[ あたしはぐるぐる巻きのマフラーに埋もれたまま、
　　コンポタを持つ喜多仲君のところまで歩む。
　　うぇいうぇい×ノリが続くまでの挨拶は、
　　きっとお互い気分じゃないね。

　　スマイルはタダだし、
　　これでいいってことにしましょう。
　　あたしのスマイルは演技指導のいらないもの、
　　……だと思います、脚本先生。
　　少なくとも今はね。まだぎりぎりね。 ]

　

　[ 映画とかであるよね、こういうの。
　　文字だけの話ならいくらでも見られる。作品の一部。
　　キャラクターや展開を色づけるためのもの。

　　あたしは特に震えることもなく、
　　"あと一時間ぐらい経てば終わるんだな"なんて、
　　エンドロールの瞬間を惜しんで、
　　チュロス咥えたまんま、眺めていられる。 ]

　

　　　　　[ やっぱり終わるのって怖いね。 ]

　

　[ あたしはやってもらう分には、そりゃあ。
　　ありがたく受け取ってしまうにんげんだから、
　　大人しく解かれましょう。
　　暖かいよこのマフラー。ヒーローの色です。

　　コンポタそのままだね。
　　これが終わったらゆっくり飲んでください。
　　あたしはおしるこでも買おうかな。 ]

　

　　　……なんか、終わるの　怖いなって思って、
　　　そしたら、走っちゃった　って、いうか。

　[ 何が、とは、言わなかった。
　　フツーそうだよね、って、言えなかったよ。

　　いつかあたしが熱弁したうちに、
　　"この話終わるの嫌だね"って、
　　そういうものもあったと思うけれど。

　　なんだろね、あの時みたいに、
　　外の空気は熱気に包まれてなかったし、
　　むしろ、寒すぎて、冷たすぎる。 ]

　

　[ カンカクテキな感想だと笑いますか。
　　笑えないかな、こんな状況。

　　冷たい息を吐きながら呟いて、
　　すこし、遠く。
　　……ああ、生きてるあの子がいたから、
　　声はかからなくても、空いている両手を軽く振って、

　　あたしと喜多仲君、
　　ふたりぶんの挨拶を送ろう。 ]*

　

　　……おなかすいたなあ、

[ 愛宮心乃の寝起きはいつもと違う
　ミュージックなんて聞こえない無音の目覚め。

　嫌な汗をかいているのが分かる。
　滲んだ額を、パジャマの袖で拭った。

　台所へ降りて、冷蔵庫を開けた。
　ちょっとつまめるもの、……見当たらない。
　コップ一杯の水を喉に流し込んでから、
　コートを羽織り、近所にコンビニへ歩き出していた。 ]
　

[ 夢占いをしたら、どんな結果になるんだろう？

　結局、あの校舎の主は誰だったのか。
　答え合わせがままならない状態で、
　追い出されてしまった、不思議な世界だった。

　……もしかしたら、己の内に秘めていた感情が、
　しらずしらずのうちに見せた、単なる夢だったなら、
　いいのに───　って思っていた。 ]
　

[ 愛宮心乃は歩きスマホはやっぱりしない人間だった。
　だけれど、ちょっと出かけるって時に、
　念のためスマホを持ち歩くのは、現代人ゆえ。

　コンビニのレジに並んでいる間、
　ふと、ぴかぴか通知が光ってるのに気づいたら、
　開いてみないわけがないんだよね。

　……見覚えのあるメール。
　続いて届いてたのは、なっちゃんから。 ]
　

　　　　　　しおりちゃん、だったんだ

　

[ あの、増築されたぐちゃぐちゃな校舎。
　しおりちゃんの頭の中だったんだ、って呟いた。

　どうしよう、って思って、
　コンビニのおにぎりコーナーにいた。
　夜だからか、種類はほとんどなくって、
　昆布をひとつ選んで、ビニール袋を揺らしながら、
　愛宮心乃は、走っていた。

