158 Anotherday for "wolves"
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── 朝 ──
[家を飛び出して村へと走る。
息が切れるのも気にならずに。
まるで子供の頃、走り回ったあの日のように。
間に合うだろうか。
どうか、間に合って欲しい──
それは切実な願い
されど、その願い叶うことはないという事も、
知っていて ]
(86) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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[ 人を掻き分けて進む中で、ドン>>15 と、誰かの背にぶつかった。
身体は跳ね返り、ずしゃりと土に手を付く。
擦りむいた手のひらはじわりと土と紅に塗れ、見上げれば、ぶつかったその人影もまた、紅い色。 ]
あ......
[謝ることも、怯むことも忘れ、
差し伸べられた手を取ったなら、その手をぎゅっと強く握り返し、すがりつくように彼の二の腕を掴む。]
(87) 2015/05/15(Fri) 19時半頃
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[どうかしたのかと尋ねられたなら、隻眼を見つめる瞳が、じわりと滲む。
朝『視た』夢を思い出して──]
違ったの、
あの人は違ったの...
私、取り返しのつかないことを......
ああ、メアリー......
ごめんなさい、ごめん、なさ、...
[言葉にならず、
決壊が壊れてしまったかのように溢
れ出し、頬を伝うのは、後悔と懺悔の涙。**]
(92) 2015/05/15(Fri) 19時半頃
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［びくりと、彼の大きな声に身を震わせて。
涙ながらに彼を見上げたけれど。
留まることを知らないそれは、またじわりと眼に水の膜を張って。
涙の止め方も分からないまま、
周囲の人の目を気にする余裕もなく、
ごめんなさいと謝り続けた。
重なる彼の謝罪の声>>110に、ふるりと首を左右に振る。
彼が謝ることじゃない。
謝るのは、私の、――私が、犯した罪。
あやすように髪を撫でる手は、
とても優しいのに、
今はその優しさが胸に染み入り、また涙が溢れ出した。］
(123) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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［止め方を忘れた涙がようやく枯れたのは、
手に乾いた手巾の感覚が触れた時。
すん…と鼻で息を吸い込めば、幾らか頭に空気が送られ、ゆるりと思考が回り始めた。
傷ついた手に手巾で触れる手つきは、まるで子供を相手にするように優しくて。
だから、
――この人に話してもいいと、思った。］
(124) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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［ぽつり、ぽつりと、言葉にする。
昨日ルパートさんが店に訪れた事。
その時、話した会話の内容を。
あの時感じた違和感を。
教会に訪れていないと話した彼から感じた血の匂い。］
帰り際に、彼から匂いがしたの。
何か生臭い、鉄が錆びたような匂い。
だから、
だから、――私はあの人に、
ルパートさんに投票したんです。
(126) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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［じわりと、その時の事を思い出してまた涙が滲む。］
まさか、彼に票が集まるなんて思わなくて。
怖くなって…、家に帰ってベットに入ったわ。
なかなか、眠りにつけなくて。
ルパートさんの顔が頭から離れなくて。
一晩中、彼のことを考えて……。
明け方……夢を見たわ。
大きな包丁を携えたルパートさんが小屋に入っていく夢。
彼が手にかけたのは人ではなく、――鶏だった。
宿の裏に、小屋があって。
彼が吊るしたはずの鶏がそこにある。
(128) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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［そこまで一区切りに告げたなら、一つ呼吸をして彼を見た。
あんなに怖れていたはずの彼の眼が、
今は、気にならなくなったのは。
髪を撫でてくれた掌の温かさを知ったからだろうか。
昔に見た、彼の笑顔を思い出したからだろうか。
それでも、この先の話を彼が聞いたなら
