29 Sixth Heaven
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[>>132秘めていた思いを零す声が、間近に聞こえる。
あの方、というのが彼の夫で
恵みというのが、生れ落ちなかった子であったと
知っている]
――…ベイル夫人
[長椅子の傍らに、まるで妻と寄り添うような近さで
体重が半身にかかると、そっと腰を抱く手を滑らせ
肩を引き寄せる]
何時も通り、非難も、批判も、意見もいたしませんよ。
私はただあなた方の話を聞いて差し上げる事しか出来ませんが
少しでも心穏やかになれるなら
いくらでも、この身を割きましょうね。
[黒檀色は陰りを帯びたまま、其の視線が
ふくよかな胸元をすべり、下肢を眺める。
それから一度首を振ると、無理矢理のように
ペラジーがうろ覚えの記憶を引き出す様子へ意識を向けた]
(138) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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あなたの
……父親と母親は、今はどうなさっているのでしょう。
別れの日
彼らに何といって出て来たのですか……？
[ペラジーに家族が居た、と聞いて。
脳裏に妻子の顔が浮かぶ。
傍らの夫人に、擡げかけていた欲は
静かに波が引いた]
(141) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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[仲が良いと言われて、眉を下げた顔で笑った]
私と夫人はずいぶん前からの、知人です。
こんなところでお会いしたい方では、ありませんでした。
[七年。
彼が口にした年月に、笑みは消える]
…………
[いつものように家を出て
それきり七年。
彼がそうなら、これからつながれるだろう自分は何年？
パピヨンが口を噤むのと同時、己もまた口を閉ざす。
身を寄せた彼女の肩を、慰めるように軽く撫ぜる。
指先から伝わる感触は、己の欲を擽るもの。
小さく喉が鳴った]
(150) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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……貴女は、貴女のままであれば良いのですよ。
誰もそれを咎めることなど出来ません。
[>>149問いかけというよりは、確認のような声音。
蒼がこちらへ向けられる。
否定は出来なかった。
帽子の縁からは形の良い額が覗いている。
舐りたい
と、一瞬浮かんだ思考を振り払い]
悲しまれる事のありませんように
心穏やかでいられるように
貴女がしたいことをなさると良い。
[闇の広がる胸中から、言の葉を搾り出した]
(154) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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[衝撃の告白は、待機室まで届かない。
楽しかった思い出をはっきりと語ることが出来ない様子
ペラジーが七年器として過ごしてきた弊害だろうか。
難しげな顔をして、彼を見遣る]
……大体10年……つまり、貴方はあと二三年ですね。
ここを出た後はどうなさるお積もりですか？
[日常生活に戻れるのだろうか。
疑問を抱きながら問うた]
(162) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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先を考えられないのは、
身に受けた怠惰の所為ですかね。
[苦笑零し、身を乗り出した。
膝を抱えた少年の頭に手を伸ばす]
家に戻ろうとは思いませんか。
[自分が繋がれた後
妻にも子にも会う事は出来ないだろう。
受ける大罪と、己の取るだろう行為は容易に想像がつく。
今も傍らの柔らかな温もりを意識してしまえば
彼女を引き裂き貫きたい気持ちが湧き上がる。
己一人の慾でこれなら、向こうに繋がれればそれこそ
たとえば目前の彼すらもこの手で]
ご両親や、友人が待っているのでは？
[思考を振りほどくように、一度咳払いをして
問いかける]
(171) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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―待機室―
思い出せない……それは前の生活を？
[あおい色が、伏せられた。
妻の氷のような色とも、傍らの夫人の蒼とも
己の管理者となった少女の緑混じる蒼とも違ういろ]
……肉親を、友人を思い出せないのは
つらいですか
[思い出せないなら
細い髪を梳くように指先でなぞる]
思い出さなければ
つらくもないのでしょうか。
