270 「 」に至る病
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[僕というものは主人を置いて 逃げてはいけないものらしい>>544 人の命令に従って動くのは同じなのに その点だけは、今までとはだいぶ違う。
今までは、何かがあれば 仲間たちはこぞってその場から逃げていた 稀に誰かをかばってとどまる者もいたけれど そうして捕まれば、馬鹿を見るだけ そういうものだとずっと思っていたから]
(552) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[紅茶に、小さな甘味を添えなかった時。 命の通りの茶葉を選ばなかった時。 こうなることを想像していたか?──さあ。知らない]
気まぐれのおやつなら、少しにしておくんだね 晩飯には早い時刻だ
[あと一歩、近寄られたら触れられる距離で待つ。
彼女の杖が持ち上がり、服に触れた。 脛から膝、腰へと輪郭を観る動きに瞼を閉じる。 胸の中心で心臓が弾んだのまで、読み取られはしまいと思っている。
これは弱視だからしていることだ けれど直接眺め回されるよりもよほど]
……
(553) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[けれどそれは"メルヤ"ではない自分のこと これからは違うのだから
覚えていかなければいけないと 与えられる知識を一つずつなぞり]
……うん、わかった。逃げない
で。えーと、12〜15歳ぐらいがロリータ? でも、それなら……
[僕としての振る舞いも、常識も 正直まだ、わからないことだらけ。 教えてくれる知識のうち どれを覚えればいいのかもわからない。
ただ、この知識は覚えなくていいらしいので こくこくと繰り返し頷くだけにして]
(554) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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希望? ……変なとこじゃなきゃ、 どこでもいいんだがね
[好きにしろなどとは言わない。 起伏を確かめてくる白杖のセクハラをそのままにして、 一歩分の距離 腕を伸ばす。
笑みを湛えたヴェルヌイユの唇へ、中指の背を触れさせた]
これでもしゃぶってな
[投げ出すような台詞を選び、ながら。 指はするりと、花弁を愛しむような淡さで主人の容良い唇を撫でる*]
(555) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[そうして衣装へと手を伸ばそうとすれば 他にも服があると言われ また少しきょとんとなるが>>545] 他の服? ううん、いらない
下着……えっと、ごめんなさい よくわからないから、適当でいい 必要なものわからないから、なくていい
[いつもあるものを適当に着ていた。 生理自体、ある時とない時が不規則で 自分でも何が必要なのかがわからない。
そもそも、全てを忘れたことにするならば それだけ知っているのも不自然というもの。 全て知らないことにしてしまおうと 問いに答えながら>>546衣装を頭から被り]
(556) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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──ん、と
[しばらくごそごそした後 布地から、ぷはっと顔を出す。
下着はつけないまま それでもどうにか衣装を身につけ]
着れた。見て
[心なしか得意げに見せたふりふりの衣装は サイズは少しばかり大きいものの フリルのおかげで貧弱な胸が隠れ 全体としてのバランスは取れていた*]
(557) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[すべてが理解の範疇を越えていた。
何事か訴えかけるグスタフの声は耳に遠く、 潤んだ視界が闇に落ちる刹那。 頚筋に、まるで焼印を押されたかのような熱が触れ 鋭い痛みが頸動脈から脳髄へと走った。
反射で身を竦ませるも、あとはされるがまま。 強い吸引と、鎖骨に触れる咽喉骨が上下する度 壊死していた臓器が修復し、細胞が活性していく。
皮膚を深く貫かれたとて、感じる痛みははじめだけ、 あとは痺れに似た疼痛が創の周りに残るものの 不思議と、暫くすれば溢れる血も止まってしまう。]
