ！
悪かった。研究が長引いてっつーか、部下が失敗して。
家に帰る暇もなかった。
でも多分、今までにないくらい働いて、
一番早く帰ってきた。
――――お前のために、帰らなきゃって、思った。
[だからいらないだなんてそんなこと、ないんだと。
勢いを失った言葉でぽつりと零すように告げた]
(82) 2017/10/07(Sat) 21時頃
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[彼が何をしたらいいのか分からないというのなら、
こちらの方がどうすればいいのか分からないのだ。
今の彼がいつもと違うのは分かる。
けれど、何を必要としているのか分からない。
放り投げてあった説明書。
読むのでさえ嫌だったのに、それを慌てて引っ張り出す。
ページを捲って、"少年"について知る。
疲れで頭がうまく働いていないのが分かった。
それでも何かしなければいけないと、そんな風に思った]
……愛情？
[ふと目に入った単語は、それ。
愛情を注ぐって、どうすりゃいいの？
ますますわからなくなる]
(83) 2017/10/07(Sat) 21時頃
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オスカー……俺、どうすればいいんだ。
教えて、お前が元気になる方法。
[伸ばされて届かなかったその手を握って、
懇願するように彼に問い掛ける。
読んでも分からない。どうしたらいいか分からない。
だから教えてくれって]*
(84) 2017/10/07(Sat) 21時頃
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あー、あー？
なんだ、よくわかんねぇけど！
別に忘れなくていいっつの！
口は悪くても料理が出来て、家事も出来て。
大人しくないお前がいいんだよ！
それが忘れらんないからって俺が困ることはない。
言ったろ、別に俺好みに育てたいわけじゃないんだって。
他の奴らと俺は違うんだよ。
[今の彼だから、ダメというわけではないのに。
イマイチ噛み合わない会話に焦燥する。
彼があまりに人間らしいから。
知識を持っていないことすらわかっていない。
だからこのズレは、それを理解しない限り解消されない]
(99) 2017/10/07(Sat) 22時頃
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仕事があるから、置いて行かないってのは難しい。
それは悪いと思ってる。
でも生活するためには、俺も働かなきゃいけねーし。
不測の事態で今回みたいなことにもなる。
だから、ここに絶対何が何でも帰るって約束する。
[それじゃだめか、と恐る恐る聞いて。
本能的に、だろうか。彼をぎゅっと抱き締めた]*
(100) 2017/10/07(Sat) 22時頃
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はぁ？！
んな、携帯がいくらすると思って……
あー……、分かった。お前子どもケータイな。
それならなんとかなりそう。
[携帯、と言われて思わず目を剥く。
そりゃあ金持ちならばまだしも。
自分が二台分の金を払うのはなかなかに痛い。
けれど、確かに今回の件も考えると
何かしら連絡をとれるものはあった方がいい。
悩んだ末、子どもケータイならなんとかなるかと
算段を付けて、それを彼に買い与えることにした]
(108) 2017/10/07(Sat) 22時頃
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あ？……そうだな。寝てないし、眠い。
早く帰るために超がんばったしな。
こんな寝ないで頑張ったの初めてだわ。
――……だから、そうだな。
一緒に寝てくれっと嬉しいわ。
できれば、俺が起きるまではな。
[いい？と彼の方を微笑ましげに見て問い掛ける。
彼の良い返答を聞いたのなら、彼を抱き上げて
重いとか言いながらも、ベッドへと一緒に倒れ込んで。
抱き枕にしたまま、おやすみと呟いて目を閉じた]*
(109) 2017/10/07(Sat) 22時頃
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[誤解のないように言っておくと、
自分にとって寝るとは睡眠である。
それ以上の意味などなくて、それ以外の意味もない。
オスカーは飯を作ったり、掃除をしたり。
そればかりを求めていたからということもあり、
そのこと以外は何もしていなかった。
だから忘れていたのだ。
彼が本来、愛玩人形であるということを]
(118) 2017/10/07(Sat) 23時頃
