88 めざせリア充村3
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その腕に、抱いてくれると言うのなら 好きなだけ聞かせてあげるわよ?
[辱める言葉は耳慣れている。 僅かに胸の奥が痛むが、気付かないふりをして、妖艶に笑む。
鉄扇でチアキのみぞおちを抉る。 漏れた息遣いに、一瞬だけ痛ましげに眉を寄せたが 手首を狙った一撃に気付いて、身を退いた。
だが、間に合わない。 皮膚を裂かれ、肉を裂けれ、痛みに鉄扇を取り落す。]
(169) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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[かしゃんと、冷たい音が響いた。
遠くの方で、雨がさらに強くなっていた。 押し寄せてくる不安。
腕の痛みと、雨の音に一瞬、気を取られたせいで 足を狙う一撃に反応が遅れた。]
――っ、く、
[踏ん張ろうとして、足の痛みに呻き。 なんとか受身をとったが、そのまま地に倒れた。]
(170) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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・・・・クッ・・・っ。
[胸に衝撃が走り、血が迸る。霞む視界の前で、 リッキィの表情も、よく見えなかった。 そのまま、横たわるように、身体が地面へと沈む。]
ハァ・・・。
[掌が、真っ赤に染まり、更に地面に広がっていくのが分かった。 雨が、少しずつ、弱まってくる。
>>165遠くで、ライジの声が聴こえた気がする。
手を空へと持ち上げると、弱まりつつ雨に、 それでも少しはこの血を洗い流してくれただろうか。
あり、が・・・と。
ほんの少し綺麗になった手を確認し、 ――――雨は、止んだ。]
(171) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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[鉄は熱しやすく冷めやすい。 外殻の棘が放熱板のように開き、熱を逃がそうとする。 しかし、周囲の水気が触れるとすぐに蒸発し始め周囲に白い水蒸気が昇りはじめた。
キィから権限を取り返し、白い鉄の内側に黒い鉄を生み出していく。 黒い鉄は濾胞構造に、中に空気をため込み幾層にも重ね合わせて熱の伝導を下げようとする。 オスカーに伝わってくる熱は熱いサウナの中程度だったが、激しい疲労で意識が飛びかけていた。
そして――]
[ボウンッ!!]
[熱に耐えきれないものが一つあった。 背嚢に入れてあった大量の爆発物に引火し、中から大爆発を起こした。
飛び散った破片は周囲に飛んでいき、誰かのところへ飛んで行ったかもしれない]
(172) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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―チェシャキャット―
Chi ha amato quel bambino andare via tutti. Nu Perche sarebbe triste, e preghiamo. Dio, dove avete?
(あの子が愛した人はみんなどこかに行ってしまうなんて本当なの? それならほら、僕と祈りを捧げようか。
主よ、あなたはどこにおられるのですか?)
(173) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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"かぎりなき 雲居のよそに 別るとも"
"人を心に おくらさむやは"
[この世の果てに行こうとも、貴方を心の中へと連れていく
傍にいるよ。ずっといるよ。 そう伝えるように、痛みに喘ぐ合間に零す唄。
雨が、止んだ。 嫌な予感は、増すばかり。
だけど、集中しなければ。 心が折れる。戦えなくなる。
あともう少し。もう少し――頑張らなければ**]
(174) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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琴弾き 志乃は、メモを貼った。
2013/06/30(Sun) 02時頃
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[地に倒れた舞姫の右肩に、迷わず鋏を突き立て、地面に縫い付ける]
さて、舞姫殿。
[にこり、笑って。 血のついた白いコートから取り出すのは、ごく普通のサイズの鋏。 片手は左足を強く地面に押さえて
どこが一番支障が出ないだろう。 押さえていた足に、鋏を寄せる。
そうして、優しげな笑顔で、言うのだ]
……優しい優しい赤の能力者たちに、助けを呼べ。 命乞いしてみろ。
[左足の小指を、固い鋏が甘くくわえて愛撫する。 そうして、一気にその刃を閉じた。
ぬるりと、生温かいものが手を汚す]
(175) 2013/06/30(Sun) 02時頃
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[勢いを無くした雨の中を、進む。
生温い雨粒が頬を流れていく。 右手に握った拳からパラパラと光が落ちる。 奥歯を噛み締め、前方を睨める。
雨が、止んだ。 ―――さようなら、ナユタ。
右手から溢れる光が大きく膨らみ、 空へと駆け登り、晴天に雷鳴を轟かせた。]
………ごめん、な、
[ごめん。
掠れた声は雷鳴に掻き消えた。]
(176) 2013/06/30(Sun) 02時半頃
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[膝を折って、ナユタの顔を覗き込めば少しは苦しく無さそうな顔をしていただろうか。 地面に赤が広がっていく。赤が、靴を汚していく。 鉄の匂いが、雨が上がったせいで強くなっていく。]
………、
[雨は止んだはずなのに、ぽたりぽたりと雫が垂直に落ちていく。 それは地面に、青に、赤に染みを作って。 冷たくなっていく彼の手に触れてようやく、]
(―――――。 ……一体、どこで選択を間違えたんだろう……?)
