29 Sixth Heaven
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これ、は。自分でやったんだけどね。
……どこかに逃げるんだろうと、言われたから。
逃げないよ、って。
[>>164自分のした事と、籠の鳥だと自らを評すマーゴ。
フィリップの連れている鳥。風切り羽に手の入った。
それを、脳裏に思い返す。
……それで、結局は母はどうなったのかは告げないまま。
現在、助けたい誰かの為に動くに、
障害となってしまっている事には自嘲のような笑みが浮かぶ。
ヘンリエッタは、もうこの世には居ない。
その言葉には、何か紡ぐことは出来ず。]
(178) 2011/04/23(Sat) 00時頃
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――……良いよ。思いきり、羨んでも。
「外」にいけば。何かしらの負の感情が吸い取られたら。
羨む事すら、きっとできないだろうけど。
[影を背負う灰に近い色、焦がれるような視線を受け止めるのは、
元々が薄い灰色をした、どこか沈んだ色のそれ。]
……既に、トニーもチャールズ様も「繋がれ」た。
それで壊れる事になると知っているのに、
君はそれを止めなかった。
本当は、ね。僕も、世界の事を考えるなんて、ほんの少しで。
――……このまま去ると言うのなら。
許せないのは、連鎖を止めなかったその事だ。
[責める言葉を吐きながらも、視線に含まれた責める意図は和らいで。
流れる涙は、例え払われても指で拭った。]
(179) 2011/04/23(Sat) 00時頃
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世界を壊す事になっても、
フィリップの、傍に。
[告げられた言葉を反芻する。
その気持ちは、覚えのあるもの。胸に決めた事が、揺らぐ。]
……ねえ、"マーゴ"。
君は、自分の事を傷つけない、と。
誓える……？
[揺らぐ視線のまま。彼女の手を更に強く握って、
濡れる彼女の瞳、覗き込むように問いかけた。]
(181) 2011/04/23(Sat) 00時頃
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……十分に幸せな籠の鳥も、
外で迷子になっている鳥を羨む事はない、よ…？
[>>182言われた言葉。一つ瞬いて。
どこか憐れむように、
けれど、満足をしているような笑みを零した。]
(187) 2011/04/23(Sat) 00時頃
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……そうだね。知るのも、心を決めるのも。
遅すぎた、全部。……だから、……。
[言い淀む。どこか、言いにくい気持ちな気がして。]
我儘なのは知ってるよ。何で、僕が美徳に選ばれたのか。
……器の立場であったら、良かった。
[>>184首へと誘われる腕。
外されないように添えられた手は、力を込めれば振り払えそうだけれど。眼を伏せるように視線をやるけれど、そのままに。]
……聞いて、なかった？
フィリップが、ここを出て行く時に言った事。
「マーゴが自分を傷つけるようなら絶対止めて」
そう、言っていたじゃない。
マーゴの身体が傷ついたら、
……フィリップの心が傷つくんじゃないかな。
君を、何より大事に思って居るみたいだから。
(195) 2011/04/23(Sat) 00時半頃
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[多分、自分も余り人の事は言えない。けれど言葉は言い募る。
一瞬止まった息には気付くけれど、
呼び方を変える事は無く。
このまま意識を奪えと、告げるのに。
憐れむ視線は、どこか悲し気な色に変わった。]
「外」では。生きていくのに、働かなきゃいけない。
生きていく最低限は提供されるここと違って。
その間、どうするの。フィリップが稼いでいる間。
君が、心を壊さない為に身体を傷つけて。
君の身体が傷つく事で、フィリップが心を傷つけて。
……それでも、大丈夫、なの。
外に行って。ちゃんと、大事な人を、大事にできるの……？
また。さっきみたいな事を、繰り返す事になるんじゃないの…。
(196) 2011/04/23(Sat) 00時半頃
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[初めは。大事な人の為、