　ついさっきまでも、走ってた気がするけど
　身体はまだ、心乃にしては軽くって、
　ぜえはあしながら、病院まで走っていた。

　……自転車とか、親に送ってもらったりとか、
　そういう頭がなくって、ただ。走っていた。 ]
　

[ もう、だめだ──　って思ったら、
　ようやく病院のエントランスが見えてくる。

　呼吸を整えるため、走るのは一旦終了。
　深呼吸をしながら、エントランスまで歩き始める。

　このときに、まだ自販機の下に人影は見えたかな。* ]
　

メモを貼った。

──　現在：病院前　──

[ お元気ですか？元気じゃないね。
　元気だったらチョーヤバいね。逆に。

　今の状況で元気な人がいるって言うなら
　教えてほしいな。と郁斗は思う。

　やばい。って、かわいい。と同じくらい
　ふり幅のある言葉でしかないけれど、
　どうしたって、やばい。としか言えない。

　ボキャブラリー貧困？知ってる。
　別に良くね？ ]
　

　
　[ 現実世界は優しくないね。 ]
　

　
　[ じゃあ夢の世界が優しいだけかっていうと、
　　……うーん。どうだろ？(笑) ]
　

　
[ マフラーを片手で解く。こと82^(0..100)x1秒。
　適当にぐるぐるって巻きなおす。

　おしゃれさ？何それ美味しいの？ってふうに。
　片手で綺麗に巻けるほど、郁斗は器用じゃない。
　でも首が締まるよりマシ。じゃないかな。

　びっくりするくらいストレートな髪の毛が
　マフラーの下から露になって、
　また緩いカーブを描いていく。

　マジ髪綺麗だよね〜(笑)って、
　こんな状況じゃなければ言ったんだけど。 ]
　

　
　[ たぶん、紙と舞台の上の世界が一番優しい。
　　消しゴムだって使えるし。
　　練習だって出来るし。

　　…………でも、もう終わっちゃったね。 ]
　

　
　[ 終わっちゃった。 ]
　

　
　　終わ、……そっかあ。

[ 終わり。って単語すら、ちょっと怯んだ。
　なんたって、怖い。
　その意見に同意しかなかった。

　脚本を語るまなはだいたいハイテンション。
　だった、ので。いつもと違う雰囲気で、
　それすらも郁斗は、足元がぐらつく気がする。 ]
　

　
　　まぁ、も〜病院ついたし、
　　ゆっくりしなよ。
　　おれたちたぶん、待つしかできないし。

[ さっき言うのをやめたっていうのに、
　つい口に出してしまった。残念ながら。

　どうしようもない事実だった。
　紫織は自殺未遂を起こして、それは過去で、
　現実の過去はどうにも書き換えられない。

　し、夢から醒めてしまった自分たちは
　もう声を掛けることなんて、できない。 ]
　

　
[ コンポタの缶にかぶさる白い息を眺めてたら、
　まなが手を振ったので、そっちを見た。

　千夏だった。あの夢にもいた。
　自分も軽く手を振って、そうしたら
　心乃の姿も見えた。また手を振る。

　続々と集まってくるクラスメイトは
　なんなんだろうな。何もできないのに。

　なんにもできないけど、こういう時って
　無駄に、足掻いちゃうよな。と郁斗は思って、
　人数は増えたのに、物寂しい気持ちだ。 ]
　

　
　　おはよ〜、心乃ちゃん。
　　……おにぎりぃ？いいなあ、おなか減った。

[ コンビニの袋がぶら下がっているのを見て
　郁斗はそう言ってみる。
　半分以上、ウソだった。おなか減ってない。
　ただ会話していたいだけだった。

　そもそも、おはよう。って挨拶自体
　相応しいのかは分からない。

　いつも動かしている頭の、四割くらいしか
　上手に働いていない気がした。 ]*