メモを貼った。

[机の椅子を一つ借りて圭介が寝転がっているベッドの横にそれを置くお、毛布も一つ借りて椅子に座った。
ぼーっと考えごとをしながら…、大分風邪が酷いようだけど大丈夫だろうか。

しばらく黙って様子を見守っていたが…次第に自分もうとうとしてきて…

ベッドに顔を伏せて寝るような形に。]

ーー 青藍 ーー

[しばらく寝ると目が覚めると同時に顔を上げて…、体制のせいか少し足が痺れているような。
玉置も圭介もぐっすり寝ているようだ、玉置の布団が崩れていないことを確認したいけれど痺れているせいで今すぐに動けない。]

…ったた

[少し落ち着いて、ソファで眠っている玉置の布団を確認すればずれていることはなかったので安心して椅子に戻る。
眠っている圭介を見つめて…綺麗な顔してるなあ、なんて。]

ん…

［何か音が聞こえたような気がして、目を覚ます。
青い部屋。薫の部屋で眠ってしまったのだったか。どのくらいねていたかなんて分からないけど、少しだけ楽にはなったと思う。
と、愛梨が見ていることに気がつく。］

…おはよ…

［少しだけ笑った。］

[すると、圭介が寝返って…目をゆっくり開けた。
しまった…さっき動いた時の音で起こしてしまったのだろうか…、申し訳なく感じる。

『おはよう』そう言った彼はうっすら笑っていて。]

…！おはようございます、圭介さん…

ー向日葵ー

う、ん…

[髪を優しく撫でる手と、ごめんな、という声に薄く目を開ける。視界に映る大好きな人の顔は、心なしかいつもの元気がないようで]

けーすけせんぱい…？

[名前を呼ぶ自分の声も、いつもより掠れている。頭がぼんやり重くて、全身が怠い。
あぁ、風邪か…なんて考えている間に、圭介先輩の手にはタオルと体温計が。自分だってつらいのに、わざわざ取ってきてくれたことが、申し訳なくて、嬉しくて。]

…ありがとう、ございます。

[心配させないように精一杯笑顔を作ったけれど、ちゃんと笑えていただろうか。
そのまま出て行く彼の背中には、何も言えなかった。体調が悪い先輩に、我儘を言って困らせたくはなかったから。]

……さみしい、なぁ…。

[彼の体温を知ってしまった後では、ひとりでいることが途端に寂しく感じられた。
温もりの残りを求めて、布団を抱きしめて丸くなる。そのまま、意識は微睡みの中に。]

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…？俺の顔、何かついてたか？

［愛梨が見ていたのを思い出し首を傾げる。］

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再び狸寝入り

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へっ…？

[何かついてるか、と聞かれて思わず恥ずかしくなる。
じーっとガン見していたのはバレていたか。

「綺麗な顔だと思って見てました」なんてとてもじゃないけど言えるわけがない。]

え、えっと…風邪大丈夫かなあと思って

[なんて言って誤魔化してみたり…。]

…俺は…さっきよりは軽くなったよ

［ハハ…とからからと笑う。］

…愛梨ちゃんは、平気？

［心配だった。ヴェスや薫よりも。
自分でも彼女への気持ちの正体はわからないでいた。「好き」なのだとしたら、潤への想いは何なのだろうか。同じようで違う感覚。
分からないことが、もどかしくて。］

軽くなったなら…よかった。

[歩けないくらいふらふらだったからそれを聞いてほっとした。
心配でここに残ったのだから。]

私は、熱はあるし身体は重いけどまだ元気な方です。

[そこそこ休んでいるしちゃんと食べてもいる、ふらふらしているのがバレたら他の皆に怒られそうだけど。
そう言うと口に手を当ててふあーっとあくびをして。]

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なら、よかった

［精一杯笑って見せるが、どんな顔になっていただろうか。もしかしたらあまり元気のない笑い方だったかもしれない。

でも、心配かけまいとニコニコする。］

あはは…眠そうだね

…場所、交代する？俺は椅子でもいいよ？

ふふ…それとも、一緒にはいるか？

［なんて冗談を言って見たり。］

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俺がいること忘れてるだろ、と狸寝入りのまま心の中で呟いた。

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ー向日葵ー

…のど乾いた。

[どれくらいの時間うとうとしていたのか。目を覚まし、一番最初に思ったことを口に出す。生憎飲み物は切らしているし、自分で取りに行くしかなさそうだ。
先輩がタオルと一緒にとって来てくれた体温計が示す、今の体温は775度。]

…とりあえず、これ返さなきゃ。

[役目を終えた体温計を手に、まずはティモシーの所へ行こうと起き上がる。ついでに台所に寄って、水分補給もするつもり。]

体温計を壊してしまったみたい。

ティモシーさぁん、これ…壊しちゃった…。

[多少ふらふらしながらも、管理人室に到着。とんでもない数字を叩き出した体温計をみせて、ごめんなさいと頭を下げる。
優しい彼のことだから、たぶん、笑って許してくれるだろう。]

ん、あ…そっか。部屋の移動…どーしよ。

[他の風邪ひきさん達のことを思い出して、ちょっと考える。ひとりぼっちで寝込むのは寂しいけれど、荷物を抱えてうろうろする元気もないし…2
1.このまま向日葵に篭ろうか。
2.愛梨に、そっちに行ってもいいか尋ねてみよう。]

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[いつもにこにこしている圭介だがその表情はどこか無理をしているように感じて…。
あくびをすると気遣って交代すると言うが、自分よりも調子が悪そうな彼をベッドから引きずり出す気になんてなれない。

本当は自分の部屋に戻るのがいいのだろうけど本当に眠くて動く気にもなれなくて。]

…もう、何言って…、

[風邪を引いても冗談は健在、この人も懲りないな、なんて。
冗談は言ってもやっぱり無理しているように見えて…、にこりと返事をした。]

私は、ここで大丈夫ですよ。

[そっと圭介の頭を撫でれば、こんな時に限って彼のことを思い出す。]

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…そうか？
1
(1.…じゃあ、お言葉に甘えようかな…
2.…気にするなって、ほら、入りなよ)

ふふ…

［たまには、撫でられるのも悪くない。ボーッとする頭ではそのくらいの判断しかできなかった。自分の身体は暑く火照っていて、酷く不快だった。］

…タオル、あるかな…？

［少しだけ、身体の汗を拭き取りたい。あるかどうかだけを聞き、あるならば自分でとりにいくつもりだ。］