そんな荷物になるわけじゃないし、
　　　あまり気にしないで良いよ。
　　
　[　と、膨らんだ鞄を示しながら。
　　
　　私の投げた問いかけには、
　　そりゃあ　そうだけど、
　　シーシャも確証が持てないようだった。
　　（　こういう時、
　　　　　　　ああいう翼で自由に飛べたらと思う。　）

　　でも　行かないよりはと、
　　くさかげに向かうことにする*　]
　

　―　→南エリア　―

　[　──　と、頭から半ば抜けていたけれど。
　　くさかげへの道が安全と言うわけでは、
　　無かった。

　　ひい、ふう、みい。
　　まさにイメージ通りの死神らしく、
　　命を刈り取ることに躊躇はないらしい様子で。

　　視界の端に水球が過ぎれば
　　私はそこからすこぅし離れた。

　　…制服の袖口、赤色が顔を覗かせる。　]
　

　　　──　あなたも命を奪ってくるなら、
　　　私も、"それ"　もいであげるね。
　

　[　…死神への死刑宣告、なんて。
　　ちょっと　それこそ二重に殺すみたいだった。

　　うたうように告げた後、
　　滑空してくる死神の翼　その根元へ蛇を向かわせ、
　　思いっきり力を込めれば、──…

　　──　きっと、根元から
　　　　　　　　　"ごきり"　って、音がした。

　　私が聞いたのは、それっきり。
　　シーシャが倒したのは、ひとりで。
　　私が落としたのも、ひとり。

　　もうひとりは恐ろしくなったのか逃げてしまう。　]
　

　[　うへえ、とか
　　そう言わんばかりのシーシャの表情と反対に、
　　私は涼しい顔をしていたと思う。

　　皆アイツより弱いなあ　って。
　　そういう風。

　　いや、戦闘狂ではないにしても、
　　あそこまで殴られた後じゃあ、
　　……もう何も怖くないんだよなあ。　]
　

　[　なんとなく腕や頭を触ってみても、
　　傷はすっかり塞がっている。
　　
　　あちらこちら動いたり、
　　目的の場所に目的の人物がいないのを確認すれば
　　シーシャの声に、ん　と、相槌を打った。　]

　　　……あの傘が急に重くなった。
　　　丁度いいやって思って
　　　あんまり気にしてなかったけど。

　[　あれ、って。
　　今はもう無いお姫様のアンブレラを示す。　]
　

　　　質量、みたいな……？
　　　ただ、傘のこと考えると、
　　　"武器"として適当に物持ってるのは
　　　良くないかもしれない。

　[　私のサイキックはどうなるかは分からないけれど、
　　腕への攻撃が避けられなかったあたり、
　　望みはありそうだ。

　　検討らしい検討はつかずとも、
　　避けた方が良いことはなんとなく、言いつつ。

　　ふと上空、西エリアの方へと飛んでいく、
　　先程逃げた死神が見えたものだから、　]
　

　　　……何かあったのかな。

　[　と　不思議に思うのと、
　　
　　ボン！という音が
　　ずぅっと遠く　か細く聞こえてきたのは、
　　ほとんど同時で。　]
　

　　　西だ、…行こう。

　[　──　駆け出す*　]
　

　―　Mey-F周辺　―

　[　………　たどり着いた時には、
　　ほとんど終わっていたとは、いえ。

　　何かが飛び散った痕跡やら、
　　何かの欠片とか、
　　そういう　爆発らしきものがあった跡は、
　　なんとなく見えたと、思う。

　　まだ生きている参加者の姿を捉えつつ、
　　きっと私は、真っ先に、　]
　

　　　……いた。

　[　目的の死神を捜し当てていた*　]
　

メモを貼った。

[ リョウが死神を墜とすところを視界の端に捉え、
　振り返ればそこにあるのは涼しい顔。

　リョウの素性は知らない、けれど。
　喧嘩とか、そういうものに
　慣れていそうな、気はする ]


　　　傘が？


[ リョウが受けた力は、
　どうもこちらのものとは性質が違うらしい。
　最初は磁力操作かと思ったけど、
　リョウの話を聞く限り、違いそうだ ]
　

[ リョウの話に、
　「元から手ぶらだから問題ないわ」と頷いた時、
　彼女が空を見上げたから、釣られて上を見る。

　西へ向けて空を駆けていく死神と、
　それから ――――　くぐもるような爆発音 ]


　　　ええ、行きましょう！


[ その足は、リョウに続いて駆ける ]*
　

　　――　Mey-F周辺　――


[ ばたばたと駆け抜けていく参加者の姿。
　辿り着いた時には、何かが終わっていた。

　焦げたようなコンクリートに、
　地に散らばった、何かの破片。

　それらを置いて、参加者は北に駆けていく。
　その後に残っていたのは ―――― ]**
　

メモを貼った。

　　　……あ、ねえシーシャ。
　　　かっこいいオニーサン発見。
　　　地獄の底から蘇ってみるもんだね。

　　　…私、豆腐きなこピーマンオレンジ、
　　　みたらしだんご添えずんだと
　　　餡子に最中特盛りのりょうちゃんスペシャル
　　　
　　　さっき殺すまでしこたま殴ってくれた、
　　　鉄パイプのオニーサンに、
　　　奢って貰いたいなぁ──…
　

　[　にっこりしていた。ええ、とても。
　　上機嫌すぎて口が大変良く回っていた。
　　
　　ちなみに言ったはるか、──、じゃない。
　　…りょうちゃんスペシャルは、
　　あれはもう甘さを超越した
　　宇宙的な何かの味ということで、
　　超絶辛党の口にも何故か馴染んだ一品だ。

　　と　いうのはさておき。
　　学生鞄を地面に放りつつ、　]
　

　　　──　オニーサン。
　　　女子高生とコロシアイしちゃう、
　　　ちょっと危ないデートはお好き？
　

　[　──　と、た　たん、　]
　　　
　[　　答えなんて聞く間も無く　一歩、二歩、三歩。

　　　　　　大股で一気に死神に詰め寄る。　]
　

　[　──　今度ひらめくのは
　　お姫様なレースじゃあなくて、
　　裾のほつれたセーラー服。

　　地面を叩くのも、
　　可愛らしいまぁるいパンプスじゃあなくて、
　　履き潰して踵の擦り切れたローファーだ。

　　向ける瞳には殺意以外の色は無し。
　　お色直しした"お嬢様"は二匹の蛇を従わせて、　]
　

　　　[　赤い双頭を　死神の首目がけて射出した**　]
　

メモを貼った。

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