……つまらないものですが……って、
　　お約束的なノリでいけばいけるかな？

　[ そういう問題じゃないって？（笑）
　　こんな風に言えてしまうのだから、多分、あたし、
　　戻らなくても仕方ないそぶりしておいて、
　　やっぱり、戻ってきてしまうことを
　　期待してるんだろうな。

　　ともだち観、っていうもの、
　　あたし、ちょっと曖昧なので。
　　ちゃんと話すようになったときの展開までは、
　　想像、ふんわりしていたりして。

　　それでもマフラーの下で、笑ってたんじゃないかな。 ]

　

　[ あ、ふたりのこと。
　　噂以上のことは聞いてないよ。
　　それか、いいおともだちだってことは、
　　あたし　ずっとみんなを見てたから、
　　なんとなくわかる……と、いいな。

　　テレパシーじゃない。たぶん、
　　動物の群れを眺めてる、
　　まっさらないきものみたいな風。
　　肯定をいただいたのなら、そっか。って。
　　やっぱり、笑って返すだけ。 ]

　

　　　　……辰美君、なんかさ、
　　　　たまに生きづらそうだなーって思うから、
　　　　いいんちょ、見てあげてね。

　[ 手がやばかった……とまでは言わなかったけれど、
　　( そもそもその後、
　　　　　　会ってるとも思ってなかったけれど、 )

　　ちょっとあたしと似てるなあと思ったのは、
　　異文化コミュニケーションのたまものかな。
　　廊下のすれ違いは、夢に入ったばかりのあの話は、
　　生きづらい二人の会話だったと思う、から。
　　
　　"紳士"　にも、
　　手を引いてあげる誰かがいれば良い、とは、
　　やっぱり、観客たるあたしの　エゴです。 ]

　

　[ だから、かな？
　　緊張とか、それこそ　やばい、とか。
　　そういう感覚がちょっとだけ消えたように、
　　いいんちょを見てた時、
　　
　　　　ん？　って、声が出た。 ]

　

　　　───　あ、あれね、そう。
　　　ちかちゃんと喜多仲君が帰ったあとに、
　　　どう書いたら良い？って、
　　　せいかちゃんが言ってたから……。

　[ あれも元々しおりちゃんと話してて、なんて。
　　あたしの夢の話が膨らみかけた。
　　あれってあの後どうなったのかな？
　　帰ってしまったあたしはわからないことだけれど、 ]

　

　　　　　　　……えいがかん。

　

　[ 鸚鵡返し。
　　……ちょっとびっくりした。
　　あたしの目、びっくりで、
　　そりゃあ丸くなってたと思います。

　　せいかちゃんが書いてくれたんだ、とか、
　　あたし、書かれてたんだ、とか。
　　あれ、誰かがまた書き足してくれたんだなあ、とか。

　　エンドロールの続きを祈るようなあれが、
　　なんだか、届いたような気がして、 ]

　

　　　　……うわー。
　　　　あたし、なんか、すごいことしたみたいだね？

　[ 他人事みたいに言っちゃうの。
　　しょうがないんですよ。
　　ちょっとどきどきしてるんです。

　　あたし、あがり症なんだって。
　　顔がちょっと熱いの、
　　おしるこのせいじゃないでしょ。 ]

　

　　……あたし、そしたら、いいんちょとは、
　　えーと、そうだなー。
　　格ゲーやろうよ。Smitchの。四人対戦できるやつ。
　　イカになって陣地塗りまくるやつでもいいよ。
　　っていうかいいんちょゲームやるのかな？やろ？
　　　
　　せいかちゃんも……
　　しおりちゃんも、みんな誘ってさ。
　　それでポップコーン食べるの。
　　どっかスペース借りるとかする？

　

　[ 生憎書き記す黒板はないけれど、
　　あたしたち、現実を振り返れば受験生だけれど、
　　"帰ってきたあと"、のこと、
　　それくらい語ってもいい？って、わらった。

　　ほら、打ち上げと、お帰りと。そういう名目。
　　何度やっても、いいよね？ ]

　

　[ テレパシー、ぴぴぴ。拝啓、せいかちゃん。
　　おとこのこたちには負けないように、
　　がんばりましょー。 ]*

　

　――　少し前：病院前　――

[ うん、と小さく頷いた千夏に
　そっかあ、僕も死にたかったよ、なんて、
　もちろん言えるわけもないけれど、
　いつか、千夏には謝らなければいけないと思っている ]

　　　あのね、あの本にサインするべき人は、
　　　僕じゃなかったんだ。ごめんなさい。
　

[ まだ言えないその言葉をきちんと伝えるためにも、
　誠香は生きなければいけない。

　メイクの先生を引き受けてもらえたら、
　楽しみ！　と誠香も笑った ]

　あの舞台のみんなのメイク、すごかったし。
　千夏ちゃんのメイクの腕は折り紙付きだからね。
　……きっと、しおちゃんも一緒に。

[ ちらりと病院の方を見て、誠香は頷く。
　
　マフラーへのアドバイスに、はあいと素直に返事して、
　きゅっとマフラーを結び直した* ]

メモを貼った。

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