[この状況を、心が理解した。 局地的に振る小さな雨は、しばらくは止まない*]
(177) 2013/06/30(Sun) 02時半頃
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ぐ、ぁ……っ、――っ!
[迷うことなく、右肩に突き刺さる鋏。 悲鳴はあげない。だけど、さすがに痛みに呻く。
コートから取り出された鋏を見れば、少しの怯え。 冷たいものが足に触れた。]
……呼ばないわ、命乞いなんて、……しないっ
[左足の指に触れる冷たいもの。 覚悟は決めた。否定の言葉を高らかに言えば……]
(178) 2013/06/30(Sun) 02時半頃
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――っ、!!!!!
[小指が、落ちる感触がした。 痛い、熱い、痛い、痛い痛い痛い。
だけど、叫ばない、助けは呼ばない。 片手で口を塞いで、悲鳴を押し殺す。
痛みにもだえ苦しむ。 動けば、足にも、肩にも痛みが走って――]
(179) 2013/06/30(Sun) 02時半頃
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う、…ぁ、ぐ、……くっ、
[目の前が、白く点滅する。 意識が遠のきそうになる。
だけど、ここで意識を飛ばすわけには行かない。 必死に耐えて、耐えて、チアキを見上げた。]
"……っ、優しいのはどちらかしら?"
[助けを呼べなんて、と小さく笑う。**]
(180) 2013/06/30(Sun) 02時半頃
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[雨が弱まる。そして止む。 その意味するところはひとつしか分からない。
戻れなくなっていく。 みんな。みんな。だったら。
弾けた雷鳴>>176にわずかに怯んだ体を震わせて、 ライジに向けて一歩踏み出す。 真っ向から向かって勝てる算段なんてひとつもなくとも。
手袋を外す。右手。それから左手。]
(181) 2013/06/30(Sun) 03時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2013/06/30(Sun) 03時頃
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[泥濘んだ地面を踏みしめ歩き、 立ち止まった。
前方にはソフィアの姿。(>>168)
彼女との距離は5mといったところ。
手袋を外すソフィアの手元を眺め、 左手の小指をヒクリと一度震わせた。]
(182) 2013/06/30(Sun) 03時頃
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[怯えた色を見れば、少しの間、鋏は足の指を弄ぶ。 冷たさを分からせるように、これからなにをするのか分からせるように。
その遊びは、彼女が高らかにいう言葉を聞いて、ぴたりと止まる。
――気丈に否定の言葉を紡ぐ彼女の指は、呆気なく地面に落ちた。
さすがに痛むのだろう。彼女が悲鳴をこらえて身動きするたび、肩からも足からも、赤い血が流れる]
……意地張らないでよ。 ねえ、もっともっと、痛いんだよ?
