82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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─ 河原 ─
あぁ、キリシマさんにトルド……
あっ？
［手を引かれると、彼らに何か言われまいかと、一瞬恥ずかしいものを感じたが］
行こうか。
［そういえば見えなかった。
照れ笑いを浮かべながら近付くと、釣果はいかほどかと覗き込んだ。］
(21) nordwolf 2013/05/19(Sun) 15時半頃
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［手が離れると、こちらは、釣りたての魚を手際よく捌いているトルドヴィンの傍へ。
兄弟のどちらかが、せめてこれくらい器用に料理ができていればと、感心したような羨ましいような。
けれど、もうそんなことを気にかける必要はない。
それはそれで、ひどく寂しいのだけれど。］
……ありがとう。
［同じラーマであり、同じ村にいながら、自分とはまったく異なる雰囲気をもっていたトルドヴィンとは、あまり言葉を交わした記憶がない。
けれど、時折奏でていた歌を、彼も聞いてくれていたのかと思うと、少し嬉しかった。］
(23) nordwolf 2013/05/19(Sun) 15時半頃
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［背後からは、ばしゃばしゃと激しい飛沫の音が聞こえていた。
振り向いてみれば、かなりの大物のようだ。］
知らなかった。
キリシマさん、釣りの才能があったのか。
［驚いていたら、トルドヴィンも何か似たようなことを言っていた。］
(26) nordwolf 2013/05/19(Sun) 15時半頃
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……歌？
［弟の言葉に、笑いながら首を傾げる。］
そうだね。
今日は、とてもいい風が吹いているし。
［ゆっくり歩み寄ると、両腕を弟へ差し伸べて］
きっと、いい音を奏でることができると思うよ。
(27) nordwolf 2013/05/19(Sun) 15時半頃
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そういえば、こちらの世界でも、まだ斧になれるのかな？
［これはまだ未経験。
けれどきっとなれるだろうと確信を持ち、弟の手を強く握り返し……］
───ケヴィン、愛してるよ。
［ふっと軽く、唇を触れさせてから、風に身を委せるように地を蹴って身体を浮かせる。
その身は忽ち、装飾施された両手持ちの戦斧の姿に。］
(30) nordwolf 2013/05/19(Sun) 16時頃
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『……なんだろうね？』
［返す聲には、クスクスと笑い声が混ざる。］
『……───。
いい風。』
［もう、こうして風を感じることはないと思っていた。
けれどこの身は、またこうして、風歌を奏でることができる。］
『 安かれ 我がこころよ
波風の猛るときにも
恐れと悲しみをも
アメノマの御胸に すべて 委ねん 』
(34) nordwolf 2013/05/19(Sun) 16時半頃
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『 ───…… ─── ♪ 』
［ひとつめに奏でていたのは、苦難、そして慰めと慈悲の歌。
残された者にも、逝った者にも、どうかアメノマの加護があれと。
瞼が閉ざされたことに気が付けば、歌声は、今度はやさしく］
『 汝 我を愛し
我 汝を愛す
汝強ければ 我弱くとも 恐れはあらじ
我強ければ 汝弱くとも 憂いることなし
いとしきものよ ともに あれ 』
［永遠の中のひとときとはいえ、また、弟の手を離さなくてはならない。
けれど心が、絆が切れるわけではない。
幸せな時も、辛い時も、心は常に傍にある。］
(44) nordwolf 2013/05/19(Sun) 17時頃
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『 ─── ♪ ───……？ 』
［見に受けていた風が緩やかに止まると、笑う弟の顔を見て、首を傾げ。
それから、キリシマとトルドヴィンを見て、小さく笑う。］
『 ……だと、いいな。 』
［偶然風が流れただけか、本当に届いたかは分からないけれど。
それでも、こうして少しでも、記憶として留めてもらえていたならばと。］
(50) nordwolf 2013/05/19(Sun) 17時頃
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『 ……呪い？ 』