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― 朝 ―
[いつも通り、今日も彼に起こされる。
昨日のことなどなかったかのように。
ぱちりと目を開いて、ぼんやりとした頭で起き上がる。
何かするなら起きてからだと決めていた。
だから、説教をするのならば今だろう。
不思議そうにどうした、と問い掛けてくる彼に
やはり分かってないのだなとため息を吐いて。
そこに座れと、ベッドの横を指さした]
あのな、昨日のことだけど。
……ああいうの、しなくていい。
[何を話せばいいのだろうと口を開いて、
出てきた言葉はそれ。
しかしそれ以上のことはまだ何も考えていなかった]*
(182) 2017/10/08(Sun) 18時頃
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[きょとりとした顔は、すっとぼけているのではなく
本当に事実としてそう思っているのだと。
すぐにそれは理解した。
だからと言って、それが許されると困る。
自分が、非常に困る。
タバコが吸いたくて堪らなかった。
口に出すのも、多少憚るそれ。
けれど言わなきゃ分からないというのならば、
口に出さなければいけないのだろう]
いや、それじゃなくてな。
……それもあるっちゃあるんだが。
その、あれだよ。
(187) 2017/10/08(Sun) 19時頃
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――フェラ、しただろ。舐めたの。
ああいうのは……しなくていい。
[もごりと、口の中で言葉を篭らせながら
けれども分かるように伝える。
そのために傍に置いているわけじゃないのだから、
しなくていいんだと。
そんなことを伝えただろうか]*
(188) 2017/10/08(Sun) 19時頃
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あー、だから、キスとか。
そういうのはいいんだよ。
だから、そんな不安げな顔すんなって。
こっちが困るだろーが。
[うぐぐ、と折れそうな心で彼を見つめる。
その顔には弱いのだ。
そんな顔をされたら許してしまいそうになる。
悪気がないのも分かる。
彼が愛玩人形である故のそれであることも
理解しているつもりではある。
それでも罪悪感で胸がいっぱいになる。
少年という年端もいかないような子どもに
そんなことをさせてしまっていること。
当然のようにそれを享受してしまっていること。
……アイツに、重ねてしまっていること。
それらが、心に重圧をかける]
(196) 2017/10/08(Sun) 20時頃
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何のためにって、家事とかやってもらうため？
……そりゃ、言ったけど。
欲求不満なんぞ、自分でどうにかできるっつーの！
自分でできないことをお前にやってほしいんだよ。
[若干痛い所を突かれて、ついつい言い返したけれど、
そこはひとりでもどうにかできるのは事実である。
だからそれよりは、家事を頼むと。
お前のままでいいとは言ったけれど、
そこまでは流石に覚悟としてはまだ不十分だった]*
(197) 2017/10/08(Sun) 20時頃
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……人形だから、だろ。
それ以外じゃ難しいのか？
[初めてその言葉を使ったなと思った。
けれど、とてもとても苦い顔だった。
彼がそうしたいのは、そういう用途の人形だからで。
そうしない方法はないのか。
それをしないと満足できないのか。
そんな風に考えてしまうのは、いけないことなのか。
彼の前の主人が誰だったのかは知らない。
だから、彼がどういったことを教え込まれているのかは、
実際のところまだわかっていない部分もあるのだ。
だけど、彼が悲しい顔をしている。
それは自分にとって良いことではなかった]
(200) 2017/10/08(Sun) 21時頃
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便利にって言われてもな。
俺より年上かもしんねーけど、
見た目は俺よりずっと年下だろうが。
それだけで思うこともあるんだっつの。
[頭で分かっていても、分からないことだってあるわけで。
平然と言われても、使う……などとは思いたくない。
人形だといくら言われても、自分からすれば人間。
そろそろ心も理解すればいいのにと思うけれど、
それだってままならないのだった。