彼は私を信じるだろうか？ ］
(129) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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……こんな話、信じてもらえるかしら。
［自嘲にも似た笑いを、ふ、と漏らしたのは、
自身もにわかに信じがたい話だったから。*］
(130) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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……本屋に？
［行き先を尋ねられると共に、彼の行く先を聞いたなら。
思い浮かんだのは紛れも無く本屋の長男である彼の人。
ドナルドが何の用事かと首を傾げた。
誘われれば、少し躊躇ってこくりと頷きを一つ。
向かう地はあったのだけれど、ドナルドと出会った今、一人でその地へ赴くには、少し怖さも勝ってしまって。］
……後で、一つだけお願いがあるんです。
(138) 2015/05/15(Fri) 23時頃
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宿屋の小屋を、一緒に、確かめて貰えませんか？
［そう、彼にお願いをしたならば。
彼と連れ立って本屋へと向かう道程へと向かい始める。］
［いともたやすく、不思議事で片付けられたそれに>>135、少し拍子抜けして瞬きを一つ、二つ繰り返したなら、張り詰めていた糸が少し緩んで、微かに笑みを浮かべた。］
［こんな時にも人は笑えるものなのだ。と、
どこかで思う自分も居る自分を、また知りながら。
彼から得た情報を、反芻し、たた、と足早な彼を追い掛ける。*］
(140) 2015/05/15(Fri) 23時頃
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―― 回想/昨夜 ――
［微かに感じた血の匂いと、教会を拒んだ姿にどこか違和感を覚えて。
小さな紙に、既知である常連である彼の名前を書いた。
これだけの人数が居る中でも顔が広くて、穏やかで、やわらかな笑みを浮かべていたあの人が、断罪の台に選ばれるはずもないであろうという思い半分と。
もし、彼が道を違えたのならば、正さねばならないという思いから。
だから、小さな箱が開かれて。
スティーブン先生が彼の名前を読み上げた時。
どきんと、心臓が大きく跳ねた。］
［処刑先？>>10 正すのは話し合いで、ではなかったのかと。
来いと響くその声に、声を掛けようとするよりも少し早く。
メアリーの声が聞こえた。>>10>>19
ああ、私がしたことは――
彼女から、父を取り上げてしまうこと。］
(152) 2015/05/16(Sat) 00時半頃
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［その夜はなかなか寝付けずに、何度もベッドで寝返りを打った。
カーテン越しに見えた月は、少し雲が掛かっていて。
少し薄暗く、視界を悪く見せた。
目を閉じても、瞼の裏に浮かび上がるのは、
宿屋の主人が、娘が大人になったと喜ぶ姿。
その成長を遂げた少女が悲痛に叫ぶ声。
眠れずにベッドサイドに佇んで］
お父さん……
［そう、父の名を呼んだ時、ふと目の端に洗面器が映り込んだ。*］
(153) 2015/05/16(Sat) 00時半頃
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―― →本屋へ ――
［紅い髪を追い本屋へと向かう。
昨日はいやに客足が少ないと感じた原因は、
次々に向けられる疑惑、怖れ、怒り…。］
昨日から、こうだったんですか…？
［先を歩く姿に、そっと声を投げて。
答えが肯定を示したなら、ゆるりとその噂の囁く声の方へと、視線を投げた。
瞳が交えることなく、蜘蛛の子を散らすように去りゆくその者達は
一見、何ら私達と変わることのない、人の姿。
今は言葉を交わすことも難しい気がして、視線を落とし、
先行くドナルドの踵を眼で追い掛ける。
ねえ、私が、貴方を避けていた時。
貴方はこんな、気持ちだったの？
［だったとしたら、私は彼に何と謝ればいいのか。
黙したままの背に、声にならない謝罪を告げる。］
(170) 2015/05/16(Sat) 01時半頃
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［だったとしたら、私は彼に何と謝ればいいのか。
黙したままの背に、声にならない謝罪を告げる。］
［やがて、その背が立ち止まり、目的である本屋へと辿り着く。
いつも通っているその本屋も、今日は人気が少なく静謐に思えた。
扉を開いたら、いつものようにベネットがカウンターに佇んでいて、その姿を見ていると、昨日と変わりない日常が戻ってきたような気がして。