[言いながら、鋏を隣の指に移動させる。 小さな笑みに、優しげな笑みを返す。 いつも、そうしていたように]
(183) 2013/06/30(Sun) 03時頃
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[切れ味のいい鋏を閉じる。鈍い感触と、固い骨の感触が手に伝わる。短いぶん、ダイレクトに]
足が終わったら、次は手だよ。 ……志乃。
[触ったら切れてしまうくらいよく研がれた鋏は ――― 微かに、震えていた**]
(184) 2013/06/30(Sun) 03時頃
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[この距離から電撃を飛ばされたら、避けれるだろうか。 放電の兆しを探りつつ、一度立ち止まる。 ぬかるんだ地面を踏みしめ、いつでも飛びかかれるように。 隙がほしい、一瞬の隙。]
……リッキィとも、戦ったんだ?
[ほとんど効果はないだろうけれども、 その名で多少は感情を揺らせるだろうか。]
(185) 2013/06/30(Sun) 03時頃
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ああ。 強くなったな、あいつ。
ナユタと俺が並んでいて、 まさかリッキィにナユタを殺られるとは。 思ってもみなかったよ。
侮った。
[構えるソフィアの前にただ立って、 質問へは丁寧な感想を述べて返す。
ナユタはよく出来た“魔法使い”だった。 …そんな言葉も添えて。]
(186) 2013/06/30(Sun) 03時半頃
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[返る言葉は淡々としたものだった。 実妹の名前を出しても表情を崩さず。 「仲間」だった、ライジにとっては今も仲間であるはずの ナユタの死も平然と受け止めているように見えて。]
……ライジは何のために戦うの。
[それは、誰かのためなんだろうか。]
そのままあたしも侮ってくれればいいんだけど。
[呟くのは独り言。 泥を蹴って一気に距離を詰める。 触れられればこちらの勝ちと、狙うはその首元。]
(187) 2013/06/30(Sun) 03時半頃
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―ギリギリ
ギリギリ―― [痛い痛い痛い痛い、我慢がまん >>167 自分ごとオスカーが地面が倒れこんでも尚、逃がさない逃げないように抱きしめる。 これが私なりの答え。 この場所じゃなかったら、もっと違う答えを言っていたかもしれない。 オスカーが本物じゃなくても、一緒に――。 強く 強く握る。 後ろから爆発音が聞こえた。>>172 オスカーが背嚢にたくさん爆発物をいれていたようだ。 飛び散る破片は抱き締めている腕を傷つけた。 けれど、熱で止血の役割を果たす。]
―っ、私と会うときは、爆発するもの持ち込まないことね。
[ギリっと心臓が、腕が痛むのを我慢して。 彼がどんな表情をしているのか分かる。 聞こえてくる声に私も返す。小さく、小さく口を動かして]
(188) 2013/06/30(Sun) 09時半頃
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[言葉は届いただろうか? 抱き締めたまま、言う]
女の子だったら、喜んでその手を取ったかもしれないね。 魔女は、"迎え"なんていう柄じゃない。
[いっそ、攫ってくれれば早かったのに、と付け加えて拒否を示した。本当は嬉しいよ、と言いたげに嬉しげな声で。]
…オスカー、私と…"魔女"と遊ぶのは嫌い?
[これは命がけの遊び。問いかけ。 今ここはどこなのか?そう、戦地だ。 私は魔女としてここにいる。]
ねぇ遊ぼう?オスカー。 ほらほら、熱はもっと上がるよ? 君はどこまで耐えれるのかな?
[無邪気な声で泣きそうな顔で]
(189) 2013/06/30(Sun) 10時頃
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オスカー、私を楽しませて?
