158 Anotherday for "wolves"
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[零れた吐息は話し終えた合図かと思う。 けれど徐に続くドナルドの話>>218は 予想さえしなかった壮絶なもので]
………… え。
[驚きの声。 動揺の色滲む黒曜石が揺れる。
ドナルドと血の繋がる父親を喰らった彼の母親。 その母親を断ずる為喰らったという彼の知る父親。
それを知った時の彼の心中は如何なるものか。 思うだけで胸が痛む。]
(225) 2015/05/16(Sat) 17時半頃
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[自らの手で始末したというドナルド>>219。 話が終われば、重さを吐き出すような吐息を。 村を出た理由、その全貌が知れても苦さばかりが残る。]
過ぎた過去だし今更言っても仕方ないんだろうけど 友としてキミの力になりたかった、と思う。
[その時の関係が今と違ったとしても。 そう思ってしまうのだと口にする。]
ばぁか。 キミが父親を食べるなんてそんなこと思いもしないよ。 ああ、でも……、その時相談できるひとが…… 族長がいてくれてよかった、と、そう思う。
[話の間に減った茶をカップに注いで。**]
(226) 2015/05/16(Sat) 17時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 17時半頃
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―― 本屋 ――
[クラリッサの反応>>236に「あ」と一つ声を漏らした。 童話の並ぶ本棚の一角から一冊の本を取り出し 傍に座るクラリッサの手前にそっとそれを置く。]
この本の話なんだ。 赤ずきんの話ももうおしまいだし 次はこれを一緒に読んでみようか。
[表紙には題名が記されるのみなれど それを捲れば扉には「美女と野獣」が描かれる。
同意の仕草に、「そうだよね」と微か笑みを向けた。]
(263) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[泣いた事はクラリッサにとっては知られたくなかったか。 視線が逸れれば、少しばかり驚いたように瞬いた。 彼女の様>>237子から詳細は聞かぬほうがよさそうだと思う。
彼女が俯いてしまえばその表情は見えず]
ごめんね。 知られたくなかったならもう言わないから……
[「顔をあげて」と小さく言葉を掛ける。 彼女の手元からは、紅茶とミルクの少しだけ甘い香りがした。]
(264) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[発した言葉に同意するように頷くクラリッサ>>240を 少しだけ眸を細めて見詰める。
前置きの後、ドナルドに向けた彼女の問い掛け>>241は ベネットも気になるようで、 答えを待つようにドナルドに視線を向けた。]
(265) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[そうしてクラリッサの口から語られるのは 『視た』夢の話>>242。
ルパートの無実を示すような、夢。
彼へと票を投じたと聞けばふっと伏せられる眼差し。 昨夜はルパートが選ばれたのだと、末の弟から聞いた。 酒場で酒と料理を振る舞い、酔った自分を気遣ってくれた彼の姿が脳裏を過ぎり、もう会えぬのだということが胸を痛ませる。 票を投じる少し前に相談にきたグレッグの事を思い出し――。 それは僅かの間、すぐにクラリッサへと視線戻すと 彼女の眸から溢れた透明な雫が頬を伝うが見えた。 彼女もまた心を痛めているのだと感じ]
――…泣かないで。キミが悪いわけじゃない。 夢を視るまで知らなかったんだから――…
[涙を拭おうと指先が彼女の頬、目許へと伸ばされる。]
(266) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[クラリッサの眸>>243に己の黒曜石を重ねる。 訊ねの答えは密やかに返した言葉でも知れよう。]
信じるよ。 こんな風に涙を流すキミが嘘を吐くとは思えない。
[それだけではないけれど。 より個人的となる感情はこの場では口にせず 確かめたいという彼女の声とドナルドの言葉>>220に頷き]
分かった。それなら一緒に行くよ。
[同行する旨を伝える。 不安材料が山盛り、の件はいまいちピンとこないようで 「不安材料って?」なんて問いをドナルドに向ける。*]
(267) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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[遠くを見つめるような隻眼>>284が 少しだけ彼を遠く感じさせた。 ドナルドの返事>>291に伏せる眼差し。
帰って来るしか、と称される故郷は、 両親の事もあり彼にとっては並々ならぬ思いがあるだろう。 理解しながらも、彼がそう称するに寂しさが過ぎる。]
