ふ…その選択が君の敗因だ！
ドロー！

召喚！レスキューラビット！効果を発動し、ラビットを除外！
鉄鋼装甲騎士！！

さらに、エクシーズ！！
さぁ、僕様に力を分けてくれ！

『励騎士ヴェルズ・ビュート』！！！

[白く変色したインヴェルズ・ローチ。蝿とゴキブリの融合体とも思えるその姿。レイピアが煌めく。]

バトルフェイズ！
ビュートよ、僕様のGを返してもらうんだ！

[翅を広げ、一気にGを貫く！！]

愛憎カウンターを3枚取り除くッ！

[愛憎カウンターが消えれば周囲は一瞬暗転する。
光が戻った時、目の前にはあの巨蟲…]

おかえり。Gよ…ッ！！屍の上に立つ巨蟲Gを特殊召喚！
さあ、僕様のバトルフェイズはまだ終わっていないZE！
Gよ！あのムカデを粉砕しろ！！！

[一気に走り抜ける、そして！！！]**

・・・ああもう、やられてたまるかぁっ！

[とっさにトラップを起動し、
手元に現れた赤いボタンを力一杯叩く。
発動したトラップは、強制脱出装置。
巨蟲をエクストラデッキへと押し戻さんと、
デビルドーザーの目の前の地面が爆ぜる。
・・・破壊できず、『墓地送り』も使い切り、
そして最後の手段のバウンスもこれで無くなる。
・・生き足掻くだけなら、Ｇにも負けない粘りだった。]

…まぁ、正直詰んでるんだけど。

[問題は、パワー2000以上で１ターンで召喚できるモンスターがデッキにもう一枚しか残っていない事だけだろう。
融合モンスターは、エクストラデッキに戻る。
つまり、手札と場のカードの枚数差は変化しないのだから。]

HA！いいだろう！
僕様はこれでTurnEndだ！

[融合ではもはやGを召喚することは難しい。
蘇生系カードさえ来れば問題はないのだが、融合と蘇生系が手札に来なければしのぐことは難しい。もう、冷蔵庫もなくなってしまうのだから。]

私のターン、ドロー！

[ヴェルズビュートの効果で場を一掃されるかと思っていただけに、
残された場に首をかしげる。
けれど、悩んでも状況は変わらない。
そして、やる事も・・・]

トラップカード、サンダー・ブレイク発動！
今ドローしたトラップ・スタンを捨て、伏せカードを破壊します！
そして、マザー・スパイダーでヴェルズビュートに攻撃っ！

[伏せカードを除去し、安全を確保した上で蜘蛛はヴェルズビュートに襲い掛かる。
後に続く百足の一撃を、確実に叩き込む為に。]

メモを貼った。

私のターン、ドロー！

[冷蔵庫を排除すればトラップが怖いし、
トラップを排除すれば冷蔵庫が残る。
しばし悩んだ末、カウンターが溜まる前に勝負をつけようとして。]

トラップカード、サンダー・ブレイク発動！
今ドローしたトラップ・スタンを捨て、伏せカードを破壊！
そして、デビルドーザーでヴェルズビュートに攻撃っ！

[再びカウンターが溜まるのが早いか、
決着が付くのが早いか。
・・・どちらになるかは、まだ、分からない。]

ビュート、反撃しろ！

[一閃。ただそれだけでフィールドのすべてのモンスター
そして、罠が消し飛ぶ。ただ一匹、ビュートのみを残して。

と、なるはずだった。]

『……？』

[ボーーン！！！]

!?どうしたんだいビュート！なぜ反撃…

ハッ！！

[そうだ。トラップが発動したことにより、フィールドと手札の枚数が上回ってしまったのだ。]

Oh！！なんて失態！！
だが、僕様の奇跡は終わらないッ！！

ビュートの欠片を握りつぶし、山ふだからカードを落とす。]

…チッ…Gの群れかッ

[ダメージを受けた時に山ふだからGとつくカードを特殊召喚できる効果を持つ罠。しかし、墓地に送られてしまえばどうしようもない。]

愛憎カウンターを1つ乗せる！

[カチリ。時計の針が動くような音と共にカウンターが載せられる。残り二つ…。]

[Gの群れ

罠

相手からの攻撃によるダメージ受けた時に発動できる。
山札から「G」とつくモンスターカード特殊召喚できる。
効果を発動した次の自分のエンドフェイズ時にそのモンスターを破壊する。]

