やめてくれ。あんたに謝られたら、今度は俺があんたの首根っこつかんだの謝らなきゃいけなくなる。

　あぁ……
　確かに、あんときのテンション、おかしかったよ。引いたもん。
　完全にアブナイ奴だったし……あんたの見かけとか、格好からしても異常な感じがした。
　「マジでこいつがやったのかも」って思ったし。
　『性格』…………今みたいな大人しめのが、いつもの性格？

［軽く冗談で聞いてみた『体位とかの話』だったが、昨日との反応の差に驚く。］

　マジで別人みたいなんだけど。
　なんかツキモノ？が落ちたみたいになってるし……
　何かヤバい薬でもキマってたわけ………

［虚空にビールを求めるなぎさを、呆れたような目線で見る。］

　……あんたとアイリスって趣味全然ちがうんだな。
　あいつ、ビール全く飲めなかったよ。なお、俺はビール、ダイスキ。

　……絶対無いと思うけど。
　駅出て、飲み屋でも探しに行く？

［冗談とも本気とも取れる言い方で聞いた。**］

　私の分の捜索願は出るのかな……
　夫のところに戻ったと思われて終わりかも……

[人妻の自虐ネタは受けなかったようだ。]

　エロさ足りないですか……
　本当に得意なのは掃除ですかね。
　毎度毎度、家の中をとっ散らかされましたから。

[自虐を重ねる事になってしまった。]

　そうですね。
　首根っこの方より、山手線で巻き添えにした方を謝って下さい。

　あの時は……必死で、しかも本気だったのは間違いないです。
　「マジでやった」のはまあ多分、そうなので、ある意味TPO合ってたのでは？
　……いつもの性格は、もっと、弱腰…でしたね。
　今もう割とどうでも良くなっちゃってますけど。

　あの子のビール飲めない、はわかりやすいですよね。
　でも、両親も私もビール好きなので、「ビール飲めない女の子」を気取ってただけかもしれませんけど。

　……どちらにせよ、貴方とはあの子とよりは美味しいお酒が飲める気がします。
　あの子そもそも未成年でしたけど。

[話していると、ますますお酒が恋しい。]

　行きましょうか。
　いくら待とうが、次の電車なんて来ないでしょうし。

[ベンチから立ち上がり、ん〜、と伸びをした。**]

（-31）

　そしたらダンナが捜索願出すでしょ。
　掃除、してほしくってさ。
　まぁ……どっちにしろ多分帰れないけど。

　弱腰がいつもの、ねぇ。よくわかんねーけど……
　本当はその弱腰もホントの性格じゃなくて、
　今の開き直ったサバサバしたのがホントなんじゃない？

［自虐ネタを受け流しつつ。『巻き添え』の話に戻ると眉を潜ませた。］

　あのさぁ、その話やめね？
　さっきも言ったけどさぁ、そもそもお前が俺を突き落とそうとするからだろ。
　殺されたも同然なのに、恨まずにこんな神対応な俺を褒めて欲しいぐらいだ。
　お前が俺を襲ったりしなきゃこんなことに――……

［そこまで言って、少し考える。］

　……やっぱり謝る。

　悪かった。

　ただ「死ぬ」んじゃなく……「ここ」に引きずり込まれたのは、俺のせいだ。
　それは、……謝る。ごめん。

［ぺこり、と小さく頭を下げた。］

［それから、なぎさが伸びをする様子を見上げる。］

　ねえ、なぎささん。

［自分も億劫そうに立ち上がる。一足先を行くように、改札へゆったりと歩いて行く。］

　俺ね、むかし、ここに来たことがある。一人でね。
　そのせいでまたここに来たんだと思う。
　そんときは、どうやったのかわかんねーけど、3年後にようやく出れた……
　でも、俺、遅かれ早かれ、ここに連れ戻されるんだったんだと思うわ。
　たとえなぎささんに突き落とされなくてもね。
　それが怖くて、電車にもバスにもタクシーにも乗れなかった。
　どっかにまた、一人きりで連れて行かれると思ったから。

　だから、変な話だけど―……

　なぎささんが今いることが、
　会話してくれる存在が、だいぶ嬉しいんだよ。

［それが、だらだらと会話を続け、自分を殺そうとした者を責めない理由だった。］

　……なんだっけ。あー。ビールの話。
　気取ってただけってマジかよ。
　まぁ、んな若い頃からビールうめぇなんて言うなんて女子力低いもんな。

　そうしたら、あいつ、姉ちゃんとキャラ被りたくなかったのかな？
　家族の誰とも。
　変なの。俺、ガチの天涯孤独だから、全然わかんねー、そういうの。

　うん。それは俺も同感。
　んじゃ、行きますかね……

［きさらぎ駅改札を、*通った。*］

()

　……その発想は無かったですね。

[今の性格が本当の自分。
どうなのだろう。実感は無い。
昔からずっと、妹の影に怯えてきたから。
しかし、改めて考えると今の自分が自然体な気もして、腑に落ちる気もした。]

　死んでようやく素に戻れるというのも、中々に間抜けですけど。

　えっ、　と、　
　……冗談だったのに。
　調子狂うなあ。もう。

[謝られたのは予想外で、少し動揺してしまった。
「お前」でなく「なぎささん」などと名前で呼ばれれば、尚更だ。]

　そう言えば、2回目って書いてましたね。

[彼の「きさらぎ駅実況」は、リアルタイムで追っていた。
まさにその、きさらぎ駅ホームのベンチで。]

　……えっと。
　前に戻れたなら、また戻れる目もあるんじゃないですかね、貴方の場合。

[今いることが嬉しい、と言われても、そんな扱いには慣れていなくて。
つい、そっけなく返してしまう。]

[フランクの後について、きさらぎ駅の改札を抜ける。]

　私はあいりに馬鹿にされてたと思いますから、まあ、キャラ被りは厭だったでしょうね。
　ああ…それでかな。
　私、昔からしょっちゅうあの子の視線を感じてたんですよ。
　追い立てられてるみたいで、私はいつもあの子から逃げてました。
　今思えば、私と被らないように観察されてたんですかね、あれ。

[姉として情けない限りだが、いつだって妹の事が怖かった。]

　そういえば、実家から嫁ぎ先に持って出た荷物の中に、あの子の手鏡が混ざり込んでたんですよ。
　気付いたのは最近になってからだったんですけど。
　あれも、あの子が追って来てるみたいで怖かったなあ。

[その鏡は、いつの間にか無くなっていた。
無意識の内に捨ててしまったのかもしれない。]

[フランクと他愛無い会話を続ける。]

[彼にとって会話相手の存在は有り難いとのことだったが、なぎさもまた、緊張せず誰かと雑談に興じるなど久しぶりだった。**]