僕は、キミが帰ってきてくれて嬉しい。
[少し苦さの滲む彼の表情を見遣り、 帰りを喜ぶ言葉を口にする。 どのような過去があっても彼が何者であっても その思いは変わらぬものと思う。]
(293) 2015/05/16(Sat) 23時頃
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[魔女裁判、異端審問――。 アルカイドの言葉>>2:638がちらと過ぎる。 あの時から、無実が無実を糾弾する可能性は示唆されていた。 犯人の証拠も目星もつかぬ状況でそうなることは目にみえて]
クラリッサの頬を伝う涙を親指の腹でそっと壊れ物扱うように拭う。 あたたかな涙、あたたかな彼女の温度。頬の柔らかさを感じ、 彼女に触れた事を自覚して――、 すぐに手を離さなければと思うのに、 彼女が頷く頃、離れるを惜しむようにゆっくりと手を下ろし。]
勝手に触れて、ごめん。
。 [謝罪は彼女の言葉>>297と重なる。 そうして、またひとつ、彼女にささやく。]
(307) 2015/05/17(Sun) 00時頃
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─ 回想 ─
ああ、そうだな。
じゃあ、今夜は秘蔵の蜂蜜酒をあけてみよう。
味見をしてみようと思っていたんだ。
…付き合っておくれ。
[傍らを歩むグレッグを見返して微笑んだ。
確かに、甥はもう随分と成長をした。
幾ら当時の少年の姿を思い出してみたとしても、
今では充分立派な、一人の男だ。
時折、若い頃の兄に似ているなと思うことがある。
けれど兄より自分より、もっと快活で良い男になったと見えてしまうのは”親の欲目”か]
(そうだろう?兄さん)
[もう一人の息子、もう一人の子ども。
もう長いこと、そんな風に過ごしている甥の姿に目を細める]
「処刑先は──」
[琥珀の双眸が、レンズ越しに向けられる
凍りつく空気、息を呑む音。
その中で、男は”ついにこの時が来た”と思っていた。
冷ややかな瞳が向けられる。
それを見返す胸のうちに、満足のようなものがある。
心密やかな願いの叶う時。
琥珀にちらつく、微かな迷いと恐れ。
それを、今は色を隠すことをしない鳶色が見つめ返した。
男の頬が上がりかける。
どうしたというのだろう。笑い返そうとでもいうのか]
……っ
[乱暴な力で押さえられ、手を戒められる。
自由を奪われれば抵抗のしようもない。
今更抵抗しようとも思ってはいなかったが。
ただ、気掛かりは確かにあった。
ざわめく面々、それらには目も遣らずに振り返る。
蒼白な顔をしたグレッグと、信じられないといった顔をしたメアリーを]
「どうしてお父さん“まで”殺すの!?」
[娘が叫んで、スティーブンにしがみつく
その姿に、心が痛んだ。
”願い”に、彼女のことは考慮されていない。
ひどく我侭で、自分勝手な望みなのだから。
…けれど。娘を愛しく思う心は、それとはまた別のものだ。
少しずつ狂っていた男に残されてた、確かな…──ひかり。]
メアリー、
[呼びかけようにも、身体は強引に前へ運ばれていく。
それでも首を捻って後ろを見れば、目を見開いた甥が見えた。
叔父さん、と。
いつものように名ではなく、そう呼ぶ甥に呼び返したくても、もう声が届きそうにない]
メアリー!!やめろ!!!
[ただ。医師が娘を突き飛ばした、その時だけは。
身をよじって、必死に声をあげた。
抵抗すると見られれば、手は更に乱暴になるだろうか。
知ったことではなかった。
愛しい娘。かわいいかわいい、キャサリンの忘れ形見。
彼女が、彼女とグレッグが生き延びることだけが、
幸せになることだけが───…
( ”あの子たち”が )
… 最後の、望みであるのだから]
[暗い森を、よろめきつつ歩きゆく。
空気は湿って、村のざわめきもすぐに遠くなった。
かの青年に、いつか聞かせて貰うはずだった御伽噺も。
必死に追いかけてくる愛しい娘も。
呆然と此方を見ていた甥っ子も。
次第に、遠く、向こうになり]
…スティーヴ、
[名を呼んでも、返事はない。
だから二人とも黙々と少し歩いた。
( ああ、この木は、)
『 ルパート 』
( 君と木登りした木だったね。)
名を呼ぶ声も、その景色も。
昔とは随分変わってしまった]
…────、
[振り返らないかつての友の声を聞く。
その男の頬が、再び淡く引き上げられた。
そう、確かに自分は彼にそう言った。
彼だけには、そう言った。
生きなければならないはずだった。
自分も生きるようにと、言ってくれたのは誰だった?
そう、可愛い娘も甥もいる。
彼らを遺してはいけないはずだった。
その為に、今もこれからも生きていくはずだった。
けれど、いつまでだろう。
いつまでそうして、死んだように生きなければならないのか。
心捧げた愛は呆気なく逝ってしまった。
目の前のこの男が見殺しにしてしまった]
[死にたかった。
ずっと死にたかった、死ぬようにして生き続けてきた。
狂っている?そうかも知れない。
…───いや。
どうして”男だけが”正常ではないと言い切れるのか?
