[呼びかける声に、ゆっくりとそちらを振り返る。
上呂を抱えた姿に、ゆるり、と首を傾げて]

……ううん、違うよ。
何となく、この樹が気になって、見に来たの。

[問いに答えながら、視線が向くのは、抱えられた上呂]

[はらり、はらり、

ゆっくりとせかいは、こわれていく。


季節外れの、桜の花が散るように。]

[返ってきた声に瞬いて、樹を見上げる。
異形の樹は静かにその姿を水面にも映して]

　…気になって？

[反芻して、紺が瞬き見つめる。]

　不思議ね、

　人は異形を相容れないものとして見做すのに…
　人を…世界を、命を今護っているのは、この子なの

[上呂は泉に差し入れられる。
水面が揺れることはない、上呂に水が汲まれることも。
こちらを見ている様子にそちらを見ると淡く微笑んだ。]

　―――…お水を汲みに来たの、
　

　―泉・異形の大樹―

[　水が人を引き寄せる。

水面に映るその姿は、高らかな笑い声に笑んで、
歌う女の言葉に、眼差しを落とす。

そして２つの命ないものの気配――
翼を背にした娘が見上げていた。

果たされなかった約束を一つ、思い出して
水面に揺れる姿は小さく呟く]


　　　　　　　　　　　　　　……ああ、友達に、似ている。

[そして―――寄り掛かる“彼”の姿に、
梢は小さくざわめいた、アリーシャの言葉に同意するように

さわり　さわり　と　]

……全部のひとが、異形を嫌うわけじゃないよ。

[自分の周り。
異形が食べてしまった、優しいひとたちを思い出して、呟く]

この樹も、それがわかるんじゃないかな？

[言いながら、上呂が差し入れられる様子を見る。
懐かしい、と思うのは、どちらの記憶だろう]

……お水、汲んで。
……何かに、あげるの？

……あ、れ？

[何気なく、見やった水面。
そこに揺れる影に気づいて、瞬く]

やっぱり、何か……誰か、いる？

[微かに聞こえた呟きに、首を傾げつつ、零すのは小さな呟き]

[上呂を差し入れた水面に、
見たことのない青年の姿が映った気がして。
不思議そうに大樹を見上げる。

さわり、と梢が揺れる音がした。]

[　枝葉のざわめきはやまない。
　　　風があろうとなかろうと　]

　　（　――なら、いいけれど　
　　　　　　　　　　　　　　　　　時間が　）

[　水面に映る枝葉は　ゆれて　ゆれて　]

　　　　　　　　(　あと、ひとつ　お願いがあるんだ　)

[　聞こえない耳に、届くだろう　声　]

　――…うん、

　怖いと思う異形もいたわ…、
　命を護ってくれた異形も

[箱仙人掌の姿を思い出しながらそう呟く。
見上げる大樹は、誰かに話しかけているようでもあった。]

　………ニムスと旅をしていた間、
　何度か…思うことがあったわ…

　この子には…人の魂が
　宿ってるんじゃないかって、

[眩しそうに、大樹を見つめ]

　それは、ただの私の願望だったのだけれど…
　

[手は、届かなかったけれど]

――置いてはいきませんよ。

　　　　　一緒にいきましょう、


　　　　　　　　　　　[最後に彼女に浮かべた笑みは、壊れる前の、優しいひと(機械)のもの]


[そこで、その機械の物語は、一度終わって――]

― 現在・城バルコニー跡 ―

[既に崩れ落ち、ひとの足ではたどり着けないそこに、生前より少しだけ若い、ヴァイオリニストの姿があった]

[そこからは泉が、大樹が一望できて]


――――………


[唄うように、祝福するように、あるいは―誘うように、ヴァイオリンを奏でる。

　　　　綺麗に弦の張られたそれを。


　　この生の舞台に、死の舞台に、彩りを添えるように、*響かせる*]

生者にその音が聞こえるならば、きっと、その人はもうすぐ―…

泉の側の誰かと目が合えば優しく微笑むことだろう。**

[枝葉が揺れる。風があるのかないのかは、はっきりとはわからない]

……そう、だね。
『私』に宿った異形は、怖かったけれど。
何もない時は、穏やかだった。

[呟きと共に、白の翼を一度、動かす]

……ひとも異形も、かわらないのかも知れない、ね。
ううん……いきたい、っていう望みは。
同じもの。

[異形も、『妹』も。
同じ想いを抱いていたから。

きっと、そこは、変わらないもの]

メモを貼った。

[ヴァイオリン弾きの奏でる調べは、歓喜の歌か、鎮魂歌か。
暗灰色の夜空から、ふわりはらりと舞い降りるのは、
あの思い出の花畑の、満開の白い花びらか。
それとも天使の散らしていった、儚く消える白い羽か。

ゆっくりと静かに、世界は優しく包み込まれて…─

それはあまりに身勝手で、
それはあまりに優しくて、
それはあまりに残酷で、
それはあまりに、美しい。]

　この子には…、誰かの魂が宿っているのかしら

[見つめる大樹の声は、死者にも届かない。
届くのは恐らく、彼が思う人だけに。]


