29 Sixth Heaven
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――……くる、し……
[やがて、胃の限界に到達する。それでも、以前は大人の一人前など到底食べられないほど小食だった少年が、一人前は優に食べていた。食欲が増しても胃袋が大きくなるわけではなく、衝動に負けて食べすぎた体は痛みにも似た苦しさを感じていた。そのまま、ソファの背にもたれ、思い出すのは夢のこと]
……夢の、中では、食べ放題だったのに。
[食べ放題に食べられない現実の体を思うと、妙な悔しさと悲しさが湧いてきて、ソファに身を沈めたまま泣き始めた。気分が落ち着けば個室に*戻ることだろう*]
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―待機室―
…――…。そうだな。
それは、生きていなければならない、な。
投げ出すわけにはいかないから。
[>>67フィリップに頷く。
藍はすこしだけ伏せられた。]
主観的、確かにな。
歴史の正義と悪が後付けであるように。
大切なもののために、
選択し、…思うままに生きるも
またひとつの在り様。
(71) 2011/04/22(Fri) 01時半頃
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――そういうことだな。
…本来の己、ではなくなってしまう。
ラルフも厭っていた、な。
[モニタを見る眼は、何処か遠い。]
(73) 2011/04/22(Fri) 01時半頃
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―メインルーム：大部屋―
[どういたしまして、と笑みを返し。
パピヨンについてはそうね、と頷いて]
――院長先生がこちらにきたとき、辛くないといいのだけれど……
[案じるように呟いて、食事を取る。
食事を始めて直に、むさぼるように食べはじめたトニーの姿には驚いたように瞬くけれど、その食べる手をとめさせることはしない。
一人前を超えるかどうか、というところまで食べるのを、ただ心配そうに見やり。
自らの食事も済ました]
トニー……成長すれば、もうすこし食べれるようになるかもしれないわ……
[苦しがる様子をみれば、押さえた量を出すべきだったろうかと後悔する。
それでもきっと望む寮を用意して行くことは変わらない。
ソファに突っ伏してなく子の頭を撫でて、落ち着くまでは傍にいる**]
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[トニーの食べる様子は
異様、とも謂えるか。
食べて、食べて、それでも尚食べて。]
――そうだな。
彼は、どちらを選ぶのだろうな。
[眼を閉じる。]
…夢か…理想を追い求めた、結果か。
どちらにせよ、歪んではいるが
互いを尊重し
思い合い
慈愛に満ちて――
知らぬものには、“楽園”だった。
壊すことを躊躇するほどには。
(79) 2011/04/22(Fri) 02時半頃
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…ああ、
行ってやると、いい。
[マーゴのことを口にするフィリップに頷く。
自身も、ペラジーの様子は気にかかる。
フィリップが出て行くのを見送って、
もう一度モニタに顔を向けた。]
…偽りの楽園といえど…か。
[睨むような、痛みを堪えるような、
そんな表情で眉を、寄せて*]
(80) 2011/04/22(Fri) 02時半頃
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[チャールズの言葉に、握りしめた手が震える。
それは、悔しさのようなものかも知れない。
神に捧げるはずだったもの。
ラルフとの契約の対価。
それらを容易く踏みにじられるいうことへの、悔しさ。
けれど同時に感じる世界の歪みの深さ。
これだけの淀みを、ただ一人が犠羊となって
受け続ける事に対するその理不尽さに
胸の奥深く感じる痛みは根深い]
……っ…！
[押し付けられた熱に僅かに上がったのは悲鳴。
もう、その先はまともな言葉を紡ぐこともできず
何かが引き千切れるような痛みと感覚のあと、
意識を手放すまでそう時間はかからなかった**]
[ベルナデットを身に受けた慾のはけ口にして
吐き出した精とともに、ゆっくりと戻る理性。
己が与えた仕打ちに、表情に浮かぶ絶望と苦悶]
ベルナデット……？
嗚呼、何という
ロビン
私は
[妻の名を呼ぶ低い声が震えた。
間を暫し
意識を失った少女を抱え、向かう先は与えられた個室]
―個室003―
[鍵がかかっていたとしても、少女の所持する其れで開く。
必要な家具が全て備え付けられている場所
ただし、色欲の部屋は生活小物が一切合切省かれていた。
用途の違う使い方をした前任者が居たのだろう
寝台の上に少女を寝かせ、タオルを探しに部屋を巡るも
それすら見つからず]
……
[少女を見下ろす男の脳裏は色欲に侵されて行く]
清めなくては
嗚呼、でも
どうやって……？
[僅かな理性が残るまま、複雑な顔をして少女の膝を割る。
剥きだしにさせたままの下部から、流れる体液は色混じるもの。
其処へ躊躇することなく顔を埋めて、舌先でぴちゃり、と舐る]
[やがて男は本来の目的を忘れ
其の行為に没頭していく**]
スティーブンは、足元に小さなねずみがうろついているのに気づく。
2011/04/22(Fri) 11時頃
