151 宇宙船は旅浪者の夢を見るか?
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[フィリップに怒らせたくない認定されたとは露知らず、目下の悩みは]
チャーハンって……冷めたら美味しくないわよね……。
[これであった。
クロフォードの差し入れのチャーハン。夕食用にするつもりだ。
しかし、チャーハンは冷めると美味しくない]
なんとかして温められないかしら。
[アルコールランプやバーナーを手に首を傾げる。
ちなみに、まだ夕食まではずいぶん間がある。
つまり……暇なのだ]
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[アオイに、テーブルの上にあった薬(恐らく解熱剤だろう)を渡して]
何かあったらすぐ呼んで クリスティアは実験で手が離せないみたいだから
[そう言って、部屋を出た]
(39) 2015/03/11(Wed) 22時頃
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[どう考えても大丈夫じゃなかった。
卒業の危機である、非常に哀しいことに。
現実逃避を始める頭はとりあえず寝ろ、話はそれからだと囁いている。
少女も眠って復帰を早くするくらいしか正直思いつかなかった。
いっそ夢オチであってくれ。
鈍い動きで頬をつねったら痛かった]
ねえ、今の気分分かる?
[戯れに端末に聞いてみると、退屈を提案してきた。
昨日今日で近いものをピックアップするまでは戻ってきている。
惜しいけどそれじゃない]
エラー、これは自虐的抑鬱。
パラメータを見なくても断言できるわ。平坦で間違うけど直して。
もう最悪……。
[少女は額に手の甲を当てるーー熱したポッドみたい、ひどいな。
無理と偏った食事で体が弱っていたのが原因の一つだと自身で思っていると、
自虐的にもなろうというものだ。
少女はアオイが知恵熱であることは知らないため、
流行性の風邪かもと最悪の想像もしているわけで。
いつ治るかと思うと気分は重い]
[その時着信を知らせるランプが灯って、少女はのろのろとメールを開く。
さっき送ったメールの返事がもう返ってきていた。
内容を流し読みするとアオイは大丈夫とあってとりあえずほっとする。
少女自身は大丈夫ではないが——]
……寝よう。
[回復してやれるとこまで足掻くしかない。
手伝えることがあれば言ってくれとメールしてくれた人もいる。
借りれるものは猫でも借りよう。クリスにもそのための一通を送った]
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[さて……音楽室に戻ろうか、と思ったけど。どうも気力が沸かない 糸が切れてしまった、というか、思い出してちょっと辛い、というか]
……差し入れでもしようかしら
[理科室に缶詰という親友を思って、まずは購買でコーヒーでも買っていこうかと思って歩き始めた]
(41) 2015/03/11(Wed) 22時半頃
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[温め、なおかつべしょっとさせない。そんな方法はないものか。
実験器具を並べて暇つぶしをしていると、メールが届いた。
文面に目を走らせ、眉を下げる]
やっぱりそうよね。
[大丈夫? なんて愚問だった。大丈夫なわけなかった]
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―学術区―
[学術区に向かう途中の購買で、二人分のコーヒーを買って理科室へと向かう ちょっと熱めのホットコーヒーだから、気を付けて歩かないといけない]
流石にこの時期、廊下を走る人は居ないわよね……
[閑散としていたので、無事に理科室の前まで辿り着いた
カップの入った容器を片手に持って、扉をノックしてから入る]
お疲れ様 差し入れ持ってきたんだけど、いる?
(42) 2015/03/11(Wed) 23時頃
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[慰めになるかわからないが、マドカへ励ましのメールを送信していると、ノックの音がした]
はーい……くらりん!
[クラリッサの姿を認めるとキャラチップスマイルになる。
差し入れという言葉にこくこくと頷いた]
ありがとう。嬉しい。
退屈していたの。
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お邪魔じゃないようなら良かった 熱いから気を付けてね
[高そうな実験器具がずらりと並んでいて、こぽこぽ音を立てている ぶつからないように気を付けてコーヒーを渡す]
ちょっと早かったかもしれないけど、アオイさんの様子、見てきたわ 多分このまま安静にしていれば大丈夫だと思う
(46) 2015/03/11(Wed) 23時頃
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いい香り。
[コーヒーを受け取ると、くん、と鼻を動かして香りを楽しむ。トマトジュースが一番好きだが、やはりコーヒーの香りは格別だ]
アオイの様子を見てきてくれたのね。ありがとう。
よかった。
私、暇は暇なんだけど、ここから動けなくて。
[そう言って、大掛かりな実験装置に目を移した]
完成まで目が離せないのよ。
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ずいぶん、すごい事してるのね……
[大がかりな装置を見て、ため息を吐く もっとも、専門的な事は全く分からないからすごいしか言えないのだけど]
あっ……眼帯……
[理科室に入ってからクリスティアの姿に違和感を覚えていたけど、 今ようやくその違和感の正体が解けて、思わず声をあげる]
眼帯を外してるのは珍しいわね いつもしていたから、何か新鮮
(48) 2015/03/11(Wed) 23時半頃
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そうなの。
面倒だから、絶対割ったりしないでくださいって念を押して提出したのに、先生が割っちゃって、作り直し。
[ため息を吐くクラリッサに向かって、肩をすくめて説明する。
眼帯のことを指摘されると、照れたように笑った]
うん。
もうね、やめようと思って。
[コーヒーに目を落として、ぽつりと零す]
本当はね、わかっていたのよ。
私は特別でもなんでもない、普通の人間なんだって。
シェル、開けて。
[届いたメールを端末に自動展開させる。こんなとき空間画面式は便利だ。
しかし、シェルドンがしっかりした感情蓄積データを持っていたら、
三原則の第二条において操作を禁止するか寝ろと警告が入るはずである。
普通に開く画面は主人の危機を感知していない証拠でもあった。
クリスからの返答を見て頷き目を閉じる]
焦らない。
[状況が重くのしかかったことをはっきり認識できた今、
寝ようと思うのもなかなか簡単なことではない。
単位は足りたというのに卒業論文の、しかも一度完成しかけた研究結果が
飛んだという理由だけでもう一年の崖っぷちである。
そしてもう一つ酷く気が重いのは。
単位を満たしたことに嬉々として菓子を送ると宣言した先生のことだ。
……どんな顔をして会えば良いのか分からない。
無理すんな。
思い出したメールの文面約一行が心に痛い。とっても痛い。
こうなるならせめてホワイトデーの文面を削らずに送れば良かったと思う]
心配…?そうか、それはすまなかったな。
[アイリスの反応に不思議そうな表情を浮かべながらも、心配をかけていたというのなら、素直に謝るべきなんだろう。
続く言葉に表情を顰める。]
良い兄貴だと思ってくれているならそれは十分嬉しいが…。
凄いとか、天才とか言われるとそれは違うと言いたくなるが…。
残念…ってのはどうなんだ…?
言葉足らずなのは分かるが…。
[どうにも人の感情や心を見抜くのは苦手なせいで、そう言われてしまうのは仕方がない気がしてしまう。]
だが…俺が伝えられるのは言葉くらいしか…。
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作り直しって……大変ね……本当
[流石に気の毒に思う。折角出来た物を作り直しって、それは酷い話しだ……]
何か手伝える事があったら、言って 雑用でもなんでも
[そう言って笑う。眼帯をやめると言った時には少し驚いて目を見開く]
格好良かったから、ちょっと残念ね でも、眼帯がない方も素敵よ
(52) 2015/03/12(Thu) 00時頃
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