メモを貼った。

メモを貼った。

　　夢はいつか覚めるものだって、そんなのずっと知ってるよ。

　

　　　　　　　───　現実世界　───

　

　[ 夢から覚める瞬間が嫌いだった。
　　でも、あたしは、あんまり怒るってしないから、
　　天井を見上げる顔が不機嫌とか、
　　そういうことは、ない。

　　ぼんやりしていた視界と、頭と、
　　そういうものがだんだん綺麗になっていくような感覚。
　　ベッドの中でのびをしたあたしの脚も、腕も、
　　至って綺麗なもので、
　　部屋の中の寒さをちゃんと伝えてくる。 ]

　

　　　　　　綿津見まなの夢は終わった。

　

　[ ……二度寝しよう。とか、思ったんだけど、
　　寝返りを打った目線の先、ぴかぴか光ってる。
　　何がってほら、
　　あたしたち現代っ子の文明の利器ですよ。

　　あたしは映えに弱いにんげんで、
　　歩きスマホもできないけど、まあ、見るよね。
　　そういう風に生きてきました。フツーに。 ]

　

　　[ ……流石に自殺未遂はフツーじゃないって？ ]

　

　　　はーい　もしもしあたし。
　　　フツーじゃない日常なんて最高だと思いませんか？
　　　クラスメートの事件だよ、びっくりだね。

　

　　　　　　ちっとも最高じゃないなあ。

　

　[ 通信切断。やめよう。
　　あたしは作品が好きだけど、
　　ひとの死に様を笑う趣味はちょっとない。

　　ましてやついさっきの、リアルすぎる夢で、
　　一緒にシチューを食べて、隣で寝てたあのこが、
　　"そう"だったなんてちょっと処理が追いつかない。

　　文化祭みたいな浮かれ気分に、
　　すぐなれたら苦労しない。 ]

　

　[ 綿津見さんちがそこそこフツーでよかったのは、
　　お父さんもお母さんも、
　　夢のマイホームを建てるときに、
　　交通の便を考慮し尽くした　ってとこにも、
　　あるんだろうな。

　　病院までも徒歩で行けるそこに、あたしは、
　　……ちょっとふたりに説明する時間がありながらも、
　　すぐ、そこに向かっていたと思う。
　
　　防寒対策はしっかりね。
　　返しそびれた夢のマフラー、
　　今度はあたしのをしっかり巻くよ。
　　赤いそれは、血なんて物騒なものじゃなくて、
　　ついさっきまで話していたあたたかい色だ。 ]

　

　　　　これから会いに行こうと思えるほどには
　　　　あなたがすきだよ。ほんとう。
　　　　……フジュンでは、あるかもしれないけれど。

　

　　　　　　　　[ 走る。
　　　　　　　　　　現実世界は息が苦しい。 ]

　

　　　　拝啓　しおりちゃん
　　　　
　　　　あなたは夢に逃げたかったの。
　　　　それとも　現実でなければどこでもよかった？

　

　　　　　　　───　おかけになった電話番号は
　　　　　　　　　　　　　　現在電波が　………　*

　

　　　　　　───　病院前　───

　[ 完全に息があがっていた。運動不足ですね。
　　勉強してばっかりだからしょうがないんですよ。
　　現実世界ってほんとなんなんだろうね！

　　ぜえはあ言いながら、冬の冷たい空気を吸い込んで、
　　冷たすぎて噎せてる。あまりにつらい。
　　長めのマフラーはちょっと絡まっている。

　　ホラーはめいっぱい怖がった後楽しむのが良い、
　　なんて感じのあたしは、
　　そのまま入り口に入ろうとして、 ]

　

　　　　……　きたなかきゃくほんだいせんせー。

　[ やっほーって、手を振る……
　　って、気分ではなかったから、手をあげた。

　　マフラーが首に絡まったまま言う台詞じゃないって？
　　真夜中の病院へようこそ、こんばんは。
　　また会いましたね。

　　かっこわらいは付けられなかった。
　　夢から覚めた後って、どうしても、
　　元気出ませんから、あたし。 ]*

　

メモを貼った。

　
TO:紫織さん
------------------------------------
おーい、早く起きれー！(-"-)
------------------------------------
　

　
　[ 夢の世界じゃない世界なら
　　こんなに簡単に送れるのにな。 ]
　

　
[ ぴぴぴ。 ]
　　　　　[ 通信良好。 ]
　　　　　　　　　　　[ (笑) ]
　