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――…。
[白と赤で構成された
小さな人工生物を見下ろして、
スティーブンはわずかに眉を寄せて
けれど蹴とばすようなことはなく。
見上げてくる赤い眼からは
己を危険分子として認識しているのか
そうでないのか、感じ取れない。
ただプログラムどおりに動くのみだった。]
(81) 2011/04/22(Fri) 11時半頃
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――もし、反逆するなら
私を殺すかね？
[ねずみのかたちをした
システムの下僕に小さく尋ねる。
答えが返るはずもない。
大部屋に居たのは、他に誰だったか。
フィリップはマーゴを探しに行って、
そのままもどってこない。
スティーブンは時計を確かめる。
上に居た時と変わらず
時を刻み続けるそれを見た後、
ペラジーを探すためか、モニタに背を向け、大部屋を後にした。]
(82) 2011/04/22(Fri) 11時半頃
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−個室003−
[理性を微かに取り戻した男の呼ぶ声に、かえる言葉は無い。
青碧は瞼の裏に。意識は深層の奥にある。
寝台の上は柔らかい。それを無意識に感じたのか、
細い息が静かに落ちていった。
時間としては、寝台に横たえられてから
それほどの間もなかっただろう。
深層にある意識に、遠くから響くのは水のような音。
何なのかまではわからないが、体はそれを受け入れていた。
ゆるゆると感じる、柔らかな刺激。
それはつい最近まで体が知らなかったもの。
刺激に対して、唇が紡ぐのはささやかな甘い声。
掠れを帯びた声で僅かに、問いかけを形作る]
……ラルフ、さん…？
[意識のないまま、唇は微かに揺れて、呟く**]
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―大部屋→廊下へ―
[歩みはややゆっくりと、
フィリップと交わした言葉を思い出しながら>>84]
――楽園追放、と謂うならば。
作られたとはいえこのシステムは
「神」と言え、ならば、此処で得た智識は
禁断の果実とでも…
――……。
[らしくない。首を横に振る。
あちら側に行ってしまった
「色欲」を充てがわれたチャールズに託された聖書を、流し見る程度にしても開いたせいもあろうか。考えても救いは得られるわけではなかった。どちらを開いても悪夢なのだ、と。]
(87) 2011/04/22(Fri) 14時頃
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[まだ。自分たちは、選べる。
うえの平和を守るため、
唯々諾々と与えられた任を飲み下し
壊れるまで使い捨てられるのか。
見ず知らずのものたちをも巻き込む
災厄の扉を開くことになっても
これを拒絶するのか。
ペラジーの言葉を、聞かなければと思い――]
(88) 2011/04/22(Fri) 14時半頃
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[先に個室を見に行こうとするならば
パピヨンの姿を見つけることができようか。
盲の彼女へは、いつもの目礼ではなく声をかけて。]
マダム。
…どちらへ？
[ムパムピスは一緒ではないようだ。
待機部屋に向かうのなら――止めるべきだろうか、どうだろう。]
(89) 2011/04/22(Fri) 14時半頃
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―廊下―
[パピヨンは何と答えたか。
案内が必要だと謂うのならば
手を貸すであろうが
どちらにせよ、元の目的
――ペラジーを探すことへと戻るだろう。
腕時計を確認する。
ここにいると、時間の感覚が
少しずつ、狂う。]
(91) 2011/04/22(Fri) 17時頃
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―→台所―
[個室に寄ってもペラジーはおらず
いくらか回り道をした末に台所に辿りつく。
食事の時間が近いのもあったが]
……
[灯りはついたままだった。
誰か、居るのだろうと
スティーブンは歩みを進める。
誰も音を発しなければ
此処はひどく静かだった。]
ん、…
[程無く、青色を伏せて、眠るような様子の「怠惰」の器を見つけることができるか>>74]
(92) 2011/04/22(Fri) 17時頃
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―台所―
…おはよう。
[人形に似て首を傾ぐさま。
それでも、ペラジーの様子は
此処に己が来たばかりの時に比べると
随分と、動くようになったと思う。
転がり落ちた赤い実を、腰を折って拾い上げた。]
その鳥は――リベラ、だったか
フィリップとではなく
ずっと君と居るのだな。
[言いながら、開き放しになっている戸棚を閉めて行った。]
開いたら閉めたまえ。
埃も入るし、なにより危ない。
(97) 2011/04/22(Fri) 17時半頃
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―台所―
…そうかね。
フィリップの、飼い鳥だろう？