[首を傾げて抱き締める背後で花びらをもう一握り。 ギリリっと強く痛む。 早く、早く、氷を、水を、早く早くと限界のサインが出る。 さぁ、君はどうする?オスカー。]
(190) 2013/06/30(Sun) 10時頃
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どうせ、向こうはこちらを人間だなんて思っていない。
...殴れば、いい。
それでヤニク君の気が晴れるなら。
[それで少しでも、彼を癒せるなら。とは勿論言葉にならない。
確かに本心ではあるけれど。言っていいことと悪い事は、分かっているつもり。
あの時も怒った、なら今回も、いや今回はもっと怒るのだろうと。
そんな、荒療治。
やりようもない怒りも此方に向けるならば、と思うのは。
最善解でないことは分かっていても、それ以上の解は...には思いつかない。]
障壁なんか、使わない。
殴られるのは、私自身であるべき。
[その真意なんて理解されなくとも構わないけど。]
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あ、く――ッ!!
[もう1本。 さすがに感情を抑えることはできなくて 呻く度に、痛みと悲しみが溢れ出す。
痛くて、苦しくて、悲しくて、それでも――]
"こ、……し、て?"
[チアキの想いに反する言葉を紡ぐ。
殺して、殺して、……死にたくない、
意志とは反する矛盾したノイズが混じる。 痛みにもがくほど、肩の傷は広がっていく。
血が流れ、大地を紅く染め上げて、 白い水干にも紅が染みていく。]
(191) 2013/06/30(Sun) 10時頃
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[流し過ぎた血。 意識が朦朧とする。
足に力が入らない、ずきずきと痛い、でも感覚が遠のく。 痛みにはらはらと涙を零しながら、無意識に手を伸ばして]
手は、少し……困る、か……し、ら に、……様、を、撫でて、あげられなく、なる
[ただ優しく微笑む。 剥がれかけた仮面。隠せない感情。
弱く囁く声は、感情が織り交ざってノイズが酷い]
(192) 2013/06/30(Sun) 10時頃
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[響き渡る悲しみ、苦しみ、痛み
それに混ざるのは、―――…**]
(193) 2013/06/30(Sun) 10時頃
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気が晴れンなら、殴って、る……!
俺の気を晴らすために、殴りたいんじゃねぇよ!!
[淡々と話すケイトの前で拳を震わせる。]
……言うなよ、てめぇ、それ、
チアキとソフィアの前ではぜってぇ、言うなよ。
それ、に。
[声を落として。視線を伏せた。
近づいてきたミナカタにも聞こえたかもしれない。]
ここしか、居るところがねぇ俺は、
ンなこと言われたらどうすればいいんだよ……
迷うとか、お前……贅沢すぎんだろ……
[記憶にないほど幼い頃から転々と。
ヤニクの身体は立派な商品になる。
売られて見せ物に、買われて不治の病の治療薬に、攫われて神として祀られて、奪われて献上品にされ。
ヤニクの身体はみんな欲しがったが、中身などだれも気にしなかった。
まだ例外を知らない。この力無しでも己を必要としてくれる人を。]
いらねぇなら、くれよ。
俺は、一緒にいたいんだからよ……
[ケイトが、皆が迎えてくれるという確信を持っているのなら、それが欲しい。
何より欲しい。**]
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生きるために。 生かすために。 終わらせるために。
[静かな声音で答えた直後、 ソフィアが動くのを見て一歩退く。
数刻前に握った手を、 もう一度握りたいと願っていた手を、 避けて遠ざかるために。 二度と彼女に触れるわけにはいかない。
決別の覚悟は既に出来ている。
右手を軸に使う魔法に比べて精度は落ちるが、 万が一のダメージに備えて左手を振るう。 指2本と上腕の一部を損ねた手で創る、 歪な雷の糸でソフィアの周囲の取り囲もうと。
青白い光の鳥籠は彼女の動きを止められただろうか。]
(194) 2013/06/30(Sun) 10時半頃
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…………“舞姫”……、志乃…、
[雨に濡れた戦場に響く 悲しみと苦しみ(>>192)。 美しく切ない響きは、 鼓膜ではなく心を震わせる。
どこかで、程近い場所で、 志乃が、終わりを迎えようとしているのだと その響きに呼応し震える心で感じる。
僅かに雷の籠が掠れて揺らぐ。
その隙は ソフィアを取り逃がしてしまうかもしれない。]
(195) 2013/06/30(Sun) 10時半頃
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