・・・ぐ、カウンターが乗ったか・・・
ターンエンドです！

[後二つカウンターが乗れば、自分はたぶん負ける。
場の状況は有利なはずなのに、
何故こうも緊張しているのか・・・
場に出ていない相手のフィニッシャーの迫力に、つい小さくため息を吐いた。]

成る程、つまり貴方からして見ればマスターピースは“破壊するべきもの”であってデュエルは“目的達成の為の手段”という事ね。…直ゼウスでは無いとはいえ手を下すのは僧侶としてどうかとはやはり思うけど。

[早期に出会っていれば協力し合っていたのではないか、とも思う。立場違えど目的はかなり似ていた。闇のデュエルにおいて助け合いというのが果たして重要か否か分からなかったが、でもあの時のイヴァンの言葉を思い出すと“仲間”は大切だったのではないだろうか──一人では抗う事など難しいから。]

宮代さん、そのカードは？

[取り出されたカードは少し遠くて見えない。だけどそれが大切なカードなのだろうと分かった。私にもそういうカードがあるな…と、モンドの闇と混じり合った【エーリアン・イヴィオット】といつの間にかデッキに混じっていた【エーリアン・ケイオス】をデッキケースから取り出してスージーは思っただろう。]

直接ではないとはいえ、ね…(意味が分からない)

ドロー！

…く…カードを1枚セットし、TurnEndだ

[聖なるバリア-ミラーフォース-。だが、今この状況で欲しいのはただ1枚のみ。そう、死者転生のみ。このカード1枚くれば、もはや勝利はほとんど確定したようなものなのだ。場を持たせることしかできない歯痒さに、歯を軋ませる。]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

私のターン、ドロー！

[引いたカードはクロスソード・ハンター・・・
守備モンスターが居ない状態では、召喚するメリットも薄かった。]

デビルドーザーでダイレクトアタック！

[通れば勝負が付くし、攻撃反応トラップなら召喚権を残しておけば良い。
二段構えで攻撃を宣言して。]

『聖なるバリア-ミラーフォース-』発動！！

[再び透明なバリアがフィールドを包みこむ。もちろん、その中に入っている攻撃態勢のモンスターは無残にも砕け散る！]

危ない女性《ヒト》だ！惚れそうになるZE

[ニヤリと口角をあげる。]

・・・やっぱり来たかぁ・・・
もっと危なくなるよ？
クロスソード・ハンターを攻撃表示で召喚して、ターンエンド！

[くすりと笑って、クロスソード・ハンターを召喚する。
他の昆虫族が居れば、貫通能力を付与するモンスター・・・
単体だと役に立たないけれど、全ては次のターンの引き次第。]

クロスソード…ハンター…ッ！？

[貫通効果を持たせることのできる凶獣━━━━]

ク…ククク…ッ

　　　　　　　　　　　　　　ぬ　か　し　お　る　！　！　！

僕様のターン！
ドロー！！
[2
1.死者転生
2.死者蘇生
3.サイクロン
4.次元幽閉
5.黒光りするG]

『死者蘇生』を発動！！
効果により、僕様の墓地から黒光りするGを特殊召喚！！

さらに、黒光りするGを生贄に！
対峙するGを召喚！！

[カチリ。再び時計の針が動くような音。]

僕様のLPは残り１９００！
そして、対峙するGの攻撃力とクロスソード・ハンターの攻撃力の差は７００！

ここから導き出される答え…それはッ！！！

[

　　　　　　　　　　　　　ｶｯ!!!

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[粉砕するGの身体。そして、再びなるカチリという音。]

屍の上に立つ巨蟲G！！！再び、この大地を踏みしめろ！！

『ギギギギィィィイイイイイ』

[咆哮するG。それを止める術は櫻子にまだあっただろうか。
墓地にあるGの数は櫻子のゴキポンもふくめて１２。除外されているGは１━━━━]

[　　　　　　　　　　　攻　撃　力　６　１　０　０　　　　　　　]

ふむ……

[スージーと尼僧、二人のやり取りを見て小さく息を吐く。
今回の大会、自分自身で参加していたわけではない。
内に眠る欲望が闇として参加していたのだ。

当事者の気持ちはわかる術はない。
だからそのやり取りを眺め、スージーを抱きしめているだけだった。

だから、取り出したカードが目に入ってしまう]

……スージー、それは？

Gで、クロスソード・ハンターを攻撃だ

『G・G・２《ギガ・G・セカンド》』

[巨躯がゆっくりとクロスソード・ハンターへと近寄り、その豪腕を振り下ろす。メショリ、そんな音を轟かせクロスソード・ハンターは砕け散る。]

