…────、

［振り返らないかつての友の声を聞く。
その男の頬が、再び淡く引き上げられた。

そう、確かに自分は彼にそう言った。
彼だけには、そう言った。


生きなければならないはずだった。
自分も生きるようにと、言ってくれたのは誰だった？
そう、可愛い娘も甥もいる。
彼らを遺してはいけないはずだった。
その為に、今もこれからも生きていくはずだった。

けれど、いつまでだろう。
いつまでそうして、死んだように生きなければならないのか。
心捧げた愛は呆気なく逝ってしまった。
目の前のこの男が見殺しにしてしまった］

［死にたかった。
ずっと死にたかった、死ぬようにして生き続けてきた。

狂っている？そうかも知れない。
…───いや。
どうして”男だけが”正常ではないと言い切れるのか？
男にとっては、これこそが正常だというのに。

死にたかった、死にたかった…生きたかった。
引き裂かれるままに、目の前の男にだけ、

　　　（　これが過ちというのなら、）

ひとつ、仮面を装う顔で。


　　　　　　　　　　　　（　…──正すといいさ。）


甘えるように、狂気の顔で自らの死を誘った］

［死ぬならば、と思ったのだ。
死ぬなら、出来れば彼がいい…彼に殺されるのがいい。
優しく懐かしく繊細な、この旧友（とも）がいい。

なんというエゴだろう、ひどい迷惑な我侭だ。
彼の心が過去にどれほど傷ついていて、
それを自分が更にどれだけ長く傷つけていて、

きっと、またひどく傷つくだろうことを知っているのに］


　　（　…　ごめん、）


［その願いを叶えてくれる男を目の前にして、謝罪は音になることはない。
恨み言をという、友の背をただ声もなく見つめている］


　　　　　　　　（　ごめん、スティーヴ ）
　

［獣の爪が、喉に深く食い込んだ。
目の前に散る赤に、男の口が開く。

声は出ない。
反射的に音なき叫びを”仲間”に響かせようとして──…］



　　　　　　　　　　　っ！！！


［咄嗟に押さえた。
いけない、彼らに聞かせるわけにはいかない。
これ以上、あの子たちを嘆かせるわけにはいかない。
ぐらり、視界が傾いて行く。急速に目が見えなくなる］

［地面には倒れこまなかった。
受け止められたのだろう、そんなことを一瞬思って］

　（　ああ、）

［鮮血に染まったまま、淡く微笑む］


　　（やっぱり君は、）


　　　　　　　（　…─── ばか　、だなあ…。）


［そうして、何も*見えなくなった*］

メモを貼った。