──　痛いな、

　　　　　僕　死人なんだけどさ、
　
　　　こういうの、ゾンビって、言うの？

　[　諦める、なんて。
　　ヒーローから返ってくるわけ無かったんだ。
　　知っていて聞いた自分はずるいだろうか。

　　でも、これもある意味僕なんだよなァ、って。
　　
　　ばしん！と来た背の衝撃に、
　　このおとこ、負けたって言うのに、　　
　　気が抜けたみたいに　ふ、っ　と、笑った。　]
　

　[　全てを、諦めないように、って。
　　そう、言われた。から。

　　全部諦めてしまった結果は、
　　どうしても　やるせないものなんだと、
　　二度死んだ後に　思う*　]
　

　──　→　マナ・マリンパーク前　──

　[　なんとかノイズとやらは、
　　歩いてちょっと、向こうに居た。

　　突然叫んだパートナーに吃驚したらしい。
　　足踏みを追い越して駆けた、その先だ。
　　入り口の隅っこでぴぎぃと鳴くその格好に、
　　愛らしさは感じるけれど、　]
　

　　…冷凍豚にしたらどうにかなるんじゃない？
　　美味しくないだろうけど。

　[　花屋の王子は特に遠慮も何も無いので。
　　ぱちん、と弾いた指先で遠くから凍らせようとして、

　　──　、舌打ち。
　　"生きて"居た頃と比べて出せる氷が小さすぎた。
　　どうやらハンデはあったらしい。　]
　

　[　冷たい息を吐き、構わず礫を生み出す。
　　小さければ数打ちゃ当たるだろう。そんな風。

　　その数、45^(0..100)x1程が、
　　一気に雑音に襲いかかって、──　　]
　

　　……む、

　[　…そりゃあ見事に全弾外した！
　　パートナーの前方で不服そうな顔をしたおとこの姿*　]
　

[一度諦めたからって、終わりじゃない。]

　

─　→マナ・マリンパーク前　─


[一般的に、水族館は、
デートスポットして断られにくい場所、らしい。
なんでも館内が適温なので汗もかかず
冬場も遊園地等のように震える必要も無いからと。

底抜けに明るい、イルカの顔出し看板を横目に
パートナーを伴った俺はじり、じり と
ピグノイズを追い詰めつつあった。]

[追い詰められたピグノイズは
つぶらな瞳を潤ませてぴぎぴぎ鳴いている。
走り出そうとする前足は、威嚇して。]


　…　ふっ。観念しろ、ピグノイズ！！


[それから、男はピグを捕まえようと、
びょんとピグに飛びかかった！──【55^(0..100)x1】]

メモを貼った。

　── べしゃ！


[バッタよろしく飛んではみたが、
着地地点に獲物は居ない、空である。
お座りをする犬のような体制で
逃したピグノイズを仕留めようと姿を探せば、
そう遠くないところでぴぎぴぎ鳴いていた。

足にぐぐっと力を込めて、解放、
再度飛んで手を伸ばし─]


　待てごらぁああああ！


[…そのいちいち叫ぶのをやめなさい。──【19^(0..100)x1】]

　── べしゃっ！ *

メモを貼った。

[パートナーの吐息もものともせず
雑に飛び掛った男の突進も見事かわして
ピグノイズはつったかたー！と。
どこかへ見えなくなってしまった。]


　…………


[俺はというと、水族館の入り口にて
地面に突っ伏して動かなくなっていた。
(生きてます)(死んだが)]

　――ぐぞう…あのブタ、
　なんか食いもんで釣ったりでもしないと
　あの素早さ……今の俺には辛いものがある。


[参加者だったときは手足が燃えましたので
擬似的な身体強化も出来ていた。
試しに寝転んだまま掌に力を込めて開いてみると
灯ったのは可愛らしい掌サイズの炎。
ぽいっと放ろうものなら空中で消えた。儚い。

思えばパートナーも不服そうにしていた。
今までより確かにサイキックが弱体化している。]

[―だが、確かにまだ炎は消えていなかった。
内側で燃え続けている。]


　仕方がねぇな…。
　こうなりゃ生身とこれでやれるだけやるか。


[よいしょ、と身体を起こして
土がついていれば軽く払う。
それから、いつものようにパートナーの傍に行って
作戦会議を始めよう。]*

メモを貼った。

メモを貼った。