Turn　End　だZE

「これは和尚のカードなんです。和尚が私に託してくれた【魂を昇華】させる鍵、だそうです。死の間際に私に託してくださった大切なものです。まぁ、カードテキストの意味を理解したのは本当にごく最近なんですが。山奥の寺では、【エクシーズ】なんてシャレたカード知りませんでしたし」

そこまで言って、スージーの取り出したカードに気付いた。

「あなたも、似たようなものを持っているようで」

ぐぅっ・・・

[自爆特攻により貯められたカウンターで召喚された巨蟲。
その火力は、かの青眼の究極竜すら上回るもので・・・
うん。戦闘破壊とか考えるだけ無駄だろう。
現に、自分のライフは既に2000を下回って・・・]

私のターン、ドロー・・・うわ。

[引いたモンスターは、このタイミングでゴキポン。
・・・それでもセットしないという選択肢はなく、
溜息交じりに場に伏せた。]

モンスターをセット、ターンエンド！

ドローカード

[━━━━……]

櫻子

楽しかったZE

僕様の、勝ちだ…

[二足歩行モードになり、仮面を外し、フっと微笑む少年。Gの生まれ変わりとは思えないような、端正な顔立ち。

しかし、なぜだか他の者にはただ立ち尽くしている仮面少年に見えるだろう]

シールド・クラッシュ発動

裏側守備表示のモンスターを破壊し、バトルフェイズだ

　　　　　　　　Gで、ダイレクトアタック

あー・・・
いけるかと、思ったんだけどなぁ。

[モンスターを引いたというのなら、
まだ耐えるかもと言う目が有ったのだけど。
魔法カード相手では、守備力なんてものも無いだろう。]

・・・負け越しだね、しかし。

[小さく呟きその直後、Ｇの一撃で転がった。
6600のダイレクトとか、受けたの自分ぐらいじゃないかなんて冗談めかして思いながら。]

櫻子に近づき、ゴロンと寝転がる。

やー、負けた負けた・・・

[起き上がりながらデュエルディスクからデッキをはずし、
加えた自分のデビルドーザーを抜いてサイドカーへと戻す。
・・・借りっぱなしはマナー的に良くないしね。]

どうなってるのかなぁ。向こう側。

[小さく呟いてみたけれど、言って見えれば苦労は無かった。]

……【エーリアン・イヴィオット】は闇のゲームに参加した私のかつての彼氏からのプレゼントなのよ。

[私の心の支えだった白痴の神はモンドの闇を吸って喜んでいるようにも見えた。エーリアンを見守る白痴の神は無知の悪の根源、無自覚の闇の存在。まるでそれは闇に触れる前のスージーを表しているようであった。]

【エーリアン・ケイオス】は分からないのですよね…モンド先輩と戦ったあと気付いたら持ってたのです。ただ、こいつが来れば勝てるって無自覚のうちに思ってました。

[このカードがモンドとスージーの持っていた光と闇を放つマスターピースから生み出されたものだとは全く知らない。]

今の私が最後まで戦えたのはこの２枚のおかげ

[胸に二枚のカードを当てる。二つの白い闇はただ笑っているようにも見えた。]

そのカードが君のフェイヴァリットか……

[二枚のカード、それらには何かしらの力があるのだろう。
しかし、この二枚のカードを持ってしてもスージーは何かに敗れたのだ。
それが何なのかは分からない。
しかし、興味があるのも事実であった。

そうこうしている間に蟲使い二人のデュエルも終了したようだった。
結果は櫻子の敗北ではあるが、良き戦いであったように思える]

二人とも、お疲れさま

[そう言って二人にジュースの缶を投げ渡す。
無論、この世界仕様のものであることは言うまでもない]

モンドの投げたジュースをキャッチした

Oh！気が利くオッサンだNA！
ありがとNA！

[プシュッと蓋を開け、一口。

その味は
5
(1.ホウ酸団子だぁぁぁ！2.違和感を感じる味だ。3.うまい！4.まずい…5.まぁまぁかな)]

まぁまぁの味だNA。

[ごくごくと問題なく飲み、その乾いた喉を潤す。]

メモを貼った。

メモを貼った。

二人ともお疲れ様。良い勝負だったわよ、接戦接戦。

[自分も元気ならばやりたいのだがこの身体ではかなり難しいと考える。とはいえデュエルを見ているだけでも勉強にはなるし楽しいのでそこは何とも言えないもどかしさもあるのだけど。]

んー…体調万全になったら誰かデュエルしてくれないかしら？すっごく楽しそうだし、見ていてウズウズするわ。

[ニコッと笑えば手に持つ白い闇が楽しげに唄を歌い出す。餌だ餌だと、スージーの言葉とはまた違った意味合いで楽しみにする声がもしかしたら聞こえたかもしれない。]