　
[ あーちゃんの親と、ワタリさんと、
　あーちゃんが死んでくれたおかげで
　幸せになって喜んでるおれはクズ。

　ケロっとした顔でおれに優しくする
　兄と母と父もゴミ。

　あーちゃんももっとクソガキだったら
　今も平和に生きてたのかなぁ？ ]
　

　
[ いま、ウソつきが一人死にかけてるし
　そんなに簡単にいかないか。(笑)。 ]
　

──　現在：病院前　──

[ 送信。……送信成功。
　あの校舎の中とは違って、
　メールを送るのは簡単だった。

　あ、ここ病院だからまずかった？
　まだ入る前だから許してほしい。と思う。

　一酸化炭素中毒。っていう手段で、
　紫織は自殺を図ったらしい。
　漫画とか映画とかで結構聞く死因だった。

　メールを打つ指先は冷たい。震える。 ]
　

　
[ ぼんやりしてたら遠くから人が走ってきて
　夜中に元気な人居るな。とか、考えていたら
　クラスメイトだった。手があげられる。 ]

　　おっはあ、ワダツミちゃん。
　　チョーさむいね。

[ いつもならウェイウェイ×気がするまでするけど
　そんな気分じゃないので、笑い掛けるだけ。
　スマイルは0円だしね。
　よくわかんない？おれも。

　右手にスマホ、左手にコンポタだから
　手をあげるのも厳しいものだし。 ]
　

　
　　紫織さん、ヤバいねー。

[ ヤバい。っていうのが
　紫織の容態についてなのか、
　自殺を図った事実についてなのか、
　郁斗には分からなかった。

　っていうか、本当に。……本当は。
　考えたくないんだけれどなあ。って、感じ。 ]
　

　
　　……てか、超マフラー絡まってるじゃん！
　　急ぎすぎでしょ、フツーに。

[ 焦るよね。分かる。
　まあ、焦ったところでなんも出来ねえけど。
　って、声に出すほど郁斗はひどくない。

　スマホしまって片手のままで
　絡まりを解こうと……してみようとする。
　コンポタ？そのままだよ。
　だってまだ飲み終わってねーし。

　さっきぶり。夢の世界ぶり。また会ったね。 ]*
　

メモを貼った。

メモを貼った。

-- 現在/→病院 --

[　雪は降ってないけど、12月の末らしく寒かった。
　風を切って自転車を漕げば、
　髪が思いのまま広がってなびくし、
　覆われていない顔や指先から体温が奪われる。

　さむいなあ、つめたいなあ。
　千夏はとっても悲しい。

　どうして紫織は自殺を選んだのか。とか。
　どうして千夏は精神世界に居られなかったのか。とか。
　どうして、どうしてなんでしょうね。　]
　

[　他のみんなは、どうしてるかなあ。
　とようやく気が付いた。　]
　

[　考え事をしていても、
　足はきちんとペダルを踏んでいて、
　事故に遭うこともなく病院の前へとついた。

　自転車を降りて、病院を見上げる。
　深夜だというのに明かりがいくつも灯っていて、
　どこに紫織がいるのかわからないけど、
　どこかで……手術か処置かを為されているのだ。
　そう、千夏は思う。　]
　

[　自転車を引いて、
　置き場へと向かおうと視線を下に向ければ、
　自販機の明かりに照らされた人影が見える。

　あ。と思った。
　見覚えのある二人が生きてて動いてて。
　千夏はほっと息を吐いた。　]
　

[　二人に声を掛けずに、
　千夏は自転車置き場へと向かう。*　]
　

メモを貼った。

　　　　しおりちゃん、やばいね。　

　[ こんばんは、お元気ですか。
　　あたしはそのまま返してしまう。
　　他に言葉もあまりない。

　　多分、状況も、自殺したって現実の事実も、
　　その他、言葉に表せないなにもかもをひっくるめて、
　　やばい。 ]
　　
　

　[ 現実世界はどうあったって
　　あたしたちに優しくない、って、思いませんか。 ]
　　
　

　[ あたしはぐるぐる巻きのマフラーに埋もれたまま、
　　コンポタを持つ喜多仲君のところまで歩む。
　　うぇいうぇい×ノリが続くまでの挨拶は、
　　きっとお互い気分じゃないね。

