―　？？？　―

[　　しろいせかい。まっしろのなかに、いる。　]

　　「明日聞くね」ってメアリーは言ったけれど
　　　あんなに昏い目をしたあの子は、きっと悪い夢。
　　　起きたらすぐに行かないといけないの。

　　　だってほら。はやくしないと、あの子が先に
　　　わたしのおうちに着いちゃうでしょう？

　　　どっちが先に着けるのか
　　　競争しましょう。　ね、　そうしましょう？

[　　掴んだ手は、誰のものか。
　　父か、　　母か、　　それとも――――。　　

　　伸ばした手先に絹糸が絡み、輪になり手首を彩るよう。
　　細くて微かな糸の束が捻れて、そこへ差したのは
　　微かな　　――赫　　]

[　ねぇほら、声が聞こえる。
　わたしを呼んでくれる　
　聲が聴こえる。>>=0

　だから、起きないと。]


　　……どうして今朝は、こんなに鴉が煩いのかしら。


[　扉のある方向を一瞥した　わたしの耳に
　突然降り注いだ　おと　は。

　嗚咽　　　と　　　嗚咽。

　喉が潰れるような　サイラスの声。　]

　　　………サイラス！？　どうしたの……。
　

[　わたしの問に返事はなく
　こんなこと、一度だってなかったのに。　]

　　ねえ、サイラス。どうしたの？　どうしたの？
　　どうして、泣いているの？

[　声の場所へと手を伸ばしたが、扉の開く音に
　は、と振り返り、　ふたつの足音　4つの爪音。
　そしてわたしの名前が呼ばれたことに
　小さな胸を撫で下ろした。]

　　ジョス！　エルも！
　　ねえ、サイラスの様子がへんなんです！
　　どうしたんですか？　何があったんですか？

[何が起きているのかわからない。触れるのすら恐ろしい。
”生きているのか”　　そんな声が聞こえた時は
喉の奥がきゅうっと締まり　両足がただの棒になったよう。]

[　　「俺は、　　　俺だけは　生きてるさ」　　]

[　　　　ジョスも、エルも、返事をくれない。　　　　]


[　　　　　　　　　　ねぇ。　　　　　　　　　　　　]


　　　　　　　　　　…ねぇ。
　　　　　　　わたしを、視て……


[　　　　　　　　――おねがい　よ。　　　　　　　　]
　

[　糸の切れた人形のように、床を打ったふたつの膝も
　物音ひとつ　たてることなく。

　わたしは　わたしのかたちすら　わからなくなって。

　その場に座り込んだまま
　目の前で繰り広げられる声たちを
　川に流れる無数の笹舟を　見送るような
　そんな諦念で　聞き続け　　]

　　　サイラス………。

[　何度目かわからぬ名を　自分の手の中に落とし

　わたしはようやく
　抱けなかった背中を、思い出した。　　]

　　　せんせ………。

[　此方の聲なら届くかと、そんな微かな期待も闇に溶け*]

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