…しんだら、こうなんのか…

[自分を見下ろすというのも不思議な気がする。
　自分と言っても、キャラクターだが。

　見下ろす男は、服装だけは"ガストン"だったが
　ずっと細身だった。
　フードを後ろへおろし、ぼさぼさ頭をかいて]

　ほんとに、俺が死んだみたい　だ…

[呟いて、苦い顔をした。
　倒れるように眠っているズリエルへ手を伸ばすが]

…触れない、か。そりゃそうか…

ズリエル…　ありがと、な。

["終わった"男には、ずっと渦巻いていた
　理由のない苛立ちや攻撃衝動はなくなっていた。
　ダメージの痛みも、体中の違和感もなく。

　ただ、仲間たちへの申し訳なさはあったのだが。]

…も…なんも、できねえや…

[倒れる二つの身体の横へ座り込み
　見守っていた。

　小鬼は此方に気付いているのか、そうでないのか。
　眼の前で手を振ってやればぴくりとはしたのだが。]

[ヤンファがやってくれば目を細めただけ。
　あの、身を焦がすほどの憎悪はなんだったのだろう。
　邪魔で仕方なくて、殺したくて…

　記憶にぞっとして、左腕を握りしめた。]

…　あー…　ごめんな。
こわかった、ろ。

…なんでああなったか、俺も、わかんねえけど…

[きっとこの声も届かないのだろうが。
　ズリエルの傍らに腰掛けた小さな姿に謝罪した。]

[飛んできた夏祭りのお知らせ。
　イベントごとには興味はあったが
　死亡した自分には参加はできないだろう。
　残念に思いながら
　拾えないチラシを覗き込んでいた。

　ズリエルが目を覚まし、その顔色が幾分か
　ましになっていることにホッとして]

…　いーよ、そんなの。
ほっといてくれれば。

[ガストンの身体はボロボロで痛々しいかもしれないが
　あの傷は全部自分から仕掛けてもらったものだ。
　自業自得だろ、と投げやりに吐き捨てた。]

　……

["ガストン"が波に流されていく。
　ガストンは、終わった。

　そして自分は、もう出られないのだろうか。
　このまま、中途半端にここに、閉じ込められるのか。
　嫌な想像に顔を歪めるが
　其れ以上のことは何もできない。]

…グロリアとか…ラルフ、とか。
ゲイルも…　どっかに、いんのかな。

[放送によると、辰次もらしいが。
　会えるのかもわからないが
　ひとまず誰かに会えそうなのは…

　考えて、目を閉じる。
　次の瞬間、男は神社にいた。]

メモを貼った。

[まさか最初に目撃するのは、ヴェラのパンツを確認するベネットだと、誰が考えただろうか。]


　　…………　　アンタ………

[こいつに自分はやられたのか。
　いや、トドメはズリエルではあったが。

　表情はとても複雑な物。]

…へんたいだー。
［人形のパンツに拘るベネットに、思わず棒読みで掛ける声。
　いや、多分届かないんだろうけど。］

…　そういうまつりなのか？

[動揺のあまりひどい勘違いした。]

ナユタも、浴衣なのか。
意外と似合うんだな。

[そして目を逸らした。]

[ベネットはフィギュアが好きで
　パンツを確認するのが信条らしい。

　ひどい情報をインプットしつつ]

くじびきか…

[羨ましげに見ていると
　NPCから差し出されるチケット。]

いいのか？もう俺は、HP残ってないんだが…
…ってか、アンタらは俺がみえんのか。

[死後（でいいよな？）初めて
　自分にちゃんと反応してくれる存在に
　ちょっと感動してしまった。]

…ヤンファは、どうだったんだろうな…

[謝罪したとき、少しだけ反応してくれた彼女は
　グロリアたちがどうしているかは
　わかっていないようだったものの、
　此方の声が、少しでも届いていたのだろうか。]

おばちゃん、くじ引かせてくれ。

[どこかで見たような手を持った
　白いおばさんに話しかける。
　声に応えてくれるのがNPCとはいえ
　ちょっと嬉しい。

　その正体になんて、気付かず。]

まず３回。　31、30、49。

[景品だと渡されたのは、

　30.たまこちゃんのすぺさる団子[[1d 30]]
　31.ロクヨン・ヤンファアイドルバージョンリアルフィギュア
　49.ロクヨン都市伝説集

　の三つ。]

……ラインナップ考えたの、誰だ……

[団子はおいしそうだが。
　フィギュアは使い道がない。
　飾る場所もないし…]

