246 とある結社の手記：9
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―朝―
[男は陰鬱な面持ちでベッドに腰かけている。
顔には疲労の色が僅かに浮き出てきていた。]
……。
[後悔か、焦燥か。
朝を迎えたことも気づかないように、ただじっと動かずに、虚空の一点を見つめていた。
>>0
イヴォン婦人らしき叫び声と、大きなドアの音が響いたがそれにも反応せず、ただ己の選択が正しかったのか、深く考えるのみだった。]
(4) 2018/07/29(Sun) 12時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 14時頃
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[昨日の時点で能力者の名乗りを上げなかったのは
ワンダ、マリオ、ルパート、ロイエ、ベッキー、ラルフ、パティ、そして自分。
その中から選ばれるであろう『処刑』。
そして、狼の犠牲……これは、どちらかわからない。能力者を狙ってくるかもしれないし、そうでないかもしれない。
自分がこうして朝を迎えられているのは、幸運だと、そう思うしかない。
そうして自分の代わりに誰が消え、誰が襲われたのか……確かめに行かねばならない。部屋で座っていても、狼を殺すための情報は入ってこないのだから。
重い体をベッドから離し、男は部屋を出ることにした。]
(26) 2018/07/29(Sun) 19時頃
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[廊下に出ればマリオの部屋の前からふらふらと立ち去るパティと、辛そうな様子のノアが目に入った。
その時点で予想はつく。つくが、自分はこの目で見ておくべきだ。
部屋を覗くと、小さな体にシーツをかけるラルフの姿が見えた。]
(29) 2018/07/29(Sun) 19時頃
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子どもが……死んだのか。
[意図せずに声が出た。
子どもが。いや、そういうものだ……子どもは脆く、か弱く、危険に鈍い。だから、この世界のどこだって一番死にやすい。
だが……だからこそ、守られるべきものだ。]
……くそったれ
[神を冒涜する言葉を吐きながら、その部屋の前を離れるべく足を動かした。]
(32) 2018/07/29(Sun) 19時頃
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[部屋の前を離れても、気持ちはひとつも落ち着かない。
だがそれでも、なるべく冷静な部分で考えなければならない。
今日のために、明日のために、その先がある者たちのために。
――何故……子どもから狙った？
疑問に浮かぶのはそこだった。
自分たちの身を守るための能力者でなく、しかも俺以外は村の中で見知った子どもだろう。
昨日までも、色んな人間があの子どもと話すのを見ている。
良心の呵責があるとかないとか、そういう話じゃない。
相手は人狼だ。俺たちと同じステージで生きちゃいない。
何でサイモンの次が子どもだったのか……誰がそれをやりそうか。
問題は、そこだ。]
(36) 2018/07/29(Sun) 20時頃
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[階下に降りるまでに、狂気じみた笑い声が聴こえてくる。>>28
こんな状況だ、正気を失うのも無理はない……。
しかしそれが『占い師』を自称する人間だと、話は違ってくる。
今日の対応を考えながらロビーに降りれば、結社員が誰かを連れて行く様子を僅かに伺えた。]
……
[自分の無力を噛み締めながら、『処刑』されるのであろう女を……見送ることしかできなかった。
結社への憎しみを積もらせても、言い訳に過ぎないような気がした。]
(47) 2018/07/29(Sun) 21時半頃
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[>>48
ロビーに降りると、パティから突然の問いかけがあった。
この状況にそぐわない質問に、妙な顔をしてしまったろうか。]
……ああ、嫌いじゃない。
滅多に食べる機会も無いが……
[マグカップを持ったまま、どこか視線がおかしいように見えるパティの姿。
彼女の口から続く言葉は、弱弱しく。
あの、小さな子どものことを言っているのだろう……。]
……そうか
[どうしてやるのが正解なのだろう。
そのカップをあの、小さな子どもの代わりにもらう資格は自分には無いと思った。
うまく言葉をかけてやることも、肩を抱いてやることもできない。]
……大丈夫か？
[そんな、何にもならない言葉をかけるだけで精一杯だった。]
(50) 2018/07/29(Sun) 21時半頃
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[>>55
差し出されたカップ。
逡巡して、それでも受け取ることを選んだ。]
……ああ
[大丈夫と繰り返す娘の、少しでも力になってやれることが自分にできるだろうか。]
……甘いな
[うん、甘い。
言えることは、それだけだった。]
(73) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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[>>82無理しないで、というパティに頭を振った。]
いや……そういうつもりじゃない。
この甘さが、誰のためのものだったかを考えていた。
[ゆっくりと、この甘さを忘れないようにぬるくなり始めたミルクを飲み干した。
カップをパティに返し、何か言おうと考えて……。]
……。
[何も言えず、ただありがとう、ごちそうさまと告げてカウンターの椅子に座った。**]
(100) 2018/07/30(Mon) 00時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 01時頃
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[>>120 >>121
名を呼ばれ、カウンターの椅子に座ったまま、顔を向ける。
呼ばれた名は、自分。
示された言葉は。]
……ほう？
[険のある顔が、若者を突き刺すように――暗く、恐ろしく――にぃやりと笑った。]
