231 自由帳の中で、僕たちは。
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[最後の疑問符は書くか迷って、結局書いた。 かかなくてもよかったかな、いやでもな。一応ね。
送信した後に見返してみると、恥ずかしい自己分析の長文だ。 はずかしいな?いやほんとうにこれはずかしいな。 なんでおくってしまったんだ。
じわじわごうごう、はずかしくなってきたので、メールを閉じて、スマホをしまった。]
(38) 2017/12/23(Sat) 10時頃
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― 昼休み・入江たちのクラス ―
[さっき送った文面が恥ずかしすぎたので、佐藤がいるか居ないかを窓から確認する。いないな?よし、いないな?おーけー。 佐藤がいないタイミングでそちらの教室に顔を出すと、いつものメンバーに挨拶をする、が。]
えっ、れーるくん休みぃ?遅刻? まじでえ?なんで? えっ風邪?
まじかー。
[昨日の様子はどうだったん、みたいな雑談をしながら、入江の椅子に普通に座った。]
こーしてるとこのクラスの一員みたい。 ちがうんですけどね。
[言いながら、座ったあと机に向けて写真を構える。友人たちの手が映り込んだ。そして適当な文面でメールを送る。]
(39) 2017/12/23(Sat) 10時半頃
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よしっと。 あ、そういや寮生だったよなー?
[と、友人の一人に話しかける。 今から差し入れ買ってくるから、部屋にもってったげて、という魂胆だ。おーけい、割り勘な。じゃあ適当に選んでくる、と席を立って教室を出る。]
(40) 2017/12/23(Sat) 10時半頃
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― 昼休み・学校近くのコンビニ ―
[購買にはうってないものを買いに行く。 たとえばポカリのウィダーだったりゼリーだったりプリンだったり。あけるのめんどくさそーな果物の缶詰のつけておいた。放課後買いに行くのもありだったなと思ったけど、まあもうきちゃったし良いだろう。]
お。
[途中に見えるのはペットフードのコーナーだ。 思わず手を伸ばした。いろいろ見て、ワゴンで半額になっている猫餌にきめると、一緒にレジにもっていった。今日は弁当なので自分のを買う必要はない。あ、飲み物だけは買っておこう。今日はペットボトルだ。 と、レジに持って行くときに。
見えた姿は朝と同じものだ。]
うわっ、でたっ
[その反応に元カノは不服そうだ。]
(41) 2017/12/23(Sat) 11時頃
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[でも冗談めかして少し笑って、元気そうで何よりだとか軽い雑談をする。こちらはなんとなく居心地の悪さを感じる。
「これで友達になれるじゃん」
と言う言葉を聞いて、――…確かに。と納得してしまった。 だからいろいろ相談にのってよ、といわれると、えっそれはめんどくさい。と返しながら、でも確かに付き合ってた頃よりは自然な雑談が出来ている。
雑談をしながらレジをぬけて、コンビニの外。 ところで彼が浮気してたんだよね、と切り出されると>>1:74だからめんどいってぇと言いながらも、少しの間話を聞く事になってしまった。]
(42) 2017/12/23(Sat) 11時頃
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[相談ごとという愚痴、そこからの惚気へ華麗に転化した会話と言う名のマシンガンから解放されると、入江の教室に戻った。友人に、袋をがさっと渡す。 結局中身は ・ポカリウィダー ・マスカットゼリー ・桜桃の缶詰 に落ち着いている。]
え、そんなに疲れた顔してる? 大丈夫大丈夫。
こういう時に、生徒指導室とかいけるといーよねえ。 冷蔵庫とかなかったっけ。
[あの場所に呼ばれる事は滅多にないから適当に言う。住処にしてるやつの姿は、今日はなくて。昨日のメールの文面を思い出しながら。]
……たしかに、いないとさみしんだなぁ。
[ほんとほんと、と肯定が返る。 今日はここで食べてくか聞かれたけど、ちょっと寄るところがあるから〜、と挨拶して教室を後にした。長居をすると佐藤に会ってしまうしね。あのメールに対しての、時間をおうごとの恥ずかしさがものすごい。ものすごい。]
(43) 2017/12/23(Sat) 11時頃
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[ご覧の有様、じゃなくてご覧の通りです
そんな意味を込めて問いには苦笑しておいた。
体調管理の出来ていない姿を後輩に見られ
情けない限りである。]
あー、メールのことか。
まよまよの気が向いた時で良かったのに
なんだかごめんな。
いやあ、てっきり馬鹿だから引かないとおも……
……お、おおっ?