[問いかけのようでいて、自分自身つぶやくような低い音。
心はもう、己が向こうに接続された後を仮定して問うている
遅かれ早かれ、自分はこの任を拒めないのだから]
(177) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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―待機室―
……怠惰を受け止め続けた結果が、今のあなたですか。
[一房すくって、さらさらと指の間から零す
手遊びのような触れ方で、少しの間彼の様子を見つめていた。
伏せられていたいろが、僅かに戻る]
胸が摑まれるというのならおそらくは、其処に感情が残っているのでしょう
遠くとも
どれほど長く繋がれていたとしても
その感覚を、諦めずに追いかけたなら
あなたが貴方の心で感じていることが、わかるかもしれませんね。
…………
[男が口にしたのは、己の願望。
感情は残るだろうか――しかし怠惰と色欲、大罪の種類は違う。
彼に問うてもよかったのだけれど、記憶しているかどうか
この様子では怪しく、問いかけるのを躊躇う間が続く。
片手は髪から離れ、宙で留まった]
(191) 2011/04/20(Wed) 02時頃
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此処へ来る前の貴方に……戻ることも
こうして少しずつ思い出してゆけば、出来るかもしれませんよ。
[力込めて抱きしめれば折れそうな身体だと思う。
傍らの夫人とは違う肉付きの悪い少年の体。
宙に手浮かせて、その先を望む己を止めた]
あちらに
[視線をメインルームが映る壁に向ける。
それから、ペラジーを見つめなおした。
口元に浮かんだ形が、彼の望みではないのかと思うと]
戻るまでの間、僅かでも
貴方はもう少しこちらで、あなた自身を取り戻してください
決意あらたに繋がれれば、トニーのように
慾に流されず居られるかもしれません
[彼をそのままあちらへ戻す事は、止めたいと思う。
一日に一接続――――ならば]
(199) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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[宙に浮いた手を、己の胸に当てる]
どちらにせよ、次の接続は
あなた方ではありませんよ。
[そう、告げるのは怠惰と傲慢の器へ。
密かな決意を抱いて**]
(200) 2011/04/20(Wed) 02時半頃
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―待機室―
[傍らの温もりに慣れてしまう頃
ラルフが戻ってくるのが見える。
軽く頭を下げた]
そう、もう少しこちらで
残る人々と色々お話すると良いですよ。
会話から得るものは、おそらく貴方のためになるでしょう。
[膝を抱えたペラジーに
どこまで伝わったかはわからない。
あおい色が、閉じられる。
毛布をかけなおしてやると、ため息を一つ]
……
[喜劇だ。
英雄なんて冗談じゃない。
会話のなくなった待機室には、ラルフのつぶやきも
届いてしまう]
(207) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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叫んで何かが変わるなら。
[薄く唇に弧を描き、黒檀色をちらりと向ける]
大昔にも
災厄から土地や人々を守るために、尊い犠牲になったものが
居たとされています。
――――結局の所
何時の時代にも、そういうものはあるのでしょう
真に全てが平等で
真に全てが幸福になることなど
有り得ない……
(209) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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……いえ、今のは主の言葉ではありませんね
お忘れください。
[首を振る。
スティーブンの姿が見えた]
先ほど眠ったばかりです。
……私達は彼に何も特別なことはしていませんよ。
ただ、此処に来る前の話と、出た後の話を
していただけですから。
(210) 2011/04/20(Wed) 08時頃
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嗚呼、矢張り
[スティーブンから見たペラジーの様子
聞いて、頷く]
そう、出た後に支障がないよう
彼が少しでもこちら側で
自信の意思を取り戻せたら良い
とは、思いますよ。
[視線を伏せる様子には、この後の運命など未だ知らず]
彼自身、己の心がわかれば良いと
そう微笑み浮かべて仰っていましたからね。
次の接続時間には
私が行こうかと思っているところです。
ベルナデットは主の使命を全うできる事を
望んでいたようですし。
(212) 2011/04/20(Wed) 08時半頃
