[ 隣にいたから、分かってるつもりだった。
　リョウは一度も、諦めた事なんてなかったって。
　――　だから、勘違いしていた ]


　　　生きている方が素晴らしいなんて、
　　　アタシは説くつもりは無いわ。

　　　…… アタシは、
　　　リョウは「生き返りたい」って
　　　思ってるんだと、思ってたから。


[ 最も、それを彼女が望まなくても、
　きっと、同じことをしただろうけど。

　 苦々しく伏せる目は、
　彼女の袖の下の蛇の事には、気付けない ]
　

　　　アタシには、リョウのお母さんを
　　　蘇らせることも出来ないし、
　　　リョウの家に居場所を作ってあげる事も出来ない。

　　　居場所なんて大層な物にもなれないでしょう。
　　　精々、止まり木がいいところよ。


[ “王子様”なんて柄じゃない。

　だって本当の“王子様”なら、
　“お姫様”を苦しめるやつをやっつけて、
　願いだって叶えてくれるでしょう？　

　自分は王子様どころか、
　友人でも恋人でも兄妹でも家族でもない。
　少し奇妙で、一時的な　――　隣人だ ]
　

　　　でもね、アナタの意思は尊重するわ。


　　　もし七日間生き延びて、
　　　リョウが生きたくないって願うなら、

　　　…… その時は、お別れしましょ。


[ 目を逸らさずに、真っすぐに彼女を見つめる。
　だけど、きっと。少しだけ、声が震えた。

　彼女の人生は彼女のものだ。
　無理に生き返らせても、
　生きる意志が無ければ、結末は同じ ]
　

　　　でもね、アタシはアナタに生きて欲しい。
　　　ここで終わってほしくない。
　　　生きて、またアナタと会いたいわ。

　　　リョウはアタシが死んだら
　　　嘆く人がいるって言ったけど、
　　　リョウが死んだら、アタシは悲しいわ。

　　　……　それは、覚えておいて。

　

[
　何日間か幸せだったと、彼女は言った。

　彼女の一番の願いが叶わなくても、
　充分生きたと言えるくらいの幸福が、
　この数日間で彼女の中にあったのは確かで。

　それは、この死者の世界の中だけじゃなくて、
　生きてる世界でもきっとある。

　それでも、この想いが届かない時は、]
　

　　　でも、もしリョウが死を選ぶなら、

　　　――――　忘れて頂戴。アタシの事も。全部。


[ “死”を望むリョウの妨げになりたくないから、
　その時は未練なんて一片も残さず、
　リョウが望むままに、願いを叶えて欲しい。

　（　例え、二度目の喪失になろうとも、
　　　彼女にすべて忘れ去られようとも、

　　　それでも、自分だけは覚えていようと決めた ）]
　

　　　アタシもアナタに生きる権利を渡す。
　　　エントリー料も取り返す。

　　　その上で決めたなら、
　　　アタシはもう何も言わないわ。


[ だから、それまでは考えて、と。
　これは願いでもない、ただの、我儘だ。

　
　そして、考えていた、“ 自分が、彼女に出来る事は ”
　それは、無理やりこちらを向かせることではなく、
　“手を差し伸べる事”だと、思う ]
　

　　　…… リョウのそのシュシュ。
　　　お母さんから、貰ったのね。


[
「シュシュは。無くさないで。」
「お母さんを蘇らせてくれるの？」

　それだけ聞けば、分かってしまう。
　本当に、とても大事な物なんだって。

　あの時、血塗れになったのはドレスで良かったって、
　そんな事を思いながら、ぽつり、独り言 ]*
　

メモを貼った。

（暗黒を照らす灯台だろうとも、
　その足許ばかりは闇に紛れてしまうように。
　直ぐ傍にある近いものほど、
　傍に寄る為の溝は深いのかもしれない──、）

[身動ぐ男の頭はそのような事を考えるほど、
働いているわけでは無かった。
唯、その名があっていた事に微笑んで、
”今度は”記憶を失くしていなかったことに安堵しながら
緩慢な仕草で、漣打つ睫帳毎、目を擦り。]


　　　　　　　……嗚呼、お早う。　榴斗。


[覗き込むようにして傾がる玻璃の彩を、
己の黒曜の鏡面に照らし返せば、そのかんばせへと
手を伸ばし掛けて───　……　留めた。]
　

（百年待たせたにしては早くの目醒め、
　然れども夢から夢へと醒めたのかも知れ無い　と
　思うこころは何処かにあったとしても、
　………また、うたかたを視ていても、いまは。）

　　　　はは、　まぁ、だろうなァ……。

（「……モラトリアム、ってやつなんだろうか。」）

[この先に待ち受けているものを如何にも、
ひかりとは取れずに淡く引き伸ばした息の末。

（そのうちに。この夢遊めいた刻も
　　　　　　　　消えてしまうんじゃあないか。）

　　　浮揚する泡沫の思考を、───放り出した。]
　

　……もっと、恨み言を言われるかと思った。

（　なぞられる鏡合わせの言の葉を、
　　くすぐったげになぞりながら、身を起こす。
　　きみの邪魔になっていたと思った重みを、
　　惜しまれる事なんて、知りもしねえから。　）

[はは……、と消えてゆくばかりの
名残雪めいた笑声とともに振られた被りを眺めながら、
する事も、できる事も、なにがあるとも知らぬからこそ
雑踏のなか、深に取り残されたような静謐さに
寂寞のようなものを想い、───　…。]

