158 Anotherday for "wolves"
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― 昨晩・墓場にて ―
[>>1:495「随分愛らしくていいんじゃないか」などと 膨らされた白い頬に面白がるような言葉を一つ。 狼の真似をする人狼の少女の何とまあ、可愛らしい事。
少し悲しそうな顔で笑う彼女の言葉に、 自分は 叶えとばかり祈ってきたなと、 村医者はふと思い知らされる。]
――そう。多分、 …だから。
[信じられる人を繋いでくれたのだろうと。 桃色の唇がふわりと小さな弧を描く。 震える睫を見下ろした。 >>1:496 動かないで、などと言われたから、 喉奥で小さく唸って とてもとても逃げたくなったが踏みとどまる。 大人の威厳? 知ったことではない。]
(22) 2015/05/13(Wed) 06時半頃
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…………どっちでもいいんだよ。
[カビるのもひからびるのも大差ないと 己のミスをそんな言葉で誤魔化しながら 胸を張るかのような満足げな仕草には呆れ返った。]
[くるりと舞う風はそっと地上から熱を奪う。 小さく震えたマーゴットを見下ろした。 >>1:497 それは何かを怖がるようにも見えたから、 自分の領分ではないと知りながらも するりと潜るようにして重ねられた指を 拳を開き、優しく握って、 それは己を落ち着かせる意味も多少、含まれていたが]
……いや。 行こう。
[マーゴットを彼女の家まで送っていった。]
(23) 2015/05/13(Wed) 06時半頃
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[明日という日が今日と変わらぬ日であるように、
――そんな願いは何だか、 叶えてもらえる気はしなかったから 只、只。
墓地の出口で声を聞きながら―― 小さな祈りを、隠れる月に捧ぐ。*]
(24) 2015/05/13(Wed) 06時半頃
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[ ――マーゴットを送ってから、 診療所に帰った村医者は夕食を少しだけ齧って、
空いたベッドと、本棚の絵本を見ては 帰らぬはいつもの事だと、 黙ってそっと寝床についた。 いつもより早く帰ってきた>>2と察すれば まどろみの中、「意外じゃないか」――などと思ったが。]
(25) 2015/05/13(Wed) 07時頃
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― 翌 早朝 ―
――アル。
[声をかけた。 ベットをそっと覗き込めば エンジェル・ブルーの双眸は見えただろうか。
机の上にはパンの袋と牛乳。鍋にはシチュー。 朝陽は覗けど、どこか静かで不気味な朝。 鳥の声すら聞こえない。]
朝飯。食べるのか。
[返事があるのかないのかはさておき。 そっとベッドから離れて、ローブの裾を払う。
思うところがあって教会に歩を向けてみるつもりだと 起きていたら伝えただろうが、 寝ていたならば言わないまま。*]
(26) 2015/05/13(Wed) 07時頃
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―昨晩・宿屋―
[>>1:501黒い獣は撫でる手に身を任せたまま、 ぐるぐると機嫌良さそうに喉を鳴らしたり 揺らした尻尾がぱたんぱたんと床を叩いたり。 ラディスラヴァが帰るか、飼い主が帰る時までそうしていた。*]
(27) 2015/05/13(Wed) 08時半頃
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[相談の目処もついて、運ばれた料理を食べつくしたら、 さて帰るかというところで獣がまだ 任務で向こうに行っているなら声をかける。 二人分にしては多めの料金を支払うと、 思ったよりも時間は遅くなっていて 雇い主のところに顔を出すのは断念した。 明日朝いつものように向かえば同じことだ。]
じゃあ、サイラスありがとう。 グレッグもな、おやすみ。
[二人に礼を言ってから宿屋を後にした。**]
(28) 2015/05/13(Wed) 09時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 09時半頃
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─ 夜・宿屋 ─
ああ、またおいで。
[散会より少し早く席を立つ青年>>1:518に声を掛け。 すこし多めに置かれた代金に、苦笑の形で眉を下げた。
あの頃は、風のように訪れ来ていたあの頃なら、 彼の気が安らぐだろうかと預かって、別の形で密かに返すなどしたものだけれど]
待ってるよ。
[それでも今も、余分を返しても受け取らぬだろう。 だからやっぱり預かって、 また来たならば何かで余分に返してやろうと心に思う。 その繰り返し]
(29) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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ベネットは大丈夫かね。
[したたかに酔ったらしき青年には、茶など淹れ。 グレッグの水と休息で、少し酔いは収まったか。 些か覚束ぬ足取りの青年>>1:507を案じるように見送って]
……やれやれ。
ベネットがあれだけ酔っていたというのに、 お前さんときたらまだ飲むのかい。
[軽く呆れたように、残るドナルドへと笑う>>21 今日は最早、昨日と違う今日ではなく、 だから皆それぞれに、それぞれの遣り方で過ごしているのだ。 彼もまた]
(30) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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私も一杯、貰おうか。
