[意識を取り戻した時にいたのは小屋の中ではなく、外で。

聞こえた声にそちらに視線をやっても、ただ変わらず乳白色の世界があるだけで。
少し困ったような表情になると]

ココは、嫌。
イルならオ日様ノ当たル場所ガイイ。

[はっきりそう言って。]

………一緒ニ、行ク？

[手を伸ばした理由はなんだったのか。
恋とか、愛と呼ばれるようなものではない。と思う。]

コリーンは、雨ノ匂イ。

失くシタ物ガ大キ過ぎテ。
土砂降リナノ。

[ポツリと呟いて。
ニールがこちらの声に気づいたなら]

悪霊ハ、ロビン以外ニ後一人。
アイリス、フィルはオ日様ノ匂イ、ダヨ？

[コリーンの匂いを嗅ぐ時に気づいたことも含めつつ告げる。
少女が特に疑っているのは、ノックスと呼ばれている青年。]

[　嫌。といわれても、
目の見えないまま、困った顔の相手に
向ける声音は軽いまま。──恨むとか怒るとか
そういうのは別の誰かの領分みたいで]


──　連れて行ってくれるの？

[ただ、こてりと首を傾げて
向けられる言葉に尋ね返した。]

　でも、

　此処が嫌なら、
　…… 片羽を探さなきゃ。

[そう言ってから、少し黙る。]


　……でも。　難しいかな。

[身体の一部、ぺラジーにナイフ突き刺した手の形が、
焦げたように崩れる。顔をしかめるでもなく炎に巻かれて土くれになり崩れた片手を見て首を振った。]

　おれは、でられない。
　片羽は、いらない。


　置いてくのも悪いし

[霧の向こう見やるようにしながら、手首から先が無くなった手をふる。]

今ハ、心を満たせナイケド。

[ぬるま湯のような関係も、いいのではないかとも思う。
少しの沈黙の後に告げられた言葉には眉を寄せて]

――残るノハ、他ノ人ヘノ義理がアルカラ？

[それとも、別の理由があるのだろうか。]

　おれのこころは、欠けたままでいいんだよ
　…満たして、みたくなった？

[にー。と少し、悪戯ぽく笑って、]

　それだと、むしろ困るかな。

　そうじゃなくて一緒に居てくれるなら


　嬉しい。

[笑ったまま、そう答えて]

[続く問いには]

　ここが、また死者だけの場所になったら
　イーラが戻してくれるって言ってるしね。

　それに、


　…　…　待ってたんだよ。

　いつも、ずっと。

　誰を待ってたか、何を待ってたか忘れちゃったけど
　おれは、ここで、待ってたから、

　待ってなきゃ。


　だから、出て行けない。

[声、顔、悪意なく、どこか無邪気に笑うまま]

　おれは、出て行けないから。
　ぺラジーも一緒にここにいない？

[ただ。繰り返し、相手のこと考えず此処に留まる死人の仲間になれ。と、誘いをかけるのは、やはり悪霊と呼ばれてしかるべきありようではあれど。]

[霧の中、顔上げた先、ひらり　蝶が舞う]


　ん。聞こえてる。

[どこかの誰かへと、明瞭に返す答え]


[霧の向こうを眺めやるようにすれば]

[ふわり。　風景を黒い蝶が運ぶ]

[蝶の羽に映りこむのは、器が壊れた時のことから
見えたのは、 涙を零すアイリスで、]

　……

[その音が聞こえて、そちらには、わからないように首がかしぐ]

　それは、

　怖い、から？
　… 苦しいから？

[大事な人が死んだら、自然とこぼれるものだと涙ぐみながら言っていたアイリスが土に落とす雫。
尋ねかける声は聞こえていなくても留まらないけれど]

　…　やめて。

[ぽつり、不意に声が否定する。]

　あはは。ううん。
　それは、いらない。

　いらないよ。アイリス。
　泣くなら──半分だけがいい。

[にひ。と口許が笑う。
その涙が、ぺラジーのためなら。

それは、いいけど]

…ウゥン。

[首を左右に振る。]

唯寂しクテ、哀シイ。
…そう思ったノ。

[そして、には]

待っテタ？
…自分カラ探さナイノ？

[片羽がなければそも出れないのだろうけど。]

私ハ、此処ニいるヨリ、外ニ行ク事ヲ選ブ。

[確証もないけれど、ふと浮かんだ思いを呟いた。**]

……一緒ニ帰ロウ？

メモを貼った。

[ 黒い瞳は、首横に振る様子見て]

　おかしいの。
　おれは、嬉しいのに。

　…かなしいの？

[問う声は、わからない。とは言わずに]

　うん。待ってた。
　… ただ、待ってたよ。

　此処じゃなきゃ、逢えないから。

[探さないのかと、その問いに頷く。
外には探しにいけなかったから、と、
そう言わず答える。]

　 … おれが、おれのままで居るためには、

　いろんなものを、
　失くさなきゃいけなくて。

　…。

[外に行くのを選ぶ、という彼女に、
黒い瞳に褐色の肌をした青年は　笑って]

　────。

[今度は、帰れないとは言わずに。]



　…… 一緒に、帰ってくれる？

[残った手を、そっと*差し出す*。]