［ケヴィンがキリシマの釣果を祈っていた時、トルドヴィンの方を見ていた為、何のことか分からずに。
けれどトルドヴィンの言葉>>49が聞こえれば］
『 100歳の現役ライマーとして、歴史に名を刻むのかな？ 』
［弟に便乗し、笑った。］
(57) nordwolf 2013/05/19(Sun) 18時半頃
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『 んー？ 』
［弟の様子に、改めてキリシマとトルドヴィンを見て……察した。
あまりに意外な一面すぎて、（堂々と）覗いてしまい、少し申し訳ない気もした。
そして、ちょっとあてられた気もした。］
……───。
［風を纏い、緩やかに人の身に戻り、地に足を着くと］
ケヴィ。
［両手は離さぬまま、身を寄せた。］
(59) nordwolf 2013/05/19(Sun) 18時半頃
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……いつからだろう？
［誤魔化すように僅かに視線を逸らすと、顎をひかれ、唇が触れた。
すぐ離れてしまったのを残念に思いながらも、ケヴィンに幸せそうな笑みを向け］
おまえにだけだよ。
そのぶんおまえも、私に甘えてくれればいい。
［ただの兄弟仲でないことは、他の住民にも気付かれつつある気がしたけれど。
その時はその時。
何せこちらは、以前から弟のことが好きだと公言していたのだから。
但し、色々を押し殺して、弟として……としていたけれど。］
じゃあ、行こうか。
キリシマさんもトルドヴィンも、元気で。
こちらへはなるべく来ないように。
［長生きしてください、の意味なのだが、冗談っぽくそんなことを言い、弟とともに河原をあとにした**］
(65) nordwolf 2013/05/19(Sun) 19時頃
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［河原を離れ、手を繋いだまま、やさしく頬を撫でる風に誘われるまま、村内をどれくらい散策していただろうか。
思えば生前、こんなにゆっくりと、二人で村の中を巡ったことなどなかった気がする。
行く先に、チアキと攻芸の家が見えてきた。
そういえば、チアキはどうなったろうか。
おそらくそう遠くなく、こちらの世界へ来てしまうのだろうけれど、どうか最期の一瞬まで幸せであれと願い、暫し佇み、扉の壊れた家を見つめていた。］
……ケヴィン。
そろそろ戻ろうか。
［いつの間にか、陽は西に傾いていた。
空腹を感じないので、どうも時間の感覚もおかしい。］
(70) nordwolf 2013/05/19(Sun) 22時頃
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─ 自宅 ─
［陽が沈みはじめれば、空は忽ち紫紺に染まる。
見上げた夜空の、あまりの星の多さに、感嘆の溜息をひとつ零した。］
ただいま。
［家の扉をすり抜けると、やはりクセのように呟いた。
明かりを点けることもできない部屋の中は、当然のように暗かったが、不思議と、あまり気にならなかった。］
今日は楽しかったね。
食事ができないのは、ちょっと物足りない気もするけど。
［ソファーに掛けると、弟を手招く。］
久し振りに、膝枕してあげようか？
(72) nordwolf 2013/05/19(Sun) 23時頃
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ん、おかえり。
［後からの声には、小さく笑って返す。
弟が、横を向いたまま隣に座ってしまえば、少し拗ねたように唇を尖らせて］
もっと甘えてくれてもいいのに。
［ほんの少しだけ若返った気のする弟の横顔をじっと見る。
一度目の死の間際、弟は泣いていた。
けれど、必死に笑おうとしてくれていたことも分かった。］
………。
［懐かしいものが込み上げてきて、その頬に指を這わせ、口付けた。］
(75) nordwolf 2013/05/19(Sun) 23時半頃
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この世界に、バチなんてあるのかなぁ？
兄であり恋人でもある身としては、ふたりきりの時は、もっと、甘えて欲しかったりもするんだけど。
［真面目な言葉>>77に、死んでも、若返った気がしても、やはりケヴィンはケヴィンのままだと、おかしいような嬉しいような。］
……さっきから、そうかな。
［少しだけ動きが止まる。
指と唇を離すと、僅かに俯き］
そうかも、しれない。
少し……気が急いてしまっているのかな。
(84) nordwolf 2013/05/20(Mon) 00時半頃
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［黒い瞳を、深蒼の瞳が見つめ返す。
やがて弟の身体が傾ぎ、膝の上に重みを感じれば、幸せそうな笑みを浮かべ、その短い髪を指で梳いた。］