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夫人のおかげかもしれませんよ。
孤児院の子供たちが健やかにいられるのは
彼女あってこそ。
[本質はどちらにあるのか。
柔らかに低く語る己もまた、自分自身。
傍らの女を汚したいと思うのもまた]
――法、規制の美徳は
過ぎると対象を束縛し、苦しめるだけのものとなってしまいます。
少し肩の力を抜くと良いですよ。
[境界線は此処ではとてもあやふや。
冷静な彼の表情が驚きを示し、此方へ指先が動くけれど
触れることは無い]
何を驚いていらっしゃるんですか。
おかしな人ですね。
(214) 2011/04/20(Wed) 09時頃
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―待機室―
[パピヨンについては、彼女自身が応えるに任せる。
苦い笑みを浮かべたスティーブン
視線を向けられると、まっすぐに見つめ返す事が出来ず
黒檀色は彼の持つ鞄に]
関係のない話では、無いんでしょう？
どの道あちら側へ行くより選択肢の無い私にも
聞いておいたほうが良いと貴方が思うなら。
[望むか、と言われて
的を少しはずした答えを返した]
(216) 2011/04/20(Wed) 09時半頃
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―待機室―
難しい――それは、知らぬほうが幸せな事もある
そういう事ですか？
[厭な予感しかしない。
濃い蒼が伏せられる。
気づけば周囲にはあおが溢れている]
嗚呼
[視線の先にある鞄
渡した聖書には、一度握りつぶした写真を挟んでいた。
見た、と言うのには黒檀が一度彼を見遣り]
あれも含めて、返しに行って貰えれば助かります。
持っていれば私は罪の意識に耐え切れなくなってしまうでしょう
妻子ありながら世界の慾を一身に受けるなど……
[くす、と笑う。
暗い色を瞳にたたえたままで]
(223) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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接続させたくない、と
法を美徳とするあなたが思うだけの理由ですね。
[其れこそ、自身の破滅が容易に予想出来る。
始末される末路まではわからずとも]
ええ。
どうか、任を終えて戻る際にお願いします。
若し、出来るなら
[浮かんだ思考は、自分本位なもの。
口を噤む]
(225) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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―待機室―
…………
[沈黙。
世界の打撃を承知のうえで、接続させたくない理由。
一個人の始末よりも大きな何かを想像してしまう。
身が震え、メインルーム映る壁を振り返る。
其処に人影は無い。
トニーは、コリーンは
あれからどうなったのか。
首を振って、スティーブンへ向き直る]
スティーブン
貴方に家族は、いらっしゃいますか。
(231) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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ご両親が健在というのは、良いことですね。
私の両親は孫の顔見る事なく天に召されました
若し貴方に先を約束した方がいらっしゃらないのであれば
若し貴方が私の家族と会って好意を持ってくれたなら
[眉を寄せる。
複雑な心境]
いえ
貴方には貴方の人生があるのですし
強請はしませんが……
たまに妻子の様子を気にかけてやって貰えたらと。
(233) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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本当は、他人に頼むことではないと
理解しているんですよ。
それに
[長椅子から立ち上がる。
温もりが消える事にパピヨンが縋るなら
手を差し伸べ、繋げておくよう気を配るが]
此処へ来てから私にも
傲慢なり嫉妬なり、そういった感情があると
自覚しました。
厭なものですね、愛するものを他者に委ねるしか出来ぬとは。
あなたは
器を接続させたくないと仰るけれど
……それで、具体的にはどうやって抗うおつもりで？
(240) 2011/04/20(Wed) 12時頃
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意思を確かめる？
[立ち上がり、視線が見下ろすものとなる。
表情を歪めて薄く嗤った]
器の意思など。
自ら望んで繋がれたいと思うものが居るでしょうか。
そんなものが居ればそれこそ
主の忠実なるしもべといえるでしょうね。
望んで繋がれたいなんて思わない私は
