んあ？


[ぺちぺちされた。
　うっすら目を開く。
ああ、あったかいやつだ。

　なんかあまり認識しないうちに、またぎゅーっと抱き込んだ。
　基本、甘えたがりだった。

　でも、もちろん、声を出せば、それが圭一であること、認識はすぐにできる。]

　おお？
　あれ？俺、死んだ、はず？

[その自覚はあったらしい]

　つーか。
　その、ごめんよ。

　俺が死んだから、お前、死んだんだよな。

[圭一がルイに殺されたことは、知らなかった。
　だから、あくまで、自分がまきこんだと思った。

　そして、そう思えば、ごめんな、とまたぎゅうっとして、ややめそっとした声を出す。]

　お前を殺したくなかったなぁ。

…俺だよ。圭一だ。

[皆方は、目は開いたがまだぼんやりしている様子。
ぎゅーっと抱きついてくる姿に、子供の頃は立場が逆だったなぁとか少し感慨深い気分。驚かせないよう、抑えた声で囁いた。]

………。

……違うよ。
あの日、俺も、死んだから。
どっちが先とか、そんなの…わからないし。

[もしあの時、自分が生きていれば。
光球で相手を排除していれば。
皆方の傷を抑え続けてその日を超えられたかもしれない。
それもすべて、終わった話。]

それを言うなら、原因を作ったの…俺だし。
最初にもっと力を込めて…鮫に攻撃できていれば。
輝にいだって…

だから…輝にいの所為じゃ、ない。
俺だって…輝にいを死なせたくはなかったよ。

[声に含まれる湿度に、宥める様に背中をとんとん。
昔、泣きべそをかいていた時、母親や皆方自身にされたように。
宥めるようにふわりと撫でた。]

　はい？

[　圭一の答えに声色が変わった。]

　なに？お前も死んだ？
　なんで？

[首傾げ。だって、あの時、こいつが死ぬような要因あったか？と。]

[背中をとん、とん、とん、と撫でる手。
　だが、身体を起こすと、眉を寄せて圭一を見る]

　どういうことだ？

[自分がドジって死んだ。だから圭一も道連れにした、ど思ったわけだ。
　だけど、違う、らしい。

　とすれば、それはどういうことか？]

　死神から殺されたのか？
　でも、沙音ちゃんや幾何ちゃんがお前殺したりは、
　しない気がする。

[そう考えを口にしながら、可能性を考えて、
　一つ思い出した、でも、いや、ない、と頭を振った。]