[会話の最中、距離が近づいたかと思ったら
押し切られた身体は部屋の中へ
あれよあれよという内にベッドに逆戻り
ご丁寧に布団まで掛けられた
なんという手際の良さだろうか何も出来なかった。]
[朝っぱらから大胆ね、とか
普段ならほざいていたかもしれないが
口から出たのは戯言ではなく咳だった
病人は大人しく布団の中から斑頭を見上げるばかり。]
……いいの?時間、大丈夫?
[質問に質問を返したのは遠慮と少しの驚きで。
さっきもお大事に、でドアを閉めても良かった筈
あまり人と関わりたがる印象が無かったのだけれど
……意外と世話焼きなのだろうか?
そもそも自炊の時点で自分よりずっとしっかりしているか。]
じゃあ、お願いします。
あっ、あったら梅干しが乗ってたら嬉しいな〜?
[どっちが先輩なのか分かったものじゃないけれど
弱っている時に優しくされて嬉しくないわけもなく。
口許を緩め一言、お言葉に甘えることにした。
付け足しが図々しいのはオレなので仕方ない。
いい奴だなあこいつ。そう改めて思う
もっと皆そのことを知ればいいのに。
今度何かお返しを考えなきゃならないな。
それは治った後、今は大人しく寝ていよう
眠らないまま、目だけを閉じる。]*
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─ ちょっと戻って:休み時間 ─
[振動が伝えるのは佐藤からの返信だ。 見るのがこわい。やっぱりよく分からない、とか、言われたらどうしよう。可能性はわりとあると思う。 もっているかもっていないか、でいえば、佐藤は間違いなくもっている。おれはもっていない。だからこそ、わかりあえない部分があるような気がしていて。
ひとつ深呼吸、返信を開く。よみすすめて、…。]
………、 ……
[なにも、いえなくなってしまった。 今佐藤の顔を見たら、泣いてしまいそうだな、と思うくらいには。その返事は優しくて、まっすぐで、真面目で、劣等感を刺激したうえで、それでも許してくれるようなものを感じる。
ああ、これだ。たぶんこれだ、これを感じ取ったんだ。 佐藤に話しかけにいかなくなった理由。たぶんおれは佐藤がこわかったんだ。言葉は少ないけど真摯で、だけど別に彼が大人だとか成熟しているとか、そういう意味じゃなくって。 そういう、意味じゃなくって。 メールにおいた自己分析のように、佐藤のことを。佐藤に対する自分の気持ちを考える。]
(58) 2017/12/23(Sat) 22時半頃
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[メールからただよう本気の気持ちは、まずこれが自分にはないもので。それをまっすぐ向けられるのが怖かった。実際今向けられて身がすくんでいるのだから予感的中といったところだ。
入江達といるのが気が楽な理由と恐らく真逆なんだろう。 何をいってもいい気がおけない友人。真面目な雰囲気なんてなくて、ふざけあって、楽しくて、居心地がよくて、変わらない空間。 でも、佐藤との一対一は、どうしても気をおいてしまう。 それはたぶん、彼は真面目で、ふざけてはいけない空気があるように感じて、自分も真面目にならなくては、自分が変わらなくては対等になれないような、そんな気がしていたからなのだろう。
だけど、それは、きっとこれだ。この部分だ。 佐藤のメールにある、 ── 他の人が持つ「自分と違う部分」── という文字列を親指でなぞった。 佐藤への感じ方は、きっとこれに集約する。]
(59) 2017/12/23(Sat) 22時半頃
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[でも、佐藤は佐藤のままで、こうやって近付こうとしてくれている。おれもできるだろうか。おれもいままで、わからないままだったけど。もっと。本当に。
もっと仲良くなれそう、という文章に、苦笑みたいな表情になってしまう。自信って。なんだそれ。くそお、めちゃくちゃうれしい…。どう返事をしようか迷って、でも、今はちゃんと返事ができる気がしない。 少し心の整理をさせてほしかった。
返事が遅くなると変に気遣わせるかな、とも思いながら。── 昼休みになっても結局、返信はできていないままだった。佐藤と顔を会わせたくない理由は、自己分析のはずかしさだけではなかったけど、それでもそのうち、顔をつきあわせて話したいな、という思いは胸に置いた。
それにしても、メールだけで泣きそうになるなんて。やっぱり最近、メンタル面がやばいのかもしれないな、とまたひとつ。自己分析を。*]
