279 宇宙(そら)を往くサルバシオン
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[ 越えた夜の数だけ並んだ5つのカップが、
終幕を告げるモニターに照らされることはなかった。
清掃ロボットが攫った残り香も、
青い星へ辿り着く頃には誰に知られることなく薄れ、
消えていくだろう。
遺骸はない。荷物もなかった。
何もかもが曖昧なまま、
対外用遮断装備(ぬけがら)だけが家族の下へと帰る。
成果はない。約束も潰えた。
帰還を告げる声は、誰の耳にも届かない。]
(5) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時頃
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― ？？？？？ ―
[ 青い星より燻んだブルーが広がるモニターの中、
幾重にも積み重なったウィンドウが
ふつりふつりと解けて消える。
それは水の中、泡が弾ける様子に似ていた。
必要な荷物はすべて、先に送ってしまっていたものだから。
辿り着けなかったその場所には、
研究データの他に、家族の写真がいくつも浮かんでいた。
あの子の内側を覗いているようだ、と誰かが言った。
コンソールに誰かが両手をついたのだろうか。
モニターが揺れる。データが削除されていく。
肯定も、非難もなかった。否定もない。]
(6) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時頃
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[ ……――浮遊種における自我の形成と物体化の関連性については、未だ立証には至っていない。
しかし先日起きた、多数の協力者の小惑星(はは)への回帰により、その可能性は大きく上がったと言えよう。
本来形を持ち得ない者たちが、興味あるいは好奇心によって姿を得る。
それは遠い存在からの歩み寄りであり、侵略であるとも捉えられた。
故に、我々が為すべきは、――……]
(7) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時半頃
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[ 揺れれば、消える。過ぎれば、掠れる。
ガスがスキャンを阻害するという嘘(やさしさ)に、
あの子はどこまで気づいていたのだろうか。
わす
はなれたくないと零れた声に、
それでも優しさの外側(しんじつ)へ踏み出した強さに、
生きて欲しい願うしかできなかった己の無力さを知る。
いつかを語るあの子へ、
誰も綺麗事だと笑わなかった。
誰も夢物語だと諭さなかった。
我々には、できなかった。
研究者なのに。しっかりしてよ。
そう告げるあの子は。本当に、どこまで。]
(8) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時半頃
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[ 顔がひとつ消えて、実験データがひとつ弾ける。
遺骸なきあの子の形が、またひとつ、見えなくなる。
それでも、あの子の残したすべては、
先の未来、必ず種の助けになるだろう。
その時、先駆者(あのこ)はどこにもいないけれど。
それはきっと、特別なことではない。
妻と息子によく似たあの子の顔を思う。声を思う。
共に過ごした数年(いのち)は、この頭の内に、在った。]
(9) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時半頃
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[ 肺深く息を吸うと、冷たい鉄と微かな埃の匂いがした。
それと同時に、終了を告げる電子音が鳴る。
重力下での作業を終え、伸びをした。骨の軋む音がする。
送った時と同様、遠隔操作で済むことだった。
不合理な来訪に疑問を呈す者はいない。
かえろう、と誰かが言った。
かえろう、と誰かが返した。
――願わくば、
熱く震えるあの子の頭に、ぽっかりと欠落した胸中に、
さいごまで、残るものがありますように。
誰もが一度振り返り、救いを抱いた。
その答えは道の先にしかない。
ならば、立ち止まることのできなかったあの子のように、
進み続けるしかないのだろう。
足を、踏み出した。]
(10) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時半頃
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[ 辺境の星の端に、使われなくなった研究所がある。
宇宙(そら)より暗い画面には、もう何も*映らない。*]
(11) Pumpkin 2020/09/10(Thu) 21時半頃
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