244 【R18】ミゼリコルディアの宴【魔女村】
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[魔法使いが一般常識を心得ているとは言い難いが、正装した男が女の服を買いに来て値切るのはありえないというぐらいは想像できたので値段交渉はせず。
そしてやはり額が張るだけあって店員の動きも早くて――]
そうかなぁ……
[メルヤの訴え(>>1:350)を受けて素早くワンサイズ下のものを手渡していた。
記憶の感触を辿ればあれぐらいあったと思ったのだが……ただの読み違いであろうか、あるいは強い印象による美化とか何かしらの欲目によるものかもしれない。
メルヤがまた頭を引っ込めたあとは右手を何度か握ったり開いたりしていた。
やがて試着が終わったメルヤが出て来たら――]
ぅわ…！
[ただ一声と、身じろぎと……呆けて魔導書を落っことしたバサッという音だけで、彼が受けた全てを表していた]
(5) 2018/06/15(Fri) 23時頃
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[メルヤが差し出した片手を受け取るように乗せさせて、店を後にし――]
帰るにしても、街から出ていくところ見られたら目立つしなぁ……
来たときの服だったら郊外に住んでいるんだなで済むけど、この格好して徒歩で出て行くってさすがに……
[魔法使いだとバレてはいないにせよ、正装した男女が森に分け入れば怪しいことこの上ない。
そこから崖上の館のことを連想でもされれば洒落にならない。
なら何故着替えたのかということになるのだが、それはさておき]
(8) 2018/06/15(Fri) 23時頃
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昼間のうちは街にいたほうがいいかもね
どこかで昼食を摂って……昼から芝居でも観ようか
そのあと公園で時間を潰せば、薄暗くなってくるだろう
――こんな機会、なかなかないしね
それに、午前中だけで帰るなんて僕はイヤだよ
[そんな提案をしてみた。
もちろん決定権は彼にあるのだが、メルヤの表情が華やぐか見たかった。**]
(10) 2018/06/15(Fri) 23時半頃
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そ、そうなのか……
いつもありがとう、うん
[メルヤが料理好きのようなのは知っていたし任せっきりだったが、作らなくて済むのがこんなに嬉しい話(>>17)とは――華やぐ表情が見たかったし実際に見れたのだが、矛盾したような現実に愕然とした。
とはいえ自分が手伝うと味が大きく落ちるし、研究の時間まで割く気にはなれないのでやはり任せっきりにするしかないのだが……今後はせめてもっと労ろう。]
(42) 2018/06/16(Sat) 08時半頃
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― カレーだかツレーだか屋 ―
かれぇ…… つれぇ……
すごく美味しいよ……美味しいけどさ……
なんでこんな名前通りなの……
吸血鬼になったらこの刺激、大丈夫になれるのかな……
あ、そもそもこんな料理食べなくなるのか……勿体無いなぁ、なんとかならないかなぁこれ
辛くなかったら毎週でも食べたいんだけど……
[魔法使いなら未知なるものへの好奇心は旺盛だ。
ひと目見て、これは人間の根源に訴えかける魅力がある料理だと悟ることもできた。
この店も、この料理も、この街でもっと流行るに違いない――それは確信できた。
ただ――彼にはスパイシーな辛さへの耐久力が無かった。
しかも困ったことに正装である。
優雅たれと言うほど誇りはないが、この格好で辛さに派手に悶えたり首元をはだけて扇ぐわけにもいかず――気付かれないよううーっすらと風魔法を唱える小細工までした。
ただ、この料理自体はとても気に入ったらしく、吸血鬼研究の薀蓄がよく漏れる魔法使いからこの日のことも語る機会が増えることになる。*]
(43) 2018/06/16(Sat) 08時半頃
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[劇場に移動すれば、参考資料の文献でよく見るタイプの吸血鬼。(>>45)
と、それと比較してくるメルヤ。]
誰がおっさんだ
誰が
吸血鬼になったら若返るんじゃ……というか泣くほど！？
[確かにもう若さをアピールできない年齢だけど、そこまで時期を逸した扱いされないのか。
そこまで心配してくれるのはありがた迷惑みたいなものだが、これはむしろメルヤのジョークかもしれない]
(92) 2018/06/16(Sat) 15時半頃
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[吸血鬼の研究をしているのだから、この手の物語は一通り読んだ。
けれど舞台の上で人が演じていると受け取れる質量が違ってくる……内容は知っていても深い感銘を受けた。
劇が終わり、メルヤはずっと泣いていた。
廊下のソファで隣り合って座って……次の公演が始まったのか周囲は他に人がいなくなって。
落ち着かせてやりたいが、慰め方なんて知らないしそういう本も持っていないし――ひとっ走りそういう本を買いに行くのが悪手なのはわかるが]
そんなに共感しなくても……
僕はまだ人間だし
[理論は完成したと言っても、術式が成功するかどうかは別問題だ。
彼はそこを重視というか警戒して今を過ごしているが……メルヤはそこは信じてくれているらしい。
――明日から、そこらへんの認識の違いは埋めていったほうがいいかなと思った。
メルヤのハンカチが使用不能になったので（メルヤがもたせてくれた）自分のハンカチを手渡して。
