[　殺すことしかできなかった。
　　　　　奪うことでしか、救えなかった。]


　　　　　　　　　　　　　　[　だから　]


[　与えられる存在は、尊くて　綺麗で　――…　]

　[　形にならない思考がひとつ　沈んだ　]


　[　泉を護る大樹は、
　　いまはただ静か　**]

メモを貼った。

　　―――……約束、

[　沈んでゆく　思考　]
　　　　　　　　　　　　[　最期に　聞いた　言葉　は]


　[　ころなさいで　]
　[　しなないで　]


　　　　　　　　いきている……、
　　　　しんでいない……、

　　　　　　　　　　　　　　[呪縛のような　その　言葉は]

　[　大樹の影が　とぷり　波打った　**]

[部屋のひとつ。
少女は自分によく似た少女の傍を少し離れる。
冷たく起きぬ少女に触れてくれるアリーシャに触れる。]

アリーシャ。
そっちは私じゃないわ。

ねぇ。

ねぇ。

[触れるのに、きっと気付いてはもらえないのだろう。]

ソフィア、ソフィアっ！

寝ているのは、私にそっくりなこの子。
私は起きているわっ。

[金の髪を揺らしてソフィアへと駆け寄るけれど。
さて、その躯に触れた感覚は伝わるのだろうか。
傍で共に眠っていたネコミミトカゲは起きない少女から離れ、何もあるはずがない――いまの少女が立つ足元をついて歩いた。]

ねぇ。

ねぇ。

私はそっちじゃないわ。

[服の裾を引く、引く。]

[泉に佇む竜の少女へ、
梢はさわりと優しくざわめいて]


　[そして]


[波打つ影からわかたれた
不可視の人影は、ひたり、動き始めた]


[木陰は変わらず優しい音を奏で続けている]

[ネコミミトカゲは撫でるソフィアを金の瞳で見る。
そのすぐ傍に視線を移して、交互に見る。]

ソフィア？

私が傍にいるの。
私は起きているわ。

ねぇ、ねぇったら。

[何度も何度も服を引く。
やがて翠の瞳は潤んで。
けれどもソフィアに声が届くことはないのだろう。
大樹と共にあるラルフにはその声が届いたろうか。
泣き出してしまいそうな、声が。]

――……泣かないで　　ヨナ



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[　その声は　彼女だけに届く声　]

　だいじょうぶ、
　　　おれはそこに、いない　だけ……


[影より別たれた影は、
ゆるゆると古城内を移動する。

　誰の目にも存在しない
　誰の耳にも聞こえない


ソレはそれを望んだ
彼女の為だけにある、モノ　だから]

メモを貼った。

　―ヨナの塒―

[それはベッドの足元に、腰掛けていた]

　　　　　　　　　……ヨナ

[柔らかな声音で呼びかける、

彼女が何か言葉を発しようとすれば、
そっと口唇に指をたてて、静寂のサインを一つ。]

　　　　　　　　　　　　　　……ヨナ、大丈夫。
　　　　　　　　　　　　　　　　何も心配いらないよ。

[どこかで響く異形の声を、
掻き消す様に優しい声で、それはきっと彼女の望む言葉を紡ぐ]

メモを貼った。

メモを貼った。

[ヨナを見つめる気配は、そこにある。
柔らかな眼差しで少女を見下ろしている。

ただ、彼女の望む言葉を、
彼女だけに届く言葉を発する為に]

[声音は響く、優しげに。
ただ、彼女の耳だけに――]

穢いなんて、そんなこと、あるはずない。
ヨナは綺麗だよ。


　　だって、君の中には　泉が見えるもの。


[語尾に柔らかな笑みが混ざる
気配はヨナに触れようとそうっと腕を伸ばして]

　　　　[指先を捉えようとするのは、左腕]　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ボク　　　みたい？

ねぇ、どうして気付いてくれないの？

どうして？

[そうして、ただ受け入れられない現実を見る。
撫でられたネコミミトカゲは不思議そうな顔を見せる。
見えない少女の傍らで。]



そう。
私が視えないのね。

ソフィアも、アリーシャも。

[泣き出しそうに潤んだ瞳。]

[眠る少女の躯に咲いた花は色を段々と褪せさせていった。
涙が毀れ落ちる直前。]




アリーシャ…。




[微笑むアリーシャと、瞳が合った。
そんな気が、した。]

アリーシャ。
私の初めてのお友達。


一番に大好きよ。


私の精霊さん。

[たった一粒零した涙。
けれど、少女は笑顔であった。
それは幸せそうな、安らかな。]

[　約束という呪いが影を動かす　]

[　気配の手は冷たかっただろうか、温かだっただろうか　]

　　　　　　　　[　それは彼女の望む通りに　]

　[そして]

[　背後から伸びたその両腕は、
　薄い肩を交差して、ヨナの両目を覆い隠そうとする　]



　　　　　　　　　　　　　　――……泣かないで、ヨナ

私が視えていなくてもいいの。
ソフィアも大好きよ。

私のお友達、大事なお友達。
みんな、みんな、大好き。

[やっぱり花《ポーチュラカ》の微笑みを携えて。]



視えてなくてもいいの。

慣れているもの。
誰にも見られず、相手にされず。

そうやって生きて来たのだから。

[淡く淡く、胸元の花が褪せていく。
淡く淡く、胸から落ちた記憶が戻っていく。]

[　ふりかえれば、
　影は彼女が望むように、そこにあるだろう　]

[　そして　]


　　ヨナ、俺は死んでいないよ……
　　　　君がそう言わなければ、死なない。

　　　　　　　　　　――……だから、泣かないで

　　俺は死んでいない。

[　声音は　囁き　再びその腕を伸ばす　]

驚かせること、好きだったわ。

怒られるなら、怒られたかった。
お話したかった。
遊びたかった。
手を繋いで欲しかった。

だいすきって
抱きしめて欲しかった。



呪われた、この躯がいけなかったの。



[触れるのは自分の冷たい躯。
動かず冷たい、呪われた躯。]

[その影は微笑むヨナに、優しげに微笑む。
伸ばした両腕は彼女を包み込むように抱きしめて]

[　視界を、世界を閉ざす　]


　　　――…うん、泣かなくていいんだよ。
　　　　　　　あんまり泣いたら、涸れてしまう。

　　もう大丈夫だから。
　　ずっと傍にいるから。

　　　　　　ヨナ、辛いことは全部忘れてしまえばいい。
　　　　　　嫌なことがあったら俺に教えて、君を護るから……

[　その左腕の影は一度刃の形をなして、
　けれど、決して彼女だけは傷つけない　]



[　ヨナの望むように、
　　その影は振舞うだろう　]　

[少女の冷たい躯に誰が触れるだろう。
きっと、誰にも愛されない少女は
動かなくなったら触れられることもない。



花は枯れれば愛されない。



気付かれることはないのだろう。
少女は“少女でない”ことに**]