(558) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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つれないのね [唇への感触に、くつりと喉を鳴らし] でもいいわ。許してあげる ……少しだけ、ね。 [よくできましたのご褒美は与えてやるのが主の務め 胸の鼓動は知ってか知らずか>>553 少しの間彼女のデコルテをやわやわと漂っていた杖を下ろす]
(559) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[ざあ、と、遠くで雨音と雷鳴が響く中、 窓に浮かぶ影はふたつからひとつに、やがて闇に溶け。
200年の時を経て覚醒した吸血鬼の衝動に応えるべく 生まれ変わった心臓は、赤く、甘い血を運ぶ。]
(560) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[取返しのつかないことをしてしまった。 ────させてしまったと知るのは、翌朝のこと。]*
(561) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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── それから ──
[あの日から、何もかもが変わった。 失くしたのは家族と、初めてで唯一だった友。 得たのは先の見えぬ命と、血の契を交わした主。
はじめこそ途方に暮れたり絶望したりもしたが 悲観して過ごすには余命が長すぎる。 元より彼は、死の淵から救ってくれたのだ。 ──往生際の悪さを詰ってさえいた癖に。
何故、の問いに答えは返ったか。 何故、あれほど頑なに拒んでいた眷属を得たのか。
それがフェルゼであったのは、何故か。]
(562) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[理由がどうあれ変わらないのは、 変わらず傍にある存在。
白亜に包まれた二階の窓に浮かぶ影は、 ひとつからふたつに増え、時折、大きなひとつの影に。]**
(563) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[メルヤが着替えている間にジャーディンも 己の身体をタオルで拭いた。
使ったタオルやシャツはまとめて洗濯機に放り込む]
"アレックス"、洗っておけ
[昨今そうして命じればAIが勝手にやってくれる。 便利な世の中になったものであるが、 絶望的な世界であることに変わりはない]
衣装は沢山あるから毎日着まわせよ 脱いだら今やったみたいに洗濯機に 放り込んで命じればいい
[>>556他の服は要らないというが、 毎日同じ服を着ていたら垢臭くなるし 汗臭くもなっていく。 それは改めさせなければならないことだった]
(564) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[それにしてもが続くが、 メルヤは己の身体のことも理解していないようである]
よし、よく着れたな、偉いぞ ……サイズもぴったりだな
[何故か服を着ただけで得意げな眷属の頭を撫でる。 撫でた後で肩の位置などを直してやったが 胸が大きいと似合わない衣装なので丁度良いようであった]
(565) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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さっきは昨日までのお前は云々言ったが、 日常的な記憶くらいは覚えておけ
これから通信教育を頼んでやるから学べ 仕事のやり方も教えるからそれもするように
家事とかは代行を頼むから気にしなくていいが…… 次はこっちだ
[そう告げるとメルヤの手を掴みキッチンまで案内する。 電灯は近づけば勝手に点き、 離れると勝手に消えるようにしてあった。 ほぼ全自動の家の中、ほぼ使わないキッチンで鍋に水を入れて火にかけた]
(566) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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火の扱いには気をつけろよ 流石に火事は普通に死ぬはずだからな……死ぬよな
[死ぬようなことは試していないのでわからないが、 "吸血鬼"であれ眷属であれ死ぬだろう、多分。
湯が沸けば火を消して備蓄しているカップ麺を並べていく]
塩、シーフード、カレー、トマト…… どの味が好みだ?
