219 The wonderful world -7days of SAIGAWARA
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パティ！ 今日がお前の命日だ！
2017/06/17(Sat) 05時頃
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— 4th day：西エリア・Mey-F —
[ミッションの配信を終えてから、その告知が届いていたことに気付いた。>>@14
「コンポーザー」より送られたそれは——]
……そうきましたか。
[ゲームの参加者の魂は、殺しても消滅しきるには時間がかかる。
何も干渉をしなければ、７日目には消えるから放置が基本。
しかしそこにコンポーザーが関わるのなら、どんな“特例”があってもおかしくない。]
おどげでねーごど考えっちゃな。
コンポーザーさま。
[私と彼女との、「参加者を全滅させられるかどうか」の勝負。
——少なくとも私はそう思っていて。
彼女なりの考えでこの措置をするのだろうが、私にとっては、
万が一、復活する敗者がいたら困るというもの。]
(10) 2017/06/17(Sat) 11時頃
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まあ、いがんべ。
[今はまだ、ゲームを遂行するしかない。
“切り札”も“手段”も、まだある。
魔術師のタネとシカケは、底が無い。
敗者の動向に目を向けつつ、今回のミッションの様子を見ていようか。
……“亡霊”は、怨嗟と共に彷徨っているのだから。*]
(11) 2017/06/17(Sat) 11時頃
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— 回想：マブスラと私と —
[マブスラに手を出してみて、勝負を挑まれたのを快く受けた時のこと。>>@1
私も始めたばかりで素人同然だったものの、
持ち前の指先の器用さのおかげで勝利を手にすることができた。
それはもう、圧勝と言っていいレベルで。
バッジの動きがうねうねと８の字を描きながら迫り来る光景は、彼にとってはまさに悪夢だったかもしれない。
そのままマブスラ道に進む未来もあったかもしれないが、
私の戦法は悉く不評だったのと、やっぱりマジシャン一筋の“私”でありたかったので、
今は趣味レベルでヒマ潰しに遊ぶくらいになっている。]
(18) 2017/06/17(Sat) 12時頃
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[>>@2何度か挑んでくれるMr.戸隠には、今のところ一敗も喫していない。
私の指先の器用さは更に洗練され、今やバッジが２つに分身しながら８の字攻撃を繰り出すレベルである。
悪夢は進化し続けている。
まあ、それはともかく。
彼をはじめ、他の死神から遊びのお誘いを受けるのは、単純に嬉しい。
それと同時に、歯痒くもある。
死神としてのメアリー・サカエ、酒衛 鳴李の影は濃くなるものの、
“私”からは、遠ざかる一方なのだから。]
(19) 2017/06/17(Sat) 12時頃
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[Mr.戸隠——ああ、そういえば。
人の名前に、「Mr」や「Ms」を付けて呼ぶようになったのは、割と最近のこと。
メアリー・サカエとしてのキャラを作り出すための一貫。
かつては、さん付け・くん付けで呼んでいたのを、覚えている人はいるかもしれない。
尤も、“もふくちゃん”など、馴染んだあだ名で呼ぶ人に関しては、その限りではないけれど。
>>0:97「華月斎さん」と、師事した人を呼んでいたあの頃は、実に素朴だったと思う。
「下手にかっこつけるよりも、その人自身を魅せるべき」
——彼からの教えがリフレインする。
でも私は、格好付けてるわけじゃない。……魅せるべき自分が、未だ見つからないだけなのだ。]
(20) 2017/06/17(Sat) 12時頃
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[……話を戻そうか。
Mr.戸隠との付き合いは、大いに楽しんでいる。
スコアを競う勝負も、マブスラ勝負も、それらを含めた全てに没頭している時、私は１９歳の田舎娘らしく笑う。
いや田舎娘って言うなっちゃ。
でも、……。
人の心に夢を見せる魔術師として、少しだけ悔しいのは。
彼はいつも、ここにはいない“誰か”のことを見続けているということ。
それを追う心に踏み込むほどの、技術も度胸もないということを、嫌でも思い知らされるということ。
まあ、……もしかしたらお互い様、か。
私も、“私”のことしか見ていないということが、おそらく彼には伝わっているのだろうから。]
(21) 2017/06/17(Sat) 12時頃
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[『Ｑ、大切なものを失う前とその後で、
その存在は、同じものだと言えるか？』
この問いに対しては、残念ながら「どちらでもいい」としか答えられなかったので、
私からは、別の問いを投げかけようと思う。
