────……でした。ちゃんちゃん。
　

　　おしまいっ。
　　毎日死を願う人間もどき。
　　でした！
　

[　とは、なりません。
　千夏は生きています。
　これからも生きていくでしょう。

　いつかは死にますけど、
　きっと100万回願う前に死んでいきますけど、
　それでも千夏は今。生きています。　]
　

-- 現在/自宅 --
　
[　目の前は真っ暗で、すこしびっくりした。
　さっきまで、あれ？
　雪に落ちたんじゃなかったっけ。
　広がるはずのものは白なのに、黒くて。
　と千夏は混乱する。　]

　　あ。そっか。
　　……そっかあ。
　　死んだんだっけ。

[　だから、帰ってきた。
　千夏ではない誰かの精神世界で、
　願うだけではなく、本当に死んだ。たぶん。　]
　

[　横を向いて少し膝を折って寝るのが、
　千夏スタイル。これが一番よく眠れる。

　へたくそなお祈りみたいに、
　鎖骨の前で両手を握りこんで押し当てる。
　そっかー……と胸の中で2分くらい呟いた。　]
　
　　……誰だったんだろう。

[　ようやく意識がそこに戻る。
　文化祭の世界を作り上げた誰か。
　あ。と思って、枕元にあるスマホに手を伸ばした。
　一足先に帰ったはずの夏美が、
　なにか情報を掴んで知っているに違いない。　]
　

[　スマホを立ち上げれば、
　夏美からの数回の不在着信に、メールに。
　あの、校舎でみたメール。
　差出人の名前は、精神世界と違って表示されている。　]
　

　　……紫織ちゃんっ！？

[　ベッドで寝転がっているだけじゃいられなくて、
　ようやく千夏は布団を蹴り上げて、寝床から出る。
　部屋の明かりをつけて、
　夏美からのメールや留守電を確認する。

　一酸化炭素中毒。
　火事のほとんどの死因がそれだって、読んだことある。
　……火事に巻き込まれて？
　ううん。メールに死にますって書いてある。　]
　

[　どうしたらいいんだろう。
　と千夏は思った。

　メールをスクロールさせていけば、
　病院に行くから！と夏美が宣言していた。
　夏美の行動的なところが羨ましくて、
　同時に……、ううん。
　今はあんまり思わないかもしれない。　]
　　

[　なにができるわけでもないけど、
　千夏も紫織が搬送されたという病院へと、
　赴くための身支度の準備を始める。*　]
　

メモを貼った。

-- 現在/自宅 --
　
[　ばたばたと身支度をしていたら、
　どうやら煩かったらしく、
　焦ったような母が部屋の様子を見にきた。
　何？と短く質問のあとに、じと見詰められる。
　目が見れなくて、足元に視線を落とした。　]

　　……紫織ちゃんが、
　　クラスメートがしんじゃいそう、で。

[　え？どういうこと？と母が言う。
　千夏もよくわからない。どういうことなんだろう。
　どうしてなんだろうね。
　人間やめたくなっちゃったのかな。
　と、紫織の精神世界でのことを思い返す。　]
　

[　しばし、沈黙。
　口を先に開いたのは、母だった。
　千夏に何もなくてよかった、って。　]

　　そうだね、なにもなくてよかったよ。

[　あ。すこし冷たい言い方になった。
　たぶん母は低血糖だとかを心配している。

　そうだ、血糖値、測らないと。
　思った瞬間におなかがすいたきがする。　]
　

　　病院、いってくる。
　　お母さんが私を心配なように、
　　私も紫織ちゃんが心配だから。
　

[　お母さんは寝ててね、と千夏は言った。
　困った顔をした後に、
　母は部屋の前から寝室に帰っていく。

　それから、千夏は全速力で血糖値を測って、
　間食のための注射を打って、
　あんまりおいしくないビスケットを頬張った。
　クレープの暴力的な甘さが恋しい。　]
　

[　コートにマフラーを身に着けて、
　(ハンガーに掛けたコートはなぜか落下！)
　(なんでかリップがポケットに入っていた！)
　靴箱から長靴を探して履く。傘も持った。

　靴箱に備え付けられた鏡には、
　顔色の悪い千夏が写っている。
　色をのせる暇はないな、とそのままに飛び出した。
　のはいいけれど。すぐに戻ってくる。　]

　　雪、降ってない！

[　玄関に長靴を置きっぱなしにして、
　スニーカーに履き替える。　]
　

[　自転車に乗って、
　病院への道を漕ぎ出す。

　千夏も知っている道だ。*　]　
　

　
　[ なんで謝るんだろう。 ]
　

　
[ 謝るくらいなら死ぬのをやめてほしい。

　何で死ぬかって、原因の一言も書かずに
　謝って、死のうとして、世界を作って。
　そして追い出すのだから、我儘。

　あと「許してくれなくてもいい」なんて
　まるで許すのが当然みたいな言い方
　ぜんぜん気に食わないな。って思う。 ]
　

　
[ でも、郁斗は怒っていなかった。
　怒る気にもなれなかった。
　怒ったら死にたくなりそうだ。

　あの時みたいに泣き叫ぶ気にもなれなかった。
　いっくんは大人になりました。
　まだ未成年だけどね。

　騒いで正気を失う気にもなれない。
　というか、寝起きなんで。だるいな。
　全部夢だったらな。夢かも知れないな。 ]
　

　
[ そんな訳ないだろうな。
　夢だったらもっと楽しいはずです。

　あーちゃんも居ないし、
　みんなも、まだ、死んでないし。 ]
　

　
　[ 指の下で文字がひかっている。 ]
　

──　現在：病院　──

[ 兄の運転する車のドアを開ければ、
　冷たい空気が流れ込んでくる。
　一歩踏み出して、その中へ体を晒す。 ]

　　……帰るときまた電話する。
　　まー、寝てたら、タクシーで帰る。

[ わざわざ窓を開けて話を聞く兄は
　いっつも無視したり無下に扱ったりするのに
　郁斗に対して結構過保護。かもしれない。

　負い目だね。負い目だよ。
　そーゆーとこ、ほんと親子だよね。
　前言ってしばかれたので、言わないけど。 ]