246 とある結社の手記：9
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［イヴォンとピスティオ、どちらもが占い師なのかという話題に及んだ。結局皆ピンとはこずに、ハッキリさせるために、リンダがコルクボードにメモ用紙を貼っていた。
そののち、ノアもが「占い師」を名乗りだすことになるわけだが――］
［全員白紙で投票したならば、そうした時にはどうなるのだろうか。そんな話も出ていた。ルパートは見せしめに誰か適当に連れていかれる悪い未来を予想してしまい、それを飲み込んだ。
「投票はおやすみにして」というマリオの素直な言葉が、きっと皆そうしたいがだけに、苦しかった。］
(260) 2018/07/28(Sat) 14時半頃
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［……というようなことが、あちらこちらで話されていたわけだが、同じ場にいっぺんに集められた皆の議論だ。どこに注意して聞いていたらいいのやらといった具合だった。］
(262) 2018/07/28(Sat) 14時半頃
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― ロビー（回想：処刑に関する説明直後） ―
［ルパートはというと、結社員が処刑を始めるときいて、当然憤った。ユージンが「追い詰めた」と言ったのも、いざこうなってみれば納得である。
だって、彼らは"人狼"というものがおとぎ話の妄想でもなんでもなく殺人者であることを知った上で、閉じ込めて、追い詰めて、こんな風に人が死んでしまった。(>>103)］
……
おれたちは人狼ってやつが何なのかは知りゃしねえ。
でもあんたたちは、何か分かってたんじゃねえのか？
あんたら――仲間を生贄に、
人殺しごとまとめて殺しても構わねえと
言ってるようなもんだろうが。
［何かいってみたところで結社員は、処刑に対する文句を聞く気は全くないようで……］
――、人でなし集団だとは思ってたが、――
［ここまでとは言葉もない。異常である。］
(263) 2018/07/28(Sat) 15時頃
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［朝、殺されたサイモンを見ている。
この宿に人殺しが宿泊していると理解させられた。
今となっては間抜けな話だが、あの鉄格子だって取り付けられる際「行方不明者が野生のクマやオオカミにやられてしまっている可能性もある。近くにいるなら危ないから、頑丈になったとも言えないこともない…」と良いとこ探しを試みた経緯がある。
外から獣が入り込む隙もない。今現在ここにはここにいる人間以外いない。
誰かが人を殺した。
ゆえにルパートは、やっと人狼というあやしげな存在を疑ってかかることをやめた。
ただの結社の思い込みで済むことをどうしても祈っていたが、今ではお伽の皮をかぶった殺人者だ。
結社がいうことには、それが三人いるという。
「イヴォンの敵討ち」や「リンダが見た行方不明者もとい死人」についてが真実ならば、人狼による被害とは、今朝のひとつではないことになる。……］
(265) 2018/07/28(Sat) 15時頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/28(Sat) 15時頃
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― ロビー ―
［今こうして話す者たちのなかに、三人の人殺しがいるらしい。そう思うと、誰の話をどうきいていいやら。
再び結社員が宿屋へと戻ったのが見える。彼らは関わり合いになりたくないのか、忙しいのか、用が済み次第そそくさと出て行ってしまった。
貼られたメモをリンダが手に取り、読み上げた。(>>261)］
……モンドもさっき、
占い師はいるとして一人だろうみたいな事いってたな。
［イヴォン、ピスティオ、ノア。占い師として名乗り出た三人の顔を順にみる。(>>203)］
………。
［驚きよりも溜息が出る。
眉間の皺を深くして目元をこすった。］
誰かが嘘をついているって話かい。……。
［疲れた声で、誰ともなく訊いた。］
(268) 2018/07/28(Sat) 15時頃
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― ロビー→キッチン ―
……なんとも、はあ。
ヤな話だ。
メシを用意してくる。
昨日と同じで好きな時に
好きに食って貰うってコトで構わないか？
食欲のないやつに、無理に食わせることもなし。
［ロビーの椅子の一つから立ち上がり、ルパートはキッチンへ向かった。］
(270) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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― ロビー→キッチン ―
［キッチンへ向かう途中、マリオの一際大きな声(>>271)が聞こえて、振り返る。素直な子供は正直に誰の名前を書くかを言った。
両手をあげて。――昨日話題に出た人狼のおはなしにある勇気ある子どもが頭をよぎる。
ルパートはとても見てられないといった様子でかぶりをふって、調理場へと入った。
