246 とある結社の手記:9
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[彼女は気まぐれなのか、黙っているなら構わないと思ったのか、自分のことを襲うことはないまま、時間だけが過ぎていった。
村の人間には、深くかかわらないようになった。
表面だけ、愛想をよくして。
深いところには、なるべく触れない。
そういう生き方になった。
───そうしてたまに、人がいなくなったと
そんな噂話を聞くようになった。
そうして17になるころには、幼馴染だったうちの片割れのひとりも、いつの間にか村から消えていた。]
[多分、──たぶん。彼女は、今でも。
少しばかり泣いたりもしながら、
──人を、食べて生きてるんだろう。]
[宿屋の主人に、人間じゃない残念だといわれても、曖昧に、笑うしかできなかったのは。
人殺しを見逃した自分だって。
他人の死を許容したって意味では、
人殺しの、同罪だと思ってたからだ。]
[人間は嘘を吐く。大事な人を庇う。
他の誰がどこか死んでたって、
そんなのは見てみないふりができる。]
[ ぐゥ と、喉が鳴った。]
[だから、イヴォンの行動にも、
──自分が真っ先に気づいたんだろう。]
ぅ ぇ
ぶ ァ …ッ
[せりあがる気持ち悪さに、半開きの口が震える。そのまま口は『中身』を吐き戻した。丸めた背中が痙攣する。]
[いたい]
[苦しい]
[もう楽になりたい]
[──許して]
[許して、助けて、殺さないで!]
[ああ! だけど、だけどだけどだけど!]
[この痛みは、苦しみは!]
[オレが今まで、
見ないふりをしてきたものだ!]
[許して? 助けて? 殺さないで?]
[そんなの、何十回、何百回。
これまでに食われてきた人間が、
そんな思いを抱かなかったなんて。
そんなことはありえない話だ。]
[ああ。だって、だって。]
[だって、こんなに
熱いのにさむくて
苦しいのに息が吸えなくて
目の前が真っ暗で脳髄が、黒に押しつぶされる。
寂しく寂しくて──
黒い沼の落ちるみたいに、怖いのに。]
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[>>143 沈み込んだソファから顔をあげ、ルパートの言葉に少し経ってから答えた。 その顔に陰鬱な雲はまだかかっているが、酩酊している様子はない。]
……おかしいのはそれなんだ、ルパート まだ誰も死んでないなら、『霊能者』はふつう名乗り上げない。 他に誰かが名乗りをあげていたとして、一日様子を見るのも、おかしくない。
[だから、マリオかワンダが『霊能者』だったという可能性は消えない。 消えないからこそ、今のこの状況はぐちゃぐちゃだ。]
しかし……『守護者』がいる場合は違う。 名乗り出れば、守ってもらえる可能性がある。 リンダは結社の人間に能力の詳細を聞いていたしな……。
そして、今回は『占い師』を語るのが3人に『霊能者』が1人だった。 この状況で『占い師』はほとんど襲われない……誰が本物だったのか、すぐに証明することになる。
(154) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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わかるか? だから、リンダお嬢様が少し賢い人間で、 『霊能者』を騙っただけの偽物だったなら。
……自分だけを守るためにそうしたんだ。
[ロイエの言葉を真向から否定する。 お前の敬愛するお嬢様がそう騙ったなら、お前を守るためにそうしたのではない、と。 だから、お前の言葉を信ずるには足りないと。]
……二人とも偽物だと言ってくれた方が、まだしっくり来る……。
[迷路に迷い込んだように、天を仰いだ。 まだ、考え続けなければいけない。ソファに再び沈み込む。]
(155) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 10時頃
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[ああ……サイモンはもう死んでたがな……。 あれは『結社員』で霊能者が見る必要はないから、この話からは外す。 と、思い出したように男は付け加えた。]
(156) 2018/08/01(Wed) 10時頃
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[>>163 >>164 >>165 スージーが落ち着かない様子でまくし立てる。そうだな、それが普通の反応なんだろう。 ソファに沈み込みながら、男は応える。]
……そんなにいっぺんに聞くな。 俺だって何もかもわかってるわけじゃないんだ。
[何から話そうか、と男は息を吐く。]
……昨日証明するには、説得力が少しだけ足りないと思ったのがひとつだ。 お嬢ちゃんの言う通り、マリオかワンダが守護者だって可能性はあんたらから否定できない。 だから、もう一つ、何かが必要だった。 それを俺は、今日になれば出てくると思ってた。 霊能者と占い師を信じてな……。 ……それがこのザマってわけだ。 予想の根拠が崩れ、証明の手立ては残ってない。 せいぜい他の『守護者』が名乗り出てない、ってことくらいだ。
(167) 2018/08/01(Wed) 10時半頃
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あともうひとつ……欲張ったんだよ、俺は。 ――死ぬなら、誰か一人くらい守れてからがいい。 そう思っちまったんだ。
[静かに、語る。 まるで遺言のように。]
(168) 2018/08/01(Wed) 10時半頃
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[>>158 >>159 >>160 パティの激昂を、哀しいな、と思いながら見ていた。 いつもこうだ。 結社と人狼は……いつもこういうものを持ってくる……。 男はそれが、許せなかった。]
(169) 2018/08/01(Wed) 11時頃
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ああ……もう一つ質問があったか?
