［あと、どれくらいのノイズが残っていただろう。
　大体は弱らせた。ぜ、は、と肩で息をし
　冷え切った指先を喉で温めながら目にしたのは
　闇色ではない、ノイズ。
　こちらをジィと見つめては、近付いてくるそれ。
　手にした氷槍で地面に縫い付けたクマの頭を
　ブチ抜きつつも視線で追えば、一声鳴いたか。
　闇色のノイズ退治をしていると言うのに駆け寄って
　そして離れて、またこちらを見てる］


『……あいつ、呼んでるみたいだ。
　なんかの罠か？
　それとも……助け、呼んでる？
　こいつら、死神も襲ってたし、もしかして』

［死神の誰かを助けようと？
　そもそも、そんな仲間意識が
　ノイズと死神とに成立しているか否かなんて
　男は知る由もない。
　しかし、死神もまた襲われていた現状に］


　　　……あいつ、追ってみよう。
　　　いざとなったら、俺連れて脱出、な？
　　　俺はまだ大丈夫だから、お前も無理すんなよ！


［そんな風に相棒に声をかけて、狐を追いかけ
　走り始めたのだった。
　追ってくる残党が居たなら、氷槍を射出し牽制し
　そのまま、足先は南へと］*

メモを貼った。

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─　→南：黒の精製陣　─

［狐に誘われるままに、相棒と共に
　サイガワラ区の反対側、南へと連れてこられ
　その最中にも闇色の雑音は遅いかかってくる。
　死神の数自体は、少なくなっている気がするのは
　気の所為だっただろうか？

　此方に襲いかかってくることはない狐。
　それが導く先は何か、と
　雑音をいなし、滅し、時に避けて逃げ出しながら］

　　　大丈夫か、豊原？
　　　………無理はするなよ。

［それは、互いに言い聞かせていた言葉かも知れない。
　やがて先に男が目にしたのは、
　公園で見かけたものと同じか似通った紋様。
　闇色の雑音が生み出される様。
　そして］

　　　…………あいつ…………ッ！！！


［視線の先に、二人の死神。
　ギリ、と奥歯を噛み締め其方を睨みつけるものの。
　また生み出される闇色ノイズ。
　しかし、自身と相棒の仇に近づくには
　どうしても、その精製陣が、邪魔で。

　邪魔で、雑音も、雑音を生み出す精製陣も！］

　　　このぉっ、砕けろぉぉぉ！！！！


［怒りの咆哮と共に陣の真上に精製されたのは
　巨大な氷柱を思わせる氷の槍。
　それは、精製陣目掛けて真っ直ぐに落ちていき
　そこから今まさに生み出されようとしていた
　闇色の雑音をも巻き込んでバキバキと砕けながら
　その紋様を切り刻んで行く。

　バヂッ！！と、辺りに放電した様な音が、響いた］**

[
　　（短い短い華の命。
　　　散る間際まで、満足の行く生であったのか、
　　　それすら見る事を赦されない個々の華。

　　　なれば、その刹那くらいは、
　　　儘、真白に彩を乗せられたなら、と。）


仄かに疵の名残は感じながらも、
降参宛らに振られた手と言葉と、余りにも己に正直であれたものだから、夢と思ったまま。]

　だとすれば、君が消えなくて良かった。
　恨むと同時に、空虚を感じただろうから。


[立ち上がっていた君の下駄が、軽く音を立てた。]

メモを貼った。

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　嗚呼、余りにも忙しくて、
　静寂とは当分無縁だったから。

　今日一日くらいは赦されて善いだろう、て、

[明朗に笑うその姿を、眩しげに目を眇めて見上げたなら、腰を起こして立ち上がる。
招く君の横に添って、“行き当たりばったり”に付き合ってくれるらしいのに笑って返せば、はにかむでもなく言われた言葉に頷いた。]


　……私の事？
　はは、そんな事で良かったら。

[それから、尚も行き当たりばったりを続けるように、「気になった道を適当に選んで行くでは駄目か、」などと言った。]*

メモを貼った。

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