[振り向く。校舎の中でも顔を合わせた
クラスメイトの姿を認めて、
紫苑もひらと手を振り返した。

鈴の音のような、澄んだ声だなと思った。
言わないけれど。]

　おはよ、宮古ちゃん。
　おかえり、でいいのかな。

[お互い、目覚めることができたらしい。
別段逃げることも慌てることも無く
紫苑はいつも通りに微笑んで見せた。

聞こえないフリをした問を思い出す。
今なら、あの問いに答えられる気がした。]

　……はるちゃんのこと、好きだったし、
　あの時は会いたかったんだよ。本当に。

　でも、お別れしたんだ、さっき。

[自販機を見上げる背を眺めながら、
紫苑もコーヒーのプルタブを引いた。

良いことだった。多分。
理由も無く振られるより、気分は沈んでいないし、
何より、色々と勉強させられたなぁと思う。

あぁ、でも。
どうやったって耳にこびり付いた雑音は
離れてくれやしないな。多分、一生。

コーヒーを一口啜ってから、
はぁ、と紫苑は深い溜息をついて微笑んだ。]

　
　女の子って、本当に
　何考えてるか分からないね。

[心臓を掴まれるような感覚は
夢から覚めた今も薄らと覚えている。

なので紫苑は簡単にそう締め括って、
迷って居るらしい彼女の指先に目線を移した。

怪我してないなぁと思った。
当たり前だけど。**]

　　　本当に出来た人間なんて　存在するのだろうか

　

　　死んで　虚無感を残すのも
　　生きて　苦しさを抱くのも

　　もしかしたら　
　　殆ど　変わらないのかもしれないけども


　　3.75グラムの重たさのせいで
　　天秤は釣り合ってくれないんだ
　

[ 嬉しそうだったって。なんだよ。
　柊の残していった言葉が、
　ゆる顔の猫を思い出させる。

　すきだ、なんて、口には出来ない。
　可愛いなんて、言えやしない。
　
　女々しさの一切を排した形が、
　おさまりの良いものであったから。
　振り払うように、頭を揺らした。 ]
　

　　少し、外に出るか。


[ エナメルを引っ掴んで、立ち上がる。
　冷えた空気を吸い込んだら、
　淀んだものも入れ替えてくれる。

　扉を抜けたら、真っ白い息塊が広がった。

　柊が戻ってきていた。
　他のみんなはどうだろう。
　戻っていたとして、
　病院に集まるとは限らないのだけども。 ]
　

[ まだ、あちらにいるのだろうか。
　また、あちらで死を迎えたのだろうか。
　ぼんやりと考え込みながら、
　大きな歩幅でのったりと歩いていた。ら。

　ふと、目をやった小さな建物。
　喫煙所と書かれた窓越しに、
　見知った色があったものだから。 ]


　　……轟木。
　　　　帰ってたんだな。


[ 普段は立ち入ることの無い場所に、
　扉を潜って足を踏み入れた。
　片手にある煙草を見て、
　苦笑いすれども、咎めることはしない。 ]
　

[ 人を縛る権利なんてない。
　誰かを咎める権利なんてない。

　ましてや、
　距離感を取り戻せないまま、
　初めましてのふりをした相手に。

　湧き上がるこれは、たぶん、
　罪悪感って名前をしてるんだと思う。
　口にしない　ごめんね　を　押し込んだら。
　クラスメイトを案ずるような、
　そんな顔の形を　きちんと作れたはずだ。 *]
　
　

メモを貼った。

　

　　ただいま


[　病院でクラスメイトにただいまを言うのは、
　 なんだかちょっぴり変な感じ。
　 こんな機会、もう無いかもしれません。

　 私も、コーヒーにしようかしら。
　 どのコーヒーにしようかな。
　 怪我のしていない指先がうろうろ。

　 無糖と、微糖と、加糖と。
　 一つのメーカーだけで沢山あるんだもの。
　 あ、コーヒー飲んだら眠れなくなる。　]
　

　
[　ひいらぎ君は、彼女……元、彼女の事
　 好きだったって。会いたかったって言う。

　 ココアのボタンを押しながら、頷く。　]


　　うん


[　もし、ね。誰に何を言われたって、
　 貴方がそうだと言うのなら、そうだよ。

　 続くお別れした、という言葉を聞きながら
　 指を焼くような熱さの缶を、拾います。　]
　

　
[　女の子が何を考えてるか分からない
　 なんて、初心なこと言うので、笑っちゃう。　]


　　男の子でも、分からないわよ？

　　よう君がどうして死のうとしたかも、
　　だって、分からないじゃない


[　あ、実は、分かってるのかしら。
　 分かっていたら、この例えは通用しないけれど
　 分かってないにこのココアを賭けましょう。　]
　

　

　　どんなに愛したって、
　　何を考えているかは、分からないもの


[　何を考えている何て。
　 どれだけ、愛したって。
　 どれだけ、依存させたって。

　 ああ、そういえば。って、付け足します。　]


　　……イヤホンよりメガネの方が、
　　かっこいいよ、似合ってる**