212 冷たい校舎村(突)
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[そんな思案が中断されたのは、
ついさっきまで居た場所を思い出したからでした。
冷え切り、時の止まった校舎。
誰かの、心のなか。
……そういえば。
先に消えた皆も、ちゃんと帰って来れたのでしょうか?
私が此処に居るのです、問題無いとは思いますが
それが確実とも思えず。
慌てた様子でスマホを取り出す私を、
怪訝そうに見る父にも構わずに、
ロックを解けば、一通のメールが目に入りました。
──── 水野つばさ。
ほっと息を吐くのは、まだ、早く]
…………おとうさん、
私、病院行かなきゃ。
違うの、そっちの病院じゃなくって、
友達が、学校の屋上から、飛び降りたって……
[彼女は帰ってきていたのだ と
喜びと共に開いたメールの内容に、
私の心はすぐに萎んでしまいました。
幸い、"彼"が運ばれた病院は、遠くありません。
徒歩でも充分、行ける距離。
だから私は、何にも考えず
着の身着のまま、泣き出したい気持ちで駆け出すのです*]
─ 外へ ─
[病院に向かって、歩きながら
考えるのは、"最悪の可能性"。
理一の状態だとか、
そういうの、書かれていませんでしたから。
この心配が、どの程度的を射ているのか
私には、解りません。
もしかしたら、病院に行けば
いつも通りの笑顔で迎えてくれるんじゃないかな?
……そんなの、流石に楽観が過ぎるでしょうか。
でも、ねえ。
貴方、いつも笑っていたじゃない。
どうして急に、死のうとなんてするの]
[ぢりぢり、責めるみたいな思考。
吐き出せない悩みを抱え込む気持ち、解ってるつもりです。
だけど、あんな世界を作りあげる程辛いなら
死を選ぶ程、悩んでいたのなら
……遺書を遺す前に、する事があるじゃないですか]
…………ッは、
["向こう"で、級友が一人一人居なくなった時より、
よっぽど心が重くなります。
早足で歩きながら、
悪い方悪い方に流れる思考を、持て余して。
進む一歩の、なんてもどかしい]
[病院へ向かう、途中。
長い信号に捕まってしまい、
私は舌を打ちたい気持ちで立ち止りました。
焦っても、意味は無いと解っていますから
何度か深呼吸をして、息を整えます。
幾らか落ち着いてくれば、
手に持ったままのスマホを、ぼんやり見て。
……ふ と
先に此方に帰った筈の莉緒の連絡先を、呼び出しました。
かじかむ手で、簡素なメールを一通。
ああ、今朝もこんな事をした……って
あれは、何処から何処までが現実だったのでしょう?]
[文末に付け足した一言は、本気なわけもなく。
けれど、"何処にも行かない"って約束を破って
彼女がそれを気に病んでしまっていたら、嫌ですから
フォローというか、気にしてないよって、ポーズのつもり。
いつか彼女に、彼女の"ヒーロー"の正体を
伝えねばなりませんね。
彼女の中の、文通相手への期待値が、
随分上がってしまっている様ですから。
正直に言うのは、心底、こわいのですけれど。
……でも、隠し事をしたままでは、いけませんね。
だって莉緒は、私の一番の親友なんですから]
[送信を押して、丁度、信号が青に変わります。
こうして身を縮こませて歩いていると、
本当に、今朝の通学途中を思い出して。
ああ、そういえば
"誰かが転んだら" って、
そんな賭け事を、しましたっけ。
あれは、私の勝ちで良かったかしら?
だってあの直後に、
転んだらしい那由多が通ったんだものね。
どうでも良いと思っていた、勝ち負けですけれど。
この状況になると、逆に、
意地でも取り立ててやらねば と、思うのです]
[何故って?
そりゃあ、勿論。
……通も含めて、全員が、
幸せに帰ってくる確証が、無いからでしょう。
だからこれは、願掛けみたいなもの。
"滑らないように"
そうやって、願掛けするのと同じで]
To:通
From:ちよ
───────────────
通は、此方に居ますか?