[客が少なくなった店内で、漸く自分のジョッキを持ち出して。 付き合ってくれるならばドナルドに乾杯の仕草を見せる。 さてグレッグは、ささやかな宴に付き合ってくれるだろうか]
……。二人は、今の村が好きかね。
[酒を傾けながらぽつりと。 若者らに向け問いかけて]
(31) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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いい村だ。…いい、村だね。
[息を吐くようにして、最後確かめるように*呟いた*]
(32) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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─ 早朝・宿裏手 ─
[そうして夜の明けるよりまだ早く。 人も動物も未だ眠りについているであろう、薄明の時。 男の姿は、宿の裏手、動物たちの住む小屋にある。
手に捕らえたのは、闇にも白い鶏だ。 両手で羽交い絞めにした鶏を何もない小屋に引き込み、 地面に押さえ込むようにして鶏の首を押さえつけ]
──── ざくり
[首を斬り落とす]
(33) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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[首を失った鳥は、勢い良く羽ばたいた。 ばさばさと、何も分からぬようにして首なしの鶏がもがく。
血の匂いが小さな小屋に充満した。 男の手にも服にも、鉄錆臭い赤が飛び散る]
(34) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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[男は手際よく首なしの鳥を再び捕らえ、 足を括って小屋の中、血抜きの木に逆さまにぶら下げた。
宿屋の裏手には生き物たちが多い。 元は妻が好きで飼いはじめたもの、 無論ただ愛玩しているものもあるけど、 ここでは、時折こうして生き物を捌く。
宿屋の食事の評判が悪くないのは当然だ。 肉がこうして供給されているのだから。
宿の裏手には、生き物たちの数が多い。 それは変わらない景色のようで── こうして、少しずつ変化し続けている風景なのだ]
(35) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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[ぼた ぼた ぼた
赤い血が鶏の首から滴るのを、薄暗い中でじっと見つめた。 生きるために命を奪う。 こうして命を奪って、人も人狼も生きている。
───生きるため。
その必死さの、どこに違いがあるのだろうか…?]
(36) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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[ルパートは刃物を一度藁で拭い、立ち上がった。 あとで湯を沸かして、鶏の羽を毟らなければ。 けれど今日は、そのほかに大切な用事がある。
ぴしゃり、 ぱしゃん。
空が白々と明るくなりはじめる。 宿の片隅、井戸の傍ら。 赤い血を洗い流す音が、静かに*響いた*]
(37) 2015/05/13(Wed) 11時頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2015/05/13(Wed) 11時半頃
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―回想・父とふたりで―
「大切な宝物」
[お父さんとお母さんの…――。 その言葉は不安を取り除いて 気持ちを和らげる魔法のことば。
普段ならば。
どんなに暖かいことばを掛けられても。 机の焼き焦げた黒いシミのように ぽつりと消えない一抹の不安。]
(38) 2015/05/13(Wed) 11時半頃
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[がっかりされないようにしないと。
父親の気持ちに 全幅の信頼を寄せられないのは
母親を失った時の 耐えがたい喪失感が 未だ少女の胸でじくじくと化膿しているから。]
(39) 2015/05/13(Wed) 11時半頃
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[魔法のことばには俯いて小さく頷いて。 心のうちを悟られまいと。]
[宿屋を通り、奥の自宅の方へ。 促されるままに少女には少し高い椅子に腰かけて]
…ふう……。
[と大きくため息をついた。 握る手を緩めて銀の薔薇を見つめると 誰にも見られないようにスカートの隠しに入れた。]
(40) 2015/05/13(Wed) 11時半頃
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[父が頼んだようにグレッグが ホットミルクを出してくれたか。 出された熱いミルクを受け取るとお礼を言って 静かに口を付けた。]
……。
(41) 2015/05/13(Wed) 11時半頃
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…もういらない。 ありがとう。 寝るね。
[父の眼も兄の眼も見ないように 短く 短く 伝えると またよいしょっと椅子から ゆっくり降りて
寝室へと向かった。 ベッドに入ったと思ったら 気が付いたら深い眠りに落ちていた。]
(42) 2015/05/13(Wed) 11時半頃
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[誰かと手を繋ぐことは、わたしにとっては日常だけれど せんせいの手>>23は滅多にない。 それは彼がわたしを無闇に甘やかさないのと、外で出会う回数…主に彼が外出する頻度によるものだろう。