Ｑ、失った大切なものを取り戻すことができたとして、
その存在は、「失う前」に戻ることができるか？
**]
(22) 2017/06/17(Sat) 12時頃
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— Mey-F・屋上 —
[とん、と屋上に降り立つ。
ビルの下には、>>@24サメがうろつきはじめたのを感じたので、
Mr.三ヶ峯のサブミッションに挑戦する参加者はこちらに来るかもしれないと思いつつ。
見渡す街。
>>103羊像から、切断された半身の位置を示す怨嗟が吐き出されたのを見た。
そして、その半身を持っていく罰当たりもののモグラは、駅から逃げてクリニックへと。>>#7
羊さんの、あの切られっぷりはまるで切断マジックのよう。
元に戻せれば成功、無理なら失敗。
今回、魔術師役となるのは、参加者の皆様である。
ちなみに——「かわいそう！」というクレームは、受け付けません。
確かに仕掛けたのは私だけど。
“亡霊”の性質上、しょうがなかったんだもん。]
(127) 2017/06/17(Sat) 18時半頃
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[首を持って逃走する＜モル＞を、捕まえる。
それだけ聞くと楽そうに思えるかもしれないが。
土中を移動し、軽々と逃げるモグラを、
果たしてそう簡単に捕まえられるか、というお話。
追いかけ疲れてタイムリミットに、ならなければいいですね。
私は、それでも大いに構いませんけど。*]
(128) 2017/06/17(Sat) 18時半頃
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— Mey-F・屋上 —
[サメの徘徊するアスファルトを、じいっと見てる。
以前のゲームでは、サメによるキリング数が実に多かった。
アスファルトを泳ぐ変則的な動きに、どう立ち向かうか。
または、成す術も無く食い千切られてしまうのか。
>>180>>181新たにやってきた参加者を、手すりに凭れ掛かりながら観察していた。*]
(191) 2017/06/17(Sat) 23時頃
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『コンポーザーからのメール、見ましたか』
『今回はちょっとばかしイレギュラーみたいです』
『消滅しきってない、運の悪い敗者さんを見つけたら、みんな根こそぎ消してあげましょう』
『私からの特別ボーナスも出しますよ☆』
[スマホのトークを死神仲間宛に飛ばしながら、敗者を消すよう煽る。
参加者は全滅。それが絶対。私のために。
２度も死んで、また更に死の恐怖を味わうことになる敗者さんには気の毒だけど。
憎むなら、こういう手段を仕掛けて来たコンポーザーを憎んでね。
口元が微かに、歪む。]
(197) 2017/06/17(Sat) 23時頃
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[ふと、隣に気配がやってきた。
振り返れば、そこにいたのは我らがコンポーザーさま。>>@77]
……やっでくれだべな？
[この子の前で何かを隠すことはできないと、
そう諦めてからは、訛りも何もかも全開で。]
ゲームは順調だっぺ。
このまま最終日に……いや、最終日前には。
全滅の算段はついでるっちゃ。
コンポーザーさまの、余計な介入さえ無ければ。
[口の歪みを、一層強くして、
見た目だけは幼いその子に、向き合った。*]
(215) 2017/06/17(Sat) 23時半頃
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は……。
……うそこいで、ねが？
[>>@85警戒心たっぷりで身構えていた。が。
彼女の言葉を聞いて、盛大に脱力する。]
と、なれば。
あだしが最後までゲームを遂行して、勝でば。
“ごほうび”はける、ってことっちゃ？
[敗者を気にかける必要がないのなら。
それはもう、躍起になる必要がなくて、助かるけど。]
(231) 2017/06/18(Sun) 00時頃
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[>>@86こちらを見据える視線は、瞳を真っ直ぐ射抜く。
落とした肩に、また少し力を入れた。
私は、あのコンポーザーさまからのメールを見て、徹底反抗の心積もりだったけれど。
どうやら早計だったらしい。
……が。]
……やましさなんて、ねえべさ。
[強いて言うならば。]
あだしは、このゲームに勝つためなら、何でもすっちゃ。
ただ、それだけだべ。
[コンポーザーさまなら、察しがつくかもしれないが。
あらゆる意味で参加者を全滅させる秘策を、準備しているという、その気配を仄めかす。
少しずつ、時間をかけて変わりゆくサイガワラの景色を、見ながら。*]
(232) 2017/06/18(Sun) 00時頃
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言質、取ったべ。
[>>@94確認するように頷く。
とりあえずは信じることにしよう。
気まぐれを起こされる可能性はゼロではないかもしれないが。
“遊び”と表する裏の動きに、私が何かを感じることはない。
