[胸元に触れる手にびくりと反応してしまう。
　やっぱり男の人に触られるのは、恥ずかしい]


　あ、あの……、


[絞り出すようにして声を出して、
　胸元に触れていた手を握って。
　なんて教えてあげればいいのか――、
　ただ、顔を赤くして俯いて]


　む、胸を……、そんなに触らないで、ください。
　恥ずかしい、です……、


[絞り出すようにして、そう言うの。**]

メモを貼った。

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［幼馴染の気安さを失うのを恐れて見ないふりはせず、
　彼女とも、家族になろうとしていたなら？

　そんな中途半端な感情に気がついても、
　それを内心に押し込めていなかったなら？
　
　後悔はいつだって先には立たない。
　彼女への想いの形を失ってから漸く、
　独りよがりの感情を両手で掴んで溜息を吐く］

　　バカだよな

［その対象が誰へ向けたものかまで意識は持たずに。

　睡眠薬で落ちる眠りのほうが余程苦しいのか、と、
　落ちていく最後に思うのは、そんなことだった］*
　　

[優しい声。
　作られた優しさじゃない、本当の。

　だからあたしは、拒まない。
　二度目の口づけも
　嫌だって、思わなかったから]


　　――　　だいじょうぶ。


[問いかけられては、微笑んで。
　その度に、あたしはそーさんの髪を撫でる。

　そーさんの顔が、
　あまりにも不安そうなものだから、
　あたしは何度も、安心させるように微笑んだ]

　　あたしも。
　　　……　そーさんを、愛したい。

[愛してるとは、まだ言えなかった。
　そーさんの心をまだ、
　きちんと知れていないから。

　――　でも、多分。すぐに言える。

　あたしに触れる手は、
　とても、やさしいものだったから

　絡め取られた手を握り返して。
　良いよ、って言うように小さく頷いて、
　そーさんを見上げた*]

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［快い感触が時折入り交じりはするけれど、セイルズの思考も本筋を見失うまでは至らない。このベストが入るのだから、大体あの辺りの服ならば──と思い浮かべて、そして］

［皺を伸ばしていた指先を、彼女にそっと掴まれる］


　……？


［彼女の顔がほんのりと火照っていて、絞り出された声は最後の懇願にも似ている。セーターを編むときには胴回りを測らなければいけないように、彼女の場合は胸囲を見ておかなければいけないし、“作業上の接触”の域は越えていなかった──筈、なのだけれど］

　……恥ずかしいのは、駄目だろうか。

　先程抱きしめた時にも触れたものだから、
　この程度の接触は問題ないのかと……


［彼女は服を着たままで、手洗いや着替えといった個室で為される事柄に踏み込んでもいない。首を傾げる。分からないこと、先程は聞き損ねたけれど、今度は教えてくれるだろうか］

［──それに今はもうひとつ、尋ねたいこともあるのだ］

　……それと、その

　貴女に触れていると──心地が良くて、
　離れがたい、のだけれど


［駄目だろうか、と呟いた。
　下心というには少し、触れる事自体に重きを置いていたのだけれど──禁止されたらどうしようかとも、少し思う］**

メモを貼った。

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