24 ロスト・バタフライ
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―― 墓地／鮮やかな鳥 ――
コンニチワ コンニチワ
［増えた人の姿。喋れない彼女の代わりか、鳥が喋る。
ぱたりとくちばしに落ちた雫。
くるると喉を鳴らして見上げる］
(2) 2011/01/26(Wed) 02時頃
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―― 墓地／鮮やかな鳥 ――
ゲンキ キミ イテクレル ゲンキ シンパイ？
［鳥は抱きしめられる理由も、想いも知らぬまま。
コリーンが自分へ語りかけた単語いくつか真似て
不思議そうな子供へと首を傾げる］
(7) 2011/01/26(Wed) 02時頃
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―― 墓地／鮮やかな鳥 ――
［鳥。視線と単語に鳥は反応する］
マーロウ マーロウ
［ばさばさ。緩む腕の中で主張するよう羽ばたいて。
子供の頭を踏み台に霧の中へと消えていく。
飛び去る方を見たのなら、
此方に向かう蝶に気づくかもしれず］
(18) 2011/01/26(Wed) 02時半頃
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―― 湖畔の小屋 ――
［アイリスとノックスを連れてたどり着いた湖畔の小屋。
ランプは霧の中で乱反射を起こし、遠目からでも目印になりえた］
おかえり？
［扉を開ければ暖かな空気に先客を知る。
待ち合わせた相手と探していた相手がいるか顔を覗かせ］
ずいぶん、賑やかになったね。こんにちわ。
［予想外の人数に瞬く。
互いに名乗り小屋に着いた経緯を尋ねたりもするうちに
ロビンがまた新たに人を連れて小屋に戻るかもしれず――］
(31) 2011/01/26(Wed) 03時頃
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［ロビン達が小屋へ来るまでの間。
アイリスに尋ねられたことを思い返す>>39］
彼に逢う為に、見合うものだから。
僕の代償なのかもしれないね。
［投げられる疑問、足りるか判らずともひとつひとつ答えて］
アイリスの代償は…どうだろう。
迷ったといっても、ここに居る時点で代償を支払い、
ここに来た目的を忘れてしまったのかもしれないし。
思い出せると、いいのかな。
［疑問になりきらず彼女へ尋ねるも
彼女が何か口にするより前に、
ノックスと出会い話はそこで途切れたまま］
(51) 2011/01/26(Wed) 03時半頃
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―― 現在／湖畔の小屋 ――
おかえり、サンチョ。
［また人を連れて戻るロビンの姿。
まっすぐに歩くこともままならぬ身で、
人を背負い来た彼を見て口が開く。遅れてひとつため息］
本当に、サンチョはね。…、お疲れ様。
［腰掛けていた椅子をロビンへと空け、
言葉に耳を傾けながら、何か靴の代わりになるものを物色］
ひと時に、みたいだしね。
相変わらずその死者の姿は見えなかったよ。
［丈夫そうな皮の外套、強度を確かめながら
満面のトニーと目が合えば、にっこりと笑みを返す。
それから唇の前にひとさし指を立ててみせるが効果はさて］
(57) 2011/01/26(Wed) 04時頃
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サンチョは不満？ 愛嬌あって良いと思うんだけどなぁ
［のほほんと答えながら、
自分の鞄から折りたたみのナイフを取り出せば
外套をいくつかに切り分けて、コリーンの傍へと膝をつく］
すまないけど、少し触るよ。
［彼女も口が利けないのだろうか。
大丈夫と伝えるべく笑いかけて、布地を足に巻いていく］
小屋の中から動かないにしても靴は確保した方がいいね。
急ごしらえだけど無いよりはましかな。
［最後に縒って作った紐で解けぬように結んでおいた］
嫌ならとってしまって。
［告げて腰を上げれば、丁度姉妹が小屋にやってきたところで。
先ほど示したポーズをトニーがまだしているのに小さく笑えたのは最初だけ］
(67) 2011/01/26(Wed) 04時半頃
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［言葉は端的ならがも抽象的で。
彼女らが話終えた後も暫くは押し黙ったまま］
伝えに来てくれてありがとう。
このままずっと此処に留まって欲しいとは言わないけれど、
聞きたいことがある人もいるし、
これから聞きたいことも出てくるかもしれないし。
君たちもちょくちょくこちらに顔を出して貰えると助かるかな。
［皆、すぐすぐ状況を飲み込めているかというと、
周囲に視線巡らせてみても自信がない。
姉妹の返答を待った後。
人気の少ない台所にて思案に沈むべく煙草に火を点けた*］
(68) 2011/01/26(Wed) 04時半頃
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［一服してる間にも、ロビンは休まず働くらしい。
すっかり短くなった煙草を流しへ捨てて、台所から顔を出す］
ありがとう。食器の用意は僕がしようか。
君も少し休むといいよ。
［お湯が沸くまでの間は、暖炉の前で一息つけると良い］
ああ、サンチョ。君はどう呼ばれたいかな。
［ピッパが小屋に来て中断していた話の続きを問いかける］
(94) 2011/01/26(Wed) 12時半頃
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［ロビンの傍でコリーンの声が出るようになったらしきに
二人の会話の邪魔にならぬよう、合間に小さく笑う］
良かったね。
［言って、ティーカップを洗う為に袖をまくる］
(96) 2011/01/26(Wed) 12時半頃
