82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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― 昨夜 ―
……無理は、しないでくださいね。
[触れる場所からいつもより熱が高いことは知れていて。
確認するように、頬をするりと撫でた。
少し熱っぽい体に身を寄せ、すり、と肩に頬をつける。
こうしていたら、残る不安もすべて薄れていくだろうか。]
……おやすみなさい。エル。
[眠りにつく前に呼ばれた名。
それは、いつもよりはっきりと聞こえた気がした。]
(36) 2013/05/13(Mon) 01時頃
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[戯れの終わりに、
眠りへの言葉を紡いで眠ったのを確認する。
その胸に額をあずけて、奏でる音を聞きながら。]
……どうか。
[祈るように、誓うように。
自分にしか聞こえない声で囁いて。
自分もまた、眠りへと。]
(49) 2013/05/13(Mon) 01時頃
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― 翌朝 ―
[目を覚ませば、いつもよりずっと近い距離に、
昨晩の記憶を思い出すまでしばし混乱していた。]
……あ。
[思い出してから、少し複雑な表情になったものの。
穏やかに上下する胸と、
昨夜より少し下がっている体温に安堵した。
起こさないようそっと腕を抜け出して、
朝食の準備をするために台所へと向かう。
その途中足や手の感覚がいつも通りなのを確かめた。]
(55) 2013/05/13(Mon) 01時頃
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[もう副作用の心配はないのか、
まだ現れていないだけなのかは分からず。
ただ、今朝のところは問題ないようではあるらしい。
裏手の井戸から水を汲み。
一部を沸かして紅茶を淹れる用意を整える。
昨夜の残りのスープには、食感を補うために、
ユリ根を刻んだものを少し加えて。
炙った鹿肉を薄くスライスしたものと野菜をパンに添え、
それらをテーブルの上へと並べた。
サミュエルが起きてくればいつも通りの挨拶をするつもりで。
その声が途切れるのは、サミュエルの異変を知った時。**]
(57) 2013/05/13(Mon) 01時半頃
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ー 朝・台所 ー
……おはようござ…？
［現れた気配に振り向き、挨拶をしかけて。
やけに真剣な表情で近づいてきて、
腕や肩、頬を触っては何かを確かめる様子に
どうしたのかとしばしされるまま。］
……どうも、ないですよ？
［ようやくその意図を察して告げれば、
確認の手は止まり、代わりに手を強く握られた。
次いで、示された形だけで音の出ない口の動きに、
彼の身に起きた異変を知った。>>93］
(152) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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……のど、です…か？
他は。痛いとか、苦しいとか。
［口調が焦りを帯びる。
今度はこちらが確かめるように手や腕に触れ。
喉以外は健常であるとわかれば、少しだけ力が抜けた。
声をなくしたこと自体は憂うべきであったけれど、
副作用がこれだけで済んだとなれば、不幸中の幸いだ。
これからもライマーとラーマとしてもやっていける。
そう、ほんの少し喜びと安堵を覚え。
同じように考えたのか、サミュエルも悲観の色はない。
声のかわりについては後々考えていいだろうと、］
……エル！
［けれどスープを口にしたサミュエルが酷く咳き込み、
全て吐き出したのを見て。>>94
自分の考えの浅はかさと、幸運はまやかしだったと知る。］
(153) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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…大丈夫……？
［気管に入ったのか苦しそうに口を押さえるのを、
横に回って背を撫ぜる。
その後何度か試み、同じ結果に終わった後。
弱く笑んで何事か伝えてくる内容が謝罪だと読み取り。
首を振って、唇を噛み締めた。
声を出せばきっと震えてしまっていただろうから。
水すら飲めない様に、この副作用がどれだけ恐ろしく、
そして絶望的なものかを思い知らされる。］
(154) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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［食欲など完全に消えていたが、
いらないと言ってもサミュエルは食べるよう促しただろう。
詰め込むように終えて、半分だけ減った食卓の上を
見ないように視線を逸らした。
掌に描かれる文字>>108には頷いて、
支度を整え、村長の家へと。］
(157) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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− 村長の家への道 −
［普段と同じ静かな道のりを、
ただ、いつもより不安気な足取りで進む。］
……あ。
［見えたのは、他家の人達。
近づけばライマーの二人は顔色が悪く。
トレイルにいたってはジェームスに抱えられていた。
薬の副作用について改めて問う必要はなく。］
……おはようございます。
［向けられる声に>>118>>119、声の出ない
サミュエルのかわりに。］
(161) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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［自身の症状を伝えているのを>>134、黙って見つめる。