だって、人の命なんて、金よりも価値が無いものだ。
死にかけ消えかけの敗北者なんて、興味すら持てない。
私は自分自身を取り戻すための、確実な手段を得ることしか、興味が無い。
……。]
(267) 2017/06/18(Sun) 01時頃
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コンポーザーさまを殺す？
……ああ、コンポーザーさまが今のその立場にいるのと、同じことを。
だべか？
[>>@96面白い冗談を言う、と言わんばかりに笑ってみせる。
殺せるものならとっくに殺せたはずだ。
こうして近くいるだけで伝わる波動が、それをさせない。
思い起こす。
彼女が突如UGに現れ、そしていつの間にか上り詰めた、頂点の座。
それを得るために何をしたか、私は知っている。
だって、それよりも前に、私は死神だったのだから。
……万が一の可能性として、できるのだろうか。
私が、この子を殺すということ。
例えば。この漆黒のケーンで殴りつけ、そして——]
(268) 2017/06/18(Sun) 01時頃
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「みんな、やめて。この人に逆らっちゃ駄目！」
[ その瞬間、脳裏に何か嫌な痛みが走った。……気がした。]
(270) 2017/06/18(Sun) 01時頃
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[……いいや、やめておこう。
逆らっても、ロクなことはない。本能が感じている。
嫌な予感には、従っておくに越したことはない。]
あだしはそこまで欲は無えっちゃ。
まだまだ、隣で競い合いたいやろっこもいっぺし。
[訛りつつ、誤摩化すように笑った。*]
(271) 2017/06/18(Sun) 01時頃
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あだしじゃ役者不足だっぺ？
もっと上の死神幹部はごろごろいるべし。
[>>@105去りゆくコンポーザーさまを、その場で見送る。
特に他に言いたいこともなかったので。
私はこれからのミッションの段取りを脳内で組み込みつつ、
“最終手段”の手筈が着々と整っているのを、見渡す。
RGにて、身に着けている者が増えている青いバッジ。
トレンドが揺れ動き、統一されゆくサイガワラ。]
せかいを変えることができるのは、コンポーザーだけじゃねっちゃ。
知らしめてやるべ。
[直接、殺さずとも。その座を揺るがすほどの力を、手に。]
(295) 2017/06/18(Sun) 01時半頃
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……。
…………“昔”……？
[去り際に残された言葉の意味を反芻して、ふと気付く。
それは単純に、「コンポーザーが昔のこと」を思い出すほどの戦いができるかも、
という意味だと捉えたが。
捉えようによっては、「私の昔のこと」を指しているようにも——
……いや、考えすぎだろう。流石に。**]
(296) 2017/06/18(Sun) 01時半頃
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— 失われた回想・２ —
「マジックショーで、１０億円を稼ぐこと」
「そうしたら、みんなを自由にしてあげよう」
[オトナたちから取り付けられた約束。
途方も無い金額を突き付けられてもなお、それに従う以外には何もなくて、
仮面をつけた子供たちは、毎日のように訓練に励んでいました。
お金のことはよく分からない子も多かったのですが、
こうして一座に身を引き取られるようになった子の、大抵の原因が、
親の借金や、お金に関するいざこざによるものだったので、
自然と「お金は命よりも大事なものなんだ」と思うようになっていきました。
また、公演でさせられるマジックの数々が、失敗すれば命に関わるようなものであり、
それに関して、オトナは一切の責任を取ってくれるどころか、
全ての歪みを子供たちに背負わせるということが、当たり前のように行われていたためでした。]
(414) 2017/06/18(Sun) 20時半頃
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[ある日、「いかれたザック」が空中飛翔のマジック中に、転落して死亡しました。
オトナたちはその大事故を、観客みんなに金を握らせることによって揉み消しました。
そしてその次の日、何事もなかったかのように「いかれたザック」は戻ってきました。
またある日、「あまのじゃくエリアス」は脱出マジックを失敗して、炎に飲まれて死にました。
同じようにオトナたちはその事実を揉み消しました。
そしてその次の日、少しだけ背丈の違う「あまのじゃくエリアス」が戻ってきました。
——ただし、どちらも仮面をつけた状態で。
死んだ子供を、別の子供に入れ替える。
同じ仮面と名前を引き継がせて。
そうして、「死」など一切なかったかのように、楽しいマジックショーは続いていきました。
違和を覚える観客がいないわけではなかったのですが、
……狂ったショーを見る客もまた、みな狂っていることは間違いがありませんでした。]