　―――…シィラは…、


[どうかしら、全ては言葉にはならず。
上呂の水の行く先を問われると、
淡く笑って「お花に、」とだけ答えた。

彼女の動かす白の翼を見つめる。]

［　ざわめきはノイズ混ざりの幻聴のようだろうか、］
［　ゆれる　枝葉は　葉の一片を　水面に落とす　］


　　　　　　　　　　（　水を――　汲んでいってあげて　）

［　水面に　砕ける姿は　かすか　］

もしかしたら、そう、かもね。

[魂が宿っているかも知れない、という言葉に、ひとつ、頷く。
紡がれた、シィラの名に、ふと、空を見て、それから]

お花にお水は、大事。
……あげないと、しょんぼりしちゃうから。

[水の行方への答えに、笑った。

同時に、思うのは。
花の名を贈った少女のこと]

[優しいヴァイオリンの音が聞こえる。
その音に、その音を奏でる人に微笑んで。

それは死を招く音なのだろうか。
死する――…とは、なんだろう。
届かない、けれども今ここに在る魂は、
本当に死んでいるといえるのだろうか。]

　そうでなくても、いいの

　私を生かしてくれたのは…ニムスだから

[中庭から去るフィリップを見送る。]

　――…彼が何者であろうと、いいの　きっと
　

［　弦の音色が響いている、
　それは生と死をも、祝福するような色鮮やかさで。

　木陰で語らう“2人”の会話、
　水を汲んだフィルが駆けて行く　］

［　人の手で花に水が与えられ、
　　　その花は、人の心を慰める　］

［　与えあうことの尊さに、
　もっと早く気づけていたら　――そう思うけれど　］


［　でも訪れつつある終焉は　優しい気がした　］

[聞こえる音色に、バルコニーへと目を向ける。
音楽をゆっくりと聴くのは、だいぶ久しぶりのような気がしていた]

[水を汲んで駆けて行くフィリップを見送って。
泉の傍にいるひとたちを見る。

生けるもの。死せるもの。
どこにむかっているのだろう。

ふと、そんなことを考えていた]

［　見張りの塔にもヴァイオリンの調べはかすかに響く、
　生者には聴こえぬはずの音を――寄り添う亡霊は聴いている。


　シィラの耳には、
　ヨナの耳には……その音は、

　聴こえているの　だろう　か　］

　―泉・大樹―

［　その声は　友達に似た　翼の娘に振り落ちる　］


　―――…花に、
　　　あの子にも、水をあげて欲しいな。

　笑い声を聴いたんだ。
　姿は、見ていない。

　でも、笑っているのに、寂しそうだった。
　いつも、笑っているのに痛々しくて。


［　唐突なその声音は、ほとんど面識がなかったから、
　聞き覚えは無いだろう、けれど自分は彼女の名前を知っている。

　あの子が“名前をくれる人”だと言っていた］

ヨナの肩の上で小さく鳴いた。

……え？

[不意に聞こえた声に、ひとつ、ふたつと瞬いて。
ぐるり、と周囲を見回した]

……あの子……って。

[声の主が誰かはわからない、けれど。
誰の事をさしているのかは、何となく、わかった]

……ポーチュラカ？

[ああ、そう言えば、と思い出す。
呼びかけても目覚めなかった少女。
あの時は、記憶があふれるのが怖くて、逃げてしまったけれど──]

……うん。
お水、あげないと、ね。

[今は、何かを恐れる必要もないから。
探しに行こう、と思った。
同じ状態になっているなら、きっと、見つけられるから、と。
ふわ、ふわり。
足を地に付けぬまま、動き出す]

　うん、ポーチュラカを
　　　あの子の小さな扉を、開けてあげて……

［　囁きは　水面に　波紋を作り　
　　翼の娘が歩き出せば――その意識は、］


　　　　　――……ヨナ、


［　そして亡霊は　壁にもたれるヨナを　見つめる。　
　一度でも、これが救いになるかもしれない、と思ったこと。


　　　　　　　　　　　　そう、思ったことを悔やみながら］

[大樹と翼の少女のやり取りはわからない。
ただ、お水をと呟く姿に緩く首を傾げて。]


　―――…お水、


[ふわりと動き出す姿に、上呂を差し出して]

　…あげてきて、

[ポーチュラカ、その名前の少女に。
彼女の挿していた朱い花に。]　


　――…私の代わりに、


[そう言って、送り出した。]

[泉の傍で腰を下ろすと
コリーンを、
ガストンを、
泉の傍に居る者達を
弦の音を聞きながら眺めている。]

……あ……。

[小さな扉、という言葉。
それは声の主の名前へと繋がり、足を止めて大樹を振り返った]

うん。
わかった。

[頷きながらの言葉は、呼びかけるふたり双方へと向けられる。
差し出された上呂を受け取り、ふわ、ふわり。

向かうのは、眠る少女を見つけたその場所]

[そして、世界を命を繋ぎとめていた、最後の泉も…─]

　　―――……ヨナ、見ている。

　　見ているよ。

　　見えるから、君の中の泉も……