一瞬開きかけた口は腕を掴まれ制された。
一番酷い部分については言うつもりはないようで。
トレイルやキリシマの様子を見るに、
余計なことは述べない方が確かにいいのかもしれない。
…いつまで隠し通せるか分からないが、今は。
それが表に出ていたかは分からないが。
トレイルに頭を撫でられ>>159、］
……。
［ジェームスに抱えられるほどの状態で、
人を気にかけるトレイルに。
頭に乗せられた手を外すべきかしばし考えて、
いつも通りにしばらくそのままにしておいた。］
(164) 2013/05/13(Mon) 19時頃
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［キリシマとサミュエルの会話は、
時折落ちるキリシマの断片的な言葉では推測つかず。
ただ、キリシマの言葉にも強がりが見えた。>>136
肺をやられればライマーとしては致命的だろう。
記憶にある彼は強く、息をするように武器を使っていた。
キリシマの傍らに立つトルドウィンへと視線を向け。
彼らはこれからどうするのだろうかと、しばし。］**
(166) 2013/05/13(Mon) 19時頃
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― 村長宅 ―
[村長のところへ行ったのは、ジェームス達より少し前か。
ここでもサミュエルは副作用の全てを述べるのを止めるなら、
許される範囲で説明を行い。
村長に渡された板にチョークで文字を書くサミュエルの隣に
控えながら、家の奥の様子をそっと窺っていた。]
……あの、錬金術師の人達は。
[話の切れ間。
薬の副作用について尋ねようと思い、そして知ったのは。
二人の内の片方が病に倒れた、という兆報だった。
今は会わない方がいいと言われれば奥に進むことはできず。
報告を終えれば板とチョークはそのまま使っていいと預けられて、
村長の家を出た。]
(182) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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[帰り道。
時折絡められる指に、行きも同じだったことに思い当たり。]
…………。
[こちらが気遣われてどうする、と奥歯を噛んだ。
普段通りに振舞おうとしているのに、
支えるべき立場である方が
不安に振り回されているようでは話にならない。
幸いにも自分はまだ五体満足で、
負担をかけるような事態には陥らずに済んでいる。]
……あとで、チアキのところに……行ってこようと思います。
どうしているか……様子もみてきたいです…から。
[料理の得意な彼なら、噎せにくい食事や調理方法について
知っているかもしれないと、そんな裏を持って。]
(189) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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[チアキのところへ行くと告げれば、
立ち止まって板に文字を書き始める。
足を止めて書き終わるのを待てば、
キリシマの家へ行くという文を見せられた。]
……………
……わかりました。
あまり…怒らせたら……だめですよ？
[ついて行く、と喉まで出かかって。
今は普通に歩けるのだから、と言い留まり。
かわりに小さく笑って、
お説教を煽るのはほどほどに、と釘をさした。]
(207) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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……920(0..100)x1回目にして…念願の初勝利ですね。
[少し癖のある字で書かれた軽口に。
声でなく、文字でなく、伝えようとしてくるサミュエルへ、
伝わってますよとこちらもそんな風に返して。]
……ちゃんと食べますよ。
[食べないと、なにかあっても支えられないから。
板に書かれた文字を軽く叩いて、了解の意。]
(226) 2013/05/13(Mon) 22時頃
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― 分かれ道まで ―
[一生ものの記念日ですね、と笑って。
抱きしめられて受ける口付けに、
ここが外だと思い出しはしたけれど。
人の気配もないし、とそのまま背に手を回して
抱きしめ返した。
しばらく進み、それぞれの行先が分離したところで。
つないでいた手を少し強く握る。]
……それでは……いってらっしゃい。
……家で…待ってますね。
[距離からしても、戻るのは自分の方が早いだろう。
一時的な別れの挨拶を口にして、そっと手を離す。
歩いていく背をしばらく見送ってから、
自宅の、チアキの家のあるほうへと。*]
(249) 2013/05/13(Mon) 22時半頃
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― 自宅付近 ―
……いってきます。
[向けられた板の文字>>257から、顔へと視線をあげて付け足す。
すぐ戻る、という音のない声に頷いた。
チアキの家が見えてきたところで、
外にいるチアキと攻芸を見つける。>>261>>270]
……出かけるところだった？
[擦れ違いにならなくてよかった、と二人へと近寄った。]
(272) 2013/05/13(Mon) 23時頃
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……僕は元気だよ。
攻芸とチアキは……どう？
[向けられた問いに、同じ質問を返す。
最初にその問いが出てくるということは、
村で起きていることについても認識しているのだろう。]
(278) 2013/05/13(Mon) 23時頃
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……エルは…キリシマさんのところに。
お説教が……あるみたい。
[薬のことについては触れず。
キリシマのところへ行く予定だったと言う攻芸>>276に、