(415) 2017/06/18(Sun) 20時半頃
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[そのようにして長い間続いてきた、魔術師一座の子供たち。
自由の条件である１０億円には、何年経っても届く気配は見られませんでした。
長い長い時間が過ぎました。
入ってきた当時は幼かった少女も、もう１９歳になりました。]
「今日も１日、頑張りましょう！」
「もうすぐ、みんな自由になれますよ！」
[「おろかものメアリー」の、励ましの声は絶えません。
死んだ目をしている——いえ、仮面で目は見えませんが——子供たちにとって、彼女はまさに、希望の象徴でした。
「まぬけなマリオ」も、
「うそつきメルヤ」も、
「なきむしキャサリン」も、
「むくちなホリー」も、
みーんな、「おろかものメアリー」を、したっていました。*]
(416) 2017/06/18(Sun) 20時半頃
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『それ、いくらお金を積めば回避できますか？』
[>>@35>>@105トークを覗いてみたらぎょっとするような話が広がっていた。
豆腐きなこピーマンオレンジ。いやもう、２日目のアレでおなかいっぱいです。
その組み合わせで大魔術が起きるものなのかと。
豆腐きなこと、ピーマンオレンジで区切ればまだ分からなくもないのだけど。
みたらし団子にどこまで期待すべきなのか。
ちなみに私は、団子はくるみ餡派である。]
(423) 2017/06/18(Sun) 21時半頃
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[>>@169>>@170どうツッコミを入れるべきか悩んでいるうちに、
どんどん酷い方向へ飛んで行くトークである。]
『全員残さず食べるんですからね』
『分かってますよね』
『食べ物で遊んじゃいけません☆』
『お団子だけならたべます』
[もう半ば諦めつつ、実際に食べることになった際は、
食べるフリして隠すマジックを使おう、と堅く誓うのであった。
マジック技術の無駄遣い、いいや有効活用である。]
(450) 2017/06/18(Sun) 22時半頃
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— スクランブル交差点 —
[ミッションがクリアされた後、しばらくして。
ノイズ＜モル＞は私の元へと戻って来た。
どうやら羊の頭を奪われただけで、消されなかったらしい。
＜モル＞は泣きそうな顔で地面から頭を出し、こちらを見上げてくる。]
あらあら、よしよし。
折角遊んでいたのに、可哀想に。
[屈み込んで、モグラの頭を撫でてやる。]
失敗したのは残念ですけど、まあ、いいでしょう。
元気を出してくださいね？
[開いた手のひらを見せて、閉じて、また開く。
その中に現れた飴玉を、差し出す。……誰かさんの真似事みたい。
＜モル＞は鋭い爪で飴玉をつまみ上げると、喜んでそれを口に含んだ。]
(552) 2017/06/19(Mon) 01時半頃
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[それを見計らって、指をパチンと鳴らす。
——ズブリ、とくぐもった嫌な音がした。
＜モル＞の喉からは、小さな刃が突き出て穴が開いている。
まるで喉の内側から突き破られたかのよう。
飴玉を短剣へ、マジシャンズ・シャッフル。
……入れ替え手品によって致命傷を負ったモグラは、のたうち回った後に消滅した。
その黒い残滓を踏み潰す。]
(553) 2017/06/19(Mon) 01時半頃
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逃げ足の速えモグラさ、あんな風に捕めえるか。
面白えごだ。
[少しずつ減って行く７枚の手札は、
スペードの９がほろりと溶けて、残り３枚。
“亡霊”は在るべき姿に戻った。
いよいよ後半戦、残る参加者も減りに減り、
まだ数は残っているものの、UGの騒がしさも当初の何割になったか。
この４日目をたっぷり使って、最終手段を使う用意は完了した。]
(555) 2017/06/19(Mon) 01時半頃
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[サイガワラのRGのあちこちで、声が広がって行く。
どこにいても、聞こえる声。
「ブルースカルのバッジ、どう？ 似合う？」
「わたしも今日はブルースカル！ いいよねーこれ」
「なんか他のバッジが陳腐に見えてくるよね」
「俺のマブスラデッキを見ろ！ オールブルースカルだ！」
「なんだと！？ 俺もだぞ！」
「というか、ブルースカルつけてないとか、遅れてるー」
「ブルースカルも持ってねえ田舎者はアマゾンに帰れば？」
ブルースカルバッジの大流行。
鈍く光る青色は、そこかしこで太陽光を受けて煌めいている。
誰もが同じバッジを好み、“趣向”は“常識”へと変わりゆく。
価値観の統一。]
(557) 2017/06/19(Mon) 02時頃
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