[問いかけながら自分用に焼きそばを用意しはじめた*]
(567) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[かわりにもう一方の手を伸ばし 彼女の指に己の指をそっと這わす その柔らかさを、その滑らかさを、 ぬくもりを確かめるような手つきで] [いちど爪の先を、唇で食んでから 彼女の中指の腹に犬歯を立てる*]
(568) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[主人はこうして気紛れに、寛容を示してみせたりもする。 それが見透かされているよう、だろうか]
……ん
[指先に灯る体温 絡めとるごとき吸血鬼の指に眉を寄せた。
犬歯の硬い感触に漏らす吐息は、ほとんどため息の長さ]
(569) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[餌で味が変わる家畜のように、普段の食餌によってこの血の味も変わるのだろうか?──さあ。知らない]
[眷属の依存衝動が深まるほど、その血は甘く、美味しくなるらしい。 今の私の血は?──さあね。知らない]
[初めての夜から変わらずあればいい。 いっそ少しほろ苦いくらいならばいい。
まだこの病が 深くなければ。いい]
(570) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[そうしてジャーディンの言葉を待てば 予想通りまた髪を撫でてもらえ>>565 自分の行動が正しかったのだと理解する。
たくさんある服は着回せば良い 脱いだらそこの四角い箱──洗濯機 そこに入れて、彼のように話しかければ>>564
そこまで頭に入れたところで 洗濯機を突こうとすれば手を引かれ>>566]
(571) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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日常的な記憶? でもそれは、これから覚えるものじゃ……
[記憶がないふりをしているけれど それ以前に、彼のいう日常が自分の中にはない
自動で灯る明かりなど見たこともなかったし 着回せるほどに服のある環境も初めて 特に日常部分に関しては 今までを参考にできるとは思えない]
(572) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[あまりにも今までとかけ離れている場所。
いっそ本当に記憶がなくなってしまったなら どんなにか、楽だったのに。 そんなことを思いながら、台所の前に立つ。
並べられたカップ麺は知っている けれど、その質問への答えは どれほど探しても、自分の中にはやはりない]
どれが好きかわからないから、端っこの
あのね、私。 自分がいくつなのかわからない だから、これから育つかどうかも……
(573) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[過去の記憶があるかと問われたら 覚えていないと嘘をつこう シャワーがわからないと嘘をついたように。
けれど、このわからないは本当 好きな味も、服の好みも 自分の誕生日さえ忘れてしまったから 今までいくど季節が巡ったかも覚えていない。
育たなかったらごめんなさいと告げて 目を閉じて隅っこのカップ麺を一つ手に取った*]
(574) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[妖精のような声をあげて抱き上げられたミルフィに セイルズは明るく笑って、青空の下を歩いていく。]
そうかい。 これからきっと、もっともっと重くなるぞ。 [はにかむ娘の言葉を喜んで、 彼女の数年後の姿を思い描く。>>464>>466
今はこんなに小さくとも いつか成長期が来てしまうのだろう。 それが惜しくもあり、待ち遠しくもあり―――― セイルズは人知れず娘の可能性に目を細める。]
(575) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[きっとその時は、二人とも紛う事なく父娘であった。]
(576) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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ああ。ずいぶん沢山の言葉を読めるようになったね。 えらいぞ、ミルフィ。
[橙色の灯りをともして、ミルフィの朗読を その髪を梳きながら聴いていたセイルズは、 得意げに笑う少女の言葉を肯定して頷いた。>>467
最初は文字もわからなかったのに このごろのミルフィの成長は目覚しいものがある。
きっと好奇心が旺盛だからだろう、と 微笑ましく思っていると 終わりを迎えてしまった絵本を脇において 娘が頬に口付けをくれるものだから]
(577) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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……本当に、今日は最高の誕生日だったよ。 [照れるように笑って、 布団に潜り込もうとする彼女の額にキスを落とした。 成長段階の子供独特の、あいらしい頭の形を眺めて 布団にもぐりこんでしまった彼女の頭を撫でて]
おやすみ、ミルフィ。
[暖かで幸せな色で光るテーブルランプを消せば 静かな夜がそこには横たわっている。]
(578) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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"I'm so happy to be your daddy, my love."
(579) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[布団の上からいくらか、少女の背をとんとんと叩いて セイルズは窓の外を見つめる。
星も月も見えないベッドの中で、 静かに、祈るように手を組んだ。*]
(580) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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―― 曇天の日 ――
[このところ学会の準備が続いている。 セイルズ・ウォルフォードは疲れた目を癒すように 眼鏡をはずし眉間を揉んだ。
大陸に横たわる歴史を読み解くのも苦労するが それをまとめ論文という形で発表するのも一苦労だ。
どうにか学会までに一通りまとまりそうではあるものの ミルフィの学校の話を今週は聞けていないことを 申し訳なく思いながら、セイルズは家路を急ぐ。
気がふさぐような、寒い、灰色の日だった。 こういう日は決まって昔を思い出す。]
(581) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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