返さなくていいのか。
[戸棚を閉め終わり、落ちた苺は
皿の端に置いて、スティーブンはペラジーに近づく。]
戸棚が開いたままだとふとした拍子に
食器などが落ちてくるかもしれないだろう。
[「怠惰」のテンポは緩い。
「やっぱり思い出せないな」と独り言を呟いたのを、ふと思い出した。
鳥が首をかしげながらスティーブンを見る。
なんとなく手を伸ばしかけたが、やめた。]
(101) 2011/04/22(Fri) 18時半頃
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―台所―
それはそうだろう。
フィリップがリベラを
君に託すと謂った場合は別だが。
[腕時計を確かめる。
食事の時間だった。
冷凍食品のうち、一揃えになっているものを選んでレンジにいれた。そう言えば、人の手作りの食事を食べるなど、店以外では久しぶりだったな、とベルナデットの手料理を思い出す。]
プラスチックで出来ていても、
頭の上から落ちてきてぶつかったら痛いだろう。
[鳥が鳴く。1つ瞬いて、鮮やかな色のそれを見た。]
…何だね。と、いっても、答えはないか。
(105) 2011/04/22(Fri) 19時頃
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―個室003―
[少女の脚を割り、その間に頭を埋めて舐る行為
最初は汚れ拭うような仕草
徐々に意識にごって、ただ女性の秘部を弄るだけの仕草と
変わる間際]
……っ、
[違う名が聞こえて、すっと頭が醒める。
顔を上げて少女の頬を二度、軽く叩く
目覚めを促すよう
その表情は正気を取り戻し、動揺の混じるもので]
ベルナデット
彼を想っているのなら、今すぐ此処を立ち去りなさい。
私が未だ、正気保てているうちに
[乱れているのは、少女の着衣のみ
男がきっちりと着込む衣装は主の僕たる証。
首を振って、寝台の上からおりた]
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―台所へ行く前―
[>>116
順番を――と謂われれば、少し、間をあけ、口を開いた。
「此処は時の感覚を狂わせる。
既に4日ほどは、経過しているようです。
決めなければならぬ――そうですね。
マダム、貴方は、どう思われますか。
貴方が私に謂ったように、
どちらで生きるか、選ぶならば。
私は、拒んでいる――」
彼女は、どうするのか。
ペラジーに行くな、と己は言えるのか。
「気持ちを決めた」と言っていた少女と少年が、今また茨の中でもがくように傷ついていることをまだ知らない。]
(123) 2011/04/22(Fri) 21時頃
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―台所―
マダム、貴方もなにか
召し上がりますか。
[共に台所へと来たならパピヨンに尋ねる。
必要ならば、珈琲や茶、温
めるだけだが食事も用意できる。
席も勧めるが彼女はどう答えただろう。]
…ペラジー、
君にマダムが話があると。
[促せば、自身は邪魔をせぬよう、黙るつもりで]
(124) 2011/04/22(Fri) 21時頃
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−個室003−
…、ん…
[それはただ錯覚しただけのこと。
痛みに萎えた体が、その柔らかさを無意識に錯覚し、摩り替える。
少女自身の意識がないまま零れた名前。
頬を軽く叩かれ、強制的に浮上させられた意識で
チャールズの言葉を朧気に聞く。
自分の今の状況をうまく飲み込めていない頭は
一つ、二つ、とてもゆっくりと瞬いて]
……チャールズ、さま…？
[子供のようなたどたどしい声。
掠れの中に、ごく僅かに女を帯びた音で
男を見上げながら視線だけで問いかける。
意識なく呟いた身には、彼のいう意味はよくわからなくて]
―個室003―
[柔らかな壁の方を向いて、男は背に少女の声を聞いた]
先刻貴女が、一人の名を呼びました
行為の最中に
無意識に呼ぶほど想う相手が居るなら、彼の元へ。
……色欲の器は此処に拘束して行けば問題はありません。
鍵はあなたがお持ちでしょう。
純潔を美徳とするなら
情の無い相手に身を開くなど、断固断るべきだったのですよ。
[ため息をひとつ。
胸に溜まる慾を吐き出すように]
…なま、え
[朧気に、言葉を繰り返す。
指の一つ動かすことも既に気だるいというのに、
どこの誰の元へいけというのだろう。
身を起こすことすら、躊躇われるというのに]
で、も
[ゆっくりと青碧はチャールズの背に向けられる。
掠れた言葉を、どうにか繋げて男へと尋ねる言葉を作る]
そう、したら
……チャールズさま、の、お世話、できません。
わたしは、あなたの、……管理者、です。
[痛みがあちこちに残る体をゆっくり起こしながら
男の勧めを断って]
スティーブンは、ペットボトルとコップを並べた。
2011/04/22(Fri) 21時半頃
覚えていないのですね
貴女が呼んだのは、強欲の器となる方の名ですよ。
[低い声は、淡々と。
時折ため息が混じるのは、意識を正常に保とうとするが故]
管理者。
何をどう管理する心算ですか？
慾の溜まった私の捌け口となる？
それとも、私を拘束し慾を抑える？
貴女のしたい事は、私の世話ですか？
それとも、ただの仕事ですか？
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