でもどうすればいいか分からなくて途方に暮れて。]
(93) 2018/06/16(Sat) 15時半頃
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あの劇が悲しいものだとしたら、メルヤに悲しいこと言っちゃうけど……
たぶん
僕が吸血鬼になっても、メルヤの血は吸えないと思う
[吸血鬼はみんなそんなものじゃないかなぁ……だから気にしないで、と零しつつ、メルヤの表情を覗き込んだ。*]
(94) 2018/06/16(Sat) 15時半頃
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[言った後で気付いたが、呼び方が変わっていた。
劇の吸血鬼と同じ選択をするであろうこと――
――よくよく考えれば結構なこと口走ったのだが]
……。
[返ってきたのは鼻水まみれのハンカチ(>>106)だった。
慰め方が間違っていたのだろうとは分析できたが、おっさんはおっさんで内側でぐちゃぐちゃしたものが渦を巻いた。
差し出された手をとれば同じく黙ったまま公園へ。*]
(111) 2018/06/16(Sat) 18時頃
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― 公園 ―
[メルヤの隣に座り――同じく、目に見える花の色も空の色も虚ろで]
……動物も探せるという記述はなかったけど
人も物も探せたから、できると思う
[隣で呟かれた質問には正確な回答を]
……。
大切な家族なら、今から行こうか？
[太陽はかなり傾いてきてはいるが、まだまだ明るい――
その表情は硬いというより、心ここにあらずと言ったところか。*]
(122) 2018/06/16(Sat) 20時頃
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[男と言えど体力の落ちたおっさんである、手を引っ張られれば(>>138)身体ごと]
……勘違い、してた
メルヤは、僕の、家族ですらないのかって……
要らないなんて言うわけない
老婆になっても……
だから
[そこまで言って、言葉に詰まって。
眼鏡を上げて目元を拭った]
(146) 2018/06/16(Sat) 21時頃
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じゃあ明日、館に帰ったら
そのことちゃんと言うよ、うん
これからは研究も手伝ってほしいし
[受け取り方にもよるが、さらっととんでもないことを]
(157) 2018/06/16(Sat) 22時頃
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[いろいろあり、その日は館に帰らずに街で宿をとることになった。
ちゃんとした格好をしているのもあってそれなりの部屋で。
チェックイン時――]
はい、メルヤのぶん
[カウンターで手続きを済ませたのちメルヤを呼んで。
促したのは宿帳への記入。
Leonardo Araújo II と書いた自分の名前の次の段を指し示した。*]
(188) 2018/06/17(Sun) 01時頃
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― 宿 ―
[宿帳を自分で書かせたのは、新たな苗字を得ているということを認識してほしかったから。
スペルをなぞるさまと嬉しそうな表情に目を細めて――２世まで書くとは思わなかったが。]
先代は大雑把な人だったからなぁ……
おかげで僕も目利きとかできないし
[安そうなものも高価そうなものも同じように取り扱っていたので、タンスの価値はよく分からない。
メルヤ同様、テーマのある部屋は新鮮であったが、館のを換えようとまではさすがに。
はしゃぐさまを喜んで見ていたら近寄ってきて……怒っていると思われたようだ]
あぁ、うん
今メルヤがぶつかってきたことで、僕のポケットの中にあるメルヤが鼻かんだハンカチがぶにゅっって言ったことなら
ぶにゅっっっって言ったよぶにゅっっっって
[冗談めかして言うぐらいなので怒ってはいないのだろう]
(202) 2018/06/17(Sun) 11時頃
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ところで……
宿帳に同じ名字書いてたけど、僕から見たら続柄は何だい？
[泊まっている間だけのでもいいから、といちおう付け加えて。*]
(203) 2018/06/17(Sun) 11時頃
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― 宿 >>204 ―
メルヤの部屋は……もともと先代が寝泊まりしていたところでね
当時からそのままにしてあるから先代が置いたんじゃないかなぁ
僕の部屋はずっと僕が使ってたし、先代から引き継いだのは研究室ぐらいかな
[傍に寄って来たら軽く引き寄せて]
うん
すっごく言わせたい
結論を語るには理論の証明が大事だからね
ちゃんと確認をとらないと
[彼の笑みは満面で――
翳る部分には気付いていないのか、あるいは最初から覚悟の上なのか]
(226) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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――。
[もう少し何か話の続きを囁いた。*]
(227) 2018/06/17(Sun) 17時頃
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うん、何回でも言ってもらうよ