(60) 2017/12/23(Sat) 23時頃
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─ 昼休み・図書館 ─
[コンビニで捕まってしまったのでご飯を食べる場所を探す時間があんまりとれず、結局自分の教室で食べることにした。クラスの友人はほとんど食べ終えてたし、スピード重視で食べるならお弁当なんて一瞬だった。
そういや、と思う。 図書館のノート、今日はまだ見に行ってないな。あと少し時間もあるしいってみようか。
正直本を借りたまま、他の本を借りもせず何度も図書室に足を運ぶのは後ろめたい部分もある。浅見せんせが、おっ今日は返却かな?という顔で毎回見てくるのをへらへら笑ってごまかすのもそろそろ申し訳ない。 いや、一冊ならもう返せるんだけど。まだ返したくないというか。
そんなこんなで今日もどーもどーもと挨拶だけを残した。]
(69) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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─ 昼休み終わり間際・図書館 ─
[適当にふらふら歩いた後に向かうのはノートの場所だ。 その閉じられたノートを見て思い出す。 そういやここにも黒歴史を残してしまったんだった。
そぉ〜〜〜っとノートを開いてみる。その辺りにあるのは、土岐からのありがとう、の文面。 なんだか誰かを思い出して、少し笑って、同時になんだか安堵した。
雪だるま8体は、ひとつだけペンが違ったようにみえた。あとから誰かがかきたしたのかな?と思って、じゃあおれも、と9体目の雪だるまを追加した。よーしかわいいヤツをかいちゃうぞお。バケツをかぶせてマフラーをかぶせてハートもとばしておいた。じみに器用だ。
にしても、最初の雪だるまのわっかが、何重にもなっていて、これだけ少し違った印象に見える。不規則というか、他のは輪を書こうとしているように見えるのに。 あ? ペンの書き味とか、丸とか、テストでたくさん丸をもらっているからか僅かに既視感を感じたけど、さすがに直結はできなかった。でも、]
(70) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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なんか採点みたいに見えてきたな〜…。 ゆきだるましきさいてんほうほう。
[いいながら、自分の書いた雪だるまにもふきだしをつけて、なかに花丸のマークと100の数字と、その下への二重線を書いた。百点。]
(71) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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[そしてささみの反応にふふっと笑う。 字がきれいで真偽を判断してんのうける。鍋はすき、なるほどな。
この歪曲的な返事は、つまり冬はそこまですきじゃないな?でも直接嫌いというと角がたつと思ったんだろう。なるほど、うまい言い方だと思う。冬の名前ついた相手に言いにくいよな、ごめんな。 そしてこの雪でしたね、の言い方。気の小さいおれにはわかる。少し卑屈な言い方だ。自分の敗けを認めるような。なるほど確かに。勝負のつもりはなかったけど、天気予報対決、としてみるとこっちの勝ちなのか。 しかしきっちりと考え込まれた返事をしてくるなぁこのささみってひと。やりおる。成績よさそうだけど、どんな人なんだろ。
まさか幽霊だと思われてたりあまつさえ呪われたと思われたり果ては真名解放・宝具発動するとまで思われているなんて思ってもみない。 でもたぶんトーコはアーツ系だと思うので宝具回転は早そうだと思うんだけど、人を閉じ込めるなら固有結界もちですらありそうだった。そんなに強くないぞ。と、誰にむけるでもないモノローグをたまにはおいておこう。
そして最後に目に留まったのが、>>36下級生っぽい書き込みだ。]
(72) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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[結局部活も寮も入ってなくて、後輩とはあんまり繋がりなかったなあ、と思いながら。こんなに後輩に慕われる先輩が羨ましい。 とんとんとん、とペンの裏で机をたたきながら。]
おれい、おれいかあ…。 もらったら嬉しいものぉ…?