男にとっては、これこそが正常だというのに。
死にたかった、死にたかった…生きたかった。
引き裂かれるままに、目の前の男にだけ、
( これが過ちというのなら、)
ひとつ、仮面を装う顔で。
( …──正すといいさ。)
甘えるように、狂気の顔で自らの死を誘った]
[死ぬならば、と思ったのだ。
死ぬなら、出来れば彼がいい…彼に殺されるのがいい。
優しく懐かしく繊細な、この旧友(とも)がいい。
なんというエゴだろう、ひどい迷惑な我侭だ。
彼の心が過去にどれほど傷ついていて、
それを自分が更にどれだけ長く傷つけていて、
きっと、またひどく傷つくだろうことを知っているのに]
( … ごめん、)
[その願いを叶えてくれる男を目の前にして、謝罪は音になることはない。
恨み言をという、友の背をただ声もなく見つめている]
( ごめん、スティーヴ )
[獣の爪が、喉に深く食い込んだ。
目の前に散る赤に、男の口が開く。
声は出ない。
反射的に音なき叫びを”仲間”に響かせようとして──…]
っ!!!
[咄嗟に押さえた。
いけない、彼らに聞かせるわけにはいかない。
これ以上、あの子たちを嘆かせるわけにはいかない。
ぐらり、視界が傾いて行く。急速に目が見えなくなる]
[地面には倒れこまなかった。
受け止められたのだろう、そんなことを一瞬思って]
( ああ、)
[鮮血に染まったまま、淡く微笑む]
(やっぱり君は、)
( …─── ばか 、だなあ…。)
[そうして、何も*見えなくなった*]
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[礼の言葉>>298にゆると微笑を返す。 クラリッサの表情が緩むことに安堵する。 彼女の見遣るマーガレットに視線を向け]
いつまで咲いててくれるかな。
[その花の意味に気付いてか気付かずか クラリッサへとそんな問い掛けをして]
[店を出る間際の末弟の知らせに、目を瞠り、柳眉を寄せた。]
(310) 2015/05/17(Sun) 00時頃
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[一族の手で“過ち”を正さねば、 犠牲者が出る事は誰でも思い至る事だろう。 マーゴの名を聞き、いつも傍にいたサイラスが過ぎる。
ぐらりと傾ぐクラリッサの身体>>299を 支えようと咄嗟に両の手を伸ばした。]
(316) 2015/05/17(Sun) 00時半頃
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[――時は少し遡り。 ドナルドの応え>>319が聞こえると ベネットは微かな笑みを浮かべる。]
……ん。 帰ってきてくれたからこそ、 キミと友達になれた。
[素直な言葉とは言いがたい彼の言葉ではあるが 帰ってきたからこそ、と思ってもらえるのが嬉しく。
よもやクラリッサとの事を微笑ましいと思われ 眺める視線が向けられようことまでは気付かず。]
(322) 2015/05/17(Sun) 01時頃
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[ドナルドの尋ね>>329に末の弟は頷き その場にゆき、見聞きした事を彼に伝える。
強張る彼の表情に案じるような眼差し向け。
そうして、クラリッサたちと共に宿屋に向かった。]
(338) 2015/05/17(Sun) 01時半頃
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[道中、ドナルドの言葉>>340には驚いたように瞬く。 票を投じた相手を知り、 過ぎるのはやはりグレッグの姿。 クラリッサとドナルドの票の行方を知り 少し考えるふうな間の後]
オーレリアの為の銀の薔薇の首飾りをマーゴに? ジョスランが――…
[メアリーにしたという彼が理由に告げるのは メアリーがマーゴに渡したということなのだろう。]
ああ、もしかして――…、だから、
[グレッグもそれを知り相談しにきたのかもしれないと思った。]
(348) 2015/05/17(Sun) 02時頃
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そうだね。 オーレリアが贈り物を誰かに、とは考え難い。
[ドナルドの言葉に同意を示す。]
僕が票を投じたのは、レオナルドさんだ。 集会の後から姿を見てなかったから――…
[そんな理由で投じたのだと明かす。]
(349) 2015/05/17(Sun) 02時頃
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[続く言葉>>346に「ああ」と声を漏らし]
ドナルドは確かめようと思ったんだね。
[宿屋に行く目的はドナルドとクラリッサの二人にあったと知る。 ひとりじゃ怖くて、と聞けば 「キミにも怖いものがあったんだ」と軽口を言い]
じゃあ確かめよう。 メアリーの話をきこう。 後味悪くならないために。
[そんな言葉を向けて]
(355) 2015/05/17(Sun) 02時頃
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―― 宿屋 ――
[グレッグの姿がみえれば>>335 軽く手を掲げて挨拶を向けるけれど それはクラリッサとの話を邪魔せぬ程度の仕草。
酒場と聞こえると 先日の酒場の賑わいが思い出される。 僅か目を伏せ、小さく零す吐息。]
――……。
[グレッグに案じるようなまなざしを向けて 今は、見守るような立ち位置で。**]
(359) 2015/05/17(Sun) 02時半頃
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