246 とある結社の手記:9
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それにしても……。 パトリシア様とモンド様。 お二人が、……人狼。
[イヴォンとピスティオ。 2人の占い結果に立ち返り、深々とため息をついた。]
……にわかには信じられません。 お二人が、"そのような"ものとは……。
(204) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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パトリシア様のことは、よく存じあげております。 幼少の……20年以上前のことですが。 共に村を駆けまわり、お伽噺を語り合い、 夕日を眺めながら共にジュースを飲む…… そんな、仲で……ございました。 オレンジジュースが、お好みなのです。
その……あの頃のわたくしは、素行が悪く…… よく、叱られたおりました。 ルパート様や……ワンダ様に……。 そのたびに裏路地に隠れては、1人で泣きべそを…… そんなわたくしを励ましてくださったのが、 他ならぬパトリシア様です。
わたくしの手を優しく撫でて、 『だいじょうぶ、だいじょうぶ』と ……お声をかけてくださいました。
(206) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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フーバー家に仕えるようになってからは、 顔を合わせる機会も減ってしまいましたが……。 風の噂では、村の子供たちの面倒をみていると。 ……それは、それは……懐かしく思いました。
……それをどうして……人狼と言えましょう。
(207) 2018/07/30(Mon) 15時半頃
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モンド様についても……ええ……存じております。 これもまた、20年以上前の……僅かな時間ですが。 あれは……いずこかの屋敷に、忍び込んだ夜のこと。 無様にも番犬に見つかり、首筋を噛まれ、 死を……覚悟いたしました。
……そのときです。 覆いかぶさっていた犬が逃げ出し、 わたくしの噛み傷に何かが触れました。 朦朧とする意識のなか、 ただ誰かにおぶられていることがわかりました。
それは……他ならぬ、こちらのモンド様でございます。 犬を追い払い、負傷したわたくしをお仲間のもとへ。 治療を受けたわたくしは、一命をとりとめました。
モンド様は、わたくしの命をお救いになったのです。 それから傷が癒えるまでの間、生活を共に……
(208) 2018/07/30(Mon) 16時頃
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ええ、わかります。 ピスティオ様が警戒されるお気持ちはよく……
モンド様は確かに…… 愛想がなく、険しい顔立ち…… 口数も少なく、とても社交的とは……
[おっと失礼、と軽く口を押えて]
……ですが、その実…… 誰よりも、優しい"おじさま"なのです。 子供の笑顔がなによりも嬉しい…… そんな、素敵な……方なのです。
まさか……人狼などとは。 とても、とても……。
(209) 2018/07/30(Mon) 16時頃
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( ロイエ)
むむむ。ややこしくなってきたぞ…
いち、モンドさんが人狼、
にい、ティオ兄ぃが人間でパティが人狼でユージンさんが嘘つき、
さん、ラルフさんとティオ兄ぃが人間、
…このうち、事実はいくつ、どこにあるでしょうか。
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…………。
……ローザス婦人、そしてピスティオ様。 お二方を疑ってしまうのは……わたくしの偏見。 ええ、その……通りでございましょう。
モンド様、パトリシア様…… お二方をよく知るがゆえ……守りたいがゆえ……。 思い込みで、疑って……しまいます。
ですが、もし……どちらかが、 真実を口にされているとしたら……。 わたくしは、人狼を……。
それは、そう…… "まっとうな道"(>>3:148)ではございません。
(210) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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……どうすれば…… 一体…なにを信じれば……。
[ぶつぶつとつぶやきながら、膝に乗せている聖書の余白に思考を書き連ねる。そして、はた、と手をとめて、動きがとまった。]
……。
[そのまま、皆の様子をみまもる。]
(211) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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[ピスティオの強い口調(>>3:220)に一瞬たじろぐも、 すぐにまた毅然と見つめ返す。]
……仰る通り。 いまのわたくしには、怯えることしかできません。 ですから、こうして必死なのです。 少しでも信頼に足る……寄る辺がほしいと……。
[唇をきつく噛んだ。]
(226) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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牧場のお嬢様、かっこいいなー。すげー。
けどなあ、おれをあかちゃんみたいに呼ぶのはなあ。
それなりに牧場に出入りして働いてるのになあ。
次はかぼちゃで覆面つくってかぶっていこうかな。
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[撤回の宣言(>>3:236)を受けて、ほっと安堵したように息をついた。]
……まぁ、いかがされたのですか?お嬢様? 御一人での身支度……それほど、堪えましたでしょうか?
[今朝のように冗談めかして少し意地悪くいうと、クスリと笑みを漏らした。長年連れ添っているリンダにしかわからないほど、僅かな笑みだったかもしれない。周りに皆がいる手前、先日の事(>>2:508)は、おくびにもださなかった。]
(268) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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[お嬢様の髪から、ぴょこんと跳ねた可愛しい寝癖(>>3:235)に濡らした手布をあてて、綺麗にととのえていく。]
はい、お嬢様……どのようなことがあろうと、 このロイエ、御嬢様のお傍についております。 なんなりと、ご迷惑をおかけください。 それが、わたくしの……生きがいなのですから。
とはいえ、"これからの事"を考えますと…… せめて身の回りのことは、御一人でできるようになりませんと。 少しづつ…少しづつ、始めて参りましょう。 なにごとも、日々の努力の積み重ね。 ええ……断酒と同じでございます。
[手入れをすっかり終えると、リンダの頭に帽子をちょこんと載せた。]
では、お嬢様。 ……いってらっしゃいませ。
[首を少し傾いで微笑んだ。]
(269) 2018/07/30(Mon) 19時半頃
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[静かに思考を巡らせながら、皆の言葉に耳を傾け、 ふと会話が途切れた時に、口をはさんだ。]
……ユージン様。 その……ひとつ、お尋ねしても……?