サイラスのよりは硬くて、さらりとした掌のなか 3つの指は4本に、親指はごつりとした中手骨の突起を撫で。 せんせいがいまどんな顔をしているのか とても気になったけれど、目を閉じた顔を向けて 「視えた気」だけで、我慢した。]
…………。
[連れ立つ中、交わされる言葉は少なく 閉じた瞼の内側の、瞳の帳までも落として わたしの意識は深くへ潜る。
大きな安心と、居心地のよさ。 (……おとうさま、みたい。)
帰路のどこか、俯いて 口元だけの微笑みを。]
(43) 2015/05/13(Wed) 12時頃
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せんせ、送ってくれてありがとう。
[自宅の扉の前、あと3歩。 わたしは早めにお礼のことばを切り出して、手を離す。
小走り2歩、 かかとをたてて ふわり回って
闇の中で見えているかどうかなんて気にもせずに 繋がりの先にある小さなひかりへと 手を振った。
彼の足音が再開するのを待って ざり、と砂の音がしてから]
おやすみなさい。 ………また。
[あるはずの背中へ、再会のおわかれ。*]
(44) 2015/05/13(Wed) 12時頃
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[いつものおくすり、いつものベッド、いつもの寝着。
横になって手を伸ばし ベッドサイドの紙飛行機があることを確かめる。
視えなかった焔。 視えた紫苑。
おなじ明日が来ますようにとは、祈らない わたしは明日をおなじに生きる、という意思だけ。
あした起きたら、パン屋さんに寄って 焼きたてのラズベリーデニッシュを買って いちばんにメアリーのところへ行こう。 寝ているなら起こして、元気なおはようを言って…
いつものわたし、゛いつもの゛メアリー。
―― 花畑には、何が咲いているだろうか。]
(45) 2015/05/13(Wed) 12時頃
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―早朝―
[動物たちの朝は早い。 鳴き声が耳に届いて 意識が浮かんでくる。
その後に聞こえた鈍い音に 瞼をこすって窓の方見る。]
[鶏を押さえている父が窓越しに映る。 何も言わずその様子をじっと見ていたが 少女は上腿に違和感を覚え、指で拭ってみると
なぞった指に赤黒い液体がついてきた。]
(46) 2015/05/13(Wed) 12時頃
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お父さん…!!!
[駆けていった先は父親の元。 父は井戸にいただろうか。
走り寄るとおしっこが血になった、と 自分の身に起こったことを臆面もなく 打ち明けただろう。
少女がそれを生理現象だとわかるのはその後。]
(47) 2015/05/13(Wed) 12時半頃
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[しばらくして、服を着替えたら 銀の薔薇をまたポケットに入れ直して。]
[朝ごはんを食べながら マーゴとのお花摘みを考えてたら 昨日より幾分か気持ちも持ち上がって]
お父さん、あのね、今日はマーゴと お花摘みに行くの。 お花摘んだらお母さんにあげるの。
だからお弁当作って! パンとね、目玉焼きが食べたいってマーゴゆってた!
[努めて明るく。 きっと昨日の話をされたらその顔は また曇るのだろうけど。]
(48) 2015/05/13(Wed) 12時半頃
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── 回想/父の寝室で ──
[小さな頃、男の子と遊ぶことが苦手だった。 私は彼らのようには早くは走れないし、 ボールを遠くに飛ばすことも出来ない。
だからと言って、女の子のように綺麗な髪飾りや、 お人形やお洋服を持っているわけでもなかったのだけれど。
物心ついた頃には、 祖父と父を支えて、店を切り盛りする母の姿を見ていたから、 自然と店を手伝うようになったのは私にとってはとても自然な事だった。]
(49) 2015/05/13(Wed) 13時頃
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[或る日、その日は珍しく外へと遊びに出かけて。 ラディと、そのお友達だという男の子達と村の中を一日中駆けまわった。 私の足はあまり早くなくて、彼女たちについていくことで精一杯で。 息も切れ切れに、田んぼで待つ彼女たちに追いついた。
言葉も発せずに呼吸を整えていたら、 ラディは私の名を呼び、手を差し伸べてくれた。
金髪の朗らかな少年は大丈夫か?と、 心配そうに声を掛けてくれたけれど。
赤毛の髪のお兄さんだけは、 悪戯に笑って私の背にアオガエルを入れた。
ラディにまともな別れも告げれずに泣き帰り、 遊ぶことが少なくなっていったのはその頃からだっただろうか。]
(50) 2015/05/13(Wed) 13時頃
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[家に帰ると、いつものように母に内緒で父の寝室へ向かった。 なかなか泣き止まなかった私に父は、秘密の魔法を教えようと、声を潜めてこう言った。]
『いいかい、クラリッサ。 これは君の味方を見つける秘密の魔法だ。
まずは洗面器に水を張る。 そして紙に気になる人達の名前を書いて、水に浮かべるんだ。 同じように白い花びらも、水に浮かせる。 そうしたら一滴だけ水に君の血を落とすんだ。 後はカーテンを開けたまま窓辺に置いて朝を待つだけでいい。 花びらが紙の上に重なっている者が居たら──、その者は君の味方になってくれるだろう。 紙が水に浮いたままの人達は気にしなくてもいい。 もし、名前を書いた紙が水に沈んで───…』
(51) 2015/05/13(Wed) 13時頃
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