(133) 2018/07/30(Mon) 09時頃
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無様だな。
これでお前は『囁き狂人』か『狼』だ。
[どちらかと言えば狂人の類だろうと男は思っていたが、口にはしなかった。
若者に向けて、言葉を続ける。]
……ヒントをくれて、正直助かる。
昨日みたいに悩むのはごめんだからな。
(135) 2018/07/30(Mon) 09時頃
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[>>136
パティが自分をかばうように話してくれていた。
さっきは不安だったが……あの娘は思ったより冷静だ。心強い。]
ああ……そう、俺は昨日この村に来た。
二十年もの間、薄情にも近寄りもしなかった。
そんな俺がどうしてこの、狼騒ぎの人狼だと言えるんだ？
[試すような口調でピスティオに語り掛けるが、もはやその目は明確な敵意を持っていた。]
……それと、お前の言うことが間違っている理由は”もうひとつ”ある。
[周囲を見回して、彼らの目を伺うだろう。
そこに疑いの目があるかどうか。
それと、ユージンをちらりと見た。彼が昨日『能力』について明確にしなかったように、黙しておくことも重要かもしれない。]
俺を疑う人間……『投票』するってやつが多ければそれは話す。
でなくとも、明日には話そう。
今はあまり語りたくないんだがな。
(138) 2018/07/30(Mon) 09時半頃
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[しかしそう答えているときに、>>127 >>131
他の『占い師』二人が断言する言葉が聞こえてきた。
これは……自分が疑いを免れれば、パティが疑惑の中心になってしまう。
まだ、イヴォンとノアのどちらが真実の『占い師』かわかっていないというのに。
先ほどの暗い笑みは消え、歯噛みするようにまた深く考察する顔になった。
――イヴォンは最初に名乗り出た占い師だが、言動にまとまりがない。
『狼側』であろうピスティオを人間と占ったが、そのピスティオに人間と占われている。ただ、これはさして問題がない。
ピスティオ側はイヴォンの言葉を聞いてから言った……誤魔化しの可能性がある。
ノアからも人間と言われている限り、ピスティオはおそらく『狂人』だ。
だが……そのノアだ。彼の語ることには根拠がいつもある。
正しいように見える。
しかし、その『占い方』は……良くない。
自分から見た偽物を占うことは、真っ当に見えて何も真実を広げない。
男は、まずノアを疑ってかかることにした。
昨日まで見知らぬ顔だ。その方が気楽であったのかもしれない。]
(139) 2018/07/30(Mon) 09時半頃
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[ただ、それは……ノアを疑うことは、イヴォンを信じるということ。
つまり……パティを、『敵』と見なければいけなくなることだった。
――俺は、どうする。]
(140) 2018/07/30(Mon) 09時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 10時頃
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[>>142渡し守は首を傾げていた。
彼のあの、のらりくらりとした感じは……わからないな、何を考えているのか。]
いや……俺だって投票に誰を書いたかなんて、公にして改めて自覚するのは……厳しい。
精神的にな。
……俺は、人狼と結社に恨みを持って、ここにきている。
イヴォン婦人と似たようなもんだが……つまり、『覚悟』はあるが……。
[その俺でも躊躇するのだ。えにいわんや他の娘っ子どもなど、身震いするような提案じゃないだろうか。]
だが……それも一つの策ではあるだろうな。
やるなら、俺は乗る。
けど、やらんなら……この俺を他の誰より疑いそうだ、と自分で思う人間は声をあげてくれ。
「犬死に」は――ごめんだからな。
(144) 2018/07/30(Mon) 10時半頃
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[言いながら、男はイヴォンとノアの真偽についてまだ考えている。
本当にノアが疑わしいのか……？
イヴォン婦人が今日の占いを告げることを渋った理由はなんだ？
そこに何の意味がある。
――この思考は、ただパティを守りたいだけかもしれない。
その曖昧さを拭えないながらも、男は考えることはやめなかった。]
(145) 2018/07/30(Mon) 10時半頃
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[>>147
ユージンの言い様にハッとする。
ああそうか……人間だから、割り切れない。
そういうことも、あるかもしれない。
イヴォンのことを男は「自分側」だと思っていた。
恨みのために自分を使いつぶす覚悟のある、人間だと。
しかしそうでなかったとしたら。
この村で何十年も、人を見て、人を愛したただの女であることを、考えの範疇に入れていなかった。
かつての婦人を思い出しても……身近な人間を切り捨てられる人とは、思えなかった。]
(150) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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[>>152
ユージンが「断言」したことを聞き逃さなかった。
これは……本当なのだとしたら、考えていたことがひっくり返る。
自分の浅さを省みる。
――と、金髪の娘スージーが自分を疑うと言った。>>155]
……ああ、ジェフはお嬢ちゃんの親父なのか。
[ジェフについて、語るかどうか一瞬迷う。]
(157) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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[>>156賢い娘だ。精神的には追い詰められているだろうに、考えられる限りをしっかり話そうとしている。
さすが、ジェフの娘か。]
結社がいるのを知ってて来たのはその通りだ。
なるほど……「行方不明者」を出した人狼の仲間を俺が助けに来た、か。