身を守るために話し合っている。
分からないことが沢山あって、分からないといけない事がある。
けれど、こうしてどっぷり結社節に浸かった場に、いよいよ怖気がしたのかもしれない。］
(280) 2018/07/28(Sat) 15時半頃
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― キッチン ―
［調理台に手をついて、俯いて大きく息を吐いた。］
………。
［少し前の話になるが、ご丁寧に結社員の方からは、人死にの出たその場に片づけ終わった後とはいえ、"新鮮な肉"が届いた。
嫌がらせかとその時は思ったが、閉じ込められている以上、食料は多くあったほうが安心だ。
チーズやバターもどっさり届いている。とはいえ……］
どの程度のものなら胃に入るのかね。
……。
(292) 2018/07/28(Sat) 16時頃
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― キッチン ―
［ロイエがやってくると顔をあげて］
……あぁ、ロイエか、ありがとう。
何を食わせてやろうか考えてたんだけど、
……どうにも朝のアレで食欲が失せててね。
今は食材みるのももうたくさんって感じでな。
相談にのってくれるかい。
(306) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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［女中の盛大な溜息に、うん、と頷く。（>>302）］
……さあてねえ。
なんで、どうしてって、
そればっかり考えちまうな……。
……。疲れるねえ。
こうして知った顔ばっか閉じ込められて、
やれああだこうだと話し合ってるとこをみると
おれは、こいつらのこと、こんなに知らなかったのかと
なんだかぽかんとしちまった。
(307) 2018/07/28(Sat) 17時頃
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― キッチン ―
……うん。
わかるよ。おれにも娘がいるからな。
［必死なのだろう。みんな。(>>313)］
なんだ。結局昨日聞いた
「とりあえずみ〜んな占い師って言えばいい」ってのが
正解だったってのか？
［頭が回れば占いができると言っていたと吐露するロイエに、はは、と苦笑いを浮かべた。］
はあ……まあ。おれにも出来なかったし、今も出来ない。
あんな風に「占い師です」と一緒に言ってみたところで
だあれにも本当がもっとわからなくなるだけで
結局信じてもらえるかどうかは……
［本当をいっているのは一人なのだとすれば、嘘つきの母数が増えたところで、余計なことになりそうだ。ロイエの言葉を想像してから、朝のことで頭がイカレっちまったのかねえ、と首をかしげた。］
(319) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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……そういうもんかい。
［長年連れ添っていてもわからない。――村のみんながそうであったように。ロイエにもリンダが意外だったように。
では娘のベッキーは？
そうおもった時に、此処へやってきたのが、彼女。娘のベッキー当人だった。(>>316)］
(320) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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［人狼をみつけて、知人の中から三人分の殺人鬼を割り出したいでばがめ精神より、その実自分の大切な人がまもりたいだけ。
しかし、そのための殺人鬼探しであるなら、――望んで引き受けられる。(>>316)
子を想う親というものの盲目だといわれてもいい。
両手で顔を覆ったベッキーを見て、そう思った。］
(324) 2018/07/28(Sat) 18時半頃
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― キッチン ―
［ベッキーとロイエと他愛もない話をして、ロイエがキッチンを出ていくのを見送った。
結局ロイエは「献立の相談」には乗ってくれなかった。
娘と二人きり、いつもどおりにこの調理場にいる。］
………。
人狼だってよ。
［と、娘に言った。
娘の顔を見ながら、ルパートは困った顔をする。］
(331) 2018/07/28(Sat) 19時半頃
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― キッチン ―
［娘は俯いて、憂鬱そうに返事をしていた。
うん、とひとつ寂しげに頷いた。］
なんだかな……
あっというまに、人狼と結社様一色で。
［無理もないことだ。人が死んだ。
けれどそれについていけない人もいる。
どうする、ときかれても。］
――どうするか、考えないとならないところ。
だからメシをつくって
考える力を蓄えなくちゃあならないところ。
………。
［言わなくていいけど、と言われたが。そう返事をした。親のひいき目だろうか。自分の娘がいっとう、苦しんでみえるのだ。］
