246 とある結社の手記:9
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/27(Fri) 21時頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/27(Fri) 22時頃
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― ロビー ―
[床に崩れ落ちリンダの傍ら。駆け寄ったロイエがひざまずき、手にしたグラスにウイスキーを注いで、お嬢様へ差し出した。]
……お、お嬢様…こちらを…
……ゆっくりと……ゆっくりとです……そう…
[リンダが受け取り中身を飲むようならば、その背をさすり、立ち上がれるようになるまで傍にいるだろう。]
(68) 2018/07/27(Fri) 22時半頃
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[リンダが飛び出した、その時。
誰よりもいち早く動いたロイエだったが、押さえつけようとした腕の思いのほか強い力にバランスを崩し、床に尻をしかと打ち付けてしまった。
ひとたび激昂したリンダをなだめるには、アルコールを飲ませるしかない。
経験上、それを知っていたロイエは、モンドがお嬢様を抑えようと向かった(>>2:56)のを目にすると、あえてそちらには向かわず、アルコールを求めて、届けられたばかりの荷の方へ向かったのだった。(>>2:62)]
(76) 2018/07/27(Fri) 22時半頃
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[婦人の平手打ち(>>2:52)は、アルコールに劣らぬ効力があったのか、思いのほか落ち着いているお嬢様の様子(>>2:58)に、ほっと息をついた。]
……お嬢様、まずはなによりも…手の治療を…
ああ、なんと……痛ましいっ
[傷ついたお嬢様の手をとり、血が滲む傷に口をつけた。僅かな血液と共に、叩いた扉からついた錆や汚れを吸い出していく。その後、ウイスキーで湿らせたハンカチを、綺麗になった傷にあてたのだった。]
……いずれ痛みはひきましょう。 しばし、ご辛抱を…。
その…申し訳ございません。 どなたか…包帯などを……。
[リンダの手にハンカチを当て続けながら、周りにいる人々に声をかけた。]
(93) 2018/07/27(Fri) 23時頃
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[手布とヨモギを取り出したマリオ(>>2:97)に目を見張る]
……この手際の良さ。 ……マリオ様…やはり只者では…(>>1:289)
[ごくりと息を飲む]
(124) 2018/07/27(Fri) 23時半頃
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[――ごくり]
……はぁぁぁっ…………。
[芳醇な香りを湛える乙女の血液(>>2:93)が、 喉を通り、胃袋に染み入り、全身の細胞にいきわたる。
1摘の血液ですら、人肉を絶つ獣にとって、刺激的だった。 閉ざされていた人狼の力、ふつふつと目覚めていく。]
(*14) 2018/07/28(Sat) 00時頃
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[しおらしく謝罪の言葉を口にする主人(>>2:96)に対して、メイドを静かに首を横に振った。ひそめられた眉が悲哀を訴える。]
……また、そのような… お嬢様のお世話は、わたくしの喜び…… 迷惑ならば、どうぞ……お好きなだけ…
[マリオから受け取ったヨモギと手布(>>2:97)で、リンダの手を包む。掴むのに支障ないよう、指先は出したまま。]
過ぎる我慢は、お心の毒…… そう言いたいのです…スージー様は……
[ね?と同意を求めるように、スージーの方(>>2:98)へ顔を向けて、首を傾いだ。]
(129) 2018/07/28(Sat) 00時頃
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[氷のように冷たく静かな声]
……スージー。 わたくしは、今……冷静さを…欠こうとしております。
[刺すように鋭い殺意が、老女を指示している。 『占い師』であるかどうかは、この際、関係がなかった。 手塩にかけた乙女に手を挙げた女を許してはおけなかった。]
(*16) 2018/07/28(Sat) 00時頃
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― 回想 (>>2:*0) ―
[偽の占いから除外する。 ピスティオがそう言って挙げた二名の名前に、軽く頷いた。 仇を討つと息巻いた老女と、10にも満たない幼い子供。]
……ええ、ええ……構いません。 おのお二人は、少々……説得力に欠ける…というか…。
[実際、村には猟師の人狼もいれば、幼児の人狼もいる。 要は、イメージの問題だ。]
あとは、どうぞ…ピスティオ様のご自由に… 悩むようでしたら、ルパート様にご相談を…
["庭師"や"掃除婦"、"船頭"が欠けてしまうと、少し不便になる。と頭の片隅で思う。だが最優先事項のためならば、致し方ない犠牲だ。]
くれぐれも、リンダお嬢様だけは巻き込まぬよう…
(*19) 2018/07/28(Sat) 00時頃
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― 現在 ―
[鋭く冷たい声がピスティオに向けられる]
……何を迷うことがございましょう。 貴方は、"占い師"。 貴方がそうと言えば、"ただの人間"も"人狼"に……。
[白さえも黒と言えば、黒となる。 それが人間の最大の武器――”嘘”だ。]
(*21) 2018/07/28(Sat) 00時頃
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["占い師"であると明かしたイヴァンに続いて、 ピスティオも"占い師"であると名乗りをあげた。 双方に代わる代わる視線を配りながら、 メイドはお嬢様のグラスにチェイサーの水を注ぐ。]
……お嬢様……先ほど、仰られた 『やらなければならないこと(>>2:74)』とは…?