もしこのままキリシマの家へ行くようなら、
鉢合わせるかもしれないが。]
(283) 2013/05/13(Mon) 23時頃
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……よかった。
[チアキの答え>>282に、息を吐く。
どこもライマーが変調を来していたから、
普段一番元気な彼が無事と聞くとほっとする。
……まだ会っていないケヴィン達のところは
どうだろうかと少し気になった。]
……ん。ちょっと喉が…ね。
…だからチアキに…飲み込みやすい料理とか……
…調理法とか…教えてもらいたくて……
[会えば声が出ないことはわかるだろう。
質問のためにも喉を悪くしたことは伝えなければならないので、
ややぼかしつつ、会いたかった理由を。]
(287) 2013/05/13(Mon) 23時半頃
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……固形物は…つらいみたいだった。
[液体も無理だ、と言えばおかしさには気付かれるだろう。
だからそこまで詳しくは口にできず。]
…スープにとろみ？
……やってみる。
[教えてもらった方法>>292に、頷いた。]
(298) 2013/05/13(Mon) 23時半頃
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……あ。
[聞こえる歌と、駆けて来る姿>>291。
近づいてこれば昨日と同じく会釈とともに挨拶を。]
(299) 2013/05/13(Mon) 23時半頃
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……おはようございます。
…エルは……キリシマさんのところに。
[ホレーショー>>304は見た限り、元気そうに見えた。
さきほどチアキ達にした説明を繰り返し、
それ以上の言及がなければ理由他については言わないでおく。
チアキへ薬の話が向けば、沈黙。]
(308) 2013/05/14(Tue) 00時頃
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ドリベルは、チアキとホレーショーの会話を静かに聞いている。**
2013/05/14(Tue) 00時頃
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［チアキと攻芸は薬を飲まなかったのだと聞く。
飲まなければ。飲まさなければ。
考えて一人首を振る。
終わったことを悔いても意味のないことだ。］
……ありがとう。
…ちょっとずつ、大事に食べる…ね。
［チアキから竹の筒を受け取る。］
(391) 2013/05/14(Tue) 07時半頃
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［ケヴィンは利き手をやられたと耳にする。
薬を飲んでも武器であるラーマには
大きな支障が起きるような作用は起こってないというのに、
その使い手であるライマーに起きているのは、
影響が大きいものばかりというのは皮肉な話だ。
けれど、気にかけることではないというように、
ホレーショーがチアキへ向けた言葉に>>339］
……似たようなこと…キリシマさんも…言ってた。
［先程道端での師弟の会話の断片を思い出して。
どこの師弟も同じようなものなのかと。］
(392) 2013/05/14(Tue) 07時半頃
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……飲んで、特に影響はなかった…けど。
特に薬に慣れてるわけ…でも。
［攻芸に頷きつつも、耐性について>>346>>343は首を傾げる。
ライマーだった頃も薬を常用していた覚えはない。］
(393) 2013/05/14(Tue) 07時半頃
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……佃煮、ありがとう。
［手を振るチアキと、攻芸に向けて手を軽く振り。
自宅へ戻るホレーショーとも別れを告げて、
すぐ近くの自宅へと。
もらった佃煮は冷蔵用の棚にしまい、
今日はまだ窓を開けていなかったと空気の入れ替えを。
しばらく窓はそのままに、
朝食の残った分を昼食として片付けてしまうことにする。］
……とろみ、か。
［サミュエルの考えなど知らずに、
あとで練習してみようと思いつつ。
食器を片付けた後は、
サミュエルが戻ってくるまで部屋の掃除を。**］
(394) 2013/05/14(Tue) 08時頃
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［起きた時のままだった寝台を整え。
棚の上の埃を落として、床を軽く掃いていく。
サミュエルが戻ってきた時に起きた空気の動きは>>407、
窓から入る風に紛れて。］
……っ、いっ！
［不意に現れた後ろからの重みに驚き。
かくんと折れた膝を棚の角で打って、
痛みに無言で耐えた。］
(415) 2013/05/14(Tue) 13時頃
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……おかえりなさい。
［やや恨みがこもったような声になったのは、
仕方がないということで。］**
(417) 2013/05/14(Tue) 13時頃
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……もう。
[背中に触れる胸や前に回されている腕が
小刻みに震えているのは堪えていても丸分かりで。
じとりと睨めつける前に、逃げるように腕は解かれた。]
……よかったじゃないですか。
さっき…ホレーショーさんにも会いました。
……元気そうでしたよ。
[チアキは分かれた後に会ったらしい。
声でなく板にはなったが、
いつものやりとりはされたのだろうか。
ケヴィンについて聞かれたら、右腕について話しただろう。]
(471) 2013/05/14(Tue) 20時半頃
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