　　スマイルはタダだし、
　　これでいいってことにしましょう。
　　あたしのスマイルは演技指導のいらないもの、
　　……だと思います、脚本先生。
　　少なくとも今はね。まだぎりぎりね。 ]

　

　[ 映画とかであるよね、こういうの。
　　文字だけの話ならいくらでも見られる。作品の一部。
　　キャラクターや展開を色づけるためのもの。

　　あたしは特に震えることもなく、
　　"あと一時間ぐらい経てば終わるんだな"なんて、
　　エンドロールの瞬間を惜しんで、
　　チュロス咥えたまんま、眺めていられる。 ]

　

　　　　　[ やっぱり終わるのって怖いね。 ]

　

　[ あたしはやってもらう分には、そりゃあ。
　　ありがたく受け取ってしまうにんげんだから、
　　大人しく解かれましょう。
　　暖かいよこのマフラー。ヒーローの色です。

　　コンポタそのままだね。
　　これが終わったらゆっくり飲んでください。
　　あたしはおしるこでも買おうかな。 ]

　

　　　……なんか、終わるの　怖いなって思って、
　　　そしたら、走っちゃった　って、いうか。

　[ 何が、とは、言わなかった。
　　フツーそうだよね、って、言えなかったよ。

　　いつかあたしが熱弁したうちに、
　　"この話終わるの嫌だね"って、
　　そういうものもあったと思うけれど。

　　なんだろね、あの時みたいに、
　　外の空気は熱気に包まれてなかったし、
　　むしろ、寒すぎて、冷たすぎる。 ]

　

　[ カンカクテキな感想だと笑いますか。
　　笑えないかな、こんな状況。

　　冷たい息を吐きながら呟いて、
　　すこし、遠く。
　　……ああ、生きてるあの子がいたから、
　　声はかからなくても、空いている両手を軽く振って、

　　あたしと喜多仲君、
　　ふたりぶんの挨拶を送ろう。 ]*

　

　　……おなかすいたなあ、

[ 愛宮心乃の寝起きはいつもと違う
　ミュージックなんて聞こえない無音の目覚め。

　嫌な汗をかいているのが分かる。
　滲んだ額を、パジャマの袖で拭った。

　台所へ降りて、冷蔵庫を開けた。
　ちょっとつまめるもの、……見当たらない。
　コップ一杯の水を喉に流し込んでから、
　コートを羽織り、近所にコンビニへ歩き出していた。 ]
　

[ 夢占いをしたら、どんな結果になるんだろう？

　結局、あの校舎の主は誰だったのか。
　答え合わせがままならない状態で、
　追い出されてしまった、不思議な世界だった。

　……もしかしたら、己の内に秘めていた感情が、
　しらずしらずのうちに見せた、単なる夢だったなら、
　いいのに───　って思っていた。 ]
　

[ 愛宮心乃は歩きスマホはやっぱりしない人間だった。
　だけれど、ちょっと出かけるって時に、
　念のためスマホを持ち歩くのは、現代人ゆえ。

　コンビニのレジに並んでいる間、
　ふと、ぴかぴか通知が光ってるのに気づいたら、
　開いてみないわけがないんだよね。

　……見覚えのあるメール。
　続いて届いてたのは、なっちゃんから。 ]
　

　　　　　　しおりちゃん、だったんだ

　

[ あの、増築されたぐちゃぐちゃな校舎。
　しおりちゃんの頭の中だったんだ、って呟いた。

　どうしよう、って思って、
　コンビニのおにぎりコーナーにいた。
　夜だからか、種類はほとんどなくって、
　昆布をひとつ選んで、ビニール袋を揺らしながら、
　愛宮心乃は、走っていた。

　ついさっきまでも、走ってた気がするけど
　身体はまだ、心乃にしては軽くって、
　ぜえはあしながら、病院まで走っていた。

　……自転車とか、親に送ってもらったりとか、
　そういう頭がなくって、ただ。走っていた。 ]
　

[ もう、だめだ──　って思ったら、
　ようやく病院のエントランスが見えてくる。

　呼吸を整えるため、走るのは一旦終了。
　深呼吸をしながら、エントランスまで歩き始める。

　このときに、まだ自販機の下に人影は見えたかな。* ]
　

メモを貼った。

──　現在：病院前　──

[ お元気ですか？元気じゃないね。
　元気だったらチョーヤバいね。逆に。

　今の状況で元気な人がいるって言うなら
　教えてほしいな。と郁斗は思う。

　やばい。って、かわいい。と同じくらい
　ふり幅のある言葉でしかないけれど、
　どうしたって、やばい。としか言えない。

　ボキャブラリー貧困？知ってる。
　別に良くね？ ]
　