先程借りたばかりの手巾をきゅ、と握りしめる。
ほ…と、密やかに漏れ出たのは安堵の吐息。］
……こんにちは、ベネット。
［上手く、笑えただろうか。
それとも、今笑うのは不謹慎だっただろうか。
心の奥底に今も引っかかるのは、昨日のこと。］
(171) 2015/05/16(Sat) 01時半頃
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［返ってきた言葉はいつも通りのもので。
それは私に、少しの安らぎと与えてくれた。］
……あ、いえ、今日は私は用事はある訳ではなくて。
ドナルドさんが……。
ええ、でも……、後で私の話も聞いて貰えますか？
［そう、お願いしたなら、私は一歩下がり。
ドナルドさんが会話を切り出すのを待っただろう。
やがて、その間にベネットとよく似た青年が、
新たな悲報を持って現れるのは、その少し後のこと。**］
(172) 2015/05/16(Sat) 01時半頃
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［是と聞いたなら、ふ、と緊張の糸が僅かに緩む。>>175
喉につかえた言葉には気づくことは出来ないまま、
勧めて貰った椅子に腰を下ろす。
ドナルドが顔を顰めて告げるそれに>>213］
びじょとやじゅう？
［作品名とは知らずに繰り返したなら、ドナルドを見遣り、
何の事かと尋ねるようにベネットへと目を向けた。
知っている様子の彼から、
魔女と、呪いという言葉を耳にしたなら、
ドキリと小さく胸が跳ねる。
そこでようやく物語の一部だということに気づいたけれど、
話の内容を知らない私は、
昨日、自らした「咒い」を思い出してしまって
慌てて首を縦に振って、ベネットへと同意を示す。］
(236) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［但し、その後、泣いた事をベネットに告げられてしまえば］
それは……っ、今、言わなくても…っ
［揶揄とも気付かず先の自身の動搖ぶりを思い出して、形見を狭くする。
目を瞠るベネットから>>222、思わず視線を逸らしてしまったのは、自身の振る舞いを恥じたからで、思い遣る言葉を耳にして、俯いてしまう。
肩を竦めるドナルドに、少しだけ非難の視線を向けることは、忘れずに。］
(237) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［しばらくしたなら、温かい紅茶が運ばれてきて。>>223
そこでようやく、今朝から喉に何も通していないことを思い出す。
ミルクと砂糖を少量ずつ、はちみつ色の湯に溶かしたら、
心も溶かされたように、身体の力が抜けた。
ベネットの促しに、ドナルドが口を開く。
それは、彼の。
まだ聞いたことがない過去の事。］
(238) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［突然の吐露から始まるそれは、驚きの連続で。
淡々と語られるドナルドの口調は、
どこか、自分のことではないことのようにも思えた。
しかし、話が進む内にそれは、
次第に今の彼と重なっていく。
幼少の頃には気付くことの出来なかった、
彼に向けられていたであろう奇異の目を。
彼がこの村の離れた理由を。
一つ、静かな溜息と共に、伝えられた言葉は>>218
思っても寄らない結末だった。
その衝撃に、思わず両手で口元を覆う。
は、と声にならない呼吸を紡いで。
耳だけが彼の声を拾い続ける。
つう、と頬を伝ったものを、指先で拾うこともできず。
静かに、瞼を閉じることで払い落とした。］
(239) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［罪を犯したものの末路。
それは甚だしくも凄惨なものだった。
育ての父も、実の両親も失ってしまった彼。
父と思っていた者を手にかけた時の彼は、
一体どんな胸中だったのか。
ただ、想うのは彼が一人になってしまったこと。
自身と重ねることは出来ないけれど、
理解だけはしたいと、強く想う。
そのことを伝える彼に何と答えればいいのか。
すぐに言葉にはならずに。
沈黙を落としていたなら、ベネットが応える。>>226
彼が落とした答えに、強く同意を示すように。
こくりと、大きく頷きを。］
(240) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［ただ、気になることが一つ。］
一つ、聞いても？
［ドナルドが頷いたなら、ついと口にする。
彼にとって大きく仄暗い過去を残したこの村に。］
戻ってこようと思ったのは、どうして？
［その問いかけに、ドナルドは答えてくれただろうか。
飲むことも忘れていたカップに、ようやく口を付けて。
今度は自らが口にする。
朝『視た』夢を、ベネットへと――。］
(241) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［話す過程の中で、時折ちらりと浮かび上がるのは、