[抱擁を返せば、夕食は外に出ずこのままルームサービスを頼もうとか話し、そして夜は更けていくことに。
あの日から関係が大きく変わったふたり――それもこれも、人間であるあいだの話。**]
(240) 2018/06/17(Sun) 18時半頃
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[翌朝、格好がランクダウンした謎の新婚夫婦？はチェックアウトを済ませ、街をあとにした。
館に戻れば……]
さてメルヤ君
これからは昼間は僕の助手となってほしい
吸血鬼の研究で大事なのは……
[このあと、この魔法使いから延々と話を聞かされることになる。
助手のおしごと：薀蓄を聞く ]
(351) 2018/06/18(Mon) 15時半頃
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― 薀蓄：吸血鬼の研究 ―
世に魔術の系統はたくさんあるけれど、吸血鬼になる研究って本当に難しい
いや、でも難易度のランク自体は高くないのかな、僕ぐらいの新米魔法使いが目指せるぐらいなんだし
でも本当に難しいし、高位の魔法使いが最後に目指すもの的な扱いをされるのか
それはね、理論は簡単でも術式の実践にものすごく問題があるんだ
(352) 2018/06/18(Mon) 16時頃
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不死の存在ってつまるところ生命が死を克服できたかどうかみたいなもので、吸血鬼はその具体的な航路みたいなもの
だから吸血鬼になろうと思ったら、死を克服するため【いったん死なないといけない】わけ
普通の術式だったらさ、大失敗しても工房が爆発して顔真っ黒で髪の毛チリッチリになって「ダメだこりゃ」って言わされる程度で済むかもしれない
けど吸血鬼の術式はとりあえず死んでから蘇られるかどうかだから、術式が失敗したらそのまま死んじゃうわけ――だから難しいの
失敗したら死んじゃう、じゃあどこからが成功かというとこれが100点以外認められない
上手く行かなかった分だけ復活時に不完全になっちゃうわけだから、死ななかったとしても「外道スライムコンゴトモヨロシク」ってしか言えないモノになってしまうかもしれない
(353) 2018/06/18(Mon) 16時頃
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ほんの僅かなミスが致命傷になっちゃうからこれ難しいの、だって死んじゃうから！
僕の理論は完成したよ、でも本っ当にこれが正しいのかって確証がまだ無いわけ
例えば術式どこか間違っているかもしれない
理論からして誤っているかもしれないし、小さな書き間違い１つで事故が起こるかもしれない、そもそも理論の構築のため引用した書物の記述や先代からの遺産が正確だって保証も無い
それらが全部正しいって確証が得られるまでどれだけかかるのか分からない
もしかしたら不十分のまま賭けに出なきゃいけない
……先代は大雑把なひとだったからね、そこらへんが適当だったんだ
[それでも、あれがなければ――と小さく続けた。
こういう話を捲し立ててつつ自分で理論の検証を行うのを粘り強く聴いたり、どこかで止めたりしてコントロールするのが助手……人生の鍵を託した人にしかできないこと。**]
(355) 2018/06/18(Mon) 16時頃
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[あれ以降まだ続いた薀蓄がようやく一区切りつくと]
……というわけで、研究については今は検証と確認が主なので、ちょっと手が空いてる
資料を読み返すだけなら解読魔法使えばいいしね
なので今のうちに
吸血鬼になった以降の対策をしておきたい
うん、何かと言うとね……【 弱 点 克 服 】をやりたい
(365) 2018/06/18(Mon) 21時半頃
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吸血鬼の弱点で有名なのが『太陽の光』
でも資料を読むと、昔の吸血鬼は昼間だと活動が制限されるぐらいでそこまで苦にはしなかったみたいな記述がされてる
光浴びたら消滅するほど致命的に弱い、よくある吸血鬼のイメージって最近のがほとんど、ってことが分かっている
……で、なんでこう変わったのか、僕は仮説を立てた
この弱点は、吸血鬼の生前の適性が際立ったものじゃないかと
ほら僕みたいにさ、薄暗い研究室にずっと引き籠もっている魔法使い上がりがなるようなよくある吸血鬼だったらそりゃ日光に弱くて当然だよね？
なので……人間のうちに日光に強くなっていればそのぶん吸血鬼になっても対応できるんじゃないかな、っていう説を提唱したい
[それを受けてどうしたいのかと言うと……]
(366) 2018/06/18(Mon) 21時半頃
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― 屋上 ―
というわけで、今日は太陽の光をたっぷり浴びよう
[この館は湖岸の絶壁の上に建っており、その崖は１つの大きな岩盤である。
眼下に湖と街が広がる絶景を見渡しながら、半裸になった彼は天然で磨かれた岩盤の上に寝っ転がった――近辺ではこの崖が最も高い場所なので人目は気にしなくていいので。
晩夏のまだ強い日差しを受けて火照る身体にとっては、ひんやりとした岩がとても心地良い]
――おいで、メルヤ
[隣で一緒に寝転がるよう手招きした。
ゆったりとした時間を共に過ごそうと。
仮説についてはあれでも真面目に考えたものらしい。*]
(367) 2018/06/18(Mon) 21時半頃
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