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［湯を沸かす間も集中しているらしき彼の邪魔にならぬ様
そっとカップを洗うに留め、あとの支度は任せることにした］
ありがとう。
［紅茶を受け取り、適当な壁に背を寄せる］
珍しいものを見せてもらった気分だよ。
紅茶をそんなに真剣に入れる人をはじめて見た。
［感心のまなざし、ロビンへと向けて］
サンチェは結局だめか、残念。
［少し寂しげに眉を下げて苦笑う］
ロビン、それなら僕も様付け以外を希望しようかな。
(103) 2011/01/26(Wed) 12時半頃
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［靴に添えられる礼に、良かったともう一度呟く］
どういたしまして。
他の靴が見つかるまでの間、解けてしまったら括り方を教えるよ。
足が擦れて痛くなるようなら、もうワンクッション挟むから声を掛けてくれるといい。
［コリーンへ言ってから、いただきますと紅茶に口をつける。
ふわりと口内で解け広がる香り。
ただ茶漉しに茶葉を入れて湯を注いだものとは別物だった］
びっくりするな。
僕が今まで飲んでたのはどうやら紅茶じゃなかったみたいだ。
(105) 2011/01/26(Wed) 13時頃
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好きに呼んでくれるのがお望み。様付け以外でね。
我侭な相手のあしらいはどうするんだろう。
［悪戯めかす笑み。ロビンへと向ける］
(106) 2011/01/26(Wed) 13時頃
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いやいや、本当に。それくらい美味いよ。
飲ませてやりたかった。
［此処に居ない誰かへと、呟きは微か。
また一口味わうように紅茶へくちづけて］
うん、その方が、好きだ。
［懐かしい響きにゆるやかに目が細まる］
どうにもね、様を付けられるのは居心地が悪いし。
うっかりすると、君よりも偉い人間だと勘違いをしてしまそうだ。
［いやだねぇ しみじみ言って、肩を竦めた］
(110) 2011/01/26(Wed) 13時半頃
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美味しい紅茶を煎れられる。
他者の目を持つことが出来る。
そしてそれを良い方へと向けられる。どうかな？
［彼と会って間もないが見えた部分。
尋ねる口調の中には自信が込められている］
美徳と身分は関係ないでしょ。
身分を言うなら僕だってただの一兵卒だしね。
ロビンを見てると、見習いたくなるんだよ。
(112) 2011/01/26(Wed) 13時半頃
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どうかな。
例えそれが賜物だとしても、宿るものだ。
そうは思わない？
［自分の胸元を指先で叩き示して、首を傾げてみせる］
さて、ごちそうさま。
僕は水を汲んで来るよ。
［飲み終えたカップを台所の桶へと着けておき、
空になった手桶をいくつか手に小屋を後にした*］
ロビンは自分の煎れた紅茶飲まないのかい。
美味しいのに、さめてしまうよ。
(114) 2011/01/26(Wed) 14時頃
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―― 湖畔 ――
［井戸から少し足を伸ばした湖の畔。
何か探すように周囲を見渡していたが、やがて腰を下ろす］
支払ったものは何かに代えられるものなのかね。
［深いため息と共に髪をくしゃりと混ぜた。
ポケットに収まる眼鏡に触れてから、霧深い空を仰ぎ見る］
なあ、悪霊がいるから見えなかったのか。
びびって出てこれないやつじゃないだろう。
［声は霧に呑まれ、応える者は失い］
今、出てこられても困るけどさ。
害成すものを滅せよ…ってさぁ
聖水でもまいてお帰り願えるなら、そう、言うよね…？
［咥える煙草に火を灯し、フィルターを強く噛んだ］
(150) 2011/01/26(Wed) 21時半頃
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抽象的にならざるを得ないのか。どうなのか。
生き残りましょう。じゃないところが、
なんともまあ…どうしたものかな。
［吐き出す煙は漂うのに、落とす息は重くなる］
とりあえず。
［呟き、消して、投げ捨てかけた吸殻。
静かな湖面、放る気になれなくて
ズボンのポケットへとねじ込んだ］
歩け。
［羽ばたくには重い足。ぱしりと叩き立ち上がる］
(165) 2011/01/26(Wed) 22時頃
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―― 湖畔の小屋へ ――
ただいま。
さすがに重いな、男子、誰か手伝ってくれないかい。
［井戸水で満たした桶。
扉を開ける為に下ろした位置に置いたまま中へと声を掛ける］
おや、ニール。こんにちわ。
きちんとたどり着けたようで良かった。
［姉妹が話し始めた時には見えなかった姿。
話はもう聞けたのかと、ゆるく首を傾げてみせる］
(168) 2011/01/26(Wed) 22時頃
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ありがとう助かるよ。
遺伝かな、それとも肉を沢山食べるとそんなにがっしりするのかな。
トニーもありがとう。
お駄賃はもうロビンの紅茶を飲んだだろう。
働かせすぎて倒れられたらもう飲めないぞ。
［手伝ってくれる二人へ桶を任せて。
自分も残る桶を手に迎え入れてくれるそれぞれへと笑みを返す］
力仕事は女の子はいいよ。
余裕が出てきたら食器の片付けとかをしてくれると助かるかな。
［立ち上がるレティーシャへと手で制して、
残る桶を手に台所へと置きに向かう］
(178) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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…？ どうかした。