使徒として失格です。
器の意思は
諦め、自棄、偽善、自己犠牲、興味、侮蔑、陶酔感、使命感
そういうもので構築されていますよ。
どう選んでも茨の道なら
繋がぬようどうやって向けようと言うのです。
[器の意思といいつつ、全員の意思が同じでは無いだろう。幾つか重なるところはあったとしても。
見下す視線が鋭く細められた]
(243) 2011/04/20(Wed) 13時半頃
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[ため息、ひとつ]
これは、あまりに……
器が「かわいそう」ですか？
憐れみ同情することは、対象を見下す行為に繋がるそうです。
[そう謂う思考が浮かぶ自分を
内心で恥じる気持ちは、此処へ来てから大分薄れかけている]
私達器に対してあなたが思う気持ち
それは、どのようなものでしょう。
(248) 2011/04/20(Wed) 14時半頃
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そうですね。
ただ静かに、暮らしていただけでした。
何故このような試練を与えられたのか
……未だ納得出来ているわけではありませんが
[口元には薄っすらと浮かぶ笑み。
自虐的とも見える]
この世界を壊す度胸が、私にはありません。
約十年――…永遠にも聞こえる任期ですが
終えれば自由になれる
なら、享受するより他ないでしょう。
[任期を終える時、確かに自由は訪れる。
魂そのものの解放であるとは、未だ知らぬ]
(250) 2011/04/20(Wed) 16時頃
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…………スティーブン
[言いかけて止めた男を見る。
彼が何かを知っている、ということを知っている。
聞き出そうとは、しなかった]
器の任期は約十年だそうですね。
けれど、管理者は？
果たしてあちらで負の感情をぶつけられる立場に居て
十年の歳月を耐えられるでしょうか。
実際、マーゴとペラジーの管理者は、交代の時期を迎えている。
ねえ
私は貴方達こそ、哀れに思いますよ。
(252) 2011/04/20(Wed) 16時半頃
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―待機室―
いいえ、失礼なのは寧ろ私でしょう？
[哀れみ見下す態度を取った事を、しかし詫びはしない。
顔をそらしたスティーブン。
沈黙。
と、待機室に増える人の気配]
嗚呼、ブラザームピス。
お帰りなさい、さあこちらへ。
[立ち上がったまま彼らを迎え
座り込むムピスに先ほどまで自分が居た長椅子を勧める。
パピヨンから離れる為に視線をベルナデットへ向けた]
ベルナデットも、片付けご苦労様でした。
大切なお話があるんです。
[そう告げて、パピヨンの傍らを離れる]
(257) 2011/04/20(Wed) 19時半頃
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[けれど待機室から出るわけではなく、ただ少女の傍へ]
次回の接続で、あちらへ行こうと思っています。
貴女をつれてゆく気はありません。
[そう、切り出した]
(258) 2011/04/20(Wed) 19時半頃
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理由？
[首を傾ぐ。
少し眉を下げて笑った]
貴女の管理する器が色欲であることがひとつ。
貴女が女性であることがひとつ。
貴女が私の妻ではないことがひとつ。
貴女が未だ幼いことがひとつ。
……あげていけばまだありますが
[間近にきて、見下ろす視線の先もまた、あお。
碧混じるその色を一度見詰めて]
私の傍に居ては身の保障が出来ません。
それが一番の理由ですよ。
(260) 2011/04/20(Wed) 20時頃
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貴女の精神が未熟であるとは思いませんが
私が連れて行きたく無いという理由はご理解頂けたでしょうか。
[尋ねられた内容には、思わず笑ってしまった。
首を振る]
管理者となる者が貴女より幼い事は、稀だと思いますよ。
器よりも管理するものの方が、しっかりしていないと
希少な器をダメにしてしまう。
世界がそんな間の抜けた選択をするとは思いません。
それに
私は妻を此処に呼びたいなど、微塵も思わない。
(263) 2011/04/20(Wed) 20時頃
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剥き身の刃物がどれ程危険かは理解出来るのでしょう？
貴女では鞘になれないと、そう申し上げているんですよ。
[黒檀色が細められる。
少し、哀しげに]
――…ベルナデット
(264) 2011/04/20(Wed) 20時半頃
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