　
　[ 現実世界は優しくないね。 ]
　

　
　[ じゃあ夢の世界が優しいだけかっていうと、
　　……うーん。どうだろ？(笑) ]
　

　
[ マフラーを片手で解く。こと82^(0..100)x1秒。
　適当にぐるぐるって巻きなおす。

　おしゃれさ？何それ美味しいの？ってふうに。
　片手で綺麗に巻けるほど、郁斗は器用じゃない。
　でも首が締まるよりマシ。じゃないかな。

　びっくりするくらいストレートな髪の毛が
　マフラーの下から露になって、
　また緩いカーブを描いていく。

　マジ髪綺麗だよね〜(笑)って、
　こんな状況じゃなければ言ったんだけど。 ]
　

　
　[ たぶん、紙と舞台の上の世界が一番優しい。
　　消しゴムだって使えるし。
　　練習だって出来るし。

　　…………でも、もう終わっちゃったね。 ]
　

　
　[ 終わっちゃった。 ]
　

　
　　終わ、……そっかあ。

[ 終わり。って単語すら、ちょっと怯んだ。
　なんたって、怖い。
　その意見に同意しかなかった。

　脚本を語るまなはだいたいハイテンション。
　だった、ので。いつもと違う雰囲気で、
　それすらも郁斗は、足元がぐらつく気がする。 ]
　

　
　　まぁ、も〜病院ついたし、
　　ゆっくりしなよ。
　　おれたちたぶん、待つしかできないし。

[ さっき言うのをやめたっていうのに、
　つい口に出してしまった。残念ながら。

　どうしようもない事実だった。
　紫織は自殺未遂を起こして、それは過去で、
　現実の過去はどうにも書き換えられない。

　し、夢から醒めてしまった自分たちは
　もう声を掛けることなんて、できない。 ]
　

　
[ コンポタの缶にかぶさる白い息を眺めてたら、
　まなが手を振ったので、そっちを見た。

　千夏だった。あの夢にもいた。
　自分も軽く手を振って、そうしたら
　心乃の姿も見えた。また手を振る。

　続々と集まってくるクラスメイトは
　なんなんだろうな。何もできないのに。

　なんにもできないけど、こういう時って
　無駄に、足掻いちゃうよな。と郁斗は思って、
　人数は増えたのに、物寂しい気持ちだ。 ]
　

　
　　おはよ〜、心乃ちゃん。
　　……おにぎりぃ？いいなあ、おなか減った。

[ コンビニの袋がぶら下がっているのを見て
　郁斗はそう言ってみる。
　半分以上、ウソだった。おなか減ってない。
　ただ会話していたいだけだった。

　そもそも、おはよう。って挨拶自体
　相応しいのかは分からない。

　いつも動かしている頭の、四割くらいしか
　上手に働いていない気がした。 ]*
　

メモを貼った。

　[ 夢の世界は、どうだったんでしょうね。

　　なっちゃんのマネキンはやばかったし、
　　辰美君の片手もたいへんやばかったし、
　　ぐちゃぐちゃに増えた学校もやばかったから、

　　…………　優しいだけじゃないですかね？（笑） ]

　

　[ 一番優しくて、一番夢中になった、
　　あの、紙と舞台の上の世界は、もう、終わっちゃったね。 ]

　

　[ ぐるぐる。長いもの（物理）に巻かれている。
　　エントランスと街灯と、それから自販機と、
　　少しのあかりに照らされた赤いマフラーは、
　　ちょっと目立つ。
　　
　　おしゃれは多分、フツーにそこそこ？
　　気にしないひとでも、ありがたく巻かれましょう。
　　あたりまえのことです。おしゃれと命の天秤。
　　あたしの髪がまっすぐになったり、
　　カーブになったり忙しくて、ちょっとだけ笑った。

　　　ありがと、って、ぽつり。 ]

　

　[ すき　きらい　はフツーにあるから。
　　短いより長い方がすき、って、
　　そういう理由の、あたしの髪。

　　いつもの調子だったら、
　　ありがと〜（笑）で返すぐらいの、
　　……そういう、軽いやりとりが、
　　あったのかもしれないけど、

　　やばいね、あたしたち。やばいね、いつもより。
　　ずっとこれ言ってるなあ。もう。
　　他に見つからないじゃん。状況。 ]