(160) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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……言うべきじゃないかもしれんが……
ジェフはまだ、生きてる。
[>>159
下を見て言葉の途切れる娘に、悩みながら告げた。]
あいつは……今は俺たちの「仲間」だ。
本当はこういうのは、身内に言うものじゃないんだが……。
(161) 2018/07/30(Mon) 11時半頃
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……俺たちは、流浪する民と言えば聞こえはいいが、その半分以上はまずい理由を持ってるやつらだ。
罪を犯して家を捨てたやつ、借金で首が回らなくなったやつ、女好きが過ぎて村中の男に殺されそうになったやつ……
あとは俺みたいな……結社か人狼を憎むために各地を回るやつや、
罪を着せられそうになって逃げるやつ。
そんなのばかりだ。
[娘に語る。
信じるかどうかは彼女次第だ。]
ジェフがどんな理由だったのかは知らん。
誰も理由を聞かない。
だが……あいつは酒を飲むたび、一人離れてこっそり泣いてた。
家族だか誰だか、女の名を呼びながらな。
[だからあだ名は『一人泣きのジェフ』だ。と付け加える。]
(169) 2018/07/30(Mon) 12時頃
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……今、俺の仲間たちは隣村の近くに居着いてる。
おそらく長くはいないだろうが……。
[仲間のルール破りのオンパレードだ。
だが、今そうするべきだと思ったことを俺はやる。]
……生き延びて、会いに行け。
(170) 2018/07/30(Mon) 12時頃
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[>>166 >>167 >>168
ルパートからかけられた言葉。
そちらをじっと見る。]
……ああ、あんたにそう言われるのは……なかなかきついな。
だが、それでいい。俺もあんたの立場なら同じようにする。
わかった、そうだな……もう一人、二人にでも「投票されそう」なら……
[夜までには理由を話す。
そう言って男は少し、視線を外した。**]
(171) 2018/07/30(Mon) 12時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 12時頃
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[>>173
ルパートの問いに、ゆっくりと、しかし間違いのない視線を持って、肯く。]
ああ……間違いなく、明日には話そう。
明日まで俺が、生きていればな。
(286) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>202
ルパートの娘は、自分を信じると言ってくれた。
こんな無骨で、愛想の無い男を。
それには応えなければならない。気持ちを強くする。]
……感謝する。
ああ、もちろん。自信がある。
(287) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>204 >>210
また周りを見渡せば、ロイエは自分を信じるかどうか、決めかねているようだった。
自分を信じろ、と言ってやりたい気持ちでじっと見つめる。
決めるのは自分自身、他の何物もこの場で信じきれはしないとわかってはいても。
>>209
間に挟まる余計なことには、目を瞑った。]
(288) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>215
マリオを死なせて、と言われれば、男の顔には抱えきれない辛さがにじみ出た。]
……ああ、そうだな。
子ども一人、子どもを持つ親一人守れない無様さだ。
[悔恨の念。自分に何が出来たのか、何が出来なかったのか。
それはいつでも、何年経っても、己を苛む。]
だが、お前さんはわけのわからんものに振り回されてるように見える。
そんな小僧っ子よりかは、幾分マシだ。
それと、俺は人を食わんし……きっとお前に『投票』することもない。
「奥様が」「かあちゃんが」「石が」。
そんな自分のない小僧なんぞ、俺の『敵』じゃあない。
[ああ、それと教えてやる。人狼は自分たちより人の数が多いところでは、何もしない。
そう付け加えて、その後ピスティオには取り合わなかった。]
(289) 2018/07/30(Mon) 22時頃
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[>>239
フーバー家のお嬢様がわざわざ寄ってきて、昨日のことを謝ってきた。]
……いいさ、謝れるなら、まだ生きていけるならそれでいい。
[人狼だと名指しされた自分に笑いかけてくる娘は、昨日とは別人のようだった。
肝が据わったのか、何かを信じているのか……。
どちらにせよ、悪くはない。]
(290) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[>>244
その後彼女は『処刑』されたワンダが人間だったと告げた。
それは、辛く苦しい報せだった。
カウンターに置いた握り拳が、ぐっと締まる。
どうにもならないことだ。しかし、それでも……。]
(293) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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[>>261
イヴォンを占わないでほしい、というユージンの言葉を受けて、ノアへと男も向き直った。]
俺からも、頼む。
ルパートとパティの言うことは、今のところ疑えない。
そうしたら、つまりあんたが『本物』なんだ。
あんたが頼りだ。
[イヴォンはユージンとパティにしてやられた。
ピスティオのことは、もう男の眼中に入っていない。]
明日になれば、俺が『人狼』じゃないって理由は伝えよう。
……もしくは、俺がやつらに襲われたら、自明になる。
[だから今日は『能力者』でない他の誰かを占ってくれ、と頼んだ。]
(294) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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