今居ないなら、
それはそれで良いけど
私が賭けに買ったんだから
早く此方に帰ってきて、
ちゃんとお汁粉、奢ってよね
───────────────
[私にお汁粉を奢る為に帰ってきて って
かなり、がめつい様に見えますけれど
大事なのはお汁粉でなくって、彼自身の安否です。
正直、ちゃんと帰ってきてくれるのなら
お汁粉なんて、どうでも良いんですよ。
長いその前髪を指差して、
"切らないと駄目でしょ"。
そんな風に言えるのなら、それで。
……実際、就職するにしても、進学するにしても
長い前髪って、不利だと思うんですよね。
おでこに傷のある私が言うのも、難ですけれど]
[信号がまた赤に変わらない内に、歩き出します。
"向こう"の世界への心残りは、まだまだ、あるのです。
あの世界で、最後にした会話。
それは、悠と交わしたものでしたね。
どうして私は、あの時、
彼女の話をちゃんと聞いてあげなかったのでしょう。
言いかけて飲み込まれた言葉は、
今となれば、想像すら難しく。
彼女は、手を差し伸べなければいけない存在だと、
そう思っていた筈なのに。
要らぬ心配までさせて、
その上、自分の都合を優先させてしまって]
[代わりとばかりに吐き出された謝罪には、
"私は大丈夫"って繰り返す事しか出来なくて。
何処か消耗した様子の彼女に対して、
逆に気を遣わせてしまうという、体たらく。
ごめんって言わなきゃいけないのは、私です。
貰った髪飾りは、まだ、確かに私の手の中にあるのに
広がってしまった心の距離は、
どうやったら、埋める事が出来るのでしょう。
折角"また明日"って、言ってくれたのに
私、勝手に帰ってきてしまいました。
彼女に対しても、きっと、謝る機会が出来ると信じて、
結局私は、待つ事しか出来ないのです]
[何だか、泣き出したい気分。
すん、と小さく鼻を鳴らしながら歩きます。
やがて見えてきたのは、病院の入口。
そこに、健士郎とつばさの姿も、
あったでしょうか。
あ、と 私は小さく口を開けて
ほんの少し、気不味げに、健士郎を見るのです。
だって、"母"の事、ずっと、引っかかったままで。
それに、帽子の下だから解りにくいでしょうが、
私の目、今、少し赤くなっていると思うんです]
あの……、理一、どうだって?
[震えそうになる声を律しながら、問いかけます。
慌てたみたいに、"私、帰ってきたばっかりで"
って、そうやって、付け足しながら]
……ていうか
健士郎、もう帰ってきてたんだ ね。
[つばさは兎も角
彼のマネキンを、私は見過ごしていましたから。
少しだけ無理をして、戯けた調子で
誤魔化すみたいに、首を傾げて*みせました*]
|
── 現在:2階 ──
[ 肩掴んで、振り返らせたとき、 古辺、おまえ なんつー顔してんだよ。
おまえの祈り>>67 なんて、知らないまま。 俺、戸惑って、数度まばたきをした。
前髪の奥、覗き込むみたいに。
── おまえ、怒ってんのか な。
古辺が、スマホの画面を差し出しても、 そこに 魔法みたいに あらわれた名前、見ても、
保田那由多の胸の裡にこみ上げるのは、 なんていうかさ、 痛み にも似た、いき苦しさ である。]
(76) 2017/03/18(Sat) 11時半頃
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── うん 残った なあ
でも、俺らさ もう、ここにはいられねえんだな
[ かるうく 見上げた先で、 前髪のカーテン越しに透けて見える眸は、 物騒 というか、なにかを 決めた 人間のソレだ。
だから、俺も前を向いて、 ちかちか 暗闇と光が交互にやってくる廊下を、 なんだか、さみしく 思いながら、口を開く。]
見つける に、決まってんだろ どこにいても
[ 最後まで、めちゃくちゃで、はちゃめちゃなのは、 確かに、ちょっと、おまえっぽい とか。 床で、きらめく光の破片を見て、思うよ。]
(77) 2017/03/18(Sat) 11時半頃
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[ 時間がないなら、走ろうか。 というか、駆け抜けたほうが、ダメージ低そう。
そう思った矢先、視界がかげって>>72、 俺は、その意味を察したとき、
あほか と思って、それから、 なんかさ、くつくつと、笑っていた。]
── じゃあ、ほら おまえがこっち使え って、
これじゃ、ただの貸しあいっこじゃんか
[ 自分のブレザー、被せるみたいに、押し付けて、 ああ、でも、ポケットの飴玉落としたら、しばく。]
(78) 2017/03/18(Sat) 12時頃
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[ 降ってくる破片 よりもさ、 靴下で、踏み抜く廊下に散るかけら。
この世界の断片 と思うと、 砕けてくそれも、なんか少し悲しいと、
うつむいた先で、俺は見つける。 細かく砕けた 世界のかけら。>>15
── みちしるべ の、ようだと。
顔を、上げた 先。
横たわるマネキン>>4:244と、 その先に続く階段 割れたガラス片。]
(79) 2017/03/18(Sat) 12時頃
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[ ── どこまでつづくのだろう なんて、 ]
(80) 2017/03/18(Sat) 12時頃
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[ あまりにナンセンスな考えが過ぎって、
そのとき、古辺、おまえまだ隣にいたかな。
なんにも、言わない 言えないまま、 俺、黙って、勢い良く、滑りやすい廊下を蹴った。 階段、二段飛ばしで、駆け上がってく。
砕けた光 を、みちしるべ として。**]
(81) 2017/03/18(Sat) 12時頃
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[スイッチ押してもずっと明るいままの電灯も、 場違いなくらい煩く輝く電飾も、きっと俺の事だった。
「出力:笑い」
何があってもそれしかできねェんだ。 翳る事なんか、全然なかったろ?