　

　[ 本日も大変、
　　語彙力の無い綿津見でお送りしております。
　　それでも、終わる、って言葉は、
　　たとえ　夢の世界を語るものであっても、
　　とっても小さい。
　　
　　あたしたちの夢は終わった。もう覚めたら戻れない。
　　そんなの　知ってる、知ってた。
　　……知ってる、んだけど、それでも。
　　さみしいけれど、 ]

　

　[ 駐輪場に向かったちかちゃんと、
　　エントランスの光にうつる、ここのちゃん。
　　なっちゃんはエントランスから顔を出して、
　　こっち、って、声をかけてきて。

　　みんな、なんにもできなくても、
　　来てしまうものなんだなって、

　　……理由は分からなくたって、
　　そういうものだって、思う。 ]

　

　[　　あたしは、きっと、
　　　　　　　　しおりちゃんの夢の続きを待っている。　　]

　

　[ 喜多仲君にクレープ映え、教えてもらうの、
　　少なくとも、夢の続きの、
　　その後だろうなあ　なんて。

　　あたしは黒板に残した、願いか　祈りなのか、
　　そういうなにもかもを思いだしては、
　　ここのちゃんへと手を振った。 ]

　

　　　喜多仲君、コンポタおかわりいる？
　　　ここのちゃんは何がいい？
　　　ちかちゃんにも買おっか。
　　　……なっちゃんはあたしと一緒でいっか。

　[ ……喜多仲君のそれを真に受けてるわけじゃないよ。
　　現実世界、気の紛らわし方を探すのも、
　　だいぶ難しいよね。

　　そういう　話。 ]**　　　　　

　

メモを貼った。

メモを貼った。

-- 現在/病院 --

[　自転車をゆっくり引いてゆこうとしたとき、
　二人のうちの一人が、こちらを向くから、
　千夏はびっくりして、すこしうれしかった。

　二つの手が振られる方向はあきらかに千夏で、
　たぶん後ろには誰もいなかった。
　なので。千夏も二人に向かって手を振り返す。
　やっほーいぇーいっていうテンションではないけど。

　手を振って、それから自転車を指さす。
　駐輪場に停めてくる、
　という意思は伝わったはずだ。　]
　

[　のろのろと自転車を引く。
　駐輪場は空いていて、どこでも停めたい放題だった。
　雪の降る朝と同じく、深夜は人が出歩かない。
　出入り口から近いところに停めて、鍵をかける。

　なにができるって、わけでもないし、
　たとえ念を飛ばしても届くわけない。
　もしかすると紫織のためではなくて、
　自分のためにここにきたのかな、と千夏は思う。
　一人でいたら、どうしていいのかわからない。　]
　

[　一人も、静かも、すき。
　ただ、今は誰かが、いいえ、
　あの世界を共有したみんなが、恋しかった。
　早く二人のところにいこう。　]
　

[　千夏が自動販売機の近くに戻る。
　二人、が三人になっていて、わ。と思う。

　紫織の世界にはまだ誰が留まっているのか。
　すこし考えて、頭を振った。　]　

　　……さむいね。

[　挨拶、はさっき手を振ってしたから、
　なんて言ったらわからずに、
　すこし考えて、三人の顔を見上げてそう言った。

　おかえり。みんな生きてるね。
　生きててえらいよ。*　]
　

メモを貼った。

──現在・病院前──


　　は、ふう、……
　　おはよう、喜多仲くん、まなちゃん


[ どうにか、声を絞り出せる。
　ちいさく手を振りながら、彼らの元へ。

　まだまだちょっと、呼吸は荒い。
　すぐに落ち着けるほど肺は発達していないし、
　苦しい、けど、それで倒れるようなことは早々ない。
　ただの運動音痴なだけ、うん。

　案外、愛宮心乃の持っていないものは多かった。 ]
　

[ ───　おはよう、

　朝、出逢った人にいう挨拶。
　目覚めて一番初めにあった時に言う挨拶。
　夜中だったとしても、今日という日に会ったのが
　一番最初だったら、使われることもあるもの。

　だけど、まだ高校生の私たちにとっては、
　朝いちばん、学校で会った時に使う言葉だ。

　何かからの目覚めを共有している、のだろうか。
　愛宮心乃が眠っていたことを、知っている？
　……もしかして、顔でわかる？ ]
　