［ニールが何かに視線を向ける様子。
つられて見るも、自分には何も判らずに］
ああ、うん。いってらっしゃい？
［どこかへ行くのだろうか。
見送り、彼の分の桶はそのままその場に］
また汲みに行くときはお願いするよ。
［ノックスの申し出に、小さく礼を添えて答えた］
(182) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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二人ともどんな話してたの？
［なにやら話を中断させてしまったようだ。
ニールとトニーと共に桶を運びつつ気軽に尋ねてみる］
(196) 2011/01/26(Wed) 23時頃
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［トニーのよろける背をぽふと叩くように支えた］
いい子にしてたら、
今度は美味しいご飯が食べられるみたいだよ。
［お駄賃欲しがる子供へ、言い聞かせるよう。
合流するニールの返答に瞬き二人を見比べて］
なるほど。
悪霊に手を挙げて貰えれば、
話す余地もあるかもしれないねぇ
［試してみようか。冗談半分提案してみる］
ニールが悪霊になったら痩せ細ってしまうかな。
それはそれでだいぶ気の毒というか、お供えの意味が判りもするね。
［水桶を台所へ置き終われば、暖炉の傍へ戻ろうかと促した］
(209) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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片羽の話もか。
そうだね、二人とも体のどこかが欠けているわけではないし。
ニールは少し記憶が無いんだろう？
トニーは、……落ち着きが足りない。
けど、落ち着いているトニーは逆に心配になってしまうね。
ああ、桶はそこでいいよ。
僕はもっとおじさんだったんだよ。
ここに居るみんなくらいの子供が居てもおかしくないくらいにね。
どうかな、僕の時間は何に代わるのか、
何処にあるのか検討がつかないな。
何かに代えられるものなのかもね。
(214) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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マッチョなトニーになるには沢山ご飯を食べて。
背も伸びるくらいにならないとね。
トニーはお腹空くかな？
［子供らしく笑う姿へ尋ねてみる>>221］
二人なら大丈夫だと思うよ。
［ニールの声へと、淡々とした声返し］
霊と悪霊の差はそこかな。
確かにニールに叩かれたら痛そうだ。怖い怖い。
［穏便そうな言葉へすり替える。
片羽。欠けたもの。足りない。少ない。少し考え込んで］
なんだろうね、ニールはどういう人だったのかな。
好きなものとか、嫌いなものとか。そういうものも覚えてない？
(233) 2011/01/27(Thu) 00時頃
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そうだね。
［二つの疑問へと返す答えは同じ］
もしも怨念で悪霊になったなら、
晴らせば召されないかと思ってね。
穏便に出来るのなら、その方がいいだろう？
はいはい、何だねトニー君。
［おじさんぶってもどこか様にならない事、
自覚するように眉が下がる］
(237) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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そうだなぁ…
［>>231へ悩む仕草］
ひとりでは難しいことなのかもしれないね。
［なんとなく、管理人の姉妹を見ていて感じることを口にして］
繰り返しても、逢いに来たらまた無くなっちゃうだろう？
…困ったね。むずかしいね。
(238) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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おかえりノックス。レティーシャ。
［ノックスが戻る頃には暖炉の前。
差し出されるバケツに目を見張る］
すごいな。二人ともありがとう。
じっと釣ってるのは寒かったでしょ。ほら、暖まって。
［ノックスはロビンの手伝いをするらしきに
レティーシャへと暖炉の前で休むようにすすめた］
ロビン、僕も手が空いたけど何か手伝うことはあるかな。
(239) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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悪霊は…叩かなくても、痛いんじゃないかな。
［どこか実感の篭らぬ返答］
トニーは痛いの怖くないのかい。
怪我をしたり病気になったり、苦しくて寂しくなったことあるだろう？
［自分の子供の頃を思い返し、ごく当たり前のことのように尋ねた］
(247) 2011/01/27(Thu) 01時頃
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［ニールが言葉詰まる様子に、おや、と首を傾げる>>242］
腕のいい肉屋は繁盛したろうね。仕事熱心だったのかな。
自己分析は確かに難しいかもしれないな…うん。
そのマカベさんという人がニールの事どういう風に言ってたとか。
どんな風にすごしていたとか、思い返すと何か見えてくるかもしれないよ。
［何か切欠になればいいと、頷いてみせる］
(248) 2011/01/27(Thu) 01時頃
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