わたくしの記憶が確かならば…… たしか……おっしゃっておりました。
占い師の証明…… 霊を視る者ならば、それができると。 (>>2:479)
それは、どのようにして……? 今がまさに、その時かと……。
(276) 2018/07/30(Mon) 20時半頃
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占い師と名乗る者が……3名。 仮にサイモン様の占いが正しい……としたら 本物は……1名のみ。
この状況では、とても……
(277) 2018/07/30(Mon) 20時半頃
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ユージン様…そしてパトリシア様 お二人の間で交わされるお声が本当ならば、 わたくしは……とても嬉しく思います。 (>>3:263)
……ですが。 わたくしには、ないのです。 その確証を得る……手段が……。
(279) 2018/07/30(Mon) 21時頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/30(Mon) 21時半頃
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― 少し前 ―
[懸命に言葉を紡いでいくリンダの様子を見守りながら、 彼女が見たという霊の証言に耳を傾ける。(>>3:244) その内容は、ワンダが人間である、ということ。]
……。
[普段通りに振る舞おうとしている主は、 いま、どのような心境なのだろう。 昨晩はなにを想いすごしたのだろう。
膝にのせていた拳に、思わず力が入っているのに気付いたのは、彼女の話しが終わってしばらくしてのことだった。]
(316) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[昔のように名前を呼んでくれたパティ(>>3:280)に、 こちらも昔のように首をすこし傾いで微笑んで見せる。 こんな状況でもなければ、 すぐにでもお茶を飲み交わしたいところなのに。 そう思うと、とても、とても残念だった。]
(317) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[同じく昔懐かしい口調(>>3:248)(>>3:249)で声をかけられるが、できればもう聞きたい類のそれだったので、思わず身を竦めてしまう。
ルパートに諭されてる事は、なるほど確かにと納得できる反面、脳裏に甦るなつかしい日々の光景は、やはり無視することもできず――]
……い、いえ…ですが、その…… あれは、た、確かに……ううっ……。
[幼少期の頃をはっきり口にしてしまったのが気恥ずかしくなって、だんだんと赤くなって、口ごもってしまった。]
……。
[助けを求めるように、ちらちら、とモンドの方へ視線を送るが、たぶん助けはこない。(>>3:288)]
(319) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[ユージンから告げられた、 確証を得る方法(>>3:302)を耳にして、 きゅっと唇を強くかんだ。]
……それは、つまり。 モンド様をあえて……。
……それは、確かに。 おいそれとできるものでは。
[殺す。とは、はっきり言葉にできなかった。 だが、もうすでに、人ひとりを投票で選んでしまっている。 無辜な人間を。 伏せ目がちな、だが力のこもった目でユージンを見る。]
(327) 2018/07/31(Tue) 00時半頃
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[イヴォンを本物の占い師だと思うのか、というユージンの問い(>>3:303)に対して]
線は薄い……ですが、無くはない。 そう、考えております。
ただ……妥当では足りない。 確証を得たい。 ……そう思ったのです。
ええ、今でもモンド様を人狼とは思えません。 信じたい。そう思っております。 それは、もちろん……パトリシア様のことも。
ですが、私情に流されると判断を誤る。 そう、気づかされたのです。 ユージン様のお言葉で……。
(328) 2018/07/31(Tue) 00時半頃
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[共鳴者の名乗りが他になく、マリオとワンダはおそらくそうではない。その説明(>>3:314)を聞いて、静かに頷く。
仮に2人が共鳴者であって、ワンダがマリオに、悩むなら票を入れてもいい、と言ったとしたら……だが、そこにマリオが声を出して言う理由がない。]
……なるほど。 共鳴者 というものについて、よくはわかりませんが…… そういうものが、あるとしたら……確かに。
結果として、 パトリシア様を狼と仰ったローザス婦人は……。
ですが、そうすると、 また……少々気になることが。
さきほど、ユージン様はおっしゃいました。 "本物かもと疑ってる"と…… それは……なぜでしょうか?
(331) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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― 夜:ロビ ―
[誰かの名前を書き綴った投票用紙を丁寧に折り畳んで、箱にいれた。]
…………。
[胸の前で十字を切ると、振り返ることなくその場を去った。]
(366) 2018/07/31(Tue) 02時半頃
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― 夜更け前 2F リンダの部屋の前 ―
[部屋の前で待機していたメイドは、主の顔を見ると、深々と一礼した。]
……本日も、いろいろとお辛いことが多くございました。 御心労……お察しいたします。 その中にあって、お嬢様の御奮闘ぶり。 このロイエ……心より感服しております。
……ですから、お嬢様。 御一人では、もうなにもできない……などと、 仰らないでください。 朝の身支度も、きちんとできたではございませんか。
(367) 2018/07/31(Tue) 02時半頃
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[拒まれることがなければ、腰に手を回して、そっと抱きしめる。]
あの命が撤回された今、いままでどおり、 お嬢様のお世話をしてまいります。 ですが、もう……御嬢様の邪魔はいたしません。 お嬢様の御成長ぶり、しかと見届けさせていただきます。 (>>3:268)(>>3:269)
共に……力を合わせ参りましょう。 ……生きるために。
(368) 2018/07/31(Tue) 02時半頃
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……眠れぬようであれば、どうか、遠慮なさらずに仰って下さい。消灯の時間がくるまででしたら……添い寝いたしましょう。
お酒の飲み過ぎは、やはり身体に障りますので。**
(374) 2018/07/31(Tue) 02時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 02時半頃
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