　　……おにぎり、いる？


[ そうして、ビニール袋の中身を指摘され
　ちらりと三角の頂点をみおろした。、
　いらないかどうかとかは、知らないので、
　取り出して喜多仲に差し出している。

　足りないのなら、また買いにいけばいい。

　そして増えたもうひとり。
　ちーちゃんを出迎えるように手を振った。 ]
　

　　……さむいねえ。

　　コンポタ、あったまってよさそうだね
　　でもいいよっ　まなちゃん
　　自分でお金出すから！
　　うーん、私はおしるこ、にしよっかなあ…


[ 寒いね、って同意する。
　だからこそ、あったかい飲み物はちょうどよい。
　でも、お財布持ってきてるよって示す。 ]
　

　　あっ、ちーちゃん、無糖のコーヒーあるよ
　　これにする？


[ そして、自販機を見上げて商品をどれにしようかな。
　その中でみつけたひとつを示したのなら、
　いいんじゃないかな、ってちーちゃんへ伝えた。 ]
　

　　　　　　　　───ガッ、コン

　

[ 無事、おしるこを購入すれば
　両手で握り締めながら、病院の入口を見る。 ]


　　風邪引くといけないから、
　　そろそろ私たちもいく？


[ 三人に告げたら、私は病院の中へ行こう。
　一緒に来てくれる人は、いたかなあ。

　中に入れば、なっちゃんがいた。
　状況を看護師さんに聞いていてくれたみたいで、
　まだ、予断を許さない状況なんだって教えてくれる。

　救急外来の椅子にちょこんと座る。
　……1.5人分の座席量を使うことになるけど、
　走ってきて疲れているので、ゆるしてほしい。* ]
　

メモを貼った。

──　現在：病院前　──

[ エントランスと自動販売機の光が混ざって
　集まったクラスメイトの顔を照らす。 ]

　　いーよ、心乃ちゃんが食べる分
　　無くなっちゃうじゃん？

[ 差し出された三角形が複数個あったのなら
　素直に受け取っていたかもしれないけれど。

　心乃が下げている袋の中身は空っぽになって
　じゃあ申し訳ないな。って思ってしまう。
　それはもう、素直に。 ]
　

　
[ 自転車置き場の方から千夏がやってきて
　約束していた訳でも無いクラスメイトが
　こんな真夜中に、しかも病院に集まるなんて
　すこし可笑しい。笑えないけれど。 ]

　　おはよ、はやみん。
　　さむいねー、凍えんねぇ。

[ 冬だし。外だ。寒いに決まってた。

　寒い。って話題は2回目だったけれど、
　その話題に頼らなきゃろくでもない話をしそうで
　何度だって郁斗は声に出した。 ]
　

　
　[ みんな、生きててえらいよ。本当に。 ]
　

　
　[ みんなが生きてるから、おれはまだ笑えるよ。 ]
　

　
　　ええ〜いーよいーよ！
　　てかさァ、おれ奢る場面じゃ……
　　フツーに先越されるし！
　　不甲斐ねぇ感じになっちゃったじゃん！

[ 飲み物奢る？とまなに言われて
　むしろおれが奢る？と郁斗は提案。
　……しようと思ったんだけど。

　心乃の手のひらに収まるおしるこに
　思わず肩を落とした。 ]
　

　
[ 賑やかな会話……といっても、
　騒いでいるのは郁斗だけかもしれないけれど
　とにかく、クラスメイトと話していれば
　すこし気が紛れて、安心した。 ]

　　待って待って、おれも行く！

[ 誰かと一緒に入る機会を逃してしまえば
　一生入ることが出来ない気がする。

　自動販売機横のゴミ箱に
　飲み終わってしまった缶を投げ捨てて。
　心乃の後に続いて扉を潜った。 ]*
　

メモを貼った。

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-- 現在/病院 --

[　ほんとにさむいよ。
　合流した三人はちょうど自販機でなにを買うか、
　の話中だったらしい。
　ちょっぴり眩しい自販機に目を向けた。

　喉が渇いたな、って今気が付く。　]

　　おはよう。
　　喜多仲くん、まなちゃん、ここちゃん。

[　挨拶には挨拶を返す。
　人間社会に溶け込むために必要なので。
　天気や気温の話は鉄板。二回目とは知らずに。　]
　

[　現代人必須の持ち物。スマホにお財布。
　千夏もお金は持ってきていたので、
　順番を待って心乃が勧めてくれたコーヒーを買う。　]