僕様は問題ないZE？
ただ…

[一瞬言葉をためらう。]

爬虫類は敵だ

[つまり、本気のデッキで挑む、というもの。]

あ、ありがとうございます・・・

[ジュースをキャッチするも、前回の教訓からしっかりラベルを確認する。
そうしてあちこち確かめて、飲んだジュースの感想は、
1
１：予想外・・・悪い意味で。２：美味しくない３：普通４：美味しい５：予想外。良い意味で。]

・・・・・・・・・
よ、予想の斜め上かっとんで行くって何・・・

[お汁粉なのに冷たい。この時点で違和感はあった。
せいぜい冷たいお汁粉かと思いきや、なぜかぷしゅっと音がして・・・
まさかの炭酸汁粉である。開発者出てこい。いややっぱこないで。
一口飲んで地面において、蹴り飛ばすかどうかちょっと悩んだ。]

・・・私のほうは、デュエルはちょっとパスですかねー・・・
六武衆デッキ、シエンと参謀でのロックがメインな分打点低いですし。

[現実的に出せるのがシエンに御霊代を乗せた3000では、
さっきのデュエルの後だと正直不安が残る。
適当なシンクロモンスターとして最上級なども何枚か入れてはいるが、
そちらはユニオンが使えない分装備での強化が難しい。]

・・・まぁ、そもそも決まったら「ラッキー」程度のロックですけど。

[種族統一デッキ以外には効き目が薄い、揃う事が稀など問題はまだ多いのだし。
そんな事を考えてから、ここで考えても仕方ないと目線は足元の炭酸汁粉に。]

・・・そもそも、なんでこれで見た目はサイダー缶なのか・・・

[綺麗な緑の塗装を見ると、ほんのちょっぴりイラっとした。]

ご愁傷様だZE…
こっち飲むかい？

[自分の炭酸の抜けたラムネのようなジュースを見せてみるがどうだったか。…あれ？ところでジャック、どうやってコレを飲んだんだい？
A.企業秘密だZE┌(_Д_┌ )┐]

しばらく飲みもの良いです・・・
コーラと思わせて野菜ジュースとか、
サイダーと見せてお汁粉と書いてあって炭酸お汁粉とか、
意表突かれ過ぎてなんか疲れたし。

[・・・とりあえず、炭酸お汁粉は絶対確信犯だと思う。
主に缶と文字の組み合わせ的な意味で。
そんな事を考えながら、この冒涜的な飲み物を捨てる先を探してきょろきょろ辺りを見回すのだった。]

二人がするなら観戦しているか……

[融合したいとは思うが、ジャックが敵意をむき出しであるので待っていても良いだろうか。

なんだか不穏な雰囲気の娘もいることだ。
何がそんなにまずいのだろうかと首を傾げながら、野菜味の炭酸ジュースを飲むのだった]

…嫌われてるわねぇ。

[ジャックから漏れ出す闘志に笑う。そりゃそうか、食物連鎖では昆虫よりも上にいるのだから。とはいっても…此方は爬虫類というか地球外生命体なのであるが。]

って、そういえばデュエルディスク無いのよね。Dホイールに付いてる奴が壊れてなければ良いのだけど。

[すぐそばにいるモンドが融合とか考えていたがスージーは残念ながら気付いていない。]

おっと、勘違いしないでくれよ？
お姉さんが嫌いなわけじゃあないZE？

[キリリとそう言ってみせる。しかしやはり半身爬虫類の姿を見るといろいろな感情がふつふつと湧いてくるようで。]

僕様は完全オートマだZE？

スージー、俺のディスクを使うか？

[幸いにもモンドのディスクは無事に存在していた。
最も、この世界ではヴィジョンではなく本当に存在するかのように召喚することができるのであるが]

……つまりあれらも出てくるのか

[先ほどの二枚のカードを思い出す。
あれらはデュエルではどんな姿を見せてくれるのだろうか]

いいのですか、モンド先輩…！

[ひょいとディスクを手渡されればスージーは驚いた表情と共に何処か嬉しそうな顔を見せただろう。ディスクを抱き締めれば満面の笑みを浮かべたか。]

これは負けてられないですね。頑張っちゃいます。

[モンドの頬にお礼とばかりにキスを送れば此方を見守っていたジャックを見たか。腕にディスクを嵌めれば華やかなデュエルへと助長させる起動音が鳴り響く──！！]

メモを貼った。