252 Aの落日
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― 現在/新聞部室 ―
[ コーヒー片手に戻る途中に届いたメール>>2:350
断りを入れるということはなにかあるということ。
携えてくるのは玩具かそれとも厄介事か。
ちっ、と舌打ちひとつして、足早に部室へと戻る。
パソコンの前に座り、開いていた安住栄子へのインタビューの書き起こしを保存して閉じたところで扉がたたかれる>>2:362 ]
きて早々家捜しとは穏やかじゃないな。
[ 内心安堵しつつ、文句を言う。
探していたものを見つけた様子に、美鶴が持ってた本かと思い当たる。
そして、覗き込んでいるやつに気がついた>>0 ]
(22) hatum 2018/10/19(Fri) 10時頃
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なんだ、安住英子のストーカー（仮）をつれてきたのか。
[ 記事載せた憶測の相手。
下級生のストーカーといわれてたやつ。
その顔ぐらい、写真も手に入れてるし、覚えている ]
へぇ、案外礼儀正しいな、下級生。
……入れば？
[ 首だけとはいえ頭を下げる様子に
こちらも軽く首肯する ]
あいにく茶も何も出ないが、
記事の提供ってわけじゃないだろ。
なにを聞きにきた？
[ 椅子にすわったまま二人をじっと見た* ]
(23) hatum 2018/10/19(Fri) 10時頃
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― 新聞部室 ―
安住が迷惑がってるのに
お前がいつもついて回ってたって証言もあるんだけどな。
まぁ、あまりストーカーを強調しても
知ってるやつらはあまり煽れなさそうか。
[ 否定されたので>>29
記事を手直ししなければと
少しだけ考え込む。
本人の思惑はどうあれそうであると判じられて
人の疑惑を掻き立てるにはどうしたらいいか。
いくつかの文言を測量野帳に書いてポケットにしまった ]
(32) hatum 2018/10/19(Fri) 22時半頃
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写真……やっぱり。
[ 視線が仄日に流れるのにつられたように
同じように向ける ]
メール見た時からそうかと思っていたが
よくあれで気づいたな。
[ 仄日にそういってから、
下級生……確か各務という名だったはず
そちらの方へ向き直る ]
それで、仄日はともかく、
お前は知ったとしてどうしたいんだ？
自分のせいだと後悔に浸りたいのか
自分には関係ないと安堵したいのか。
それとも誰かを糾弾したいのか。
[ そう言って差し出すのは、加工されていない落ちたばかりの現場写真* ]
(33) hatum 2018/10/19(Fri) 22時半頃
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― 現在/新聞部室 ―
噂を集めた時点では
まだ安住に同情する声の方が多かったからな。
[ 仄日の言葉>>45に野帳にメモを取る ]
新聞は大衆に流れを作るものだ。
目にした人が話をする。
話せばそれが広がって、全体の意識となる。
そうして流れができていく。
少しの真実が含まれていれば、少しのコントロールで
その流れは簡単に動きを変える。
事実だけを書いている新聞なんて今の世の中どの程度あると思ってるんだ？
[ 各務の言葉>>44にそう答えた ]
(66) hatum 2018/10/20(Sat) 19時半頃
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[ 写真を見た各務の声が変わった。>>43
万年青はにやりと口の端を上げる。
仄日が彼を連れてきたのはこのためなのだろう ]
ご想像通り、撮ったのは俺だよ。
彼女が落ちた現場の窓から。
[ あの瞬間を思い出す。
高揚した気分が甦る ]
……「落とした」といえば、
俺を告発するのか？
加害者とは、彼女を直接落とした人のことだけを指し示すのか？
[ 各務の様子を楽しげに見つめた* ]
(67) hatum 2018/10/20(Sat) 19時半頃
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― 現在/新聞部室 ―
お前がかき回してる日常には
一応関心は持ってるつもりだけど。
面白くなりそうだからな。
[ 仄日の指摘>>68に反論はしておく。
とはいえそこに登場してる人物の中身自体にはあまり興味は確かにない。 他人から集まってくる情報ではそこまでたどり着けない。
傍観者、見守るというよりは観察している様子をちらりと見て
意識を後輩に戻す ]
(74) hatum 2018/10/20(Sat) 22時半頃
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[ 口が引きむすばれ、目の色が変わった気がする。
こちらになにも見せないように。
頭はわるくないらしい
心配でもしているような言いぶり>>71に
ふ、と笑いをもらす ]
俺に疑いがかかる、
面白くなるならそれもいいな。
それに何の問題が？
ご明察。安住は自殺だよ。
なんなら証拠写真もある。
理由はなんなのかは知らないけどな。
加害者になった気分はどうだ？後輩。
[ 尋ねたところで各務の携帯が鳴り、
安住が助かったことを聞いた>>73]
(75) hatum 2018/10/20(Sat) 22時半頃
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助かったのか。つまらないな。
[ 万年青は半分落胆し、半分喜ぶ。
そして、情報集めているうちに手に入れた彼女のメールアドレスに一通のメールを送った ]
(76) hatum 2018/10/20(Sat) 22時半頃
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[ 返事が返ってきたら面白いなと、
小さく笑いながら、メール画面を閉じた* ]
(77) hatum 2018/10/20(Sat) 22時半頃
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― 新聞部室 ―
お褒めいただきありがとう。
記事のためなら自分を犠牲にするのもいとわないのは新聞部らしいだろう？
[ 引いている様子に軽く笑う。
そして、パソコンの横、詰まれた資料から、
今度は飛び降りる瞬間の写真を見せる ]
お望みどおりの、飛び降り写真。
[ 眉をひそめている様子>>82に
くつくつと喉の奥で笑う ]
(210) hatum 2018/10/21(Sun) 20時頃
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……加害者か。
はは、俺も加害者、に、なれていたとしたら光栄だな。
[ あのインタビューが何か影響を及ぼしたとは思えない。
彼女が落ちる瞬間を、ただ見ていたことが
助けを呼ばず、声も出さず、近づいて引き上げることもせず
ただ撮影していたことが
