―生命の泉―


　　　　[　ぽちゃり　]
　
　　　　　　　　　　　　　　[割れる]　[割れる]

　[水面に映る姿は、割れる]


　[溢れでる清らかな源、生命の泉]
　[異形の大樹は、泉に与えられ生かされ、泉を護り生かす]


[それは命を繋ぐ水]


　　　　　　　　　　[　ここにあることが彼の願いの証　]

[触れることができなくても、
　想いを伝える言葉がなくても、
　抱きしめる腕がなくても、
　　　　　傍にいられなくても]


[けれど、
　 そこに生じた矛盾《バグ》、相反するもう一つの想い]




　[　　―――銃声が響き、水面を揺らした　]

[彼の影は――亡霊は、
　ただヨナの傍らに寄り添っている。**]　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

メモを貼った。

[亡霊は　うん、見えるよ　と頷いて、
　　泣かないで　と囁きながら、その涙を慰める。


　何かの言葉に、はじめてヨナ以外の者
　　　　　　―――フィルへと目を向けかけたけれど、


　それは銃声に妨げられた。
　ヨナが足を向ける先、影は常に彼女と共に**]

[紅の中から翡翠色が拾い上げられるのを、見る]

……持って行ってくれるの、かな？

[小さく呟く。
お揃いの翡翠色は、今となっては彼女と彼女が存在していた唯一の名残り。
紅の羽は、いずれ、とけて消えうせるはずだから]

『ボク』のいた証が残るなら……ソフィを生かしてあげられた事になるから。
……それで、いいんだけど……。

[元々、願いはひとつだけ。
ただ、『うしなわれぬこと』。
生きたい、と願っていた『妹』が]

─追憶─

[その異形がいつからいたのかは覚えていなかった。
気がついた時、少女の背には翼があって。

それでも、両親も幼友達も妹も、少女を生かそうとしてくれた。
小さな隠れ里。
そこでは、平穏に時間が流れていた。

けれど、その平穏さは、仮初。

異形は、周囲に大きく害を為す事はなかったけれど。
数年に一度、少女の大切なものを『糧』として喰らっていた。

最初は父。次は母。それから、幼友達。

最後に残ったのは、妹。
けれど、妹は、異形が害するより先に、病に倒れた]

[最後に残った大切なもの。
心の拠り所の喪失は、狂気を招く。

狂った少女は、異形の囁くまま、妹を喰らった。
食べてひとつになればいいよ、という、コエのままに。

血肉、記憶も。
そこにあったもの、全てを。

そして、残滓のような思念を。
「いきたい」という願いを。
知って。

ひとつになっても、否、ひとつになったことで。
その存在に触れられなくなった事が、狂気を加速して]

[その中から、選び取ったのは、喪失の否定。

本来の自分は、行方知れずとして。

自分が、妹として生きる、という選択肢。

消えたのは『姉』で、『妹』は生きている。

そうして、異形が次の『糧』を求めるまで──即ち、寿命が訪れるまで。

見つかるはずもない、『姉』という『探し物』をしながら、世界を彷徨い続けて、そして──]

……でも、最後の最後で、私に戻っちゃった。
けれど、ここにいたのが『ソフィア』だった、て。

そう、覚えていてもらえるなら、ソフィの事はどこかに残るよね。

[訪れた最後の瞬間、その直前に、本来の自分を取り戻してしまった、と。
ほんの少し、苦笑した、時]

……っ!?

[ふわふわとした意識は、響いた銃声によって、現の世界へと向けられる**]

［手帳の中に残された、そのページを読む者は居るだろうか？］

「僕の命はもうすぐ尽きるから、許されるなら支えの必要な人のために生きたいんです。
傍にいてくれた大切な人は、僕が居なくても大丈夫な、強い人だと思うから…─」

メモを貼った。

［砕け散った身体は、塵となって溶けて、

心臓はヨナの手首の腕時計に。
記憶は、書き連ねた手帳の中に。

そして思いは、
誰かが求めることがあるならば、
彼らの思い描く小さく優しく、そして儚い姿をとって、
そっと寄り添うことでしょう。］

メモを貼った。

ヨナの髪の毛に紛れてチィチィいってる。**

　―生命の泉―

　　　　　　　　　　[　銃声　]

　　　　[　悲鳴　]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[　不協和音　]

　――……ヨナ、
　　　　　ヨナ　だめだ　　フィル、止めて

[水面を通して見つめた世界、
異形に駆け寄り縋る少女、止められない。
介入出来るはずもなく進行していく全て]

[　大樹の枝葉はさわさわと震えたけれど　]


　　　　　　　　　[　生ある者には音は届かない　]

[チャールズの、懺悔の言葉]

[　――殺すときには、
　いつだって殺される覚悟を持っている。
　穏やかな表情の意味は、そんな気もして　]

[神様のことはよく知らない。
けれどその姿は、

人の子の全ての罪を背負った人によく似てた。]


[　人は何かの命を奪わずには、生きていけなくて　]　

　[　赦すのは、かみさま　だと言っていた。
　　　　かみさまは、それを赦してくれなかったのだろうか　]

[マーゴの元へと歩いている間に、
響く銃声。
蘇る記憶。

　　　　　　　　　　　　異形を"支配"しようとした、
　　　　　　　　　　　　とある学者の成れの果て。]

[　竜の少女に苦痛の色が見える、
　　　シィラの狂ったような　あの悲鳴のせいか　]

　　ホリー……

[名を呟く、その名は人としてのものなのか
あるいは異形としてもものなのか、知らない。

けれど、自分が言葉を交わした少女は、
その自我は、確かにホリーという名だったから]



[　そして　]