差支えなければ、このロイエ……お手伝い致します。 なんなりと……
[リンダの物言い(>>2:147)に、右眉を微かに上げる。]
お嬢様……まだお身体の具合が…?
(158) 2018/07/28(Sat) 00時半頃
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[スージーをちらちら見るお嬢様へ]
……そうですとも。 ですが、確かに……お怒りでもあります。
大好きなリンダお嬢様を… 他ならぬお嬢様ご自身が苛めているのですから。
お怒りにならないはず、ございましょうか……
(166) 2018/07/28(Sat) 00時半頃
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[リンダに声をかける傍ら、 周囲にいる面々への注意も怠らない。
イヴォンとピスティオ。 そして二人のやり取りを見守る10名。
なにを口にし、どう動いているのか。 そういった機微を読む心得は、あるつもりだった。]
(169) 2018/07/28(Sat) 00時半頃
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(>>2:140) (>>2:151)
頬を打たれて倒れるピスティオに、 思わず十字を切った。
過去に喰らったロイエはよく知っている。 あれは、"痛い"。
(171) 2018/07/28(Sat) 01時頃
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[周囲へ巡らせていた視線は、 お嬢様が手をぶつけた音(>>2:176)で中断される。]
…お、お嬢様…っ
[ぶつけた手をにぎり、深く俯くお嬢様に顔を寄せて、子供をあやすように囁いた]
いたいのいたいの…とんでいけ……
いたいのいたいの…とんでいけ……
(180) 2018/07/28(Sat) 01時頃
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お二方が本物であれば…… ローザス婦人、ピスティオ様、そしてマリオ様…… この3名は、"人狼ではない"…
どちらかが、嘘をおつきになられているとしたら… では、なんのために……?
[ふぅ、とそこまで考えて、ため息をついた]
(183) 2018/07/28(Sat) 01時半頃
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ロイエは、先ほど床に打ったお尻がまだ痛い。
2018/07/28(Sat) 01時半頃
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……ピスティオ様へは……わたくしからも……
[お嬢様がハンカチーフを差し出した相手(>>2:193)に向かって、魔法をかける魔女のように、手の平をかざしてひらひら振った。]
いたいのいたいの…とんでいけ……
いたいのいたいの…とんでいけ……
(197) 2018/07/28(Sat) 01時半頃
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[ルパートの提案に思案するなか、 ピスティオが偽の"人狼"を決めた。(>>2:*34)]
……なるほど……モンド様…
[モンドは確かに、命の恩人と呼べる。 だが、ピスティオから"人狼"と指さされるモンド。 その2人を前に歪むローザス婦人の顔を想像し――]
…適役かと。
[口の端を歪めた。 声が聞こえぬ者には気付かぬほど、微かに。]
(*39) 2018/07/28(Sat) 02時頃
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『他と違って、よく知らないから』
占う理由としては、これで十分……。 ここの皆様方は、なぜか人狼を"外から来た者"と、 考えてらっしゃるご様子……。
……ございません。 モンド様を……信じる理由が……。
(*40) 2018/07/28(Sat) 02時頃
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[お嬢様が明かした言葉(>>2:201)に、サイモンの説明を思い出す。]
……たしかに、そのようなことを…… ですが…具体的なことは……たしか、なにも……
[言葉を濁しながら、リンダの手をにぎった。]
……ございません……疑うことなど……。 お嬢様がおっしゃられることは、 このロイエにとって、全て……真実でございます。
[霊が見える。
そう口にするお嬢様の頬は、口にしたウイスキーでほんのりと赤く染まっている。ロイエは、哀愁のこもった目つきでお嬢様の顔を見つめていた。]
(219) 2018/07/28(Sat) 02時頃
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(>>2:212)(>>2:217)
[救急箱をもってやってきたベッキー。
ロイエを見るお嬢様の表情に、 メイドは微笑みを浮かべて、静かに頷いた。]
…お手数をおかけいたします。 どうか……お嬢様を……
[そういって、数歩下がって、ベッキーに手当をまかせた。]
(223) 2018/07/28(Sat) 02時半頃
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[お嬢様がすこし悲しそうな表情(2:>>225)を浮かべたように見えて、口ごもる]
……いえ…その……わたくしは、ただ…… お嬢様のことを……
[水差しから冷えた水をついで、グラスを差し出した。]
(226) 2018/07/28(Sat) 02時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 03時頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 03時頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 14時頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 15時頃