任を放棄する彼女を器へと繋ぎとめたい気持ちで居たけれど。
だんだんと、どこか違う意図へと変わって行っている事に、
まだ己でも気付けない。
細い少女の首に沿えた手に、
力を入れる事ができないままであれば。
傍から見れば、頬の辺りを包み撫でるようでもあったかもしれない。]
(198) 2011/04/23(Sat) 01時頃
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……こことは違う場所で、籠の鳥になる、の。
フィリップだけが、外に居る訳でも無いし。
負の感情が吸われないままなら
……それに慣れない人に注ぎ込まれれば。
外の人たちが、そっとしておいてくれるかどうかはわからない。
誰にも会わない所なんて。
きっとそれこそ、この場所しか。
[まだ、そんな事を言いながら。
……けれど、自分を傷つけない方法を模索し始めた少女に、
どこか安堵する自分も居て。
――……大事な人の、願う事も満足に叶えられない事に、
何だか泣き出しそうな顔になる。
首に添えた手は、彼女が振り返って>>205もそのままに。
寧ろ、逃がさないと言うように力は強まった。
ノックの音も、どこか遠くに聞こえる気がして、
それには返事をする事もないまま。**]
(206) 2011/04/23(Sat) 01時半頃
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手を汚させなくたって。
……離れないと、願っても。
離れてしまう事もあるんだ……。
[首にかけていた手。
一瞬縋るように、彼女を引き寄せかけたけれど。
フィリップの声を認識すれば、びくりと身を震わせて
緩く顔を上げる。]
――……あ、。いただき、ます。
[蜜柑を差し出されれば、ゆっくりと立ち上がる。
少しよろけて、壁に手をついた。
そうしてマーゴの話す間、翠をじっと見つめた。]
(212) 2011/04/23(Sat) 02時頃
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ムパムピスは、フィリップが半目になったのは全く気付かなかった。
2011/04/23(Sat) 02時頃
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……ええ。
[>>214問いには、一つ息を吐いて応え。
緩く首を傾げる姿に、一度眉を下げて。]
――……っ。
[そうして、ぐっと拳を握れば。
見当もつけずに、いきなりフィリップへ殴りかかった。
踏ん張りも聞かない足、殴りかかると言うよりは
体当たりのようなそれは、
当たっても恐らく衝撃何かないだろうけれど。
ただどちらにしろ、縺れる様に倒れ込む形になるだろうか。]
(216) 2011/04/23(Sat) 02時頃
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いつかの、蜜柑のお返し。
それと。
――……僕は、貴方たちを。
許しませんし、笑って見送る事も、できない……。
[どんな姿勢でか。
言葉を紡ぐのに、顔を上げる事もできなければ、
語彙に勢いは無く。
倒れこんで居たなら、ゆっくりと立ち上がって。
そのままひょこりと、部屋の外へ出て行こうとする。]
[「どうしても拒むと言うのなら。
笑って居なければ、壊れずに居なければ。
幸せにならなければ、許さない。」
そんな続きは、告げてなんて、やらない。]
(218) 2011/04/23(Sat) 02時頃
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ムパムピスは、殴りなおすか、というのには、俯いたまま首を振った。
2011/04/23(Sat) 02時頃
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……マム…パピヨンさん、を。
見かけなかった…？
[部屋を出る前、はたと思いついて。
立ち止まり問いかけた。
返事が返れば、其方に向かう心算で。**]
(220) 2011/04/23(Sat) 02時半頃
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―台所―
……マム？
[ひょこり、と。
フィリップに聞いた、パピヨンの居場所。
複数の気配に、戸口から覗き込む。
会話が成されていたとしても、それらは聞こえていない。
パピヨンが、唇を噛み悔しそうな様>>202であったなら、
心配そうに眉を寄せ、その手を握り込んだ。]