　（　きみの背に翼がないのを、見る。　）

　　　　　　　……、　きみは、あの後、───。
　

　（　厭、と首を振ったのは。
　　　一重に、この夢のつづきを
　　　　　　　壊したくなかったから───。　）


　　　……如何しような。　これから。


[他に誰ぞ、気づくものは居ないのか、と。
巡らせた果てに呆けたような吐息が、もうひとつ。
背に解けた濡れ羽色を鬱陶しくも感じて、
細い一房を指に絡めた。]

　（……なんで切ってなかったんだっけなァ、
　　　　　なんて、呑気を考える頭ばかりは健在だ。）*
　

　[　もし、ここで
　　死が悪いことだと言い切り、
　　更に生の尊さを語られでもしたら、
　　生きている方が素晴らしいとでも押しつけられたら、

　　私は蛇を差し向けて、ここで共倒れしていたと。

　　そういう確信があった。　]
　

　[　蛇の力が緩む。
　　死んでいる筈なのに、血の巡る感覚。

　　ああ　そうか。
　　……勘違い、させていた、のか。　]　　
　

　[　するり、するり、
　　蛇で柔く自分を抱きながら語るのは、　]

　　　…シーシャが飛び出してきて、
　　　シーシャは死にたく無さそうだった。
　　　
　　　蛙は邪魔で。
　　　あの時手を取ってくれた相手を置いて、
　　　先に自殺するほど、私　卑怯じゃない。


　　　それに、
　

　　　……誰かの記憶に残りたかった。
　　　"生きている"思い出が、欲しかった。
　　　
　　　物理的な話じゃない。
　　　…精神的な、意味で。
　　

　　　愛して欲しいとは言わないし
　　　生き返って欲しいとか言われるよりも
　　　私は此処に居るんだって覚えていてほしかった。
　　　
　　　何日間か、たとえ一瞬でも
　　　私が本当の意味で　この世界で生きていたこと、
　　　死神とか言う奴に会って、
　　　甘ったるい苺食べて、謎を解いて、
　　　あちこち走って、…ロリータなんて着ちゃって、
　　　マブスラやって、写真撮って、
　　　鎖振り回して、……本気でやりあって、
　　　　　
　　　そのたったひとつだけでいい。
　　　誰かの記憶に残っていれば
　　　それだけで良かった。
　

　　　だから、──　もう、いいの。
　　　死んだあとにしては、幸せすぎた。
　　　これ以上望んだら、望んじゃったら、
　　　
　　　また十何年も苦しむ羽目になる。
　

　[　なんて　ぽつ　ぽつ、
　
　　お互い語る、けれど。
　　シーシャは、そんなこと、言ってくれるけれど。
　　声が震えているの、分かったよ。
　　何時も明るいから尚のこと。
　　
　　…何かが抜け落ちた、みたいな
　　そんな心境は消せやしないけれど。
　　なんだか　ね。
　　パートナーが目の前の相手で良かったと
　　そう思えたのは、多分、確かで。
　　
　　…ゆっくり　息を　吐く。
　　俯いた先、
　　境界線の向こうには、行けない。　]　
　

　　　それと…それは……
　　　無理かなあ………

　[　忘れろ、って。
　　たった数日間、されど数日間。
　　捨てるには印象に残りすぎた。

　　それに、──　未練、なんて　そんな。
　　シーシャの望みを抱いて消えることは、
　　未練、ではなくて　幸福な思い出、だよ。

　　私はUGで幸せだった。それは、確か。　]
　

　[　続く、──　そう、だな。
　　言うなれば我儘みたいな、
　　そんな言葉には　眉を下げて笑んだ。

　　仕方ないなあ　って　顔。
　　
　　私も大概子供だけど、
　　もしかしたらシーシャも案外、とか
　　そう思ってしまったのは　…そう　だなあ。
　　
　　私の決意はきっと変わらないと、
　　思っているからかもしれない。　]
　

　[　──　と。　]

　[　腕の蛇も大人しくなったところで。
　　今度は何を、と思えば、
　　私のシュシュのことだった。

　　私は明らかに疑問符を付けて、　]
　

　　　…ううん？
　　　知らない誰かから。

　　　お母さんはもう
　　　寝たきりみたいなものだったから、
　　　……こういうの、選んでくれる余裕もなかった。
　
　[　言いながらするりと解く。
　　ゴムも一緒に取ったから、
　　ふわ　と　何時かより伸びた黒髪が広がった。
　　
　　ゴムは手首に引っかけて、
　　線の向こう側から、青いシュシュを手渡す**　]
　

メモを貼った。

メモを貼った。

[
　　（明るい場所に近い影の方が暗い、
　　　それは、或る意味的を射ていると思う。）

ふ、と、緩んで戻りそうにない笑みのまま、その目蓋に落ちる細指を確とは捉えないで言葉を落とす。

…穏やかにすぎて、実に死後らしいかもしれなかった。

手を伸ばされたとして、拒む事はおろか、嫌がりもしないのに。
先生が手を動かしかけた理由は知らないままで、
幽かに留まった言の葉の行く末を捕まえようとも思わなかった。]

　　（戦わせず済むなら、越した事はない、）


[玉響に消える夢でも構いはしなかった。
本当に、独りで道を生かされるのかと思った先に比べたなら、ずっと平穏なものだったから。]