[>>164スージーの質問に、もう一つ答える。]
そうだ、全員死ぬかもしれん。 これは俺自身が体験していないから、仲間からの話だがな。
……だが、それはどうしても早くに聞きたいことか? 見知った人間や自分が死んでいくかもしれない。 それを守るために狼を見つけようとするのと、 全員死ぬかもしれないから狼を見つけようとする。
……それで何か変わるのか?
[それについては、理解ができないというふうに答えた。 男にとっては同じことだ。 最初から、何も変わらない。]
(170) 2018/08/01(Wed) 11時頃
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[>>175 >>17 疲れたように、答える。]
守れていても、証明になんかならんさ。 ただ、自分で納得したかっただけ、それだけだ。
昨日俺が襲われてればユージンが守れた? ああ、そうかもしれんな……たった、1日だけな。 1日延ばすだけなんだ、それは。
それと、昨日は予想に自信があった。 守れると思ってたんだ……。
[それは、先程も行った通り崩れた根拠で。 男は信じるべきでないものを信じていたが故の予測。]
(188) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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……俺が死にたくなかったってのも、 ユージンが襲われたのが俺のせいだってのも、否定する気はないさ。
[しかし『それだけ』だと思われるのは、侮辱だ。 男として、許せることではない。 だが、その気持ちは噛み殺す。無力な自分に言い返すような資格はない……。]
(189) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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>>176 >>183 ……ひとつ聞きたいが、なんでお前さんはあの小僧に能力があるって、そのうえでノアの方が人狼だと、思えてるんだ?
[そのあと、>>185 続けられた彼女の言葉。]
……。 そうだな……。 俺もそうされてやりたい。 『処刑』でなく狼に殺られるのなら、今度こそ誰かを守れたことになるかもな。
[彼女がどんなにか酷いことを言っているかは、決して責めることはなく。]
(191) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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モンドは、霊脳者の真偽について、じっとりと見定めている。**
2018/08/01(Wed) 12時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 12時頃
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[ああ……人数の話に答えるのを忘れていたな。 だが、そんなのは少し考えればわかることだ……。 人数が同じになって、そうしたら投票は偏る。 あとは狼が誰も彼も、数の力で殺すだけ……。
男は答える必要も感じなかった。**]
(195) 2018/08/01(Wed) 12時頃
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[>>196 >>197]
……言って後悔することもある。 俺はこれ以上、情けない男になりたくないんだ。
[お袋に、親父に、顔向けできない。]
(200) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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[>>199]
ああ……悪い、そのうえで、って言い方は違ったな。 その計算はまあ、合ってる。
俺が言いたいのは……
[男から見た景色を彼女と共有できないのはわかっている。]
あの小僧の占ったという先、占った順番を考えてみろ。 お前の言う通りに大事な身内を守るために能力を使ったなら ……なんでイヴォンを占ったのは、今更なんだ?
(201) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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……一度目は最も、人間といって疑われなさそうな小さな子ども。 しかも、その日に狼に襲われてそのあとで何を言うこともできなくなった。
二度目は俺だ。よそ者で、最も人狼と言って疑いやすそうな俺だ。
その次に、イヴォンの潔白を証明する?
おかしいとは、思わないのか、お嬢ちゃんは。
(202) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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たとえ一度も人狼を占えてないとしても、 ユージンの言う通り占い先を変えてくれたノアと、 信じられるのがまだしもどちらか……考えなかったか?
お前さんがノアの方を疑わしいと思うのが俺のせいなら、奴に謝らんといけないな……。 俺とあいつが味方のように見えてるせいなら、金輪際近寄らんよ。 だから、冷静になってくれないか。
(204) 2018/08/01(Wed) 12時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 12時半頃
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>>207
おかしいと思わないのか、それを。 何の一貫性もないその行動をとる奴を、 あんたは信じて命を預けられるのか……?
[他人を犠牲にする可能性も考えず、三度目に今更イヴォンを占う自称占い師を。 そんなに身内が大事なのに、最初に占ったのはイヴォンでなかったやつを。 連ねあげればキリがない気がして、男は息を吐き、言葉を止めた。]
(235) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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[やはりもう、自分にはどうしようもないのではないか。 この日数が過ぎて、誰一人守れず、狼を絞りきることもできない。 ソファに沈む男の体からは、少しずつ……諦めに臭いとも言うべき何かが漂い始めていた。
お袋……親父……すまんなあ……。]
(236) 2018/08/01(Wed) 21時頃
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[…………。]
(237) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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[>>238 >>239 青年が、メモを見せてくる。]
……。
[視界にぼんやりと入ってくる文字。 少しずつ、内容を理解する。
……そうだ、まだやれることはある。 こんな、若者にやらせて自分をただ責め苛んでいればいいなど。 それこそ情けなさすぎる。]
……ああ、だから俺は『護る』人間を絶対に語らない。 そもそも、それは奴ら『人狼』に情報を与えることだ。 ……俺と、奴らの策の読み合いに人の生死を賭けてたまるか。
(242) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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