スティーブン先生に引かれながら、教会を後にする宿屋の主人の最後。
追い縋る少女の姿。
言葉を詰まらせて。
自らがルパートへ票を投じたことも告げたなら
また、涙が溢れた。
涙ながらに、その夜、自らが施した咒いも。
その結果も。
余すこと無く、ベネットへ伝える。
二度目となる話を聞くドナルドは、静かにその場を見守っていた。］
(242) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［一頻り伝え終われば、最後にベネットの表情を伺うように。
信じて、もらえますか。
ドナルドに向けたはずの問いは、ベネットへと尋ねることは出来ず、瞳を睫毛で覆い、目を伏せる。］
夢が、本当なのか。
確かめに行きたいんです。
［ドナルドが言葉を足しなたら、>>220
彼へと一度視線を向けて、再びベネットへと視線を投げて、彼の応えを待った。**］
(243) 2015/05/16(Sat) 19時半頃
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［目許に触れる指先の温かさに>>266、深く、深く頷いた。
慰めの言葉は身に沁み入り、安堵を齎す。
膝元に置いた女性のドレスに、ぽたりと雫が落ちた。
それでも還らぬ人が居ることは事実で。
ごめんなさい。と贖罪を乞うように謝罪の言葉を並べた。］
(297) 2015/05/16(Sat) 23時半頃
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ありがとう、ございます。
［信じると言葉に感謝の意を表して>>267、小さく微笑む。
二人へと伝えたお陰か、少し心にも余裕が生まれて。
ベネットの傍らに、先日渡したマーガレットを見つけたなら、その花の意味を思い出して、表情が緩んだ。
それから少し彼らと言葉を交わして、
宿屋へ向かうべく席を立つ。
店を出ようとした頃、
ベネットの弟が駆け込んできて。
少年が青い顔で伝えたものは、
マーゴットの悲報だった。］
(298) 2015/05/16(Sat) 23時半頃
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［それは、新たに犠牲者を生んだという、
人を喰らう狼がまだこの村にいるという証。
新たな犠牲者は、またしても見知った少女の名。
ぐらりと、また天秤の傾く音が聞こえる。］
そんな……マーゴットが…
［いつもサイラスに手を引かれて、幼気なく笑っていた少女の姿を思い出す。
ぐらりと、傾いたのは天秤ばかりではなく、自身の身体。
ドナルドも、そしてベネットも今しがた話を聞いた様子で。
二人がそれぞれに反応を示したならば、やがて。
それぞれに、重い感情を胸に懐き、宿屋へと向かった。］
(299) 2015/05/16(Sat) 23時半頃
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── →宿屋へ ──
［宿屋と向かう頃には、更に道中に人気は減り。
『人狼』へと恐れをなす人々には更に距離を置かれているように感じた。
宿屋に行く道すがら、サイラスの姿を見たけれど、
手を引く少女を失った彼が纏う雰囲気は、重く。
気軽に声を掛けられる雰囲気ではなく。
ただ、目が合ったなら］
……大丈夫？
［辛うじて、そんな言葉を掛けただろう。
それ程に、彼の表情は憔悴していたから。］
(311) 2015/05/17(Sun) 00時頃
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［宿屋が見えて来た頃、
遠目にグレッグとメアリーの姿を見とめて足が止まった。］
メアリー……
［名を呼ぶ声は、彼女には届かない距離。
否、声が届く距離に近づくことが、怖かった。
向かう足取りは重く、鉛を付けているようで。
それに、 ドナルドが口にしていたあの言葉が
思考を惑わせる。*］
(314) 2015/05/17(Sun) 00時半頃
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［声を掛ける事を躊躇って、
彼女が去るのを見送った後、
宿の裏手へと向かう。
奇しくもそれは、グレッグと同じ方向で］
グレッグ。
［気づいているだろうか、彼へと声投げた。
己が夢が真実なら、きっとそこにあるのは。
ルパートが残したはずの、鶏が血抜きの木に掛かったままか、
若しくは、何かしらの痕跡があるだろうと。
そう、信じて。］
お願い、宿屋の小屋を見せて欲しいの。
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(324) 2015/05/17(Sun) 01時頃
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