ベネットだったら…
こういうのも、パンツ覗くのか…

[へんたいだ。誰かとシンクロした。
　中の人の性別は知らないし。]

[都市伝説集を開いてみる。]


……　え。

……　マジ？

……　都市伝説…だよ、な…？


[思わず周囲を見回し、肩を震わせた。]

…あっれ、ガストン？

［くまちゃんフード姿が半透明なのを見つけて、目をぱちくり。］

アレか、お前も死んだ…ん？

じゃ、他の奴らも…どっかに居るのかな…。
［ゲイルは何処へ行ったんだろう。心配になった。］

[アイドルフィギュアを誰かに
　押し付けてしまおうかとも思ったが
　よくみるとナユタが持っているものと同じらしい。]

…どうしよう。

[困っていると、声をかけられて
　大げさなほど肩が跳ねた。]

　っっ――　　え、…辰次…？

[そういえば、死んだとアナウンスが。]

…あー…　いるのかも、な…
俺は、アンタに会ったのが、初めてだが…。

…そっか。
無事だといいんだけど。

［どう考えても今の状況、無事ではないだろうなぁと思いつつ。

　屋台に並ぶゲイルのフィギュア見て、ハァとため息。］

おばちゃーん、もう三つ引くー

［12、15、28、と3枚くじ引いた。］

………。




がおー。
［なんとなくベネットぐるみをガストンぐるみで襲ってみた。
　そこはかとなく、破廉恥。］

そう、だな。
…ああ、あいつらにも、謝らなきゃなあ…

[やらかした事を思い返して、青くなった。
　意識操作から解放されてしまえば
　たまに映画やゲームで見るようなグロにしか
　耐性のない大学生にはきつい絵だった。

　自覚まで時間をおいたから、まだマシだが。]

辰次…なんか、雰囲気違う…？

[ちょっと中の人よりになったなんてわからないが
　少しの違和感をえて。]

おいなにしてる

[ぬいぐるみとはいえ。
　そもそも襲いかかったが自分は撃退されて、
　いやそうじゃないそれはこいつは知らないはずで。

　あれなにかひどいことをした気がするのはなんだ。]

ん？くまたんほしい？

［折り重なった状態のまま、ガストンに差し出した。］

いらねえよってか重ねるなばか！

[そのまんま渡されてもどうしろと！
　思わず頭に拳骨振り上げた。]

うあー、もう……　はー…

[拳は当たったかどうか。
　がしがし、頭をかく。

　自分はゲイルにひどいことをした。
　それを見た辰次の怒り狂い方からして
　何かあったんだろうと、
　復讐まで、想像していた。]

…　こんなんでいーのか…

[それともコレが一種の嫌がらせなのか。
　ダメージがないとはいえないが。]

ぎゃん。
[なぐらりた]

…まー……お互いこんなんだし、
今更どーだって話でもないかなー…って。

いや、やるってんなら、やるけど、さ？
［刀は流石にないけど、拳だけでもその気になれば渡り合える。］

これが、観戦モードなのか？
無事　……　
生きてた時よか、マシな気分じゃあある…か…

[ヤンファの言葉に、首をかしげて。
　幽霊みたいなこの状態も、一応正常なのか。]

ヤンファにだけは、声が届く…のかね。
ん…ちゃんと聞こえては、ないのか。

[ため息。

　ベネットがぞわっとしてようがしらん。
　やったのは俺じゃない。
　辰次のせいだ。俺は知らん。]

…それも、そうか…
やれるんなら、そりゃ、…やりたいが。

[変な苛立ちも衝動も。
　解放された今なら、スッキリやれるのではないか。

　握ってみた拳は、ガストンよりは小さく見えて
　変化に気づき、自分ぺたぺた。]

…あー…コレでやって、おもしろいのかね。

…ってより。ここでやりあうより先に
ゲイルとか探したほうが、いいんじゃねえの。

[今は割合冷静だった。]

え、何。ヤンファきこえてんの？？

［おーい、って手を振ってみた。］


…あ、そうか。ゲイル…

グロリアとか、ラルフとかも…どっか居るのかな。
［姿を探して、ふわり。**］

[去って行くなら、辰次を見送って。

　ヴェラやベネットが無事を喜んでいるらしいのを
　複雑な顔で見た。]

辰次が、だよ、な？

[顔をしかめる。
　見境のない、戦うだけの獣のようだった、
　一方的に襲いかかった自分が無事で喜ぶなんて。
　そんなまさか。]