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[繋がれたままの手に、嬉しそうにくすりと笑う。
一部の村民にはもう勘付かれているだろうし、折角の時間を、あまり無駄にしたくもない。]
どこがいいかな……。
[見上げた空は青い。]
草原か、河原あたりなんてどうかな。
【人】 営利政府 トレイル――空き地→自宅―― (335) 2013/05/18(Sat) 22時半頃 |
メモを貼った。
[二つ提示されて、少し考えて。
ん……じゃあ、河原、行ってみるか?
[河原の方が、草原より少し遠く。
村の中をゆっくり歩くために。]
― 自宅→ ―
[チアキが去っていった家で。
食卓に乗った料理が
否が応でも日常を思い出させて少し切ない。
昨夜、深く深く眠ったせいか、
まだ眠気も遠く。珍しく。
再び、村を歩いてみようかと。
ドリベルに声をかけてから、外へと。
宛てもなく、ゆったりと散歩を。]
ん、行こうか。
今日は天気がいいから、きっと川の水も気持ち良いだろうね。
[そう言ってから、ふと考えて]
……あぁ。
私達は触れなかったか。
けれど川のせせらぎを聞けるのは、嬉しいね。
[冗談めかし、少し笑う。
歩くペースはゆっくりと、周囲の景色を楽しむように。]
[チアキの残していってくれたお弁当。
相変わらず手はすり抜けてしまうけれど、
心はいっぱいになったつもり。
誘われて三度外へと。
二人でゆったりと歩く散歩道は穏やかで。
風が少し悲しい気がするのは、
夜を迎えるからかもしれない。]
…風邪を引いたりすることもないですし。
……星を見ながら眠るのも…いいかもしれませんね。
[果てのない星空を眺めながら。
思いついた言葉をそのまま口にする。]
―――――。
[その、散策の途中で。
楽しそうに食事をする一帯を見つけて。
チアキの包帯の範囲が、広がっているのを見る。
…隠しているようだ、と。
胸がざわついた。]
いいね。
でも、外じゃ いろいろ …
… そういう事は、出来ないね。
[してもいいんだけど。と付け加え。
夕暮れ時から夜にかけての時間、
村のあちこちを歩いて回る。
眠るならどこが良いかと思案しながら。]
なに?
[足を止めた弟と同じ方向へ視線を向ければ、空き地での、楽しげな食事の風景があった。]
あぁ、チアキ達───
[楽しそう、と言おうとして、止まる。]
…………。
[どこか、違和感がある。
胸騒ぎがして、握った手の力が強くなる。]
[死者が生者に出来ることはなく。
そして仮に、生きていたとしても。
病が発症してしまえば、止めるすべはない。]
……楽しそうだな。
[元気そうに笑うチアキ。
発症していたとしても、していなかったとしても。
彼が、明るく過ごすと決めたなら…。
声は、思っていたより寂しげに響いたけれど。]
パン……食べてくれてる、な。
[泣きたくなる気持ちを耐えて、
強く握る手を、握り返した。
……… 。
[ぱちり、と二度ほど目を瞬かせて。
しばらく。かなり。沈黙してから。]
……誰も見えないなら…いいんじゃないですか。
[俯きがちに呟いて。
慌てて打ち消すように、別の話題を振る。]
……ところ、で。
…前髪切るとしたら…どうやったら切れると思います?
[鋏に触れないからどうしたものか。]
[沈黙の間は、同じように目を瞬かせながら
ドリベルの顔を見つめていた。]
………… いいんだ 。
[それは良いことを聞いた…とは言わないが
目を細めて唇には笑みを。
小さく呟きを返して、不穏なほどゆっくりと頷いた。]
ホレさんを握った
ケヴィンさんに切ってもらう … とか。
[触れられる刃物を思い浮かべてみれば
その発想にしか行き着かなかったが。
想像してみれば、実にシュールだった。]
あぁ……。
[そういえば、チアキは攻芸ともども、薬を飲んでいないと言っていた。
だからなのか、偶々かは分からないが、もし黒玉病なら、彼もまた、こちらへ来てしまうのだろうか。]
うん、きっと喜んで食べてくれたよ。
ケヴィンのパンは、とても美味しいから。
……。
[泣くのを堪えているらしいことが、握り合った掌から伝わってくる。
だから]
ふたりきりでゆっくり過ごせる時間、あまりないかもしれないね?