……ベッキー、おまえ、今日なに食べたい？
(333) 2018/07/28(Sat) 20時半頃
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― キッチン ―
………。うん。
［ルパートは、ぽつぽつと言葉を選び始めた娘の姿を眺めて、悲しそうに目を伏せた。ついには顔を覆ってしゃくりあげて泣いてしまったベッキーの頭をなでてやる。］
……みんなみたいにするな。
あんなこと頑張るな。
――おれが、心の底から
ほんとうにおまえに言ってやりたいのは、それだ。
……自分の娘に処刑とかいう……
いや。人殺しの手伝いをさせたい父親なんざ、
いねえんだから。
［あたしだけ頑張れてない。みんなみたいにできない。娘のその一言が、ルパートには、誇らしくもあった。］
(366) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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けど、人が死んで。……そうだな。そう。殺されて。
おまえも、あんな目にあうかもとおもったら――
……おまえの父さんだからな、おれは。
ウチの宿泊客に人殺しがいるなら、
おまえが危ない目にあって、こんな風に泣いてる以上、
恨めしいよ。
［さて、とリクエストを受けて、準備に取り掛かるにする。「お肉」という選択肢をきいて、ルパートはいつのまにか腕に鳥肌がたっていたことに気付いて、かぶりをふった。
夕食はリンダの取り寄せた新鮮な肉をニンニクなどで香りづけをしてバターでじっくり焼いたものと、酒のつまみのようにチーズの盛り合わせ。食傷気味の人にはカブのスープ。そしておなじみ黒パンとサラダなど。］
(367) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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食ったら。
"できない"じゃなく。
とりあえず、考えるだけ考えてみること。
……いや。……いいや。
……わるいな。なんでもない。
おれにはなんていってやっていいか……
［そんなことを娘に考えろということが、どうにも取返しのつかない何かに思えて、ハッキリと伝えきることは出来なかった。
――ドロシー。小さく死んだ妻の名前をつぶやいた。
例の"新鮮なお肉"に包丁をいれるのには随分躊躇ったが。
どうにか拵え終えて、食事が出来ていることは、ロビーに居る者たちにはとりあえず伝えた。］
(376) 2018/07/28(Sat) 22時半頃
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うわっっっ
［肉を大皿に盛りつけている時に大声で名を呼ばれて、（>>380）あわやかなり贅沢なご馳走（>>378）を取り落としそうになる。］
びっくりした……マリオか。
今日もお手伝いか？よしよし。
ただ、今日は粗方終わっちまってね。
今日はお片づけを手伝う日にしようか。
マリオの皿は――木のやつにしとこうな。
まちがって落としちゃいけねえや。
［棚から木製の食器を取って、屈んでマリオに手渡す。］
すきな分食べていい日だ。おかわりしたっていい。
なに、リンダおねえちゃんや、イヴォンおばさんが
そうしていいって言ってんだから。
おまえもそうしなさい。
(383) 2018/07/28(Sat) 23時頃
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カリッとなってるところ？
じゃあ、いまのうちだ。
マリオはお手伝いに来て一番乗りだから、
カリッとなってるところをとっちまっていい。
［マリオが持った木製皿になるべく皮のきつね色でカリカリそうなところをえらんで、ひょいひょいっと乗せてやった。（>>389）
肉だけもよくない。野菜も。チーズも。色とりどりになった皿をマリオに返した。
――子供はすぐに影響をうけてしまうから。ワンダに「今日はあなたの票を書く」と宣言した時には、よりにもよって子供に言わせたことが、とても見ていられなかった。いまの環境に影響をうけて育ってしまうことが、どういう先を描くのか。そんなこと――想像しきることは不可能だが、それでも。
せめて食事くらいは、素直に楽しめる日であってほしかった。］
(396) 2018/07/28(Sat) 23時半頃
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ははは。このチビスケ。
そんなこというと大人に可愛がられるぞ。
［んま〜いという感想に、思わず目じりを下げてわらった。そう思わせたくて作った料理だ。(>>397)］
ああ。そうだな。
この事件がおわったら、
ちゃんと勇気をもって終われたことをお祝いしよう。
キャサリンもいっしょにな。
おれがごちそうを用意するから。
(408) 2018/07/28(Sat) 23時半頃
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野菜も、まずはうまいと思うところからだぜ？
［野菜をちょっと嫌がるマリオを見守る。ちゃんと口に入れられたのだから、おとぎ話の"勇気"は、命を奪うことばかりにでなく、ただ単に健康的な意味でも効き目があった。………と、思いたかった。(>>409)］