ケヴィン。
私達は……いつまで、一緒にいられるかな。
［これから訪れる永遠を考えれば、ケヴィンが現世に戻っている時間は、そう長いものでないと思いたい。
けれど、あまり短く帰ってこられてしまっては、何の為に、こんな思いをして弟を送り出したのか分からなくなる。
かといって、何十年と待てるだろうかとも、不安に思う。
不安はどうしても、声に滲む。］
やはり私は、我儘だ。
［ゆっくり前に身を倒すと、弟の頭を抱え込み、改めて口付ける。］
(87) nordwolf 2013/05/20(Mon) 00時半頃
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……少しだけ怖かっただけだ。
すまない、変なことを言ってしまって。
［唇を離しても顔は近付けたまま、鼻先を寄せて間近で瞳を覗き込む。
黒く、深く、どこまでも真っ直ぐな瞳。
見つめていると、吸い込まれてしまいそうな。］
私だって。
そうなったら、いつまでだってケヴィンを探し続けるよ。
たとえどんなにおまえの姿が変わっても、必ず、見つけ出してみせる。
［対抗するように返し］
………ケヴィン。
もうひとつ、我儘を言ってもいいかな。
(91) nordwolf 2013/05/20(Mon) 01時頃
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いいだろう少しくらい。
私だって、おまえの我儘を沢山聞いてやっていたんだから。
［いつの話だと。
脳裏に浮かんだ弟の姿は、おそらく、まだ泣き虫だった頃の姿。
しかし最近、すっかり甘えっぱなし我儘言いっぱなしなのも事実。
それに内容がないような為、やはりやめておこうと思ったのだが］
…………。
［促すような視線に、ゆっくりと、躊躇いがちに唇を開き］
私にも……おまえを、くれないか？
別に、すぐ、というわけでなくてもいい。
けれど、おまえが戻ってしまう前に……一度で、構わないから……。
(94) nordwolf 2013/05/20(Mon) 01時頃
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…………。
［弟を抱きたいだなど、とんでもないことを口にしてしまった自覚はある。
ケヴィンの顔が赤くなってくるのを見れば、それこそ、共鳴しているのではないかと思うほどに、こちらの顔もまた熱を帯び］
……ッ、わ！？
［いきなり身体を起こされて、驚き、ソファーの背もたれらしき場所に背をつけた。
逸らされる視線。
やはり、いくら何でもこの我儘はなかったかと、困惑の表情を浮かべていたが］
え、ケ、ヴィ……？
…………そりゃ、うん。
私だって、男、だから…………？
［視線があちらこちらへと揺れる。
心音が響かなくてよかったと、少しだけ思った。］
(96) nordwolf 2013/05/20(Mon) 01時半頃
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まぁ、それは……
普通は、あまり、想像しないんじゃ……ない、かな？
私だってね、その……
［まさか自ら、あんな行為に及ぶだなんて、いくら何でも想像だにしていなかった。
思い出すだけで、顔が熱くなる。］
……ケヴィ、ン……？
［俯いた弟が、何か呟いている。
何だろうと、恐る恐る覗き込もうとしたところで］
ッ、え？！
［突然の弟の行動に、軽く足を縺れさせながら、寝室へ向かったというか連れ込まれた。］
(98) nordwolf 2013/05/20(Mon) 02時頃
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たしかに、そうとは言った、けどな……？！
［まさか今とは予想外すぎて、ただただ、真っ直ぐすぎる弟の行動力に面食らうばかり。］
………いやそんな、一度おまえを感じられれば……
……なら、たまに……ということで。
［妥協案を、辿々しく探る。
掴まれた腕が痛くて、それだけで、弟がどれほどの思いで覚悟してくれたのかが伝わってきて、もうこの上ないと思っていたはずの愛おしさが、更に増した。］
……………。
［掴まれていない方の手を、弟の肩にかける。］
(101) nordwolf 2013/05/20(Mon) 02時頃
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─ 半年後 ─
［弟が、ラーマとして転生を迎える時が来た。
別れの時を感じたか、昨夜は、どれほど愛し愛されたのか……。］
行っておいで。
私は、いつまでも待っているから。
……待ちきれなくて、会いに行くかもしれないけれどね？
［待つ場所がどこになるかは分からない。
けれど、たとえどこであろうと、どんな姿であろうと、必ず会える確信があった。
だから、別れ際に向けたのは、たしかな笑顔。
愛情と、信頼。
そして、軽い冗談を付け加えてから、両手をとり、瞼を閉じて唇を寄せ───］