結局、仕事に遅れそうなのに気が付いて、
大急ぎで卵粥を掻き込めば慌ただしく家を出て。
その話は一旦保留、ということになった]*
(201) 2017/10/08(Sun) 21時頃
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[早いもので、あれから３ヶ月が経った。
最初はぎこちなかった生活も、段々と慣れていた。
研究で忙しい時期には、また何度か帰れない日があって。
そんな日に一度死んだフリをされて、
こちらが死ぬかと思うほど焦ったのは思い出したくもない記憶だ。
ある日、研究がやっと一段落して休みができた。
土日と合わせて、4日の休み。
こんな休みはいつぶりだろうと、心底浮かれていた。
だからこそ、いつもとは違う部分が気になったのだろう]
なぁ、オスカー。
お前飯食わねぇの？
[自分が見る姿はいつも、ミルクばかり。
だから少し心配に思っていたのだ。
ちゃんと食わなくていいのか？なんか食いに行く？
そんなことを呑気に聞いただろうか]*
(224) 2017/10/08(Sun) 23時半頃
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[休みで彼が浮かれていることなど、知る由もない。
この男、持ち前の鈍感さを発揮して
彼の気持ちなど何一つ分かってやしないのだ。
だから彼への理解も、結局は彼の口から出るもののみである]
いっ、いって、ちょ、叩くなっての！！
あー、へぇ、そうなの？
成長してもしなくてもいいけど、
お前が食いたくないなら食わなくていいか。
あー、じゃあちょっと高級なの飲む？
[説明書で小突かれて悲鳴をあげながらも、
彼の説明を聞いて、初めて聞きましたの顔。
彼が呆れるのもそりゃあ無理はないだろう。
ミルクと砂糖菓子でいいのなら、
いつもよりも少し高級なのを買ってやればいいのか。
そこら辺は単純思考のため、そんなことを暢気に思う]
(237) 2017/10/09(Mon) 10時頃
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[―― 彼に必要な、愛情。
一度説明書で読んだそれを南方はもうすっかり忘れている。
だから必要とならなければ、思い出すこともない。
彼が黙っていることすら、気づいてやしないのだ]*
(238) 2017/10/09(Mon) 10時頃
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決めろよって言われてもな。
別に俺はお前がそれでいいならいいし。
[相変わらずの人形判断である。
こちらが導くべきだということを分かっていない]
わ、和三盆って、お前！
安月給なめてんじゃねーぞ！！
[彼の言葉に慌てて言い返す。
そんな金あったらもっと別のものを買っている。
……とは、流石に失礼であるが。
けれど、彼は元々高級な人形。
たしかに今の暮らしでは不便なこともあるのだろうと思う。
だからと言って、良い暮らしができるというわけでもないのだが。]
(241) 2017/10/09(Mon) 11時半頃
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どっかつれてけ？
……いや、そりゃ運動も大事だけどなー。
疲れをとるためのぐうたら生活をだな……
あー、分かった。分かったよ。
じゃあ温泉でも行くか？服とどっちがいい。
[どっちかしか無理だと前置きして。
旅行と服と、どちらがいいと問う。
この男、また判断させる気満々である]*
(242) 2017/10/09(Mon) 11時半頃
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んなこと言われても、お前に全部お任せしたい精神なの。
奉仕精神しかないってのも大変だな。
つーか、本当に口悪いよな。
[特に他意はないが、頬をつんつん]
んな！俺が買ったんじゃねーんだけど！？
いや、返品しなかったのは俺ですけどね！？
[彼の物言いにこの生意気な！と噛みつくように言い返す。
養ってんじゃねぇと言われても、養われないと困るのは
向こうだというのに、相変わらずの物言いである。
だからと言って、気分を害すわけではないが。
そもそもにおいて、彼がいる生活に慣れつつある。
彼が起こさない朝はなくて。
彼が食事を作らないときはなくて。
気が付けば、家計管理まで彼がしていた。
今更いなくなられたら、困るのはこちらも同じ]
(245) 2017/10/09(Mon) 13時頃
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