(73) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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─ それから ─
色々ありがとうな。
まよまよってあんまりそんな感じ見せないけどさ
実はすっごいいい奴だよね。
[そんな風に礼を口にしたのは
作ってくれたのなら食事の後か
そうならなければもっと早い時間。
まだまだ熱は下がっていないけれど
ドアを開いた時よりは落ち着いていただろう。]
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無難なところだと食べ物かな…? 相手が卒業生なら花束もありだと思うけど、 物として残したいなら、今後も使いそうなものとかはどうだろう。 ネクタイ、タイピン、コップ、タンブラー、腕時計、万年筆…、うーん、値がはっちゃうか。
後輩に貰えるなら、多分なんでも嬉しいんじゃないかな。 大事なのはその気持ちを届けることだと思う。
ふぁいと!
(74) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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いつもオレがしてもらってばかりだけどさー
何か奢ってほしいものとか、ある?
思いつくものがあるなら食べ物じゃなくてもいいけど。
[そして、考えていたことを当人に聞いてみたが
急な提案への反応はどうだっただろう?
高校三年生に実現不可能なものなら突っ込むが
できる限りは叶えてあげたい気持ちがある。
なんて、いきなりで困ったかもしれないが。]
もうそろそろ、行く?
出席いい加減ヤバイんでしょ。
[時計を確認した後に知ってるよ、と付け足す
何気ない言い方なのは成績自体はそう問題ではないから。
そっちはむしろ自分のほうが大変です。]
[まあオレは問題児かつ後輩に看病してもらうような先輩
三笹の答えがどうであれそれ以上は何も言わない。
こいつにしても古雅にしても
進級出来るのならそれでいいかなと思っている。
三年生の教室に通う二人を見ることはないけれど。]
お前の料理を食べれるのもあと数ヶ月かぁ……
[そう。二年生の進級は自分の卒業
ついつい思ったことが口に出た。
食べさせてもらっている立場の癖にな呟きかもしらないが
あれですよ、寂しいってやつですよ。]*
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[月並みな事しかいえなかったので、せめて女子文字で応援しておこう。 ここを発想の機転として、なにか思い付いてほしいし、他にもアドバイスがくるかもしれないし。 この字がめちゃくちゃきれいな後輩君の前途を祈ろう。
はー、と息をついて、ぱたん、とノートを閉じて。 図書館の中を歩き回る。
あるひとつの本棚が目にはいると、瞬いて。少し見つめていたけれど、時間に気づくと慌てて自分の教室に戻っていった。*]
(75) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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─ 放課後・図書館 ─
[昼に気になった本棚の前にたっている。 見出しには、哲学とかかれていた。
佐藤にすすめてもらった本。 面白かったのはもちろんだけど、あの文章力に惹かれるものがあった。調べたら作者は哲学者らしい。哲学というものに、今までは興味がなかった、というより、かかわりあいがなかったんだけども。
気になって、気になって。 でも、まだ本棚とにらめっこをしている段階だ。
スマホを取り出す。最新のメールが目にはいる。ううっ。 神々しさすら感じてしまうこのメール…。でもそろそろ返事をしなければ、というのと、ひとつ聞きたいことがあったので、観念したきもちでメールをうちはじめた。]
(76) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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[かきおえて、送信ボタンをみずにおす。送られたはずだ。はあ〜ともうひとつ、溜め息をついた。
またばっかな文章だなあ、と自分でも、思う。]