(115) nordwolf 2013/05/20(Mon) 20時頃
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……───。
［口移しに、思いを伝える。
やがて弟の身体が、ここを離れ、消えてしまうまで───］
(116) nordwolf 2013/05/20(Mon) 20時頃
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放蕩者 ホレーショーは、メモを貼った。
nordwolf 2013/05/21(Tue) 03時半頃
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─ 庭先 ─
［生前と同じよう、切り株に腰掛けて、鎮魂の歌の歌詞をなぞる弟の声に、瞼を閉ざし静かに聞き入っていた。
静かに、深く、胸に響く弔いの言葉。
紡ぎ終えたところで、瞼はゆっくり開かれる。
その視線の先、見慣れた姿がこちらへ近付いてくるのが見えた。］
…………。
［弟も気付いたのなら、先に声をかけることはない。
師と弟子が、再会の言葉を交わし終えるまで、傍らで静かに、笑みを浮かべているのみ。］
(230) nordwolf 2013/05/21(Tue) 19時半頃
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チアキ。
［向ける笑みは穏やかなもの。
極力、常と変わらないように。］
久し振り───っていうのも、おかしいかな。
［そして、そう一言だけ声をかけたあとは、また二人の会話に口を挟むことはしない。
ただ傍らで見守る。
そして、ケヴィンがチアキへと歩み寄れば］
…………。
［ひとつ、ゆるくチアキの肩を叩き、その場から少しだけ距離をとった。］
(231) nordwolf 2013/05/21(Tue) 19時半頃
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─ 遡ること二十余年 ─
［少年は、その日も、森で薪を拾い集めていた。
両親を早くに亡くし、弟と二人きりの生活は、けして恵まれているとはいえなかった。
それでも、何かと手助けをしてくれる村の人々や、誰よりも大切に思う弟が傍にいてくれたから、辛い日々でも、幸せに過ごすことができていた。］
───♪
かんしゃせよ
ひのひかりはねつをもたらし
あめとまじわり だいちにいのちをやどすだろう♪
［歌詞に込められた意味も知らぬまま、いつものように、薪を拾いながら、歌っていた。］
(233) nordwolf 2013/05/21(Tue) 20時頃
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かぜをはらみ はぐくまれ─── あれ？
［その時、どこからか、もうひとつ声が聞こえてきた気がした。
好奇心のままに、薪を抱えたままでそちらへ走れば、大柄な男がひとり、銀色の斧を振るっていた。］
きれーな声……。
［聞こえる声は、女性のもののようだった。
風を切り、涼やかに。
陽の光を浴び、華やかに。
少年は、暫しその歌声に耳を傾けていた。］
(234) nordwolf 2013/05/21(Tue) 20時頃
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「なんだ、ボウズ」
……あっ。
［少年の姿に気付いた男が、手を止め、声をかけてきた。］
ごめんなさい、その……とってもきれいな歌声が聞こえたから……
「歌声？」
［その言葉を聞いた男は、銀色の斧を、ゆっくりと少年へ向け、問いかけた。］
「オマエには、妻の───コリーンの声が聞こえたのか？」
(235) nordwolf 2013/05/21(Tue) 20時頃
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［ふたりの会話は聞き取れる距離。
けれど、邪魔をしない距離。
チアキの修行には、自分もちょくちょく手を貸していて、そのたびに、吃驚するようなドジっぷりに苦笑したり、成長を一緒に喜んだりしていたけれど。
けれど、だからこそ、自ずと置くべき距離も分かる。］
………。
［傍に攻芸の姿が見えたなら、そちらへも、穏やかに笑みを向けて。］
(242) nordwolf 2013/05/21(Tue) 21時頃
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［やがて、一段落した頃合いを見計らい、歩み寄り］
……大丈夫。
チアキほどのおっちょこちょいはそうそういないだろうから、きっとすぐに分かるよ。
［そんな余計な一言を付け加えた。］
(243) nordwolf 2013/05/21(Tue) 21時頃
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