(246) 2011/04/23(Sat) 21時頃
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[柱の回りをまわるねずみ。
くるくる、くるくる。
その動きを、目で追って。
……彼らが、接続への誘導をしていた仕草を
何と無に思い返す。]
皆が、任を受けないって言ったら。
「接続」は…どうなるんだろう？
[独り言のように、赤い瞳に向けて問いかけた。]
(250) 2011/04/23(Sat) 21時半頃
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ムパムピスは、そうして、スティーブンとペラジーに視線を移し、ぺこりと一礼した。
2011/04/23(Sat) 21時半頃
― メインルーム：個室001 ―
[悲しい気持ちがおさまった後、落ち着くまで側にいてくれたコリーンには礼を言って、部屋で休んでいた。現在の少年の体の限界まで食事をしてしまって、胃が重くてたまらなかった。それでもベッドで休んでいれば、徐々に胃が楽になっていって]
どうして……苦しくても食べたく……
[胃が苦しくてたまらなかった間も、少し楽になった今も、「食べたい」という欲求は変わらない。むしろ、時間を経るごとに強まっていく気さえした――身に「暴食」が注がれ続けているのだから、当然のことなのだが]
食べたい……何か食べたい……
でも、たくさんは食べられないよ……
[ベッドに横になったまま、まだ少し重い胃を服の上から押さえる。どれだけ食べれば満足できるのだろうと思うと、また少し悲しさが湧いた]
―個室003→廊下―
……は、……
[溜まった慾を吐き出すと、男にいくらかの理性が戻る。
其れもまた身に世の罪が注がれれば薄れてゆくのだが]
いけない
このままでは、また
[首を振って立ち上がる。
扉を開き、外へ。
器の一人歩きを
管理者は放っておくわけにはいかないだろう
ただ、追いかけてくるには間が出来る筈
何しろ彼女の衣服は男が引き裂いてしまったまま]
――――…意識を、逸らさなくては
[向かう先は、メインルームの広間]
―メインルーム―
[広間にたどり着く。
周囲を見渡して]
……トニー……謝罪をと、思ったのですが
[待機室側の壁には黒衣乱さず着込んだ男の姿が映る。
メインルーム側に子供の姿は見えず
コリーンは未だ其処にいたかどうか
男はため息を一つ
近くの柔らかなソファに身を沈める。
向こう側の声が聞こえて、少し眉を寄せた]
―メインルーム―
……ラルフの意思は
矢張り、「壊す」……という事でしょうか
[待機室の会話が聞こえてくる。
眉を寄せたまま、男はソファに座ったまま身を乗り出す]
−個室003/004→廊下−
[目が醒めた時、体のあちこちが自分でも驚くほど痛かった。
歩くのも本当に躊躇う気分だが、隣の部屋から聞こえる電子音に
無残になった服をどうにか着ると時間をかけてたどり着く。
管理する器が部屋にいないと知らせるその音を止めると、
備え付けのシャワールームでどうにか体を清め]
…どこ、に。
[スタンドカラーにロングカフスのワンピース姿、
壁伝いに体を支えながら歩く。
痛みに蹲ったり、それを堪えたりしながら
とりあえずは人の気配を探そうと]
―メインルーム:大部屋―
[トニーを見送った後、憂うようなため息を一つ。
待機室であるやりとりも眺めてはいるけれど、声をかけることはしなかった。
チャールズがやってくるのが見えれば会釈をし]
トニーは……いまは部屋にもどってるの。
[そう答えて。
待機室のやり取りに耳を傾けるのを邪魔することはない]
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[声を荒げるパピヨンに、驚いたように目を丸くした。
彼女がペラジーへと手を伸ばせば、
掴もうとしていた手はするりとすり抜ける。
ひょこ、と傾ぐ足取りでは、
直ぐに追いつく事はできず。
スティーブンの言葉>>261に、其方へ顔を向けた。]
……チャールズ様を、置いて？
[彼らをおいて、それでも拒否をするのかと。
壊れたネズミ、痛ましげに見ながら。
ひょこ、と進める足取りは、パピヨンの向かう其方へと。]
(264) 2011/04/23(Sat) 22時半頃
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―メインルーム、大部屋―
……嗚呼
[コリーンに視線を向けず、声を拾ってうなずく。
ため息は意識を他所に移す為]
そうですか、部屋で休めているなら