(418) 2018/07/29(Sun) 00時頃
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［ベッキーがずるい〜！と声をあげるなら、肩をすくめて、二番乗りには好きによそえと皿を手渡した。彼女のリクエストの品だったから、彼女が一番、元気の出る食べ方をして貰えればいい。「ずるい」なんて言ってみせているけど、きっとマリオを優先してやるのはベッキーの元気になるだろうとおもった。（>>411）］
おい。流行らないとは聞き捨てならねえな。
場所がいけねえ、田舎すぎるんだ、ここは。
……うん。
早くこんなことは終わらせて、みんなでな。
［鼻声のベッキーが、空元気でも元気を出そうとしている。応援しているがゆえに良かったと思うと同時――娘のみていないところで、寂しそうな表情をうかべてしまうのは、仕方のないことだろう。］
(430) 2018/07/29(Sun) 00時半頃
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［食事の大皿は、普段ならばきちんと食堂におくものだが、"いつでも食べられるように"として置くならば、温め直しやすいキッチンのほうが都合がいいだろうから。
……もちろん、食費は任せろとフーバー・ローザス料理がいうから、燃料くらいはケチらずにおこうと思えるだけだが。
ロビーでいくつかの大声があがっている。
眉根を寄せて、それをききにいく。］
(442) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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……なにがいったい。
［どうなったのか。困った様子で助けを求めるとしたら――やはり、来た時から訳知り顔のモンドあたりだろうか。］
(445) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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［助けを求めてみたモンドの顔にも、いかにもつらいといったように、眉間に深く皺が刻まれていた。(>>448)］
……
しにたがり。
［目を瞬いた。今恐らく、皆の注目の的になっているのは、リンダやラルフと、その周囲。］
(456) 2018/07/29(Sun) 01時頃
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［モンドがこぼすように言ったことには――］
…………
［深く眉間に皺を刻んだその顔見て、困ったようにわらうのだった。］
……みてりゃあ
気持ちはわかるところも、ないじゃあない。
三人欲しいそうだからな。
……。
［と、困り笑いは苦笑いに変わった。(>>460)
そう思っていたら、ぱんぱんと、手の鳴るのが聞こえた。(>>465)］
(467) 2018/07/29(Sun) 01時半頃
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［事の次第を見守って、嘆息した。
背の高いユージンが、大きく手をあげた。
集団のなかで、ひょっこり手がもちあがり、彼は「普通の人には聞こえない声をきく」と宣言した。
ラルフやリンダに向けられていた視線が、一度ユージンに集まる。
彼は投票をやめてほしいことなどを話して、空気が変わった。
一先ずユージンの投票などに関するお願い事には曖昧に頷くことにした。占い師が三人――それでなんでもかんでも出たものを信じる場にはないことは、味わっていたから、鵜呑みにもできないのだが。
ラルフやリンダには一応］
……いらなくても、すこしはメシをくいな。
飲んでるだけじゃ体がもたないぜ。
［と声をかけたかもしれない。
この状況は誰しも疲れる。
酔って忘れるだけの酒だけでは足りないはずだ。］
(502) 2018/07/29(Sun) 03時半頃
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［ルパートはロビー周辺にワンダがいれば、少しだけ話をしていくことにしただろう。
ほんとうは彼女が魚を仕入れてくれたら、作りたかった食事のことなんかを。
その際マリオの姿を視線で探し、一応彼の名前を出してみるのかもしれない。彼女は何か、思うところはないのだろうか。
彼女も二児の母親だから。］
(504) 2018/07/29(Sun) 03時半頃
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［ワンダとの会話があるなしに関わらず
夜は更けて、明日はやってくる。
マリオには「今日は後片付けを手伝ってもらう」と言ったから、皆の飲食の成り行きを見守って、必要な片づけをマリオに少し手伝ってもらったことだろう。**］
(505) 2018/07/29(Sun) 03時半頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 03時半頃
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