それがさ、今は、 電灯は、細かく瞬きながら、 ジジ……って死に掛けの蝉みたいに鳴いて、 目に煩い電飾はバラバラに砕け散った。
つまりは、そーいうことだろ? この世界は、もう長くは持たねェってサ]
(82) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[ タン、タン ]
[屋上へ繋がる階段にもガラス片は散る。 そうそう、実はここな、抜け道があったんだよ。
屋上に面する擦りガラス。 ゴツイ鍵が掛かってるけど、この鍵壊れかかってて コツはあるけど、開けられるンだよなァ。 通には教えてねェけどサ。
あの日はそうやって屋上に忍び込んだ。 でも今は、屋上に通じる扉は、 その窓を通る必要もなく開いた。
重い扉を押し開けると、 冬の冷たい風が雪と共に吹き込んでくる。
扉はそのままにして、風に逆らって前へ進む。 屋上になら絶対にある柵とフェンスは無くなってて、 屋上の淵へ進んで、見下ろす]
(83) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[下が、見えない。 雪に隠されたように、地面が見えない。
びゅうびゅう、下から吹く風は、 髪を無造作に舞い上がらせる。
落ちたら死にそー。 そう思ったのは、二回目。 でも、一応死んでなかったみたい。今は、まだ。
この世界はもうすぐ閉じるだろう。 何となく、分かるンだよ。主、だから。
でも、その前にやらなきゃならねェ事がある。 アイツら帰してやらねェとな]
(84) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[ それが、俺が出来る最後の事だ ]*
(85) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[ 怒ってた なあ。
誰にって訳でも無く、ふつふつ、と。 いや目つきと比較すると ふつふつなんて 可愛すぎる表現だけどさ。
こんな所に閉じ込めやがって、とか なんでおまえ あんな平気な顔しといて、とか なんで俺、此処に来たばっかりの時に …橘に あんなこと言っちまったんだろう、とか
…友達 だったんじゃあ なかったのか とか、 喩えるなら、置いて行かれたこどもみたいな、 そういう気持ち。 多分 きっと…英語で言うならめいびー。 先生 あってますか。 ]
(86) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[ 此処にはいられない。 終わりかけの世界を走ろうとして、 ―― ちょっと 思わず笑ってしまった。 くつくつ、俺も似たような笑い。 いつも通りじゃあない よな。 保田のブレザーを借りて、 ポケットの中に何か入っている 重みに触れた。 …大丈夫だって、"落ちないように"しますから。 ]
(87) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[ 上から降ってくるものよりは、 下に落ちている欠片の方が目立っていた、廊下。 …踏みつけるのに一瞬躊躇ったけれど、 他にどうしようもなくて、ぱきり。 足元、気をつけないと 自然と視線は 下の方へ向いて 一歩。
あいつ何処に行ったんだ って 考えてはいたけれど きっと、 先に気付いたのは保田だった>>79>>80。
つられるように ふ、と顔を上げて ―― 気付いた。 ]
(88) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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[ なあ、橘。 お前もしかして いつか行ったあの先に ]
(89) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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―― 保田、…屋上!
[ 叫ぶ。 保田を導くのが落ちる欠片なら、 ただ場所を示す声は、その背を押すように。 ]
(90) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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絶対、後で 行くから、 あいつ、死なせないでくれ、 ……、頼む
[ 続いた声は ああこれも、きっと珍しく …震えていたんじゃあ ないかな。 ]
(91) 2017/03/18(Sat) 13時半頃
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