　　うん。ここちゃんありがと。
　　そのコーヒーにする。

[　奢る場面だと主張する郁斗には、
　くすくす千夏は笑った。
　いつもうるさいなあ、元気だなあと思っていた郁斗が、
　今はこんなにもありがたかった。　]
　

[　買ったコーヒーは熱くて、
　かじかんだ指先が溶けていってしまいそう。
　中に行こうと提案する心乃に首を横に振って。　]

　　コーヒーがちょっと熱くて。
　　冷めるまでもうすこしだけ、ここにいるね。

[　ううん。本音。
　心乃が買ったあまぁいおしるこ、
　いいなあっていう目で見てしまいそうだから。

　病院内に向かう背中を見守った。*　]
　

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　[ ここのちゃんが持っていたおにぎりの、
　　その、ほんとうの大元を、あたしは知っていなくて。
　　ここのちゃんと喜多仲君のやりとりを見ているばかり。

　　寒い。寒いね。
　　にんげんせいかつの話題の鉄板は、
　　天気と気温の話です。 ]

　

　[　みんな、おはよう、こんばんは。また会ったね。
　　さっきぶりだった筈なのに、
　　懐かしいような気持ちにもなる。

　　同窓会ってこういう気分なのかな？
　　卒業してないのにそんなことを思ってしまうし、
　　そもそもここは病院だ。
　　しかもメンバーのひとりは死んでしまいそう。

　　やばい状況。ほんとうにやばい。笑えないね。 ]

　

　　　[ でも、みんなが生きてることに安堵する。 ]

　

　　　　　[ 生きてて偉いよ、ありがとう。 ]

　

　　[ みんなが生きて、みんなでいてくれるだけで、
　　　　　あたしの白紙は色づくと思うのです。 ]

　

　[ 奢りを提案したあたしでしたが、なんと。
　　みんなそれぞれ買っていくようで。

　　……というか、ここのちゃんがおしること、
　　ちかちゃんのための
　　無糖コーヒー（にがそう）を買ったので、
　　お財布の中身はそんなに変わらないまま。
　　あたしもおしるこひとつ買って、
　　ふたりに続いて病院へ、

　　　　　　　　いこうとして。 ]

　

　　　　ちかちゃん、
　　　　多分、あっち、あったかいから。
　　　　……あ、

　[ 外にいるちかちゃんへ、ちょっと近づいて。

　　……鞄の中に入っていました。未使用カイロ。
　　ストックは持っておきなさいって、
　　そんなお母さんの意見を、
　　受け取っていて良かった。ほんとに。 ]

　

　　　　もしよかったらつかってね。
　
　[ 暖を取ってるちかちゃんに、あとでね、って。
　　いなくなっちゃう前の複線でもなんでもなく、
　　あたしは手を振って、中へと入っていく。 ]

　

　[ 椅子、には、座れなかった。
　　緊急外来の椅子が並ぶスペースで、
　　あたしは、あたしが行けるぎりぎりのところに、
　　静かに立っている。 ]*

　

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-- 現在/病院→駐輪場 --

[　送る背中はみっつ。
　くるりとこちらを向いた顔に首を傾ぐ。　]

　　……うん。
　　わ、ありがとう。

[　カイロを差し出してくれるまなの姿に、
　3年8組になったばかりの春を思い出す。
　あのときは飲み物で今はカイロだな、と。

　春もこっちのほうが涼しいよ、
　と教えてくれたんだっけ。違うっけ。
　たった八か月前のことがすごく遠くに思えた。　]
　

[　生きて積み重ねた十八年と数か月。
　特に事故などなければ、
　おそらく何十年かは続いていく。

　他人の人生、あまり口出しするもんじゃないけど。
　千夏は思う。

　生きてたら、いいことあるよ、って。
　紫織ちゃんの人生、
　ここで終わらせないほうがいいよ、って。　]
　

[　あつい缶コーヒーを指先でつまみながら、
　教えられた方へと歩く。
　たしかにすこしあったかいかもしれない。
　そう思いながら、苦いコーヒーを啜る。

　すこし寒さが和らいだころに、
　自転車の鍵がポケットにないことに気が付いた。　]
　
　　……鍵、さしっぱなしかも。

[　こんな真夜中。
　自転車泥棒が出没するとは思わないけど、
　手許に鍵がないのも不安で。

　千夏は再び駐輪場へと戻る。**　]
　

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