メモを貼った。

―マスターエリア―
見たこともない場所ね。
何処なのよ、此処。

[結局、他の皆とは会うことも無いままにマスターエリアへと侵入してきた。そういえば、自分の帰る場所はもう崩壊したのだろう。
もう一度ぐらい、行けばよかったとも思う。
あそこは……自分の理想を体現した場所だったから。]

全く……ねえ。

[独り言がふと漏れる、そうして目の前には真っ白な姿。
向こうから放たれるレーザーを、自身の放つ十字架と相殺させた。]

へぇ……ようやくあんたが。
来てくれたって訳か！

[漆黒の鎌を手に、一瞬でマスターインテリジェンスの分身との間合いを詰める。そうして相手の腹部を薙ぐと。]

ち……浅いか。

[まだ思ったほどには、操れてないのか。
それとも、このマスターが一瞬の間を見て回避したのだろうか。]

Elder Things！

[周囲を覆う漆黒の鎖。
その鎖が、マスターインテリジェンスに絡みつき……完全に身動きが取れない状態にした上で、天空から降り注ぐ十字架がマスターの身体を貫いていく。]

案外と、あっけないわね。

[そうして、踏み越えて行こうとした刹那。
嫌な予感がして飛びのく。さっきまで居た場所を、レーザーが走っていた。]

ふーん……やるじゃない。

モナリザの技に身構えた2

Hades:The bloody rage!!

[レーザーに応じるように、周囲を髑髏が取り囲む。
それらは全てのレーザーを相殺しながら、残った髑髏はアイリスをガードするように周囲に浮遊したままで。]

この程度で、今の私を倒せると思った？

[そうして、大鎌による3連撃をマスターに叩き込む]

さあ、あの時の続きね。
もしも貴方が、お願いだから協力して欲しいって言うのなら。
このあたしが、手を貸してあげても構わないわ。

[それは喫茶店の会話にも似ていた。
もしも、マスターの方から望むのならばチカラを貸してもいいと]

邪魔ね

[触手を薙ぎ払う。
そうして、にっこりと微笑んで。]

貴女は、私達同士の戦いが見たかったんでしょう？
それなら、お願いだから手を貸せというのなら。

[鎌の先端でゲートを示す。
魂だけの存在は、もう其処に来ているのか。
それとも、まだ来てはいないのだろうか。]

手伝ってあげてもいいわ。

…コイツが、黒幕……？

［白くのっぺりした一つ目の異形の姿に、双刀を抜く。］

つーか、キモっ。
［思わず本音がはみ出た。］

駒、ね。
言ってくれるじゃない。

[鎌をマスターのほうに向けると、薄笑いを浮かべたままで]

火付きの悪い連中よりも。
そっちと遊ぶ方が楽しそうね。

[マスターインテリジェンスの把握していない事実。
アイリスのステータスは、レベル６４と言う枠を既に超えていた。元も、チートコードの賜物だったのだけども。]

あたいったら最強ね★な痛い子は、きっと三十路超えてもボッチで行き遅れるような気がした。

アイリスがアラフォー超えてもゴスロリってる姿がふと脳裏によぎった。

ベネットが行き遅れさんだなんて、流石に知らない。

[その鎌がマスターインテリジェンスを切り裂いた。
そして、彼女の最後の言葉にも冷笑を浮かべて。]

何言ってるんだか。
自分だって、似たようなものじゃない。

[そう、自分の力もマスターインテリジェンスも。
やってる事は大差ないのだろうと笑う。
方や、チートコード。
方や、上位存在による介入。]

くす……

[向こうともっと話せば、或いは別の道がと思いかけて]

ありえないわね。

つーかよ、アイリス。

お前男にモテねぇだろ。
…見た目可愛くても話しはじめたら逃げられるタイプ、じゃね？

［ぼそ、とそんなことを口走りつつ、風をまとって一気に例の分身へと間合いを詰めた。

　五月雨斬りの発動段数は11発！］

［鋭い両刀が、一気に一つ目へと襲いかかる。

3！2！1！1！2！1！2！4！2！3！4！］

鎌を投げようとして。流石に自重した。

…な、っ………

［手応えがない。思わずたたらを踏んで転びかける。］

くっそ、効かねぇ…！？
どう、すれば……

［ぎり、と奥歯をかみしめた。**］

アイリスの表情を見て、図星だったんじゃねーかな、とか思ったとか。

2 うわぁ、きもっ！！

ちょ！？ま！やめっ！！！
俺とか襲って誰得なんだよっ！！

[四肢を拘束され、ぬるりと肌を這い回る触手。
リアル過ぎる未知の感触に、思わず鳥肌も立つっての。]

アッー。***