[その声はフランクのものではなかった。
　低く、くぐもり、絞りだすような男の声。
　もしも、なぎさが恐る恐るその顔を覗いたなら。
　顔は真っ暗に塗りつぶされていて、
　口だけが真っ赤に裂けているのが見えるだろう。]


　消防の行き遅れは太古からの暗示である


［手をずっと繋いでいたはずなのに］


　夏蜜柑の都に取り入る万華鏡ども


［手をずっと繋いでいたのに。］

フランクではないのかもしれない。

お姉ちゃん、どうして私を殺したの？

［男の声ではなく、女性、それも若い女の声でそう聞こえた。］

　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？
　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？
　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？
　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？
　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？
　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？
　お姉ちゃん、どうして私を殺したの？

［フランクの手はがっちりとなぎさの手を掴んでいる。そして、何かに導かれるように、暗示されているように歩みをとめることはしない。］

　………ぁ、………、ます

［今度は、別の女性の声だ。
　さっきよりも年齢が上のように聞こえるが、
　何と言っているか、聞き取れない。］

　……を、…………し……す


　ヒ………を　　おね………す……

　宏をよろしくお願いします。

［やわらかい、女性の声だった。
　その声を聞いた瞬間、足場を踏み外したかのように、体が落下していくのを感じた。
　わずかな浮遊感のあとに、恐ろしく下へ、下へ落ちていく感覚。
　なぎさは手を離しただろうか。

　ずっと、ずっと落ちていった先――……









　二人の意識はそこで*途切れた*］

メモを貼った。

[ぱつん、とコードが切れて、さんかくは壊れる。
　蓋をすれば道はすっかり閉じてしまって、常闇は箱の中。
　赤ん坊の種は赤く染まって駅のトイレに流されて、帰り道振り向いたら鏡の中に自分が見えた。

　さて、消えた少女は、どこへ行ったのか。]

[駆ける。暗い路地を、走っていく。
　ひたひたひたひた。夜の高円寺を西に向かって走る。
　足音もない。誰かの足元に伸びる影くらいに、静かに、当たり前のように夜に溶ける。
　少女が走っていった先は、自宅だった。
　真っ直ぐに、家路を目指す。真っ暗な家が待っている。

　少女はただ、ふと思ったのだ。
　ああ、水が飲みたいな、と。]

[何が悪かったのか。
　"またきてさんかく"に霊的な何かがあったからか。
　あのパズルが、高円寺へ導いたせいか。
　そもそもの少女の自宅が、すぐそばの荻窪だったせいなのか。
　――それとも、もう時間の問題だったのか。

　少女はほんの些細なきっかけで、人であることをやめてしまった。
　タクシーの暗さに、最後の一歩ぐぅと目を見開いて。
　代わりに暗いものしか見えなくなって。
　頭の中も、外は眩しい、に支配されて。
　スイッチが切り替わるように、ぱちんと。]

――――

[歩けば、一時間弱はかかる道。
　どれだけの速さで走っているのか、時計を見る目が見えないから、わからない。
　ただ、一種の帰巣本能のようなものに任せて走って、走って、家の目の前についたとき。]

『おかえり』

[頭の上から、やさしい声がした。]

『何をやってるんだ、駄目だろう、こんな遅くに出歩いたりしたら』
『パパ驚いて、今から探しに行こうとしていたんだぞ』

[知っている。この声を知っている。
　最近は怒った声ばかり聞いていたから気持ち悪いけれど、知っている。
　どうして。なんで。外を電車が行く音がした。終電には早すぎる。
　僅かに残った人間の部分が混乱して、ただ呆然と立ち尽くす。
　唯一わかること。声は、怒っていなかった。]

『ほら、入るぞ』

[ドアの開く音に誘われるように、ふらり、足が動く。
　水が欲しい。そうだ水が欲しかった。家に入るのは当たり前だ。]

『まったく……心配させないでくれ』

[コップに水が注がれる音がする。
　両手で受け取って、それを飲んだ。全身に冷えた水が染み渡る思いだった。
　冷えた水だけじゃない。耳から入る声のひとつひとつが、じんと染み込んでいく。
　こんなにやさしい声を、いつからだろう聞いたことはない。
　わたしがいなくなっただけで、こんなにパパは心配してくれていた。
　それなのに頭ごなしに怒ったりしないで、帰ってきたわたしにほんとうに安心したように迎え入れてくれた。]