[つとめて明るく。
けれどきっと、声は微かに震えていたろう。]
【人】 営利政府 トレイルうっ…… (346) 2013/05/18(Sat) 23時半頃 |
…………。
[俯いて、一度だけ地面を睨みつける。
兄の手を握った手が、震えた。
………なら、
……今のうちに。ゆっくり……しておこうか。
[明るい声を出してくれる兄が、居てくれたから。
同じように、明るく振舞おうと。
弟子を傍で看取りたい気持ちも、あったけれど…
耐えられない気も、したから。]
……確認しないでください…。
[俯いたままではあったけれど、
耳まで赤いのは夕暮れのおかげでばれなかったと思いたい。]
……ホレーショー…さんに…ですか。
…………よく切れそうです、けど。
…適切な人がきてくれるまで……おあずけですかね。
[ケヴィンの腕は信用してはいるが、
やはり色々怖かった。
綺麗な場所を沢山見つけにいくのなら
少し、視界を広げてみようと思ったのだけれど。
できればなるべく遅い方がいいと、矛盾した呟きを。]
ドリーの目。
こうしてちゃんと見られるのはボクだけ
… っていうのも
ちょっと幸せなんだけど。ね。
[赤い耳を指先でくすぐり、
そのまま目元にかかる前髪を掻きあげて。
正面から双眸を見つめる。
小さな独占欲を込めて、
彼の目元を逆の手の指先で撫でる。]
ダメだよ。もう、誰にも会いたくない。
こっちへは。 誰も来て欲しくない。
[適切な人と言えば誰かと
思わずちょっと想像してしまいそうになるけど。]
[大丈夫、腕は確かだ。
[と、話を聞いていたら斧を素振りしたに違いない。*]
賑やかなのも好きだけどね。
……ふたりきりの時間も欲しいけど。
[手を握ったまま身を寄せて、チアキを見つめる。
きっと、すぐ会える。
それが、悲しいことか喜ばしいことかは分からないけれど。]
行こうか。
[河原への道を、また歩み始めるべく、ケヴィンの手を緩く引いた。]
[どこからか自然の風でない風圧を感じた気がした。]
[弟子には夢を叶えてほしかったから、彼の生を望んでいた。
会うのだって、何十年先で良かった。
でも、願いはいつでも叶うわけではないのを、知っている。]
……ん。
[せめて最期は、心穏やかであれと願って。
兄と二人、また村の中を歩いていく。]
……その方が…よく見えるでしょう。
…エルも……エルが見せてくれるものも。
[向けられた言葉と撫でる指に、
このままでもいいか…と思ってしまう。
流されすぎだと自覚はしているが。]
……まぁ…適切な、と考えると。
……僕になるんですけどね…。
[はっきりと言ったサミュエルに相槌を打ち。
考えてみると、親交のあった人達の中で、
髪を切れそうな得物というと自分くらいだった。
やっぱり前髪は当分このままになりそうだ。]
いい子だよね、チアキは。
[おそらく、死期は悟っているだろうに。
なのに皆の前で、あれだけ明るく振る舞える。
せめて最期が、安らかであれと。
去り際に、ちらりと視線を向け、微笑んだ。]
……そういえば。
ケヴィンは、どんなラーマになるつもり?
私は、おまえの元でもう一度唱いたい……そればかりだったから、あの、斧の形をとったけど。
ずっと、こうしていてあげようか。
[前髪を片手で押さえている手で頭を撫でる。
溺愛から甘やかし過ぎている自覚は
まったく無い。
だから、ひどく真面目に提案した。]
うん。
… でも、もうドリーをラーマとしては
扱うつもりも無いんだ。
[他の繋がり方を得たから。
それがとても幸福だと知ったから。
そう、真面目な声音で胸の内を吐露する。]
……俺の弟子だ、当然だろう。
[間接的に自分を褒めている。
ん。
俺は、歌下手だからな……
ホレーショーのように綺麗な斧にはなれない。
[憧れはなくはないが、雑音しか出ない未来が予想できて苦笑する。]
……バンビでも振るえるような、
なるべく扱いやすいラーマになるかな。
[ライマーを目指すバンビたちの、力になれるように。]
っ。
[間接的に自分を褒めるケヴィンに、軽く噴き出す。]
うん、ケヴィンは師としても一流だったと思うよ。
[けれどそれは、嘘偽りのない感想。]
歌……。
けれどケヴィンは、私を唱わせることは、とても上手かったと思うけど?
[バンビにも振るえるようなと聞けば、納得したように笑顔で頷き]
そうか。
なんだか、ケヴィンらしいよ。
[ラーマとなったケヴィンを手にしたバンビ達が、一人前のライマーとなり、巣立つ。
そんな未来に、思いを馳せた。]
[穏やかに散策する村では、
ひとつ、またひとつ、と命が失われている。
漂う悲しみの気配を感じながら
ドリベルの手を強く握った。
どこまでも一緒に。
もう二度と離さずに。
悲しませるような事はしない。
誓いを胸に。
今夜は星を見上げて静かに過ごそう。
どんなに悲しい出来事が起きようとも
残酷なほどに夜はやさしく。
どんな日にも等しく訪れる。そして新たな日の黎明も。
それを、ドリベルとふたりで見届けよう。**]
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