加害者となるのだといわれれば
傍観者としてみていたことが罪になるのなら、
それはまた面白いこと ]
他人事だから、眺めてて面白いんだ。
お前とは求めてる人生の娯楽が違う。
安住が助かってしまったっていう情報料は
確かにいただいた。
[ 用がないならさっさと出て行けばいいと
ひらひらと手を振った* ]
(211) hatum 2018/10/21(Sun) 20時頃
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[ 新聞を一部>>123という仄日にはうなずく ]
収穫の時はまだ先みたいだから、
好きに持っていくといい。
肥料にはなるだろう。
俺もそのうち見舞に行きたいから
病室がわかったら教えてくれ。
[ そう言って、各務についていく彼女に携帯を振ってにやりと笑って見せた* ]
(212) hatum 2018/10/21(Sun) 20時頃
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― 新聞部室 ―
記事のネタ提供のデートなら喜んで。
メガネが曇る食べ物は好きじゃないんで。
ラーメンはパス。
[ 友達については聞かなくても分かるだろう？と態度に出しつつ、
誘い>>230には一応乗ってやる。
仄日が連れてきただけあって
面白いやつだなと思っていたが、
吐き捨てられた捨て台詞>>231
本当にそんなこというやつがいるのかと、
一瞬ぽかんとしてから、声を上げて笑った。
外に出ていった二人にも聞こえていたかもしれない ]
(244) hatum 2018/10/21(Sun) 23時頃
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[ ひとりきりに戻った部室で
安住が助かったという事実だけを書いた、
簡単な記事を作成する。
起こった事件に興味があっても、
その事件の結末に興味を持つ人は少ないだろう。
どれだけの人が見るかわからないが、
これが万年青が書く、最後の記事になるのだろう。
掲示板前に行くと、出来上がったそれを、
事件を知らせる記事の上に興味なさげに適当に貼った* ]
(245) hatum 2018/10/21(Sun) 23時頃
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― 数日後/病院 ―
[ 仄日からメール>>350をもらって万年青は安住の病室へとやってきた。
夕日に赤く染まる病室。部屋の主は眠っているようだ。
ほかに人がいないのをいいことに黙って入室する。
ベッドの傍らのテーブルには万年青が作った新聞と、
そっけない表紙の本が一冊。
文化祭で作ったのとは違うらしいタイトルのそれを手に取り、
パラパラとめくる。
安住はこれを読んだのだろうか。
喉の奥で音を出さずに笑いながら読み終え、
本を閉じると、彼女の目が開いた。
うつろに天井を見上げている ]
(372) hatum 2018/10/23(Tue) 12時頃
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……安住。
[ 声をかければこちらを見る目。
薬のせいだろうか、とろりとして、文化祭の日より楽そうに見える。
それはやはり面白くない ]
メールを見たか？
もう"元"新聞部だが、インタビューをしたい。
好きに使っていいんだろう？
[ 手帳と万年筆を取り出す。
断られるとは思っていない。
安住はかすれた声であの時と同じように「私でいいなら」と答える。
その言葉に万年青はうなずいて ]
それじゃ、始めようか。
[ きっと、あの時よりはうまく言葉を引き出せるはず。
開始の合図のように、かちりと万年筆をノックする ]
(373) hatum 2018/10/23(Tue) 12時頃
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あの日の、インタビューの続きを。
(*0) hatum 2018/10/23(Tue) 12時頃
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[ まどろみから覚め切らない空気の中、
もう記事になることのない、
記事にはできない言葉を手帳に記していく** ]
(374) hatum 2018/10/23(Tue) 12時頃
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― 自室 ―
[ 本や新聞のスクラップに埋もれた机の上で
かたかたとノートパソコンのキーを
打ち続けていた手が止まる。
息をついて肩をぐるりと回した。
画面には病室で行った安住への
インタビューが表示されている。
記事の形にはならないそれを、
万年青はメールに添付する ]
(412) hatum 2018/10/24(Wed) 22時頃
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───────────────
To 黒江 仄日
From 万年青 常彦
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落日を終えたなら
必要ないかもしれないが
[安住インタビュー＠文化祭]
[安住インタビュー＠病室]
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(413) hatum 2018/10/24(Wed) 22時頃
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───────────────
To 黒江 仄日
From 万年青 常彦
───────────────
インタビューは
好きに使っていいといわれている
[安住写真＠落日]
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(414) hatum 2018/10/24(Wed) 22時頃
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───────────────
To 黒江 仄日
From 万年青 常彦
───────────────
仄日の話をもっと読みたい
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(415) hatum 2018/10/24(Wed) 22時頃
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[ これで病室に会った本を読んだと
彼女なら気づくだろう。
ただ、最後の一通は蛇足だったかと思ったが
取り消しをするには遅かった。
送信を終えた画面を眺めて、
仕方がないと次の画面を開く。
表示されるのは、学生名簿。
次の芽吹きを待つ種は誰だろうか。
口の端を上げ、眺めながら
傍らに置いていたコーヒーを口にした** ]
(416) hatum 2018/10/24(Wed) 22時頃
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