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― 夜明け前:リンダの個室 ―
[ふと目が覚めると、横で寝ているリンダの顔が目に入った。まだ飲んだ酒が残っているのだろう。その頬は、ほんのりと赤い。いつごろだったろうか。彼女が頻繁に酒を口にするようになったのは。当主から聞かされてきた話が、胸をちくりと刺した。
また娘が世迷言(>>1:158)を口にしないように……そう言いつけられている。]
……。
[幼いリンダには、なにが見えていたのだろう。今のリンダには、この世界がどのように見えているのだろう。]
(288) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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[縋るように抱きついてきたリンダが、ロイエの胸元に顔を埋める。 ほんのりと香る果実のような香り。 触れ合う彼女の肩は、微かに震えていたかもしれない。]
……。
[その背中に手をまわし、そっと抱きしめた。 母が子をあやすように。 姉が幼い妹をあやすように。]
― 回想おわり ―
(290) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 現在:ロビー ―
[主から毅然と放たれた命(>>2:274)に、唖然とした。 リンダに票を入れる。結社に処刑させるために――]
……。
[そんなことは、完全に想像の外だった。 続く厳命(>>2:278)に、言葉が詰まった。 水面から顔を出した魚のように、 口をぱくぱく開閉させてから押し黙る。 そして、しばらくしてから、静かに頷いた。]
……。
[頬に一筋の涙が流れた。]
(291) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 回想:投票による処刑の説明直後 ―
……なんですか、これは?なんなんですか? なにが起こっているのですか?なんなのですか、これは?
占い?投票?処刑?
……結社。 結社、結社、結社。
するのですね、そこまで! 人狼を…我々を……本気で根絶やしにするのですね! 百の狼を刈るために、万の人間を吊るすのですね!
なんと…… なんと……おそろしい……
『人間め』!!
(*53) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― 現在 ―
スージー……スージー、スージー、スージー…… 落ち着いてください。 化粧が落ちてしまいますよ。
…状況は説明可能。 要は、"庭師"と"老婆"、どちらかが占い師を偽っている。 自身と占った相手を救うため。それだけのこと……。
[今朝がたみせた自分の激昂振りを完全に棚上げして、スージーをなだめる声なき声がひびく]
(*54) 2018/07/28(Sat) 16時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 16時半頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 16時半頃
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― ロビー→キッチン ―
[頬にあてがわれた細い指を手に取り、そっと口づけする。]
......くれぐれも、ご無理されませんように……お嬢様。
[深く深く頭を垂れてから、リンダの元から離れた。 自分にできることと言えば、給仕ぐらいしかない。 ふらふらと力ない足取りで、キッチンへむかった**]
(299) 2018/07/28(Sat) 16時半頃
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― キッチン ―
[足を踏み入れると、ちょうど宿屋の主人が調理台に手をついて何事かを思案していた。(>>2:292)]
……あの……なにか、お手伝いできることは…… 家事以外、取柄がないものでして……
……本当…どうして、このようなことに……。 ……はぁぁぁっ。
[静かに首を振ってから、深く深く溜息をはいた。 リンダの前で今まで我慢していた分が、吐き出された。]
(302) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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― キッチン ―
……笑いごとではございません。
[キッチンからの笑い声に、たまらず足を向けてしまった。 いささかムッとした顔を"宿屋の獣"に向けていたが、 続く言葉(>>2:*55)に思わず笑みをもらす。
やれやれ、と首を振ったあと。]
とはいえ、これは……いささか困りましたね。 このままでは、運悪く我々の誰かに票が集まり…… などと言うことも……。
……いかがでございましょう。 ここはひとつ、意志を統一して、皆で同じ名を記すなど……
…ちょうどさきほど、勇敢なる少年(>>2:271)が口にしておりました。
……"魚屋の婦人"…ワンダ、と。
(*58) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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[嫌いかい?と尋ねてくる声に(>>2:*56)]
……邪魔にさえならなければ、ええ… 好感をもてる方もいらっしゃいます。 これは、人と獣にかかわらず……
……そうでなければ、ええ… …まぁ……大変不本意ではございますが…
[空中で片手をわきわきと掻くように動かし、 "ぶっ殺す"のサインをして見せた。]
(*59) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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