……あれフェイクじゃないんだ。まぁ、いいけど。
　両親は捜索願、2件出さなきゃいけないわけか……

［自分のことが過ぎった。母さんは捜索願を出したとき、心配してくれていたんだろうか。
　その心配が、ずっと持続すればいいのだが。］

　全然見えないよ人妻。エロさが足りないよね。
　自虐ネタわらえねー。つれえ。
　ってか、それ、たぶん発散できてないし。だから何回も殴られてんじゃん。
　ホントのやつ教えて。得意な家事。

　ふーん……ドライだね結構。俺は痣無い方が全然いいよ。
　痛々しくないから。普通の人と話してる感じがする。

［煙草が終わりを告げようとしている。地面にこすりつけて灯りを消し、その辺に投げ捨てた。
　いつもならしないことだけど、こんな状況でもポイ捨て条例や山火事のことなんか気にしていたくない。
　次を吸おうと煙草を取り出そうとしたが、さっきの『ダメです』を思い出して、やめた。］

　やめてくれ。あんたに謝られたら、今度は俺があんたの首根っこつかんだの謝らなきゃいけなくなる。

　あぁ……
　確かに、あんときのテンション、おかしかったよ。引いたもん。
　完全にアブナイ奴だったし……あんたの見かけとか、格好からしても異常な感じがした。
　「マジでこいつがやったのかも」って思ったし。
　『性格』…………今みたいな大人しめのが、いつもの性格？

［軽く冗談で聞いてみた『体位とかの話』だったが、昨日との反応の差に驚く。］

　マジで別人みたいなんだけど。
　なんかツキモノ？が落ちたみたいになってるし……
　何かヤバい薬でもキマってたわけ………

［虚空にビールを求めるなぎさを、呆れたような目線で見る。］

　……あんたとアイリスって趣味全然ちがうんだな。
　あいつ、ビール全く飲めなかったよ。なお、俺はビール、ダイスキ。

　……絶対無いと思うけど。
　駅出て、飲み屋でも探しに行く？

［冗談とも本気とも取れる言い方で聞いた。**］

　私の分の捜索願は出るのかな……
　夫のところに戻ったと思われて終わりかも……

[人妻の自虐ネタは受けなかったようだ。]

　エロさ足りないですか……
　本当に得意なのは掃除ですかね。
　毎度毎度、家の中をとっ散らかされましたから。

[自虐を重ねる事になってしまった。]

　そうですね。
　首根っこの方より、山手線で巻き添えにした方を謝って下さい。

　あの時は……必死で、しかも本気だったのは間違いないです。
　「マジでやった」のはまあ多分、そうなので、ある意味TPO合ってたのでは？
　……いつもの性格は、もっと、弱腰…でしたね。
　今もう割とどうでも良くなっちゃってますけど。

　あの子のビール飲めない、はわかりやすいですよね。
　でも、両親も私もビール好きなので、「ビール飲めない女の子」を気取ってただけかもしれませんけど。

　……どちらにせよ、貴方とはあの子とよりは美味しいお酒が飲める気がします。
　あの子そもそも未成年でしたけど。

[話していると、ますますお酒が恋しい。]

　行きましょうか。
　いくら待とうが、次の電車なんて来ないでしょうし。

[ベンチから立ち上がり、ん〜、と伸びをした。**]

（-31）

　そしたらダンナが捜索願出すでしょ。
　掃除、してほしくってさ。
　まぁ……どっちにしろ多分帰れないけど。

　弱腰がいつもの、ねぇ。よくわかんねーけど……
　本当はその弱腰もホントの性格じゃなくて、
　今の開き直ったサバサバしたのがホントなんじゃない？

［自虐ネタを受け流しつつ。『巻き添え』の話に戻ると眉を潜ませた。］

　あのさぁ、その話やめね？
　さっきも言ったけどさぁ、そもそもお前が俺を突き落とそうとするからだろ。
　殺されたも同然なのに、恨まずにこんな神対応な俺を褒めて欲しいぐらいだ。
　お前が俺を襲ったりしなきゃこんなことに――……

［そこまで言って、少し考える。］

　……やっぱり謝る。

　悪かった。

　ただ「死ぬ」んじゃなく……「ここ」に引きずり込まれたのは、俺のせいだ。
　それは、……謝る。ごめん。

［ぺこり、と小さく頭を下げた。］

［それから、なぎさが伸びをする様子を見上げる。］

　ねえ、なぎささん。

［自分も億劫そうに立ち上がる。一足先を行くように、改札へゆったりと歩いて行く。］

　俺ね、むかし、ここに来たことがある。一人でね。
　そのせいでまたここに来たんだと思う。
　そんときは、どうやったのかわかんねーけど、3年後にようやく出れた……
　でも、俺、遅かれ早かれ、ここに連れ戻されるんだったんだと思うわ。
　たとえなぎささんに突き落とされなくてもね。
　それが怖くて、電車にもバスにもタクシーにも乗れなかった。
　どっかにまた、一人きりで連れて行かれると思ったから。

　だから、変な話だけど―……

　なぎささんが今いることが、
　会話してくれる存在が、だいぶ嬉しいんだよ。

［それが、だらだらと会話を続け、自分を殺そうとした者を責めない理由だった。］

　……なんだっけ。あー。ビールの話。
　気取ってただけってマジかよ。
　まぁ、んな若い頃からビールうめぇなんて言うなんて女子力低いもんな。

　そうしたら、あいつ、姉ちゃんとキャラ被りたくなかったのかな？
　家族の誰とも。
　変なの。俺、ガチの天涯孤独だから、全然わかんねー、そういうの。

　うん。それは俺も同感。
　んじゃ、行きますかね……

［きさらぎ駅改札を、*通った。*］

()

　……その発想は無かったですね。

[今の性格が本当の自分。
どうなのだろう。実感は無い。
昔からずっと、妹の影に怯えてきたから。
しかし、改めて考えると今の自分が自然体な気もして、腑に落ちる気もした。]

　死んでようやく素に戻れるというのも、中々に間抜けですけど。

　えっ、　と、　
　……冗談だったのに。
　調子狂うなあ。もう。

[謝られたのは予想外で、少し動揺してしまった。
「お前」でなく「なぎささん」などと名前で呼ばれれば、尚更だ。]

　そう言えば、2回目って書いてましたね。

[彼の「きさらぎ駅実況」は、リアルタイムで追っていた。
まさにその、きさらぎ駅ホームのベンチで。]

　……えっと。
　前に戻れたなら、また戻れる目もあるんじゃないですかね、貴方の場合。

[今いることが嬉しい、と言われても、そんな扱いには慣れていなくて。
つい、そっけなく返してしまう。]

[フランクの後について、きさらぎ駅の改札を抜ける。]

　私はあいりに馬鹿にされてたと思いますから、まあ、キャラ被りは厭だったでしょうね。
　ああ…それでかな。
　私、昔からしょっちゅうあの子の視線を感じてたんですよ。
　追い立てられてるみたいで、私はいつもあの子から逃げてました。
　今思えば、私と被らないように観察されてたんですかね、あれ。

[姉として情けない限りだが、いつだって妹の事が怖かった。]

　そういえば、実家から嫁ぎ先に持って出た荷物の中に、あの子の手鏡が混ざり込んでたんですよ。
　気付いたのは最近になってからだったんですけど。
　あれも、あの子が追って来てるみたいで怖かったなあ。

[その鏡は、いつの間にか無くなっていた。
無意識の内に捨ててしまったのかもしれない。]