(77) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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─ 放課後・指導室 ─
[扉の前で、深呼吸。 決意を込めて、扉をあけ、── だ、だれもいない。]
まじかよあけっぱなしなのかよぉ 常連にいろいろきーときゃよかった
[なんだか気が抜けてしまった。 少しだけ、進路の話がしたくって。 でも進路指導の先生とは話したくなくて。ここにきた、んだけど。タイミングが悪い。自分のだ。もう一度溜め息をつく。
出鼻をくじかれた気持ちだ。だけど胸のなかはもやもやとしていて。どうしようかな、相談すべきかな。いやでも、もう少し。まだ時間はあるような。いやないんだろうけどさ。]
(78) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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……。
[机の上に
「そのうち来ます 友田」
とだけメモを置いて、指導室を出た。 冬休みが始まる前くらいまで、もう少し自分で悩もう、と思いながら。
明日のHRもまだ悩んでいるような顔だろうけど、それでも前向きに考えられるようになっているはずだから。伝言を置いた手前、先生とも正面切って話しづらいので、休みにはいるまでは避けるぞの心意気だ。
入江のクラスに行くこともなくなる気がする。そのかわり、図書館には入り浸る予定がたっていた。]
(79) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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─ 放課後・体育館裏 ─
[昼に買った猫餌をやりそこねていたので、帰りに寄る。 結局今日は一日雪はふらなかった。はあ、と吐く息は白いのに。]
ね〜こ〜〜 ねこいる〜? いなーい?
今日はいーものもってきたぞぉ
[そういって猫餌を開封、地面にぺとぺととおとしはじめる。がさっと音が聞こえた。お、あの茶とらだ。こわくなーいこわくなーい。いいぞいいぞお。ちこーよれ。にじりにじり…。 美味しそうなにおいがするんだろう、猫はしきりに餌を気にしている。そうだろうそうだろう。ふっふっふ。ワゴンセールだけど。だけど結局人慣れはしているのか、てててと近寄ってくると、餌をがぶりとある程度を奪うと、たっと距離をとって、遠くで食べる。]
あ〜 けいかいしん〜 いいけどさぁ。
[仕方がないので、その警戒ばりばりの猫の写真をとった。暗がりで。めっちゃ目が光ってる。こわ。思わず笑ってしまった。]
(80) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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ねー、おまえ名前なんてーの? きいても答えらんないかー。じゃあつけていい?
あっそうだ、トーコにしよう、トーコ! ぜんぜんイメージと違うけど!
[おーいとーこ〜〜と呼ぶと、めちゃくちゃ警戒された。猫餌はまだ足元に残っていたが、距離は縮まらない。残念。]
はあ…。 じゃーここにおいとくから俺が帰ったら食べなー。 またくるね、トーコ…。
[しつこくその名前で呼びながら、もう一度、白く息を吐く。明日は自転車通学でもしてみるかと、思いながら。この寒空のなか長い間いると風邪ひきそうだな、と思ったので。帰りがてら、一通のメールを送った。*]
(81) 2017/12/24(Sun) 00時半頃
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─ そういえば ─
[昼休みの図書館でもうひとつ、書き込みをしたんだっけ。ささみへの返事として。まだそのかわいいうさぎはいない時間だったから、ふれられないのがおしい。と、後々思うことになるんだけど。*]
(82) 2017/12/24(Sun) 01時頃
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蟹が好きです。 炬燵に蜜柑もいいですよね。
トーコ
(83) 2017/12/24(Sun) 01時頃
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