起こすのはしのびないですね
[女を意識すれば慾が向く。
首を振った]
それにしても、予想はしていましたが
繋がれない器が出るということは
其の分の災厄は、世に蔓延してしまう……
そう謂うことですね
−メインルーム−
……な、に…？
[弱い声は、ともすればノイズのよう。
漸くメインルームまで辿り付いた時、
耳に飛び込んできた声はパピヨンの大声だった。
ひとつ、ふたつとゆっくり瞬いたあと
一歩づつ慎重に歩を進め空いているソファに漸く腰を落ち着けた]
―メインルーム・大部屋―
休めているのかはわからないけれど……
あの子の体と、押し付けられる欲望がつりあってなくて辛いみたいで……
[食べ過ぎるほどの食欲などはわからなくて。
だから食べ過ぎてしんどいのに未だ食べたいと泣いていたトニーの姿を思いかえして瞳を伏せる。
傍にいても役に立たないから、どうしようもない。
こちらに視線を向けないチャールズと、無理に視線を合わせることもないまま、話に頷いた]
拒否できるのなら、したいと思うのもまた当然のことじゃないかと。
でも……そんなにすぐに次の器が見つかるのかしら……
[災厄があふれ出せばどうなることかと眉をひそめる。
最初に見せられた、器が拒否した場合のたとえを思い返して、もうひとつ、ため息をついた]
[最初はマイクから大きく入ってきたように感じたパピヨンの声は
廊下を伝ってマイクに飛び込んだのだと理解する。
その内容は、遠巻きにしか聴こえないが]
…あの、何か……あったんですか。
[その問いかけは、待機室とメインルームとどちらに投げたものか。
待機室が映る画面に、人の影を探しながら口にする]
―メインルーム―
[台所からの叫びは、待機室に映る此方側まで届いたらしい
何と叫んでいるのか、男には聞き取れなかったが]
嗚呼、ベルナデット
……強欲の器は欠けたままとなるようですよ。
[やってきた少女に気づいて、
ソファへやってくる様子に立ち上がり
近づかぬよう距離をとる。
意識してかせずにかコリーンの声がするほうへ]
次の器がそう簡単に見つかるか
見つかったとして、己が運命を受け入れるかどうか
子供の身で世の暴食受け入れる覚悟を
したトニーの意志は
報われぬということですね
[吐息もらす女の背後へ近づき、その肩へ手を伸ばした]
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……っ、マム！！
[>>267声を荒げる様子。何だかやりきれなくなって。
思わず名を叫び、その身体を掻き抱いた。]
――……、…。
待機室に、行きませんか。
まだ繋がれていない僕らより。
その話は、彼らに向けて。
した方がいい、んじゃ、ないかな……。
[問うように。
台所にいる、スティーブンの、ペラジーの顔を見て。
そうして傍の、パピヨンに向けて。]
(275) 2011/04/23(Sat) 23時頃
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―メインルーム・大部屋―
[パピヨンらしき大声は聞こえてもその内容まではわからない。
やってきたベルナデットにひらひらと手を振り]
次に接続されるのが誰か……それでもめてるみたい、ね。
[ちゃんと待機室の話を聞いていなかったからよくわからない。
考えることの主軸は、己が管理する対象である器に関することだったから。
ただ、器であることを拒否する話は、少しは聞こえていた]
そう、ね……
いま選ばれた人たちが拒否しているように、次の人たちが拒否しないとは限らないもの。
[ソファからすこしはなれた椅子に座ったまま呟く。
チャールズの手が肩に触れれば、その言葉に同意するように頷き]
トニーの覚悟も、貴方の覚悟も、じゃないかしら……
チャールズ様。
[ちら、と男を見る。
今は理性のほうが大分はっきりしているのだろう。
コリーンに無体なことを働いたり、
彼女が受け入れるようであれば今は何も言うまいと秘めつつ]
……そう、ですか。
[ラルフは器とはならない。
伝え聞いた言葉にメインホールに映る男を見る。
向こうからは、こちらの様子は綺麗には投影されなかったが
こちらから随分向こうが綺麗に映るのだと思った]
接続を、拒否するか受け入れるかどうかは…本人が、選ぶこと、で。
……お会いできないのは、残念ですけれど
でも、それも生きていく上でのひとつの選択です。
[コリーンが教えてくれた現状に、考えた言葉だけを連ねた。
思う言葉は、口にしなかったが]
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